姜驕代表紅星部落送給白象部落的禮物，被阿雅帶了回去。
第二天，沒(méi)有任何反饋。
第三天，依舊沒(méi)有。
但姜驕并沒(méi)有被無(wú)用的情緒牽著走，反而在獸人聚集地，學(xué)著其他獸人部落，擺起了攤位。
白象部落主持的繁衍祭祀，核心雖然是尋找伴侶，傳承血脈。
但年復(fù)一年，缺乏市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的獸人們，自發(fā)在這里衍生出一片生機(jī)勃勃的，依靠“以物易物”運(yùn)行的原始集市。
白象部落核心領(lǐng)地，被稱為“迷霧山谷”。
而集市則位于迷霧山谷外，較為平坦的開(kāi)闊地段。
一踏入山谷，首先映入眼簾的，就是各式各樣的帳篷、草堆以及地?cái)偂?/p>
喧囂聲、吵鬧聲、討價(jià)還價(jià)，展示貨物以及對(duì)罵聲此起彼伏。
獸人買(mǎi)賣(mài)東西，沒(méi)有統(tǒng)一的貨幣。
物品的價(jià)值被重新計(jì)算。
姜驕、應(yīng)寧以及陳欣怡，陳可欣兩姐妹出現(xiàn)在獸人的視野里，很快就得到了大幅關(guān)注。
“快看，是雌性無(wú)毛猿猴……她們真的和傳聞中說(shuō)的一樣，完全看不出獸化特征。”
“可是她們的體型實(shí)在太小了，和她們打招呼，我都怕不小心折斷她們的胳膊。”
“她們身上的布料和飾品，是怎么制作的？看上去那么順滑，那么柔軟舒適。”
“哎？她們掛在腰上的，是不是就是擊敗了金獅和翼人的奇怪武器？”
——金獅和翼人先后成了紅星部落的俘虜，這個(gè)消息并不是什么新聞。
只是之前沒(méi)人親眼見(jiàn)過(guò)。
所以，在不少獸人的想象里，能同時(shí)擊敗金獅和金雕獸人的種族，怎么著也該長(zhǎng)成銀背大猩猩那樣。
而再看看姜驕她們——
體型實(shí)在太過(guò)弱小。
四肢看上去也不夠強(qiáng)壯有力，沒(méi)辦法捏碎巖石。
身上連保護(hù)皮膚的毛竟然沒(méi)有多少。
用獸人的眼光去看，人類屬于一個(gè)，“進(jìn)化了，但進(jìn)化方向是不是叉劈了”的分類。
頂著或好奇或漠然或敵視或害羞的眼神，姜驕一行人在穿山甲獸人的攤位前停了下來(lái)。
這個(gè)部落，就是之前她們救治的那名雄性穿山甲獸人的部落。
但不知道為什么，對(duì)方清醒后的第二天，就強(qiáng)忍著傷痛不告而別。
連半路陸陸續(xù)續(xù)撿的獸人，一到白象部落，就紛紛告別。
那速度，似乎稱之為“逃走”更合適一點(diǎn)。
（豹族青年：你心里，真的就沒(méi)有一點(diǎn)數(shù)嗎？）
……
“！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到姜驕，那名叫做“鐵石”的穿山甲獸人先是一僵，隨后不自然地站起身，向姜驕行了一禮：
“仁慈的紅星部落首領(lǐng)，請(qǐng)饒恕我的不告而別。
我著急和族人們匯合，所以沒(méi)能向您和您的族人表達(dá)感謝——”
現(xiàn)代醫(yī)術(shù)加上獸人的驚人愈合能力。
鐵石基本上恢復(fù)了行動(dòng)能力。
話音未落，他的同族，同樣身披鱗甲的穿山甲獸人，把最好的礦石擺在姜驕面前：
“我是鐵爪，謝謝你救了我的兄長(zhǎng)，這是回禮。”
雌性穿山甲獸人，體型更龐大，但臉龐線條卻更柔美，勉強(qiáng)讓人能分辨出她們的性別。
姜驕饒有興趣地盯著對(duì)方，直到對(duì)有些慌張地移開(kāi)視線，才笑瞇瞇地接受了禮物：
“能不能替我介紹一下，這些礦石都產(chǎn)自什么地方？”
叫做“鐵爪”的雌性穿山甲，看一眼姜驕身后的應(yīng)寧，又想起那些可怕的傳言——
傳說(shuō)這些無(wú)毛猿猴，會(huì)對(duì)冒犯她們的獸人施加詛咒！
傳說(shuō)中了詛咒的獸人戰(zhàn)士，哪怕堅(jiān)強(qiáng)如豹人，也會(huì)生不如死！
那樣的懲罰，聽(tīng)說(shuō)光是說(shuō)出來(lái)，就能讓人恨不得戳穿耳朵！
但她們……
身上衣物整潔，不是臟兮兮的麻布和充滿味道的獸皮。
臉頰紅潤(rùn)，眼神平和。
最重要的是，對(duì)方看上去很友好。
怎么都不像是隨便播撒惡毒詛咒的人。
鐵爪不動(dòng)聲色地觀察著姜驕，內(nèi)心有些糾結(jié)。
她最后猶豫一下，還是慢吞吞開(kāi)口介紹道：
“這些都是未經(jīng)打磨的原始礦石，有幾樣是來(lái)自地下洞穴，從穴鼠獸人那里換來(lái)的水晶簇。
這些是我們穿山甲獸人，蛻掉的鱗片打磨成的護(hù)甲片——如果你想要，我可以把我磨制的舊鱗片給你。”
“只有這些？”
姜驕?zhǔn)种竸澾^(guò)顏色各異的礦石，漫不經(jīng)心道：
“聽(tīng)說(shuō)翼人族的巫醫(yī)，在大日和小日高升的方向，追逐到墜落的星星，因此獲得了血晶——”
“血晶？”
鐵爪先是一愣洗髓經(jīng)，隨即老實(shí)道：
“那個(gè)我們部落里沒(méi)有，但傳說(shuō)，當(dāng)年星星隕落，死掉的星星尸體分成很多塊。
落在阿帕草原上的三塊星星，一塊在翼人手里，一塊被胡狼藏進(jìn)了沙漠深處。”
她停頓一下，“還有一塊，被金獅工匠打造成絢麗多彩的脖飾，佩戴在金獅王尊貴的脖頸之上。”
姜驕?zhǔn)炙查g握緊，但隨即很快松開(kāi)。
她挑了一塊深紫色，內(nèi)含星光般閃亮顆粒的水晶作為對(duì)方的謝禮。
……
集市上的熱鬧遠(yuǎn)不止如此。
隔壁樹(shù)蛙獸人搭建的草棚前面，一只雌性蛙人蹲在地上。
而她的腦袋上，頂了至少十幾只顏色迥異的蛙崽。
樹(shù)蛙兜售的商品，大多是生活在水里的蚌殼，以及打磨好的魚(yú)骨之類。
“這個(gè)，換十條大嘴魚(yú)魚(yú)骨。”
一位山貓獸人拿起塊邊緣鋒利的黑曜石，放在樹(shù)蛙獸人面前。
“不……行……”
雌性樹(shù)蛙慢吞吞地?fù)u了搖頭，手蹼指著山貓獸人腰間掛著的，那一串風(fēng)干了的老鼠腦袋：
“加上……這個(gè)……可以……給你。”
大嘴魚(yú)骨頭顏色可比老鼠腦袋好看多了。
山貓獸人愉快地達(dá)成了這樁交易。
……
豺狼獸人攤位上，幾頭毛發(fā)油膩，披著臟兮兮獸皮的雄性豺狼人，正大聲吆喝：
“大耳鼠，大耳兔幼崽！只要一點(diǎn)食物就能帶走！”
“這些小東西吃得少，拉的少，多可愛(ài)！換回去討伴侶歡心正劃算！”
豺狼人面前，是十幾只木頭籠子，里面塞著活的小型野獸幼崽。
其中一頭豺狼人盯著隔壁駱駝獸人攤位上的鹽晶，低聲對(duì)同伴耳語(yǔ)幾句：
“鹽晶……想辦法……弄過(guò)來(lái)……”
聲音被壓低，變得模糊不清。
兔人抱著草藥，和山貓換取獸皮。
胡狼帶著肉塊，向沙漠駱駝購(gòu)買(mǎi)耐旱的植物種子和散發(fā)著香氣的香料。
翼人用鳥(niǎo)蛋，和白象獸人交換結(jié)實(shí)的瓦罐。
樹(shù)蛙獸人用涂滿毒性黏液的箭頭，換取林鹿獸人用樹(shù)葉釀造的果酒。
穴鼠獸人拿地下采集的根莖，和黑犬獸人換取渡渡鳥(niǎo)的羽毛。
一切都很和諧。
當(dāng)然，姜驕還遇到了老熟人。
“巫……巫姜首領(lǐng)？！”
身上掛滿礦泉水瓶的加爾卡站在原地，目瞪口呆地看著姜驕：
“您，您怎么也來(lái)了？”
說(shuō)著，他聲音都因?yàn)榧?dòng)而變調(diào)：
“難道說(shuō)！！您也會(huì)參加這次的繁衍祭祀？！”