龍旗招展，鼓樂喧天，繳獲的沙俄旗幟、武器被裝在車上隨行展示，如同一場移動的勝利閱兵。
經(jīng)過的遼東城鎮(zhèn)，百姓無不簞食壺漿，夾道歡迎，爭睹王師風(fēng)采，尤其是想親眼看看那傳說中“如同雷神下凡”的皇帝陛下。
朱興明有時會勒馬緩行，向歡呼的民眾揮手致意，更引得群情激昂。
捷報早已以六百里加急的速度傳回京師。當(dāng)“北征大軍克復(fù)尼布楚，盡殲羅剎，拓土千里”的正式捷報抵京時，整個北京城沸騰了！
自永樂朝北征蒙古之后，大明已多年未有如此揚威絕域、開疆拓土的大捷，更何況此次對手是近年屢犯邊境、氣焰囂張的西方羅剎國！
街頭巷尾，酒肆茶樓，人人都在興奮地談?wù)撝苯蠼荩瑐黜炛实郾菹碌挠⒚魃裎浜蛯⑹總兊挠⒂律茟?zhàn)。
朝廷下令，京師各城門、主要街道張燈結(jié)彩，與民同慶。
九月初，朱興明的御駕抵達(dá)北京近郊。
太子朱和壁率留守文武百官、宗室勛貴，出城三十里，于精心搭建的凱旋門下迎駕。
儀仗之隆重，遠(yuǎn)超出征之時。
旌旗蔽日，禮炮轟鳴。
朱興明依舊騎馬，緩緩穿過凱旋門，接受百官朝拜和萬民歡呼。
他的目光掃過激動的人群，掃過巍峨的北京城樓，看到了太子。
這一刻，帝王功業(yè)，軍威國勢，父子同心。
次日，太廟告祭。
朱興明親率文武，以俘獲的沙俄旗幟、武器及托爾布津等俘虜，祭祀大明列祖列宗，稟告北疆大捷，收復(fù)故土。
莊嚴(yán)肅穆的儀式，將這場軍事勝利提升到了維護(hù)祖業(yè)、光耀國祚的高度。
隨后便是盛大的慶功宴與封賞大典。紫禁城太和殿前廣場，擺開數(shù)千筵席，款待有功將士代表。
朱興明于太和殿升座，親自頒旨封賞。
北疆經(jīng)略使、遼東總督田文浩，統(tǒng)籌全局，功勛卓著，晉爵鎮(zhèn)國公，加太子太保，賞銀萬兩，蔭一子為錦衣衛(wèi)千戶。
先鋒驍將李成、王虎禎、吳滿月，各晉爵位李成封靖北伯，王虎禎封安北伯，吳滿月封平北伯，加授都督同知等高級武職，厚賜金銀田宅。
其余參戰(zhàn)文武，上至內(nèi)閣隨軍大臣、兵部官員，下至普通士卒，皆按功行賞，或升官晉爵，或賞賜銀帛，或撫恤傷亡，無一遺漏。陣亡將士靈位入祀忠烈祠，家屬優(yōu)加撫恤。
隨軍出征的工部、兵器局工匠，因保障火器精良、維修得力，亦受到特別褒獎，賜予“匠師”、“大匠”等榮譽頭銜及重賞，其所在作坊更獲撥巨款，用于后續(xù)研發(fā)。
朱興明深知，技術(shù)優(yōu)勢是此戰(zhàn)大捷的根本，必須持續(xù)投入，保持領(lǐng)先。
對于俘虜?shù)奶幹茫苍趹c功后正式公示。
托爾布津及其部分被認(rèn)定為罪大惡極的沙俄軍官，被押赴西市，公開處死，以祭北疆冤魂，并震懾四方。
其余沙俄俘虜，按既定方案，發(fā)配各地為奴。
大明北征的輝煌勝利，迅速向歐亞大陸兩端擴(kuò)散。
在東方，朝鮮國王聞訊，立刻遣使攜重禮來賀，表文中極盡恭維，稱頌大明“天威遠(yuǎn)播，懾服蠻夷”，并主動請求加強(qiáng)邊界聯(lián)防，共御“北虜”。
漠南、漠北的蒙古諸部，無論是早已內(nèi)附的，還是此前若即若離的，在確知沙俄慘敗、明軍展現(xiàn)出的恐怖戰(zhàn)力后，無不震恐臣服，紛紛遣使或親自前來朝貢，宣誓效忠，請求貿(mào)易和庇護(hù)，生怕成為大明下一個打擊目標(biāo)。
大明在北亞的權(quán)威，達(dá)到了自永樂之后前所未有的高度。
而在西方，消息的傳遞雖然緩慢，但通過各種渠道——被釋放的少數(shù)用于傳遞消息的沙俄俘虜、往來于西伯利亞與歐洲的皮毛商、中亞的穆斯林商隊、甚至從海路得知消息后又經(jīng)陸路傳遞的歐洲傳教士和探險家——逐漸匯聚到了莫斯科，并進(jìn)一步傳向波蘭、瑞典、神圣羅馬帝國乃至西歐諸國。
莫斯科克里姆林宮。當(dāng)雅克薩陷落、援軍覆滅、尼布楚被夷平、托爾布津被俘處死的消息最終被多方證實，接連傳到沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇耳中時，引起的震動不亞于一場宮廷地震。
最初是難以置信的暴怒。
“不可能！那些愚昧落后的東方人，怎么可能打敗朕的哥薩克勇士和火槍隊？一定是托爾布津那個蠢貨指揮失誤！或者是他為了推卸責(zé)任而夸大其詞！”沙皇在御前會議上咆哮，摔碎了心愛的水晶杯。
然而，隨著更多細(xì)節(jié)傳來，尤其是關(guān)于明軍那種射程極遠(yuǎn)、精度極高、會爆炸的恐怖火炮，以及射速快、不怕風(fēng)雨的燧發(fā)槍的描述，由不得他不信。
曾經(jīng)傲慢的西伯利亞事務(wù)總督戈利岑，此刻面如死灰，在沙皇的盛怒和廷臣的指責(zé)下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，以往的氣焰消失無蹤。
是他當(dāng)初輕蔑地回絕了大明使臣，是他低估了明國的實力和決心，也是他未能及時派遣足夠有力的援軍。
恐慌開始在一些了解東方情況的貴族和將領(lǐng)中蔓延。
明軍展現(xiàn)出的火力優(yōu)勢，聽起來甚至超過了歐洲目前最先進(jìn)的軍隊，十七世紀(jì)中葉，歐洲燧發(fā)槍尚未完全普及，爆炸彈技術(shù)也待發(fā)展。
如果東方存在這樣一個擁有如此技術(shù)實力的龐大帝國，那么俄國在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張政策將面臨巨大挑戰(zhàn)，甚至可能危及已經(jīng)占領(lǐng)的西伯利亞部分地區(qū)。
“我們必須報復(fù)！召集大軍，東征！洗刷恥辱！”一些強(qiáng)硬派貴族叫囂。
“拿什么東征？”較為理智的大臣反駁，“從莫斯科到尼布楚，超過五千俄里！漫長的補(bǔ)給線，惡劣的氣候，陌生的地形。明軍以逸待勞，擁有我們不了解的強(qiáng)力武器。再去多少人，恐怕都是送死！當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)住西伯利亞，防止明軍繼續(xù)西進(jìn)，同時……或許應(yīng)該考慮外交途徑。”
沙皇阿列克謝陷入了痛苦的矛盾。羅曼諾夫王朝向東擴(kuò)張的國策遭受重挫，顏面掃地，他內(nèi)心渴望復(fù)仇。但現(xiàn)實又如此殘酷。
東方那個巨人已經(jīng)蘇醒，并露出了鋒利的獠牙。
繼續(xù)戰(zhàn)爭，代價難以估量，且勝負(fù)難料。
尋求和談，則意味著承認(rèn)失敗，放棄部分既得利益，這對他的威望將是沉重打擊。
就在莫斯科爭吵不休、舉棋不定之際，更讓沙俄宮廷感到不安的消息傳來。
波蘭-立陶宛聯(lián)邦、瑞典王國等周邊的老對手，似乎也得知了俄國在遠(yuǎn)東慘敗的消息，邊境線上出現(xiàn)了一些不尋常的軍事調(diào)動和外交試探。
顯然，俄國的失利，刺激了這些鄰國的野心。
內(nèi)憂外患之下，沙皇阿列克謝最終不得不暫時壓下發(fā)兵復(fù)仇的沖動，命令西伯利亞各地守軍加強(qiáng)戒備，嚴(yán)防明軍可能的進(jìn)一步行動，同時，極其不情愿地開始秘密探討，是否應(yīng)該以及如何與大明進(jìn)行接觸，以談判來保住現(xiàn)有西伯利亞領(lǐng)地，并盡可能減少損失。
一支低調(diào)的、偽裝成商隊的使團(tuán)，被暗中組織起來，準(zhǔn)備踏上前往東方的漫長而前途未卜的旅程。
而在西歐，經(jīng)由荷蘭東印度公司、葡萄牙商人等渠道，關(guān)于“東方大明帝國擁有超乎想象的強(qiáng)大火炮和火槍，輕易摧毀了俄羅斯遠(yuǎn)征軍”的消息，也在小范圍內(nèi)傳播，引起了少數(shù)海軍將領(lǐng)、武器專家和殖民官員的濃厚興趣與深深警惕。
他們開始重新評估這個古老帝國的真實實力，一些有遠(yuǎn)見者意識到，世界的格局，或許正在發(fā)生微妙而深刻的變化。
北京，紫禁城。朱興明站在乾清宮的御階上，聽著錦衣衛(wèi)和暗衛(wèi)從各方匯總來的情報，關(guān)于沙俄的窘迫，關(guān)于周邊國家的敬畏，關(guān)于西方隱約的關(guān)注。
他臉上并無太多得意之色，目光深邃，望向北方遼闊的疆域，又似乎穿透宮墻，看到了更遙遠(yuǎn)的未來。
北疆暫安，但帝國的挑戰(zhàn)永無止境。技術(shù)優(yōu)勢需要保持，內(nèi)部治理需要加強(qiáng)，海洋權(quán)益需要拓展，四方夷狄需要羈縻……作為這宏業(yè)盛世的掌舵者，他深知，一時的勝利只是新征程的起點。
鞏固戰(zhàn)果，消化勝利，引領(lǐng)大明這艘巨輪駛向更深邃、更壯闊的歷史航道，才是他接下來的重任。
“宣內(nèi)閣、五軍都督府、六部九卿，明日于武英殿議事。”
“議一議，這北疆新定之地，該如何設(shè)官、駐軍、移民、興業(yè)，使其永為華夏之土。也議一議，水師擴(kuò)建、火器研發(fā)、邊貿(mào)新政諸事。大明，該邁出新一步了。”
“奴婢遵旨。”劉來福恭敬應(yīng)道。