關于4號房間和不存在的房客的后續，廖未明沒有再多說什么，總歸它們都已經被749-1【探索者】和1290【甜蜜的家】吞噬了，變成了面前這兩個怪談的一部分。再多問幾句，說不定就會因為刺探規則被當場弄死。
至于怪談相互吞噬之后變得更強的問題……事情已經發生了，再計較也沒有辦法，更何況對方是在九華市管轄下的，在那個與世隔絕的鬼地方，估計也翻不了天。
因此他一邊帶著陳韶和哥哥往接待處走，一邊和陳韶解釋起剛剛在路上的情況。
“編號13932【灰徑】是一條能夠移動的筆直道路，一般情況下它沉睡在正常公路下方，外表上無法被人發現。當它蘇醒時就會上浮，隨機將附近的一輛交通工具攝入。【灰徑】沒有岔路口，如果順著它一路走下去，停留太久，就再也無法回到正常的世界……
“我們曾經向灰徑內部派遣過特派員，也嘗試送入一些器械設備，但都沒能再回來，所以迄今為止，【灰徑】盡頭究竟是什么，還沒有人能知道。
“不過，雖然我們無法用肉眼發現【灰徑】，但它出現時本身是疊加在現實世界的道路上的，兩側的建筑物都是幻象，所以只要對道路情況足夠熟悉，還是能通過路口離開的。”
“聽上去很適合當垃圾桶。”陳韶評價道，“把有威脅的存在引誘進去，就再也不怕它出來了。”
廖未明無奈笑道：“如果真的是這樣就好了，但是大部分怪談都缺乏可移動的實體，即使是非固定型的怪談，也很有可能半路離開。更關鍵的是，‘吃’的東西越多，它也是會成長的。”
“它只會‘吃’交通工具嗎？”
“它本身是一條公路，沒有人行道，只要別走在機動車道上，一般都不會有問題。當然，中途下車就另當別論了。”
“如果不記得路，轉彎的時候撞到現實世界的建筑，能脫離嗎？”
廖未明點點頭：“實際上我們最初就是這么做的，撞車離開的話，只要車速不要太高，安全設施足夠，撞車最多也只是受傷而已，比迷失在里面要好得多。”
說完【灰徑】的事情，他們也走到了那棟用來收容【4號房間】的建筑門口。
特事局的工作人員很快就做好了所有準備工作，把那六具尸體交接完畢之后，陳韶就被帶進了一個新的接待室。
接待他們的人叫任安平，約莫四五十歲，短發已有些花白，面上卻還很精神，一副笑吟吟的模樣，看上去就很適合封丘這座城市。
“來了啊？瞧，我們后廚剛做的小吃，還熱乎著呢，咱們邊吃邊說？”
任安平臉上看不出半點對怪談的畏懼，也沒有絲毫恐懼。桌子上確實擺了一堆小吃，不算多，也沒有擺得很精致，就是隨便堆在一起，不像是招待陌生客人，更像是看到親戚家小孩來串門，就隨手從零食箱子里掏出來分享。
“麻煩你把我們家這群孩子帶回來了，好歹最后見一面，我們也總算能給他們家里一個交代。”
這態度太熟絡和藹了，氣氛也溫馨過了頭，反倒讓人有些不自在。
陳韶下意識往身后哥哥身上靠了靠：“所以九華市現在到底是什么情況？亂七八糟的，我連家都不敢回了。”
“有人用了373。”任安平回答得很干脆，但他嘴上說著這么嚴肅的話題，手上卻遞給陳韶一小碗剛出鍋的鍋包肉，“這個要趁熱吃，涼了口感就不好了，你聽我說就行。”
還是很不自在。
但是鍋包肉確實很香。
陳韶沉默了幾秒，還是接過那個小紙碗，張嘴咬了一口。
好吃，感覺比自已在老家吃過的更酥脆，口感更好。
他又咬了一口。
看見陳韶吃了，任安平笑了笑，繼續道：“九華那邊的同事跟我說，你是九華市綜合學校畢業的，那應該也是知道373的——就是把你和同學送進【過去】避難的那個怪談，它本體是個表。”
“不過，我們都覺得你應該已經見過了，那個從學校里打出來的電話，是不是你幫的忙？要是的話，看來我們感謝你還是太晚了。”
陳韶沒說話。
“373有兩種使用方法，一種就是在你們學校里那樣，用衍生體來分割時間，這種使用是大致可控的，對373本身也沒什么損耗，當然，也不會有什么加強。
“另一種方法是直接使用373本體，373會滿足你挽回遺憾的愿望，但這種方法極端不可控。一方面，使用者基本是死定了，另一方面，遺憾的滿足也會極大地增強373的能力。
“所以，我們現在的推測是，有人使用373本體，擾亂了整個九華市的時間線。”
即便已經了解了怪談有多么唯心，陳韶還是覺得有些不可思議：“373有那么厲害嗎？它是怎么保證擾亂了九華市的時間線，卻又不影響外部的？”
“這就涉及到九華市的來源了，當然，我只能告訴你一部分，剩下的那些，即使是我，也沒有權限透露。”任安平看到陳韶吃完了鍋包肉，又伸手遞過去一盒椒鹽蘑菇。
“不知道你有沒有聽說過《桃花源記》？”
“晉太元中，武陵人捕魚為業……土地平曠，屋舍儼然……阡陌交通，雞犬相聞……自云先世避秦時亂……遂與外人間隔……
“自從歷史上的故事一個個成真，桃花源也真正出現了，那時候人心惶惶，大家的第一反應就是想逃，但是能逃到哪里呢？西方有烏托邦，有方舟，而我們的，就是桃花源。
“它天然會吸引渴望逃離危險的人類，所以整個國家的人都在朝桃花源里跑……但就算跑進去了，又有什么用？無外乎是從一個絕境跳進另一個絕境。所以……我們許愿毀掉了桃花源。”
說到這里，任安平頓了頓，低頭喝了口水，才繼續道：
“不過，大型怪談不是隨隨便便就能摧毀干凈的，而那時我們已經控制不住九華江了，所以我們在桃花源的尸體上催生了【花神】，又為了限制花神的力量，以冬季百花凋零為由，讓【花神】無法掌控農歷十月、十一月、十二月三個月的月花，所以才叫‘九華’。
“九華市是在桃花源的遺骸上誕生的，所以它天然和外界就是隔絕的，只能通過列車往返，這就是為什么373【遺憾】能干擾整個九華市的時間——它本來并沒有那么大的能力，因為時間這種概念一向是牽一發而動全身，在外界，它很多時候只能影響一個區域而已。但是因為九華市本身的隔絕性，它受原本時間線的約束要小得多，影響范圍自然也就擴大了。
“不過，無論如何，使用373本體都會導致使用者被反噬。更改時間線的人的都需要付出代價，一般使用者都會在達成所愿之后的一周內死去——除了這一次。”
他說到一半的時候，其實陳韶心里已經有了一個名字
顧怡靜。
這段時間內，在九華市綜合學校內部，能接觸到373，并且后來也和373關系密切的，就是她。
陳韶還記得顧怡靜犧牲的時候，他闖進教室宿舍，只看到兩只損壞的手表。
兩只——而不是一只。
他當時只是以為顧怡靜遭到的污染太過嚴重，所以兩只手表都無法抗衡。但細想之下，其他天選者也受到了污染，為什么他們就沒事？
如果不是因為污染嚴重，而是因為，她就是那個擾亂時間線的人呢？她又彌補了什么遺憾？
任安平不知道陳韶在想什么，他又給遞給陳韶一杯檸檬水，繼續道：
“正常來說，373保管者什么時候需要更換，我們其實都是有預案的。一般在輪換前的一周內，接替的人就會進入學校內部。而今年暑假這一次，足足比我們預料的要早一個多月……
“多方認證之下，我們最終還是確定，是新出現的45-373個體使用了373，然后又同時收到45【嶺前書院】和373【遺憾】的影響，從而誕生出一個新的怪談。目前來說，我們對45-373的了解，還不是很深。
“不過，我們也大致搞清楚了九華市的時間是從什么時候開始被干擾的，大約一個月后，373就會重新穩定下來，【花神】也會回到神廟里去的。”
陳韶在思考，顧怡靜到底改變了什么。
“被373干擾之后，被干擾的人會有感覺嗎？”
任安平搖頭道：“不管被干擾的人做出多離譜的決定，他本身都不會覺得有多奇怪，只會覺得那就是自已的想法、就是應當發生的事情。”
比如突然把畢業后的志愿寫成馴獸師？
仔細想想，當時自已下這個決定時，多方核查佐證后，怎么會忽然拐到馴獸師這種正常人都想不到的志愿上來的？
如果按照利益最大化的思路來考慮，他或許更愿意填上的會是【旅行者】、【收藏家】之類的志愿。
——當然，后果也顯而易見，【旅行者】當然和【行客】是一伙的。
難道是因為這個嗎？
但好像也不僅僅如此。
陳韶又想到另外一件事。
他是不是曾經想去給幸福超市那個藥品銷售員替班來著，后來為什么忘記了？
還有……
剛到學校的時候，他那時候和翟老師說話，是不是有個東西掉進了口袋？
那個東西呢？為什么他再也沒有印象了？