帥帳內的空氣格外的壓抑，
楚凌雨聞言，身體微微一顫，那張一向冷艷的臉上，浮現了一抹掙扎與痛苦的神色。
親手……殺了楚葭露？
盡管她一直告訴自己，與皇室再無瓜葛，對那個拋棄她母親的南楚皇帝，對那個視她為殺人工具的南楚，她只有刻骨的恨意。
可楚葭露……
在那些陰暗的童年記憶里，那個會偷偷給她塞一塊桂花糕，會用稚嫩的聲音喊她“姐姐”的小女孩，是唯一的一抹暖色。
雖然隨著年歲漸長，身份的鴻溝讓她們漸行漸遠，但那份記憶，卻始終埋在心底。
李軒沒有催促，只是靜靜地看著她，
楚葭露若不拿下，南楚軍心不散，戰爭就會拖延下去。
而他沒有時間了。
父皇李承業的陰謀如同一座大山壓在心頭，他必須盡快結束南境戰事，返回洛陽，才能應對那場真正的浩劫。
良久，楚凌雨深吸一口氣，緩緩跪倒在地，聲音沙啞卻堅定：“末將……領命。”
“但末將有一請。”她抬起頭，眸子中已是一片決然，“請殿下允諾，保全金陵城內，楚氏宗親的性命。他們之中，有許多人與世無爭，不該被卷入這場戰爭。”
這是她作為楚氏血脈，能為他們做的最后一件事。
“本宮答應你。”李軒點了點頭，“首惡必誅，脅從不問。本宮要的是一個統一的大周，不是一座座廢墟。”
“謝殿下。”楚凌雨重重叩首，隨后起身，轉身離去。
那決絕的背影，帶著一種飛蛾撲火般的悲壯。
蕭凝霜走到李軒身邊，輕聲嘆息：“你這是在逼她。”
“是。”李軒沒有否認，說道：“本宮需要一把最鋒利的刀，去斬斷南楚最后的希望。而她，是最好的人選。這一關，她必須自己邁過去。邁過去了，她才能真正斬斷過去，為自己而活。”
蕭凝霜沒有再說什么，她知道，這就是帝王之路。
仁慈，換不來天下太平。
……
長江南岸，楚軍大營。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
白日的那場慘敗，如同一塊巨石，壓在每一個士兵的心頭。
秦王被俘，皇莆護法與北宮護法一死一重傷，十萬大軍灰飛煙滅。
南楚的天，
塌了。
楚葭露一身素縞，站在江邊，任由冰冷的江風吹拂著她蒼白的臉頰。
她眸子之中沒有淚水，只有一片茫然，
敗了，一敗涂地。
她精心策劃的連環計，她引以為傲的水師，在李軒和蕭凝霜那對夫妻妖孽般的實力面前，脆弱得不堪一擊。
“公主，江邊風大，您該回去了。”心腹將領南宮問天走上前，為她披上一件大氅。
“南宮將軍，你說，我們還有希望嗎？”楚葭露的聲音帶著一絲顫抖。
南宮問天沉默了。
希望？
糧草被焚，精銳盡喪，唯一的指望——金陵的援軍，卻遲遲沒有消息。
他甚至懷疑，那位高高在上的皇帝，是不是已經放棄了他們，放棄了整個長江防線。
“公主，只要您還在，我等誓死追隨！”南宮問天單膝跪地，語氣鏗鏘。
楚葭露慘然一笑。
她知道，這不過是忠誠的自我安慰罷了。
就在這時，一名斥候跌跌撞撞地跑了過來，臉上滿是驚惶。
“報！公主，不好了！北……北岸周軍大營，舉……舉營同慶，正在……正在肢解烹食……秦王殿下！”
“什么？！”楚葭露和南宮問天同時臉色劇變。
楚葭露一個踉蹌，險些摔倒，幸好被南宮問天及時扶住。
“李軒……他怎敢如此！他怎能如此！”楚葭露氣血攻心，一口鮮血噴了出來，染紅了胸前的素衣。
兄長被俘，已是奇恥大辱。
如今，竟還要被當做軍糧，被肢解烹食？
這是何等殘忍，何等惡毒的羞辱！
整個楚軍大營瞬間炸開了鍋。
所有士兵都聽到了這個消息，他們不敢置信，繼而便是滔天的憤怒。
“殺了李軒！為秦王報仇！”
“跟他們拼了！”
殘存的楚軍士兵雙目赤紅，被這股巨大的刺激激起了最后的血性。
南宮問天也是目眥欲裂，拔出長槍，怒吼道：“公主，下令吧！末將愿率軍渡江，與周軍決一死戰！”
楚葭露看著群情激奮的士兵，看著那一張張被仇恨扭曲的臉，心中卻涌起一股徹骨的寒意。
不對勁。
太不對勁了。
李軒雖然狠辣，但絕非一個失去理智的莽夫。
他留下楚風的性命，就是為了在攻打金陵時作為最大的籌碼，怎會如此輕易地將他殺了，還是用這種極端的方式？
這更像是一種……激將法。
他想激怒自己，讓自己率領這支哀兵，主動出擊，去送死！
想通了這一點，楚葭露的心沉到了谷底。
她強壓下翻涌的氣血，用盡全身力氣喊道：“都給本宮冷靜下來！”
“李軒此舉，是想激我們出營，與他決戰！我們不能上當！”
然而，被憤怒沖昏了頭腦的士兵，哪里還聽得進她的勸告。
“公主，秦王殿下慘死，此仇不報，我等誓不為人！”
“是啊公主，我們跟他們拼了！”
看著無法控制的局勢，楚葭露心中一片悲涼。
軍心已亂，不，是軍心已散。
這支軍隊，已經廢了。
她無力地揮了揮手：“傳令，全軍后撤三十里，安營扎寨，任何人不得出戰，違令者斬！”
她只能用這種方式，暫時脫離戰場，避免全軍覆沒的結局。
然而，就在楚軍大營亂作一團，準備拔營后撤之時。
一道黑色的閃電，無聲無息地潛入了混亂的營地。
楚凌雨如同行走在暗夜中的幽靈，避開了一隊隊巡邏的士兵，徑直朝著燈火最亮的中軍大帳摸去。
她的心跳得很快，握著匕首的手，滲出了細密的汗珠。
只要殺了楚葭露，一切就都結束了。
大帳近在眼前。
她甚至能聽到里面傳來楚葭露虛弱的咳嗽聲和南宮問天焦急的勸慰聲。
楚凌雨深吸一口氣，正準備掀開帳簾，發動雷霆一擊。
忽然，一股莫名的心悸涌上心頭。
她猛地停住腳步，側耳傾聽。
風聲，火把燃燒的噼啪聲，士兵們的喧嘩聲……
一切似乎都很正常。
但她就是感覺到了一絲不對勁，一種被毒蛇盯上的感覺。
她緩緩后退，隱入一旁的陰影中。
就在她剛剛離開原地的一剎那，一道凌厲的劍光，悄無聲息地從大帳內刺出，貼著她剛才站立的位置劃過。
若是她再晚上半步，此刻已經被洞穿了咽喉。
一個蒼老的身影，從大帳的陰影中走了出來。
他穿著一身南楚供奉的服飾，手中提著一柄造型古樸的長劍，渾濁的眼中，閃爍著精光。
“閣下深夜到訪，所為何事？”
楚凌雨的心沉了下去。
大宗師！
楚葭露身邊，竟然還隱藏著一位大宗師！