商人的嗅覺是極其敏銳且瘋狂的。
“一萬一千兩！”那名最富有的鹽商紅著眼睛，猛地一拍桌子站了起來。
二樓的珠簾后，太后連頓都沒打一個，語氣依舊平靜得宛如古井無波，仿佛喊出的不是銀子，而是路邊的石頭。
“兩萬兩。”
轟！
整個大堂徹底炸鍋了。
老黃在臺上死死捂住自已的嘴巴，生怕自已因為極度的狂喜而發出怪叫。
兩萬兩啊！
這老太太不出手則已，一出手簡直是要把這群江南富商往死里逼啊！
那鹽商雙拳緊握，滿頭大汗。他咬破了舌尖，用一種近乎破產般的悲壯語氣嘶吼道：
“兩萬五千兩！這已經是我能抽調的所有現銀了！樓上的高人，可否給個面子！”
二樓的雅座內，沉默了片刻。
就在眾人以為那神秘的老婦人要繼續加價時，太后卻發出一聲極其輕蔑的冷哼。
“罷了。區區兩萬五千兩的俗物，哀家便不奪人所愛了。只當是給這小小的花魁添個彩頭。”
說罷，二樓再無聲息。
那鹽商聞言，猶如虛脫般癱倒在椅子上，大口大口地喘著粗氣，臉上卻洋溢著劫后余生以及搶到絕世奇珍的狂喜。
陸茸毫不遲疑，手中木刀重重敲擊在銅鑼上。
“兩萬五千兩！成交！恭喜這位財神爺，奪得今日花魁神泥！”
滿堂爆發出雷鳴般的掌聲和驚嘆聲。一罐紅薯渣混合著豬糞的泥巴，硬生生被這祖孫三代聯手炒到了兩萬五千兩的天價！
老黃站在高臺上，看著那名鹽商流著眼淚、猶如捧著祖宗牌位般接過那個紫檀木盒，心中涌起了一股難以言喻的荒謬與痛快。
這就是商道！這就是利用人心貪欲編織出的絕世殺局！
今日只是預演，等大周的八百里加急快馬將那一萬罐神泥送入京城。
陳皇后和蕭貴妃拿著這江南道花魁的噱頭，去敲開那幫滿朝文武的大門時。
整個大周的官場，必將迎來一場史無前例的財富大洗劫！
……
大周京城，九門緊閉，夜禁森嚴。
城頭上的守軍正抱著長槍打盹，忽聽得遠方官道上傳來一陣猶如急雨般的馬蹄聲。那馬蹄聲來得異常猛烈，踏碎了京城郊外的寧靜。
“報——！八百里加急！御賜紅旗！速開城門！”
一聲撕裂夜空的嘶吼，讓城墻上的守城將領瞬間嚇得魂飛魄散。
八百里加急！
背插紅旗！
大周朝已有足足十年未曾動用過這等最高規格的軍機傳遞了！
“快！開城門！定是邊關告急，蠻子打進來了！”
伴隨著沉重的絞盤聲，厚重的城門被緩緩推開。
五十騎玄色快馬猶如一陣狂風般卷入城中，馬蹄踏在青石板上，濺起一路火星。
守城將領本以為會聞到沖天的血腥味，誰知那五十騎狂奔而過后，空氣中竟然彌漫開一股濃郁得化不開的八角桂皮紅燒肉味，其中還夾雜著幾絲令人作嘔的詭異酸臭。
將領吸了吸鼻子，滿臉呆滯地望著遠去的背影，喃喃自語：“難道蠻子是帶著燉肉鍋砸關的？”
這支披星戴月的隊伍根本沒有去兵部衙門交差，而是舉著御賜金牌，一路暢通無阻地直接沖到了紫禁城的神武門外。
此時的長春宮內，大周六宮之主陳皇后，正百無聊賴地坐在鳳榻上。
她手里拿著一把純銀打造的小算盤，百無聊賴地撥弄著，算盤珠子發出有氣無力的碰撞聲。
坐在下首的蕭貴妃吐出一口瓜子皮，滿臉幽怨地嘆了一口氣。
“娘娘，您說大王和皇上這一走，咱們這后宮的日子怎么就過得這般寡淡無味呢？”
“以前大王在的時候，咱們天天跟著去各個宮里收保護費，還能去御膳房倒賣食材，每天晚上數銅板數到手抽筋。”
“現在倒好，天天坐在這兒大眼瞪小眼，臣妾這骨頭都快生銹了。”
陳皇后也是苦笑一聲，將算盤往桌上一扔。
“誰說不是呢。”
“本宮現在連晨昏定省都懶得受了。”
“看著那群嬪妃請安，本宮滿腦子想的都是怎么從她們頭面的珠翠上扣下兩顆珍珠來換錢。”
“這宮斗，比起真金白銀地往兜里摟，簡直是浪費大好光陰！”
兩位大周后宮地位最高的女人，此刻正飽受著“無法搞錢”的巨大空虛與折磨。
就在兩人對月傷懷之際，長春宮的大門被人一腳踹開。
首領太監連滾帶爬地沖了進來，手里抱著一個沉甸甸、貼著兵部最高絕密火漆的鐵皮信筒，嚇得面如土色。
“皇后娘娘！”
“出大事了！”
“臨江府八百里加急送來的絕密信筒！”
“五十匹快馬直接沖到了神武門外，指名道姓要娘娘親自開啟！”
陳皇后猛地站起身，臉色瞬間蒼白。
“臨江府？皇上和大王不正是去了江南道嗎！莫非是皇上遇刺了？快！把信筒呈上來！”
蕭貴妃也嚇得瓜子撒了一地，慌忙湊上前來。
陳皇后拔下頭上的金簪，用力挑開那厚重的火漆封印，擰開鐵皮套筒的蓋子。
蓋子一開，沒有血書，也沒有求救信。
先是一股霸道至極的十三香豬糞味如同火山噴發般沖天而起，熏得陳皇后和蕭貴妃同時倒退三步，干嘔連連。
“這……這是何等歹毒的暗器！”蕭貴妃捂著鼻子驚呼。
陳皇后強忍著惡心，從鐵筒里抽出了一卷明黃色的絲帛。
當她看清那絲帛上的字跡，以及落款處那鮮紅的“受命于天”私印時，整個人徹底僵在了原地。
“娘娘，皇上到底寫了什么？可是要咱們早做準備，扶持太子登基？”蕭貴妃緊張地追問。
陳皇后沒有回答，她的雙眼死死盯著那道密旨，眼珠子越瞪越大，呼吸越來越急促，原本蒼白的臉頰漸漸涌上了一層狂熱的潮紅。
“來人！”
“敲響景陽鐘！”
“傳本宮懿旨！立刻召集六宮所有嬪妃，一炷香之內，必須全部趕到長春宮正殿！若有遲誤，沒收全部私房錢！”