九月深秋，江南西道的天疇澄澈得宛若一塊剛被雨水洗過(guò)的藍(lán)玉，幾縷薄云慵懶地掛在天邊，像是隨手抹上的淡墨。
金風(fēng)過(guò)處，饒州鄉(xiāng)間那連綿的稻田便翻涌起層層疊疊的金浪。
沉甸甸的稻穗壓彎了腰，在風(fēng)中發(fā)出“沙沙”的聲響，那是無(wú)數(shù)枚銅錢(qián)在風(fēng)中碰撞的脆響。
田壟之間，戴著斗笠的農(nóng)人們正揮汗如雨。
那汗水順著黝黑的脊背流淌，滴入腳下的泥土，卻不再像往年那般帶著苦澀。
往年此時(shí)，那是官府催科逼稅的“鬼門(mén)關(guān)”。
惡吏如狼似虎，拿著“大斗進(jìn)、小斗出”，一腳重重地踢在斛上，不知要震掉農(nóng)人多少血汗。
那時(shí)的田間只有婦人的哭號(hào)與男人的嘆息，每個(gè)人的眼神里都是望不到頭的絕望。
可今年，截然不同。
“李三哥！手腳快點(diǎn)哦！”
隔壁田壟的漢子直起腰，用搭在肩上的布巾揩了揩汗，嗓門(mén)不小，但話(huà)語(yǔ)里帶著幾分吳儂軟語(yǔ)的調(diào)子：“我看你家這丘田，稻穗都快拖到泥里去哉，今年怕是比往年要多收個(gè)兩三斗哦？”
被叫作李三哥的漢子咧開(kāi)嘴，露出因常年咀嚼檳榔而染得發(fā)黃的牙齒，那笑容里滿(mǎn)是藏不住的歡喜和精明：“兩三斗？?jī)z也太小看我這塊田了！”
他壓低了聲音，像是在分享一個(gè)天大的秘密：“托節(jié)帥的福，今年風(fēng)調(diào)雨順，再加上那新政，不用再給那些逃戶(hù)繳人頭稅了，這省下來(lái)的就是自家活命的糧食啊！”
他伸出三根粗糙的手指，比劃了一下，眼中放光：“我昨夜里自家偷偷算過(guò)，這一畝田，少說(shuō)能多打出三斗半的干谷！”
“夠家里幾個(gè)小囡敞開(kāi)肚皮吃到明年開(kāi)春，說(shuō)不定還能有余糧去鎮(zhèn)上換幾尺新布，給婆娘和娃兒做身新衣裳哩！”
“那敢情好！真是好日子嘞……”
那漢子羨慕地感嘆了一句，眼中滿(mǎn)是希冀：“這日子，總算是有個(gè)盼頭了。”
打谷場(chǎng)上，一片繁忙而有序的景象。
一名身穿黑色皂衣的胥吏，正端坐在臨時(shí)搭建的涼棚下。
往年此時(shí)，在舊制之下，收糧的胥吏有一套吃人不吐骨頭的潛規(guī)則，美其名曰“常例”。
那時(shí)的打谷場(chǎng)，氣氛肅殺得如同刑場(chǎng)。
農(nóng)人將辛苦打下的谷子顫顫巍巍地倒入官府的大斛之中，那斛底往往都事先抹了一層濕泥，好粘住幾升糧食。
待到糧食快要裝滿(mǎn)，負(fù)責(zé)監(jiān)收的胥吏便會(huì)慢悠悠地踱過(guò)來(lái)，也不說(shuō)話(huà)，只是抬起穿著皂靴的腳，對(duì)著木斛的側(cè)壁“砰”地一聲悶響，重重一踹。
這一腳，便是所謂的“踢斛”。
隨著這一腳，原本松散的谷粒在震動(dòng)下瞬間變得緊實(shí)，整個(gè)平面“唰”地一下就矮了半寸。
農(nóng)人的心，也跟著這半寸，沉到了谷底。
這意味著，他們必須再?gòu)淖约业募Z袋里，掏出那救命的糧食，將這半寸重新填滿(mǎn)。
但這還沒(méi)完。
填滿(mǎn)之后，胥吏會(huì)用那雙油滑的眼睛盯著你，示意繼續(xù)往上堆。
農(nóng)人只能咬著牙，將谷子小心翼翼地堆出一個(gè)尖頂，直到谷粒開(kāi)始簌簌滾落。這個(gè)過(guò)程，便是“淋尖”。
最后，那胥吏會(huì)拿起一根特制的量杖，或是干脆用手，看似隨意地在那尖頂上一抹，將那多出來(lái)的“一尖”糧食，不偏不倚地掃進(jìn)自已腳邊一個(gè)專(zhuān)用的私囊里。
這一尖，少則一兩升，多則三五升，美其名曰“雀鼠耗”，實(shí)則是他們中飽私囊的油水。
整個(gè)過(guò)程，農(nóng)人只能眼睜睜看著，敢怒不敢言，稍有怨色，便是一頓鞭子伺候。
可如今，這打谷場(chǎng)上的天，變了。
那身穿黑色皂衣的胥吏，面前同樣擺著一個(gè)大斛。
但這斛是節(jié)度使府統(tǒng)一監(jiān)造的，斛口邊緣鑲著一圈鐵皮，杜絕了任何偷工減料的可能。
農(nóng)人將谷子倒入斛中，胥吏并未催促，只是靜靜看著。
待到谷子冒出斛口，他拿起一根方方正正、打磨得極其光滑的木尺。
這木尺上，用朱砂清晰地刻著三個(gè)字——“平斛尺”。
這便是節(jié)帥親定的規(guī)矩。
胥吏將“平斛尺”在農(nóng)人面前亮了亮，示意其平直無(wú)欺，然后穩(wěn)穩(wěn)地將其平壓在斛口邊緣，手臂用力，“唰——”地一聲，一刮到底。
沒(méi)有多余的動(dòng)作，沒(méi)有絲毫的遲疑。
那被刮下來(lái)的、多余的谷粒，順著木尺的光滑表面，“嘩啦啦”地落回了農(nóng)人自已的麻袋里。
那聲音清脆悅耳，落入農(nóng)人的耳中，不啻于天籟之音。
看著自已袋里那多出來(lái)的一捧救命糧，那漢子愣住了，他難以置信地看著胥吏，又看看那根“平斛尺”，嘴唇哆嗦著，半天說(shuō)不出一句話(huà)。
往年，就這么一捧谷，能多熬出好幾頓救命的米湯，家里幾個(gè)小的飯碗里，也能多見(jiàn)幾粒米星子。
旁邊一個(gè)排隊(duì)等候繳稅的老農(nóng)湊了過(guò)來(lái)，壓低了聲音，用帶著地方口音的話(huà)小聲對(duì)張大牛說(shuō)：“大牛哥，儂這三石二斗的谷，按今年的新章程，能抵多少銅鈿（tóng dián）哦？”
張大牛也是一臉茫然，往年糧價(jià)高，但官府收稅時(shí)卻往死里壓價(jià)，里外里都是盤(pán)剝。
就在這時(shí)，那名負(fù)責(zé)唱喏的胥吏朗聲高唱：
“張大牛，實(shí)收稻谷三石二斗，依節(jié)帥府新定市價(jià)，斗米三十七文，共計(jì)折錢(qián)一貫一百八十四文。節(jié)帥有令，所有稅款，皆按‘足陌’實(shí)收，不得短陌！”
這話(huà)一出，不僅張大牛愣住了，周?chē)械霓r(nóng)人都“嗡”地一下炸開(kāi)了鍋！
“老天爺嘞！一斗米才算三十七文？”
一個(gè)漢子驚呼出聲，滿(mǎn)臉的不可思議：“我上個(gè)月去洪州那邊走親眷，聽(tīng)船上的客商講，他們那一斗米都漲到一百五了，還要搶嘞！”
“足陌！阿哥你聽(tīng)清爽沒(méi)，是‘足陌’啊！”
另一個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的老農(nóng)激動(dòng)得胡子都在抖：“如今這世道，哪個(gè)衙門(mén)收錢(qián)不是用‘省陌’的？八百文、七百文就當(dāng)一貫錢(qián)花了，到了咱們劉節(jié)帥這里，竟然是一千文當(dāng)一貫，實(shí)打?qū)嵉乃悖」怨裕@……這才是真正的菩薩心腸啊！”
“可不是嘛！”
之前的漢子也回過(guò)神來(lái)，一拍大腿，激動(dòng)地接口：“前年危全諷還在的時(shí)候，市面上一斗米也要賣(mài)到八九十文，輪到咱們繳稅，他偏按一斗二十文給咱們算，收錢(qián)的時(shí)候還用‘省陌’，里外里扒皮，那不是明搶是啥！”
那唱喏的胥吏聽(tīng)到議論，臉上也露出一絲與有榮焉的神色，他清了清嗓子，再次高聲道。
“節(jié)帥有令！我寧國(guó)軍治下，務(wù)必糧價(jià)平穩(wěn)，民生安定！這斗米三十七文，乃是節(jié)帥親自核定的豐年官價(jià)！這‘足陌’之制，更是節(jié)帥親定，與民讓利！天下大亂，獨(dú)我饒州豐饒，此皆節(jié)帥之功！”
那胥吏說(shuō)完，看向張大牛，臉上露出一絲真誠(chéng)的笑容，他指著賬簿上的數(shù)字，大聲解釋道。
“你這稅錢(qián)是一貫一百八十四文。節(jié)帥有令，凡稅不滿(mǎn)十文的零頭，都舍了，不算！”
他拿起筆，在“四文”上輕輕一劃，再次高聲道。
“所以，儂只要繳一貫一百八十文就夠了！”
這話(huà)一出，比剛才的“足陌”帶來(lái)的沖擊還要巨大！
“舍……舍掉了？！”
張大牛難以置信地瞪大了眼睛。
“那可是四文銅鈿啊！夠買(mǎi)兩個(gè)熱乎乎的餅了！”
周?chē)霓r(nóng)人再次爆發(fā)出驚嘆和羨慕的議論聲。
往年，官府收稅恨不得從你骨頭縫里多榨出一文錢(qián)來(lái)，何曾見(jiàn)過(guò)主動(dòng)給百姓免錢(qián)的？
這已經(jīng)不是仁政了，這是聞所未聞的恩典！
那胥吏看著眾人震驚的表情，心中也涌起一股前所未有的自豪感。
他挺直了腰桿，仿佛自已也不再是那個(gè)被人戳脊梁骨的“狗腿子”，而是節(jié)帥仁政的執(zhí)行者。
張大牛哆哆嗦嗦地從懷里掏出一個(gè)打了好幾個(gè)補(bǔ)丁的錢(qián)袋，在無(wú)數(shù)雙羨慕的眼睛注視下，小心翼翼地?cái)?shù)出了一貫一百八十文銅錢(qián)，交到了佐吏手中。
隨著胥吏一聲“足額完納！”，他身旁的佐吏立刻在賬簿上勾畫(huà)一筆，隨后拿起一顆刻好的紅印章，在張大牛遞過(guò)來(lái)的那張粗糙的桑皮紙上，重重地蓋了下去。
“啪！”
一聲脆響，紅泥鮮艷。
胥吏雙手將那張紙遞還給張大牛，語(yǔ)氣溫和卻透著一股公事公辦的威嚴(yán)：“拿好了，這是你的‘完稅憑證’。”
“節(jié)帥有令，憑此證，今年之內(nèi)，任何差役不得再以任何名目向你攤派一文錢(qián)、一粒米。若有人敢亂伸手，你就拿著這張紙去縣衙擊鼓，節(jié)帥說(shuō)了，發(fā)現(xiàn)一個(gè)，砍一個(gè)！”
張大牛顫抖著雙手接過(guò)那張薄薄的紙，就像捧著自家的傳家寶。他眼眶微紅，沖著歙州的方向，“撲通”一聲就跪下了，重重地磕了三個(gè)響頭。
“青天大老爺啊……”
而這樣充滿(mǎn)了豐收喜悅的場(chǎng)景，正在饒、信、撫三州的沃野上，處處上演。
一封封記錄著錢(qián)糧入庫(kù)的加急文書(shū)，一車(chē)車(chē)滿(mǎn)載著金秋賦稅的騾馬隊(duì)伍，正如同百川歸海一般，朝著整個(gè)寧國(guó)軍的心臟——歙州，匯集而去。
秋風(fēng)獵獵，卷起玄色的旌旗。
數(shù)十名披掛著全套步人甲的玄山都銳士，如同一尊尊黑色的鐵塔，沉默而肅殺地矗立著。
在他們眾星拱月般的簇?fù)硐拢蝗蓑T在一匹神駿非凡的紫錐馬上。
那馬通體紫紅，肌肉線(xiàn)條流暢如綢緞，時(shí)不時(shí)打著響鼻，刨動(dòng)著蹄下的泥土。
馬背上的人，他身著一身玄色勁裝，外罩暗金色的裲（liǎng）襠甲，甲片上反射著冰冷的金屬光澤。
身后一領(lǐng)墨色披風(fēng)，在獵獵秋風(fēng)中翻飛舒卷，如墨色的鷹翼。
他并沒(méi)有佩戴兜鍪，任由微涼的秋風(fēng)吹拂著他略顯凌亂的鬢角，將幾縷黑發(fā)掠過(guò)他棱角分明的側(cè)臉。
那張臉上沒(méi)有太多表情，既無(wú)喜悅，也無(wú)威嚴(yán)，只有一種掌控一切的平靜。
正是如今手握四州之地的寧國(guó)軍節(jié)度使，劉靖。
他看到了那沉甸甸的稻穗，看到了胥吏手中那平平正正的量斗，也看到了無(wú)數(shù)如同張大牛般的平民百姓。
“倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。”
劉靖深吸了一口空氣，那里面有著稻香，有著陽(yáng)光暴曬后干草特有的暖味。
這種味道，比這世間任何一種龍涎香、蘇合香都要好聞，都要讓人迷醉。
“這就是人間煙火氣啊。”
劉靖輕聲感嘆，聲音低沉而有力：“今歲風(fēng)調(diào)雨順，又是個(gè)豐年。”
“只有百姓碗里有了飯，不被餓死，他們才不會(huì)變成流民，不會(huì)變成賊寇。”
“我這腰間的刀，才能握得穩(wěn)；我這腳下的基業(yè)，才不會(huì)是空中樓閣。”
他看似在欣賞這片豐收的畫(huà)卷，但那雙深邃的眼眸深處，卻如同一臺(tái)精密的算盤(pán)，正在飛快地?fù)軇?dòng)著。
一石米，可以養(yǎng)活一名士兵多少天。
眼下這片金色的海洋，在他眼中，早已化作了無(wú)數(shù)枕戈待旦的士卒，化作了攻城拔寨的刀槍劍戟，化作了那輿圖之上更廣闊的疆域。
看了一陣后，他緩緩收回目光，眼神中的溫情瞬間收斂，重新變回了那個(gè)殺伐果斷的亂世梟雄。
“走，回府。”
他一抖韁繩，紫錐馬發(fā)出一聲輕嘶，四蹄翻飛，卷起一路煙塵，在一眾親衛(wèi)的護(hù)送下向城中馳去。
……
回到歙州節(jié)度使府，剛跨進(jìn)二門(mén)，節(jié)度推官朱政和便抱著一摞厚得壓手的文書(shū)迎了上來(lái)。
他那因常年打算盤(pán)而布滿(mǎn)老繭的手指，緊緊地扣著賬簿的邊緣，步履間透著一股只有“家底厚實(shí)”才能走出的自信與輕快。
“節(jié)帥！”
朱政和躬身行禮，臉上掛著掩飾不住的喜色，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。
“饒、信、撫三州夏秋兩季的稅收細(xì)目，以及府庫(kù)最新的錢(qián)糧盤(pán)點(diǎn)，都在這里了。”
“這一季，可是個(gè)大大的肥年啊！”
劉靖解下肩頭那領(lǐng)沾染了些許塵土的墨色披風(fēng)，隨手扔給迎上來(lái)的侍女。
他大步邁入書(shū)房，那虎皮交椅發(fā)出輕微的吱呀聲，仿佛在承載著這位江南霸主的重量。
他大馬金刀地坐下，接過(guò)文書(shū)，借著窗外明凈的天光，認(rèn)真翻閱起來(lái)。
如今的稅收賬目，清清爽爽，再無(wú)往日那種層層盤(pán)剝、火耗巨大的糊涂賬，每一筆都清清楚楚，一目了然。
劉靖的手指劃過(guò)一行行墨跡未干的數(shù)字，目光最終定格在匯總頁(yè)上。
他的瞳孔微微一縮，隨即舒展開(kāi)來(lái)。
三州今歲實(shí)收稅錢(qián)三十二萬(wàn)貫！
糧草二十六萬(wàn)石！
折色絹帛四萬(wàn)三千匹！
這還只是今年的新稅。
若算上之前三州各地常平倉(cāng)的盈余、這一年來(lái)商隊(duì)從江淮、兩浙置換回來(lái)的存糧，以及抄沒(méi)危全諷所得的“橫財(cái)”，如今節(jié)度使府實(shí)際掌控的糧草，總計(jì)高達(dá)——四十三萬(wàn)石！
“四十三萬(wàn)石……”
劉靖看著這個(gè)數(shù)字，指節(jié)無(wú)意識(shí)地輕輕敲擊著案幾，發(fā)出“篤篤”的脆響。
這聲音在安靜的書(shū)房里回蕩，如同戰(zhàn)鼓的前奏。
這不僅僅是一串冰冷的數(shù)字，這是血肉，是性命，是稱(chēng)霸的資本。
劉靖在心中飛快地盤(pán)算著這筆賬。
按照軍制，一名全副武裝的戰(zhàn)兵，每日除了基本的兩升糙米外，還需要配給一定量的鹽、醬菜，若是精銳，隔三差五還得見(jiàn)點(diǎn)葷腥。
算下來(lái)，一名士兵一年光吃，就要消耗七石二斗糧。
但這只是人吃的。
戰(zhàn)馬呢？
一匹戰(zhàn)馬的食量，抵得上三五個(gè)壯漢，還得喂精料、黑豆。
還有民夫的口糧、路途的損耗、倉(cāng)儲(chǔ)的霉變……
綜合算下來(lái)，要養(yǎng)活一支能打仗的精銳，平均一人一年得備下近二十石的物資儲(chǔ)備。
但這四十三萬(wàn)石，意味著什么？
這意味著，哪怕從今天開(kāi)始，這三州之地遭遇大旱、蝗災(zāi)，顆粒無(wú)收，光是讓劉靖現(xiàn)有的三萬(wàn)精銳張嘴吃飯，不計(jì)任何戰(zhàn)馬損耗，也足以讓他們衣食無(wú)憂(yōu)，足足支撐兩年！
而在那些朝不保夕、兵無(wú)隔夜糧的鄰居眼里，能有兩年的存糧，這已經(jīng)不是富裕，而是神話(huà)！
若是將這筆糧草全部投入到一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中去，按照一人一年二十石的綜合損耗來(lái)算，這四十三萬(wàn)石，足以支撐一支兩萬(wàn)人的精銳野戰(zhàn)軍團(tuán)，在境外進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)一年以上的持續(xù)作戰(zhàn)，而無(wú)需后方再輸送一粒米！
去看看隔壁的鐘匡時(shí)，再看看那邊的彭玕。
劉靖看著那個(gè)驚人的數(shù)字，眼中的笑意卻逐漸收斂，取而代之的是一抹深沉的警惕。
他們的士卒恐怕還在為一日兩餐稀粥而發(fā)愁，甚至還要摻著米糠度日。
而我麾下的兒郎，卻已能食有精米，日有葷腥。
他緩緩合上文書(shū)，目光深邃而冷靜。
這不僅僅是口腹之欲的差別，更是軍心士氣的鴻溝。
古人云：‘足食足兵’。
四十三萬(wàn)石，這確實(shí)是我的底氣。
但前世讀史，官渡之戰(zhàn)，袁紹糧草十倍于曹操，卻一敗涂地。
富裕，能養(yǎng)精兵，也能養(yǎng)出驕兵。
當(dāng)兵的吃得太飽，容易惜命；過(guò)得太好，容易丟了血性。
劉靖猛地站起身，走到窗前，看著外面操練的士兵，心中暗自敲響了警鐘：
鐘匡時(shí)的士卒雖食不果腹，但正因如此，他們是為活命而戰(zhàn)的亡命徒，一旦接戰(zhàn)，必是悍不畏死。
而我麾下的兒郎，餐餐皆是精米白面。
安逸足以消磨斗志，富足最易滋生驕惰。
若他們因此忘了刀口舔血的日子，失了那股悍勇之氣，此戰(zhàn)勝負(fù)，尚未可知。
錢(qián)糧只是基礎(chǔ)，能不能贏，還得看這口刀磨得夠不夠快！
看來(lái)，這次出征，軍紀(jì)要抓得更嚴(yán)些才行！
勝負(fù)未分，甚至更加兇險(xiǎn)！
錢(qián)袋子鼓了，腰桿子硬了，那有些賬，就該好好算算了。
“去，把青陽(yáng)散人召來(lái)。”
朱政和應(yīng)聲離去。
一盞茶的功夫不到，青陽(yáng)散人便步入了書(shū)房。
他一進(jìn)門(mén)，便對(duì)著劉靖長(zhǎng)揖及地，一向古井無(wú)波的臉上，此刻也難得地掛上了一絲發(fā)自肺腑的笑意。
“主公，方才在路上，恰好遇到了朱推官。”
“看他那步履生風(fēng)、滿(mǎn)面紅光的模樣，想必是府庫(kù)的賬目，有了個(gè)天大的好消息吧？”
劉靖聞言，哈哈一笑，將手中的賬簿遞了過(guò)去。
“先生果然慧眼如炬。”
“坐下看吧，這不僅僅是好消息，這是咱們逐鹿天下的底氣！”
青陽(yáng)散人接過(guò)那沉甸甸的賬簿，目光快速掃過(guò)匯總頁(yè)上的錢(qián)糧總額，即便他早已有所預(yù)料，當(dāng)親眼看到那驚人的數(shù)目時(shí)，持著賬簿的手還是不易察覺(jué)地微微一緊，眼中的笑意也瞬間變得深邃起來(lái)。
那不再是單純的喜悅，而是一種看到了宏圖偉業(yè)即將拉開(kāi)序幕的興奮與審慎。
劉靖并未立刻說(shuō)話(huà)，而是示意他坐到自已對(duì)面的茶案旁。
往日里，他多是效仿后世的習(xí)慣，取茶葉直接沖泡，省時(shí)省力。
但今日，在這個(gè)決定江南未來(lái)走向的關(guān)鍵時(shí)刻，他卻選擇了唐人最為推崇、也最為繁復(fù)的“點(diǎn)茶”之法。
他需要讓自已的心，像這被碾碎的茶末一樣，磨去所有的焦躁與雜念，只剩下最純粹的冷靜。
劉靖親自取出一塊上好的陽(yáng)羨茶餅，在小巧的炭爐上用微火細(xì)細(xì)炙烤，待茶香被激發(fā)出來(lái)，再用茶碾將其碾成細(xì)末，過(guò)羅，篩出最精華的部分。
整個(gè)過(guò)程，他做得一絲不茍，行云流水。
沸水初沸，他先取少量沸水調(diào)膏，再持茶筅快速擊打，直至茶湯表面泛起一層細(xì)密的白色泡沫。
一碗色澤翠綠、泡沫豐盈的茶湯被他推到青陽(yáng)散人面前，茶香混著水汽裊裊升起，模糊了他那張棱角分明的臉龐。
“三州秋收都已完成，歙州也快收尾了。”
劉靖的聲音平靜，卻透著一股不容置疑的力量。
“前幾日甘寧從鄱陽(yáng)湖來(lái)信，新編的水師也已操練成軍。”
“樓船巍峨，在鄱陽(yáng)湖上鋪陳開(kāi)來(lái)，遮天蔽日，隨時(shí)可以順流而下。”
青陽(yáng)散人捧著溫?zé)岬牟璞K，眼神瞬間變得銳利起來(lái)。
他太了解眼前這位主公了。
蟄伏一年，休養(yǎng)生息，積蓄實(shí)力。
如今饒、信、撫三州已如鐵桶般安定，糧草爆倉(cāng)，兵甲鋒銳，宛如一張被拉至滿(mǎn)月的強(qiáng)弓，只待松弦一刻，便要射出那石破天驚的一箭。
那個(gè)獵物，就是洪州的鐘匡時(shí)，以及袁州、吉州的彭氏叔侄！
思索片刻，青陽(yáng)散人放下茶盞，神色變得凝重了幾分，沉吟道。
“主公，眼下動(dòng)兵，確實(shí)是不得不發(fā)了。”
“江西之門(mén)戶(hù)江州，如今已落入楊吳之手。”
“那徐溫手段狠辣，經(jīng)過(guò)這段時(shí)日的血腥清洗，淮南上下已基本被他壓服。”
青陽(yáng)散人頓了頓，眼神中閃過(guò)一絲深意，補(bǔ)充道。
“雖說(shuō)那幾位手握重兵的宿將未必真的心悅誠(chéng)服，只不過(guò)是面上不敢造次，但大體之上，徐溫已是權(quán)柄在握，鋒芒畢露。”
“兵法有云：‘內(nèi)不和，則外難制’。”
“如今他內(nèi)部大局既定，下一步，那雙眼睛必然會(huì)死死盯著江西。”
青陽(yáng)散人手指在地圖上重重一劃，語(yǔ)氣急促。
“主公，強(qiáng)鄰在側(cè)，如芒在背！”
“徐溫此等人物，絕不會(huì)容許我們?cè)谄渲庖钢掳踩蛔蟆！?/p>
“若是我們繼續(xù)拖延，等他積蓄足了糧草，大軍西進(jìn)，屆時(shí)我等便會(huì)處處受制于人，再無(wú)還手之力！”
“所以，我們必須爭(zhēng)其先機(jī)！”
“趁他如今尚在安撫新附之地，又對(duì)北面朱梁心存忌憚、無(wú)暇南顧的可乘之機(jī)，搶先一步拿下洪、袁、吉三州，全據(jù)江西天險(xiǎn)。”
“唯有如此，日后方有與徐溫這位梟雄分庭抗禮的根基！”
劉靖身體微微前傾，目光灼灼地盯著青陽(yáng)散人：“打，是肯定要打的。但我缺一個(gè)理由。”
名不正則言不順。
哪怕是在這禮崩樂(lè)壞的亂世，大張旗鼓地攻打鄰居，總得要一塊遮羞布。
若是師出無(wú)名，貿(mào)然進(jìn)攻，容易引起周邊勢(shì)力的恐慌與聯(lián)合抵制，甚至?xí)岟庀履切┳x過(guò)書(shū)的將士覺(jué)得自已是助紂為虐的土匪，于軍心不利。
當(dāng)然，師出無(wú)名之戰(zhàn)亦有不少，比如那高賴(lài)子，沒(méi)臉沒(méi)皮。但這樣的人，只能小打小鬧，成不了大氣候。
青陽(yáng)散人聞言，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“此事好辦。”
劉靖眉頭一挑：“計(jì)將安出？”
青陽(yáng)散人伸出修長(zhǎng)的手指，在空中點(diǎn)了點(diǎn)，指向了西邊的袁州、吉州，又指向了更南邊的湖南，語(yǔ)氣平淡卻帶著一絲陰損。
“據(jù)‘密報(bào)’，袁州刺史彭玕、吉州刺史彭環(huán)叔侄二人，因畏懼主公神威，私下勾結(jié)湖南馬殷，欲引蠻兵入室，禍亂江西，意圖攻打洪州。”
“此等行徑，無(wú)異于賣(mài)國(guó)求榮，數(shù)典忘祖，人人得而誅之！”
說(shuō)到這里，青陽(yáng)散人頓了頓，加重了語(yǔ)氣：
“主公身為寧國(guó)軍節(jié)度使，又是大唐忠臣，豈能坐視不理？”
“為了保全洪州百姓，為了維護(hù)江西的安寧，主公不得不‘忍痛’搶先一步出兵洪州馳援，以防洪州有失，保全江西父老！”
“哈哈哈！”
劉靖聞言，先是一愣，隨即撫掌大笑：“善！大善！此計(jì)甚妙！”
這就是指鹿為馬！
這就是顛倒黑白！
明明是他劉靖要吞并洪州，是為了擴(kuò)張地盤(pán)，卻硬生生說(shuō)成了是為了保護(hù)洪州而去“馳援”。
明明彭玕那老小子是個(gè)只想守著家底過(guò)日子的慫包，卻被扣上了一頂通敵叛亂的惡名。
這理由，無(wú)恥得坦坦蕩蕩，霸道得理直氣壯。
“那一向謹(jǐn)小慎微的彭玕，若是知曉自已莫名背上了這‘勾結(jié)外敵、引狼入室’的罪名，只怕要驚得寢食難安了。”
劉靖嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼神中帶著一絲玩味：“這便是輿論的鋒芒。兵馬未動(dòng)，大義先行。”
“哪怕他渾身是嘴，在這一紙報(bào)紙面前，也成了啞巴吃黃連。”
“這比直接動(dòng)刀子，還要讓他難受百倍。”
青陽(yáng)散人也笑了，眼中閃過(guò)一絲欽佩。
他深知，在這個(gè)時(shí)代，劉靖和旁人不同。
他手下有進(jìn)奏院，更有那殺人不見(jiàn)血的利器——《歙州日?qǐng)?bào)》。
只要報(bào)紙一發(fā)，鋪天蓋地宣傳出去，數(shù)萬(wàn)份報(bào)紙灑向江南，假的也會(huì)變成真的。
至于鐘匡時(shí)信不信，彭玕信不信，甚至馬殷信不信，那都不重要。
只要這江南西道的百萬(wàn)百姓信了，只要?jiǎng)⒕各庀碌氖勘帕俗砸咽恰暗趺穹プ铩钡恼x之師，那這就是鐵一般的事實(shí)！
這便是‘話(huà)語(yǔ)權(quán)’的威力！
劉靖負(fù)手而立，目光投向窗外，聲音低沉而通透：“世人多愚，只信耳聞目睹。”
“當(dāng)你掌握了向天下人說(shuō)話(huà)的喉舌，黑白便只在你一念之間。”
“我說(shuō)他是亂臣賊子，他便百口莫辯；我說(shuō)我是吊民伐罪，那我便是正義之師。”
“刀劍只能斬人肉身，而這報(bào)紙，卻能誅人誅心。”
青陽(yáng)散人正色提醒道：“不過(guò)，此次出兵，主公還需防備兩處。”
“一是楊吳，二是馬殷。”
“楊吳內(nèi)部如今波云詭譎，出兵襲擾的概率不大，但不可不防。”
“而馬殷此人貪利且有野心，見(jiàn)江西大亂，又被我們?nèi)绱嗽在E，索性會(huì)假戲真做，一定會(huì)真的出兵分一杯羹。”
劉靖點(diǎn)點(diǎn)頭，目光冷冽如刀：“他馬殷若是不動(dòng)，倒也罷了。”
“他若真敢伸手……我便叫他知道，這江西的渾水，不是誰(shuí)都能來(lái)蹚的。”
……
商議結(jié)束后，隨著劉靖的一聲令下，一條條政令如雪片般從節(jié)度使府飛出。
整個(gè)寧國(guó)軍治下的四州之地，在海量錢(qián)糧的推動(dòng)下，運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
戶(hù)曹的官吏們開(kāi)始核發(fā)軍糧，兵曹的將官們開(kāi)始點(diǎn)驗(yàn)兵甲，一隊(duì)隊(duì)士兵開(kāi)出營(yíng)房，奔赴指定集結(jié)地點(diǎn)。
水師都督甘寧的將旗已在鄱陽(yáng)湖口高高升起，各州縣的民夫也被征召起來(lái)，開(kāi)始修繕道路、轉(zhuǎn)運(yùn)物資。
鐵匠鋪里的爐火更是日夜不息，為即將到來(lái)的大戰(zhàn)提供著源源不斷的兵器甲胄。
十月初一，秋高氣爽，旌旗蔽空。
劉靖身披玄鐵山文甲，腰懸橫刀，率領(lǐng)一千最精銳的玄山都鐵騎馳出城門(mén)，直奔饒州大營(yíng)匯合主力。
馬蹄聲碎，踏破了深秋的寧?kù)o。
與此同時(shí)，林婉執(zhí)掌的進(jìn)奏院開(kāi)始全力發(fā)力。
身著干練青衣的吏員們?nèi)缤艿凝X輪一般，各司其職，忙碌而有序。
有人負(fù)責(zé)調(diào)墨，有人負(fù)責(zé)鋪紙，有人負(fù)責(zé)操作沉重的滾輪，將那篇由青陽(yáng)散人親自執(zhí)筆、字字誅心的檄文，一遍又一遍地印在堅(jiān)韌的桑皮紙上。
工坊的另一頭，則是一片地圖與沙盤(pán)的海洋。
林婉一身利落的男裝，長(zhǎng)發(fā)高高束起，正站在一幅巨大的江南西道輿圖前。
她那雙往日里溫柔似水的眼眸，此刻卻銳利如鷹，手中握著一根細(xì)長(zhǎng)的竹竿，不斷在地圖上點(diǎn)點(diǎn)畫(huà)畫(huà)，對(duì)著身邊的幾名核心屬下沉聲下令。
“洪州、袁州、吉州，此三地為重中之重。”
“傳令下去，報(bào)紙必須在三日內(nèi)，散布到每一處縣城、集鎮(zhèn)，乃至人口超過(guò)百戶(hù)的村莊！”
“記住，光發(fā)下去不夠！”
她加重了語(yǔ)氣：“聯(lián)絡(luò)我們?cè)缇褪召I(mǎi)好的那些說(shuō)書(shū)先生、落魄文人。”
“讓他們?cè)诓桊^、酒肆、市集里，用最通俗、最煽動(dòng)人心的話(huà)，把這報(bào)紙上的故事給我傳唱出去！”
“我要讓那些不識(shí)字的農(nóng)夫、婦孺，都知道彭玕究竟是何等樣人！”
當(dāng)天的《歙州日?qǐng)?bào)》頭版頭條，采用了豎排雙行對(duì)仗格式，占據(jù)了整個(gè)版面的最頂端。
袁州彭氏開(kāi)門(mén)揖盜，欲引楚軍血洗江南。
劉公聞之泣血誓師，誓保江西百萬(wàn)生靈。
這份報(bào)紙隨著無(wú)孔不入的商隊(duì)、報(bào)紙販子、甚至乞丐，如同長(zhǎng)了翅膀一般，迅速傳遍了兩浙、江西，乃至湖南、江淮等地。
市井之間，茶館酒肆，到處都是議論紛紛。
進(jìn)奏院雇傭的說(shuō)書(shū)先生，更是將報(bào)紙上的內(nèi)容編成了朗朗上口的評(píng)書(shū)段子，在人流最密集處大聲說(shuō)講。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那袁州的彭玕，為了保住自已的位置，竟然要放湖南的蠻兵進(jìn)江西！”
“這還得了？那幫蠻兵聽(tīng)說(shuō)殺人不眨眼啊！”
“幸虧咱們有劉節(jié)帥啊！聽(tīng)說(shuō)節(jié)帥已經(jīng)點(diǎn)齊兵馬，要去救咱們江西父老了！”
“劉節(jié)帥真是活菩薩啊……”
輿論的風(fēng)暴，先于刀劍，席卷了江南。
……
洪州，節(jié)度使府。
此時(shí)的洪州城內(nèi)，氣氛壓抑得可怕。
天空陰沉沉的，仿佛預(yù)示著即將到來(lái)的暴風(fēng)雨。
節(jié)度使府的正堂內(nèi)，一片狼藉。
鎮(zhèn)南軍節(jié)度使鐘匡時(shí)，此刻正披頭散發(fā)，手里死死攥著一份皺皺巴巴的《歙州日?qǐng)?bào)》。
他氣得渾身發(fā)抖，臉色漲成了豬肝色，額頭上青筋暴起。
“無(wú)恥！無(wú)恥之尤！”
“他劉靖還要不要臉面了？！啊？！”
鐘匡時(shí)指著報(bào)紙上的文章，手指都在劇烈哆嗦，那是被氣的，也是被嚇的。
“彭玕那老東西膽小如鼠，借他十個(gè)膽子也不敢勾結(jié)馬殷！”
“這分明是劉靖那廝找借口要吞并我洪州！什么馳援？全是放屁！”
“這是指鹿為馬！這是顛倒黑白！”
鐘匡時(shí)的咆哮聲在空曠的大廳里回蕩，顯得格外凄厲。
一旁的謀士陳象看著暴怒的主公，滿(mǎn)臉苦澀，只能深深嘆了口氣。
他知道，完了，全完了。
鐘匡時(shí)罵了一通，火氣稍泄，隨之而來(lái)的便是深深的驚恐與無(wú)力。
那種感覺(jué)，就像是被人剝光了衣服扔在雪地里，冷到了骨髓。
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，像是抓住了救命稻草一般，一把抓住陳象的袖子，急切地問(wèn)道：“先生，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”
“要不要立刻發(fā)一道檄文？”
“對(duì)！發(fā)檄文！”
“昭告天下，戳破劉靖的謊言！告訴世人他是狼子野心！”
陳象看著自家主公那張扭曲的臉，搖了搖頭，嘴角露出一絲絕望的苦笑：“主公，沒(méi)用的。”
“怎么沒(méi)用？真相……”
“真相？”
陳象打斷了他，聲音悲涼得讓人心顫：“主公，檄文？咱們的檄文用的是駢文，辭藻華麗，可除了那幾個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的酸秀才，這洪州城里，有幾個(gè)人能看得懂？”
“看得懂的，又有幾人會(huì)信？”
陳象指了指門(mén)外，仿佛看到了那鋪天蓋地的輿論狂潮。
“可劉靖的報(bào)紙……那玩意兒隨著商路走，無(wú)孔不入。”
“他不僅印了字，還配了畫(huà)，更是雇了無(wú)數(shù)說(shuō)書(shū)人在街頭巷尾用最粗鄙的白話(huà)去傳唱！”
“如今恐怕連街邊的乞丐、田里的農(nóng)夫都在罵彭玕是奸賊，夸劉靖是救星了。”
“那些原本還在觀(guān)望的豪強(qiáng)，看到這報(bào)紙，怕是早就磨好墨，準(zhǔn)備寫(xiě)降書(shū)了。”
陳象看著鐘匡時(shí)，一字一頓地說(shuō)道：“在這江南，如今劉靖說(shuō)什么，就是什么。”
鐘匡時(shí)瞪大了眼睛，眼神中滿(mǎn)是不甘與難以置信：“這怎么可能？”
“但凡有點(diǎn)腦子的聰明人，都能看出來(lái)這是假的！他這是把天下人都當(dāng)傻子嗎？”
“主公，您還不明白嗎？”
陳象長(zhǎng)嘆一聲：“這《歙州日?qǐng)?bào)》，本就不是給我等讀書(shū)明理之人看的。”
“它是給那千千萬(wàn)萬(wàn)大字不識(shí)幾個(gè)，只信‘眼見(jiàn)為實(shí)’的百姓看的！”
“他們信，那就是真的！”
“這天下，看似是天子的，是諸侯的，然究其根本……還是百姓的。”
“古人云得民心者得天下，劉靖這一手，是釜底抽薪，未動(dòng)刀兵，先奪了人心啊。”
“哪怕是咱們洪州的士兵，他們的爹娘兄弟，若是都信了劉靖是來(lái)幫咱們抵御蠻兵的，這仗……還怎么打？”
“他們會(huì)把刀口對(duì)準(zhǔn)劉靖嗎？不，他們只會(huì)覺(jué)得是我們不識(shí)大體，是我們?cè)谧钃贤鯉煟 ?/p>
“殺人誅心……不，這比殺人誅心更可怕，這是在刨咱們的根啊！”
鐘匡時(shí)聽(tīng)完，整個(gè)人如同被抽去了脊梁骨，頹然跌坐在椅子上。
他手中的報(bào)紙飄落在地，恰好蓋住了那滿(mǎn)地的碎瓷片，報(bào)紙上劉靖那“泣血誓師”的畫(huà)像，仿佛正對(duì)著他露出嘲弄的笑容。
他輸了，輸?shù)脧貜氐椎住?/p>
不是輸在兵馬不如人，而是輸在了一種他根本無(wú)法理解的武器上。
良久，大廳內(nèi)死一般的寂靜，只有窗外的秋風(fēng)嗚咽，似在嘲笑這滿(mǎn)室的凄涼。
鐘匡時(shí)緩緩抬起頭，目光有些渙散地掃過(guò)這間代表著鎮(zhèn)南軍最高權(quán)力的正堂。
“仁義……大義……”
鐘匡時(shí)突然覺(jué)得有些可笑。
“這段時(shí)日，本帥兢兢業(yè)業(yè)，甚至為了不落人口實(shí)，連擴(kuò)軍都小心翼翼。可結(jié)果呢？”
他指著地上那份《歙州日?qǐng)?bào)》，聲音沙啞，帶著無(wú)法言喻的憋屈。
“劉靖一張紙，幾句謊話(huà)，明明是他在謀奪本帥的基業(yè)，卻把自已粉飾成了救民水火的圣人！”
“而本帥，若是不開(kāi)門(mén)迎他，便是不識(shí)好歹，成了阻撓王師的罪人；若是開(kāi)了門(mén)，便是引頸受戮的蠢貨！”
“本帥守了這么久的規(guī)矩，換來(lái)的卻是死路一條；而劉靖壞事做絕，指鹿為馬，卻成了活菩薩。”
“陳先生，你看看這世道。”
鐘匡時(shí)眼中的光芒在劇烈閃爍，最終化為一片死灰，他慘然一笑：“原來(lái)在這亂世，信義無(wú)存，唯有強(qiáng)權(quán)！”
“講理的，終究要死在不講理的刀下。”
這一刻，眼前這殘酷的現(xiàn)實(shí)，像是一把重錘，狠狠砸碎了他心中那層維持了半生的“體面”。
鐘匡時(shí)有些脫力地低下頭，此刻的無(wú)力感，像極了那個(gè)風(fēng)雨交加的夜里，父親臨終前那張枯槁而嚴(yán)厲的臉。
恍惚間，正堂內(nèi)的風(fēng)聲變成了那一夜的雨聲，父親那只干枯如鷹爪的手，似乎又一次死死地抓住了他的手腕，指甲深深地陷進(jìn)了肉里，帶來(lái)一陣鉆心的疼。
那疼痛，正如今日這般清晰。
那時(shí)，父親氣若游絲，卻字字如刀。
“匡時(shí)啊，你性子寬厚，好讀詩(shī)書(shū)，這是你的長(zhǎng)處，也是你的短處。”
“你還年幼，這亂世里的許多毒辣道理，你還不懂。”
“為父走后，你要多聽(tīng)陳象先生的話(huà)。陳先生足智多謀，遇事不決，問(wèn)他便是，切不可獨(dú)斷專(zhuān)行……”
“但是，你要記住。圣賢書(shū)教你的是如何做個(gè)君子，可如今這世道……早已禮樂(lè)崩壞，圣人的道理，在刀兵面前是講不通的。”
“圣賢書(shū)沒(méi)教你怎么在亂世里活命，沒(méi)教你怎么對(duì)付那些不講道理的虎狼。”
“若是真到絕境，若是這規(guī)矩成了束縛你的繩索，你便要學(xué)會(huì)‘權(quán)變’。”
“成大事者，不拘小節(jié)；保宗廟者，不惜名節(jié)。”
“只要能護(hù)住這鐘家的香火基業(yè)，哪怕是行那雷霆手段，哪怕是忍常人所不能忍之辱，哪怕被千夫所指……也都在所不惜。”
“你，可明白？”
……
鐘匡時(shí)猛地抬起頭，眼神中的迷茫一點(diǎn)點(diǎn)褪去，取而代之的則是逐漸的清醒。
現(xiàn)實(shí)的殘酷驗(yàn)證了父親的預(yù)言。
劉靖的手段證明了，行事無(wú)所顧忌者，方是這亂世的生存之道。
這么多年了，本帥一直謹(jǐn)記父親的教誨前半句。
遇事不決問(wèn)先生，凡事都要講個(gè)體面，講個(gè)仁義……
本帥以為那就是孝，那就是治世之道。
他緩緩從椅子上站了起來(lái)，動(dòng)作很慢。
可如今看來(lái)，本帥確實(shí)是太幼稚了。
本帥只記住了前半句，卻忘了父親最后那句‘權(quán)變’！
鐘匡時(shí)瞥了一眼身旁滿(mǎn)臉苦澀的陳象，心中暗道。
陳先生雖有謀略，能看清局勢(shì)，但他終究是謀臣，所思所想皆在‘應(yīng)對(duì)’二字。
他勸我認(rèn)命，是因?yàn)樵谝?guī)矩之內(nèi)，此局已是死局。
但我是主君！我不能認(rèn)命！
既然規(guī)矩之內(nèi)無(wú)路可走，那我便要跳出這規(guī)矩！
這一刻，他終于明白，在這吃人的世道里，光靠聽(tīng)話(huà)是活不下去的。
父親讓他聽(tīng)陳象的，是為了守成。
而“權(quán)變”，是為了保命！
既然規(guī)矩成了死路，那就砸爛規(guī)矩！
他伸手理了理凌亂的發(fā)髻，雖然臉色依舊慘白如紙，但整個(gè)人卻仿佛脫胎換骨。
那股子原本虛浮優(yōu)柔的氣質(zhì)消失不見(jiàn)，取而代之的，是一種難言的決絕。
他終于完成了從規(guī)則的遵守者，到法則適應(yīng)者的角色轉(zhuǎn)變。
他彎下腰，撿起那份報(bào)紙，不再發(fā)抖，而是仔細(xì)地、一點(diǎn)點(diǎn)地將上面的褶皺撫平，動(dòng)作輕柔。
“陳先生，你說(shuō)得對(duì)。”
鐘匡時(shí)看著陳象，聲音平靜得可怕：“劉靖這一招，確實(shí)高明。他這一記重錘，算是把本帥徹底打醒了。”
“既然這圣賢書(shū)救不了本帥，既然這好名聲保不住命……”
他將報(bào)紙折好，鄭重地揣入懷中。
鐘匡時(shí)緩緩走到那幅巨大的輿圖前，目光在洪州周?chē)我疲罱K停在了一個(gè)無(wú)人注意的角落。
他靜靜地看了良久，嘴角忽然勾起一抹極其古怪的弧度。
“劉靖這盤(pán)棋，下得太好了。”
鐘匡時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身，聲音輕得像是在呢喃，卻讓一旁的陳象感到了一股透骨的寒意：
“既然他已布下此局，邀我入甕……”
“那我若是不掀了他這棋盤(pán)，豈不是辜負(fù)了他這番‘苦心’？”
他沒(méi)有再說(shuō)多余的廢話(huà)，鐘匡時(shí)只是平靜地走到書(shū)案前，鋪開(kāi)一張空白的浣花箋，提起筆，飽蘸濃墨。
筆尖懸在紙上，那一滴墨汁搖搖欲墜，正如這洪州的命運(yùn)。
“陳先生。”
鐘匡時(shí)頭也不抬，聲音平穩(wěn)得聽(tīng)不出一絲波瀾。
“備馬。找個(gè)最可靠的人。”
“本帥這封信送出去……這江南的天，怕是就要變了。”
陳象看著那個(gè)平日里優(yōu)柔寡斷的主公，此刻只覺(jué)得眼前這道背影，陌生得可怕。
他張了張嘴，似乎想勸諫什么，但迎上鐘匡時(shí)那雙再無(wú)半分猶豫的冰冷眼神，所有的話(huà)都堵在了喉嚨里，最終只能化作一聲低不可聞的嘆息，躬身領(lǐng)命而去。
……
袁州，刺史府。
相比于洪州城那山雨欲來(lái)的壓抑，袁州刺史府內(nèi)此刻卻上演著一出令人啼笑皆非的荒誕劇。
暖閣內(nèi)數(shù)個(gè)精致的雕花銅爐燒得正旺，上等的銀絲炭沒(méi)有一絲煙火氣，卻將屋內(nèi)烘得溫暖如春。
空氣中彌漫著濃郁的脂粉香與酒氣，絲竹管弦之聲靡靡入耳，幾名身著薄紗的舞姬正隨著曲調(diào)腰肢款擺，眼神勾人。
刺史彭玕正斜倚在鋪著金絲軟墊的胡床上，懷里摟著新納的江南名妓，那雙渾濁的眼睛半瞇著，手指和著節(jié)拍在美人滑膩的肩頭輕點(diǎn)。
他微張著嘴，等著美人將剝好的一顆晶瑩的蜜橘送入口中，臉上滿(mǎn)是那種不知魏晉的醉生夢(mèng)死與愜意。
對(duì)他而言，外面的天塌下來(lái)有高個(gè)子頂著，只要自已當(dāng)好縮頭烏龜，守好這一畝三分地的富貴，這亂世便與他無(wú)關(guān)。
“刺史！不好了！出大事了刺史！”
一聲凄厲得近乎變調(diào)的慘叫，粗暴地撕碎了這份旖旎的溫存。
一名心腹親信手里揮舞著一張紙，像被鬼追一樣驚惶地沖了進(jìn)來(lái)。
因?yàn)榕艿锰保诳邕^(guò)門(mén)檻時(shí)甚至被絆了個(gè)狗吃屎，連鞋都跑掉了一只，發(fā)髻散亂，狼狽不堪。
樂(lè)聲戛然而止，舞姬們嚇得花容失色，縮成一團(tuán)。
“喊什么喊？奔喪呢！”
彭玕被嚇得一激靈，剛到嘴邊的橘瓣滾落在地。
他皺著眉，滿(mǎn)臉橫肉抖了抖，極其不悅地呵斥道：“沒(méi)規(guī)矩的東西！若是說(shuō)不出個(gè)一二三來(lái)，本官扒了你的皮！”
“刺史……您看……您快看啊！”
親信哆哆嗦嗦地跪爬過(guò)來(lái)，雙手將那份皺巴巴的報(bào)紙呈過(guò)頭頂，聲音里帶著哭腔：“外面都在傳……瘋傳咱們勾結(jié)湖南的馬殷，要引蠻兵入境，血洗江西啊！”
“什么？！”
彭玕聞言，原本有些迷離的醉眼瞬間瞪得溜圓。他一把奪過(guò)報(bào)紙，粗暴地抖開(kāi)。
僅僅只是掃了一眼那加粗加黑的頭版頭條，他就像是被一道驚雷劈中了天靈蓋，整個(gè)人瞬間僵住。
那一個(gè)個(gè)墨跡淋漓的大字——“勾結(jié)外敵”、“引狼入室”、“人人得而誅之”，在他眼里仿佛化作了一張張血盆大口，要將他生吞活剝。
“當(dāng)啷——”
手中那只鑲金嵌玉的酒爵無(wú)力滑落，重重砸在地上，酒水濺了一地。
緊接著，彭玕像是被人抽去了骨頭，身子一軟，竟直接從胡床上滾了下來(lái)。
“砰”的一聲悶響，他帶翻了案幾旁的炭爐，火紅的炭塊滾落出來(lái)，燙壞了名貴的地毯，冒出絲絲焦臭，正如他此刻焦頭爛額的心境。
酒液淋了他滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉，順著他慘白的臉頰往下淌，看起來(lái)既狼狽又滑稽。
“冤枉……天大的冤枉啊！”
彭玕顧不得去管那差點(diǎn)燒起來(lái)的地毯，癱坐在地上，發(fā)髻散亂，早已沒(méi)了平日里的官威，只剩下滿(mǎn)臉的凄惶與絕望。
他一把抓住身旁一名留著山羊胡的中年文士的袖子。
正是去年替他去歙州送禮的王貴。
“王貴！你說(shuō)！本官何曾與那馬殷有過(guò)半點(diǎn)瓜葛？”
“啊？本官在這袁州畫(huà)地為牢，不過(guò)是想在這亂世之中求一隅偏安，保全這一家老小的性命富貴，到底是礙著誰(shuí)的眼了？”
王貴此刻也是面如土色，手里捏著那份報(bào)紙，手抖得像篩糠一樣，囁嚅道：“主公……這……這分明是那劉靖的毒計(jì)啊……”
彭玕根本聽(tīng)不進(jìn)去，他死死盯著王貴，聲音顫抖。
“去年！是你！是你親自押著車(chē)隊(duì)去的歙州啊！”
彭玕指著王貴的鼻子，唾沫星子橫飛。
“本官可是讓你給那劉靖送去了大禮！”
“……還有！還有那從教坊里精挑細(xì)選出來(lái)的絕色啊！”
一提到那十個(gè)美人，彭玕的臉上瞬間閃過(guò)一絲極其復(fù)雜的神情。
“那為首的那個(gè)，叫什么……叫‘小樊素’的那個(gè)！”
“腰細(xì)得跟柳條兒似的，一支《霓裳羽衣舞》跳得，魂兒都能給你勾出來(lái)！”
“本官……本官都還沒(méi)來(lái)得及親自調(diào)教，就忍痛割?lèi)?ài)送過(guò)去了啊！”
他捶著自已的胸口，一副心肝脾肺腎都在疼的模樣，哭嚎道。
“那十個(gè)美人！個(gè)個(gè)都是花了血本的！光是給她們贖身、置辦衣裳首飾，就花了我三千貫！”
“本以為送了這么一份大禮，那劉靖總該念點(diǎn)香火情分吧？”
“結(jié)果呢？他怕是夜夜抱著我的美人，心里卻在盤(pán)算著怎么來(lái)要我的命啊！”
“本官對(duì)他執(zhí)禮甚恭，去信皆執(zhí)晚輩之禮，姿態(tài)已然低到了泥地里，就差對(duì)他納頭便拜了！”
“那時(shí)候他劉靖是怎么說(shuō)的？啊？他不是收了嗎？他不是笑納了嗎？！”
王貴回想起當(dāng)初在歙州受到的禮遇，再看眼前這張殺氣騰騰的報(bào)紙，只覺(jué)得脊背發(fā)涼，絕望地閉上了眼。
“主公……那劉靖……那是狼行千里吃肉啊！”
“他收禮是為了麻痹咱們，如今發(fā)難，是為了吃掉咱們……他從一開(kāi)始，就沒(méi)打算放過(guò)咱們啊！”
“噗——”
彭玕聞言，一口氣沒(méi)上來(lái)，險(xiǎn)些噴出一口老血。
他突然像是想起了什么，猛地抓住王貴的手，眼中爆發(fā)出求生的光芒：“快！備馬！把府庫(kù)里的細(xì)軟都裝上，咱們……咱們?nèi)ヒ栏胶系鸟R殷！”
“對(duì)，咱們?nèi)遣黄疬€躲不起嗎？”
王貴聞言，臉色比死人還要難看，一屁股跌坐在地，顫聲道：“主公……去不得啊！如今劉靖的報(bào)紙滿(mǎn)天下飛，說(shuō)您‘引狼入室’。”
“您若是現(xiàn)在往湖南跑，豈不是剛好坐實(shí)了這罪名？”
“到時(shí)候劉靖大軍師出有名，咱們就是人人得而誅之的叛賊，走到哪都是死路一條啊！”
彭玕身子一僵，眼中最后一點(diǎn)光亮徹底熄滅。
他頹然松開(kāi)手，癱軟在地，看著那些逐漸熄滅的炭火，只覺(jué)得這滿(mǎn)屋子的富貴，此刻都成了空談。
“欲加之罪，何患無(wú)辭！”
“欲加之罪，何患無(wú)辭啊！！”