這位兄弟！”
季二牛不慌不忙，穩步上前，向值守在府門一側的一個門迎拱手一禮。
“你又是哪家大人的跟班？”
門迎目光一瞥季二牛，隨后又把胸膛一挺，目光看向不遠處的馬車。
“還請兄弟借一步說話！”
季二牛往旁邊一站，避開進出的幾個人后，快速地從懷里摸出一錠十兩的銀子，往一臉遲疑的門迎手中一塞，低聲道：“行程倉促，故沒有備下拜帖，煩勞兄弟稟報御史大人一聲，就說邊城葉家有人來訪！”
“好！”
門迎緊攥著被塞進手里的那錠銀子，左右看了一眼，然后道：“你且候著，別到處亂跑，待我去里邊稟報！”
說完，門迎向對面立著的另一個門迎使了個眼色，然后轉身就直奔里邊而去。
這一切，全被從里面挑著車簾一角的葉舉，盡數看在眼里。
這次，應該成了？
忐忑不安的葉舉，不由得把目光看向身邊放著的厚禮。
這夏府，他是來過的。
以往夏府給太師府送年節禮，作為回禮，是他帶著下人來過幾次這里。
包括前面那家，大學士文戴的府上，他也是之前去過的。
看到夏府大開著的府門，又想到方才府門緊閉的文家，葉舉不禁一陣疑惑，文戴是不是真的身體不適不宜見客？
他真希望文戴身體有恙，如此一來，他就有二次登門造訪的機會。
不然，進入大學士府上的這條路，就已經被堵死了。
就在葉舉和季二牛二人，一陣焦急的等待中，突然看到夏府院內急匆匆趕來三個下人。
其中走在最前面的那個下人，出了府門后，目光一掃離府門一側不遠的季二牛，面上一陣尷尬，拱手道：“真不湊巧，是我記錯了，御史大人一早就外出辦事，且不知歸期，兄弟還是請回吧！”
此言一出，車篷內豎著耳朵的葉舉，渾身都血液霎時就凝固了起來，夏家，也拒絕了和葉家人的會見。
只有季二牛面上一怔，隨即拱手道：“辛苦了，我們改天再來拜訪御史大人?！?/p>
待回到馬車旁邊，葉舉目光看向前面停著的幾頂轎子，憤怒說道：“簡直一派胡言，明明有人進府拜訪，唯獨不接見我葉家，真是豈有此理？”
從府邸門外的景象看，此時的御史大人府上，往來的賓客該是不少，
這次，葉舉沒有等季二牛安慰他的話來，虛弱說道：“城南，文淵閣大學士，康玨府上。”
此時！
葉舉已經明顯感覺到，名單上的這些人，無一例外地都在躲著他葉家人。
去城南康家，已經是別無選擇的選擇了，準備的這些禮品，連送出去的機會都沒有。
這些人家，壓根也不缺這等東西，只是空手不好登門，禮節性地帶一些見面禮而已。
去城南的路上，葉舉已經沒有了觀賞街景都興趣，只是在心頭默默祈禱，希望城南的康家，不再拒絕他的造訪請求……
直到傍晚，葉舉沒有成功拜訪到名單上的任何一個人，垂頭喪氣地坐在車篷內兀自發呆。
“二爺！”
季二牛隔著車窗，輕聲道：“先回住處吧？”
“也好！”
車篷內的葉舉，回答得有氣無力。
馬車轱轆碾過內城的青石板路，發出沉悶的聲響，像極了葉舉此刻沉重的心跳。
街旁的燈籠次第亮起，暖黃的光暈透過車簾縫隙鉆進來，卻照不亮他眼底的晦暗。
葉舉攥著那份皺巴巴的名單，名單上的名字，就像一堵堵冰冷的城墻，將他一次次攔在外面。
“二爺，要不令想他策？”
坐在車轅上趕車的季二牛，躊躇片刻，說出了一個想法，“可通過這些下人，打聽一下他們為何不見你的緣故？”
“算了！”
葉舉軟塌塌地靠在車篷內，無力地擺擺手，隔著車簾道：“先回去，然后想想，是否我們的說話，有何不妥之處？”
就在此時，葉舉的瞳孔突然一陣緊縮，他從車窗外，看到了一座高大的門樓。
“停一下！”
葉舉不由得激動起來，彎腰就鉆出了車篷，不等季二牛來扶，跳下馬車就直奔門樓而去。
緊閉著的朱門，顏色依舊鮮亮無比，六十四枚拳頭大的銅釘，在從不遠處射來的燈籠光暈下，泛著一層神秘的冷光。
撕掉了封條的兩扇朱門上面，門楣上已經不見了“葉府”二字的匾額。
但高大的門樓，依舊彰顯著這座府邸昔日的威嚴與貴氣。
“大哥……”
撲在門板上的葉舉，老淚縱橫地用手撫摸著門板上拳頭大的銅釘，幾度哽咽得快要昏厥過去。
這一幕！
不但落入趕車的季二牛眼中，更是落在了暗處幾雙閃動的眼里。
“二爺，你這是？”
一陣慌亂的季二牛，飛奔過來后，從門板上扶起葉舉，不解道：“這又是誰的府邸？二爺何故如此傷心？”
話音一落，葉舉心頭一震。
壞了！
怎的如此失態？
心頭陡然一驚的葉舉，趕忙揮袖擦了一下眼淚，然后緊著步子趕到車前，不等季二牛攙扶，一貓腰就鉆進車篷內坐了。
“快走，快快離開此地！”
葉舉的聲音，帶著無比的驚慌與悲痛，只有季二牛還不知道，眼前這座氣派的官邸，就是葉舉昔日的葉家所在。
話音一落，馬車飛快地行駛起來，一眨眼就把葉府所在的街區，遠遠地拋在暮色之中。
還好，趕在閉城之前，馬車駛出了內城，已經到了外城的街面上。
暮色如墨般暈染開來，外城的街道上行人漸稀，只有零星幾家酒肆，還亮著昏黃的燈籠。
這片緊鄰著內城的街區，店鋪是少了些，主要是出入內外城的要道之地，巡城司的兵馬，也時不時地在交叉巡邏。
無比傷感的葉舉，驚弓之鳥一般縮在車篷里，指尖仍殘留著銅釘冰冷的觸感，那六十四枚銅釘，承載著葉家的起落與興衰。
太師府，曾經是多少朝臣絡繹不絕拜訪的門戶，可如今，孤零零的就像一座沒了香客的破廟。
這座曾煊赫一時的府邸，竟成了他連提及都要心驚膽戰的禁忌。
車轱轆碾過青石板的聲音格外刺耳，葉舉把那份名單，在手心里攥成了一團。
“二爺，到了?！?/p>
季二牛的聲音，從車外傳來，緊接著，聽到了響動的蔡一，腰里扎著圍裙，也急匆匆的從小院的門內出來。