陳楓就站在她身后不遠處的屋頂陰影中，如同融入了夜色。他的波動感知籠罩著整條黑風巷，一切動靜盡在掌握。
他沒有給予任何指示，只是冷眼旁觀。這是屬于小舞的試煉。
時間一點點過去。
就在小舞因為長時間的緊繃而有些疲憊時，一陣踉蹌的腳步聲和哼著下流小調的聲音從巷子深處傳來。
一個瘦高的身影搖搖晃晃地走了過來。他臉色蒼白，眼窩深陷，嘴角帶著一絲淫邪的笑容，身上散發著酒氣和一種陰冷的氣息。
正是目標——“毒蛇”杰克！
他顯然剛剛喝了不少，警惕性降到了最低。
小舞屏住呼吸，看著他越來越近。
十米……五米……三米……
就是現在！
小舞眼中厲色一閃，魂力瞬間爆發！
第一魂環亮起，腰弓發動！
她的身體如同蓄勢待發的彈簧，驟然從陰影中彈出，速度快得只留下一道殘影！
她沒有使用任何花哨的魂技，就是最簡單、最直接、被陳楓千錘百煉過的——直拳！
目標，杰克的咽喉！
“嗯？！”
杰克畢竟是三十七級的魂尊，在最后關頭察覺到了危險，酒醒了大半，下意識地就要釋放武魂。
但太晚了！
小舞的拳頭，帶著她所有的力量、憤怒以及這些日子苦練的成果，精準無比地轟在了他的喉結上！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的脆響！
杰克的眼珠瞬間凸出，充滿了驚駭和難以置信。他想要慘叫，卻只能發出“嗬嗬”的漏氣聲。身體劇烈地抽搐了幾下，軟軟地倒了下去，濺起一片污水。
小舞保持著出拳的姿勢，劇烈地喘息著，看著地上已經失去生息的杰克，聞著空氣中彌漫開的淡淡血腥味，她的小臉有些蒼白。
她……殺人了。
沒有想象中的激烈搏斗，只有電光火石間的致命一擊。
“打掃戰場，取下信物，離開。”
陳楓冰冷的聲音在她腦海中響起，不帶絲毫情感，“你還有三息時間。”
小舞一個激靈，強壓下胃里的不適和手臂的微微顫抖，迅速蹲下身，在杰克身上摸索了一下，找到了一塊代表他身份的腰牌和一些錢幣。
她不敢多看那張死不瞑目的臉，將東西收好，立刻按照陳楓事先規劃的撤離路線，幾個起落，消失在復雜的巷道陰影中。
陳楓從屋頂落下，波動感知掃過杰克的尸體，確認死亡。
他面無表情，仿佛只是看了一場無趣的表演。
“第一課，結束。”
他低聲自語，身影也隨之融入黑暗，追隨著小舞離開的方向而去。
巷子里重新恢復了寂靜，只有那具逐漸冰冷的尸體，無聲地訴說著剛剛發生的、屬于復仇之路起始點的殘酷。
......
灰石鎮邊緣，一家不起眼的小旅館房間內。
油燈如豆，昏黃的光線勉強照亮了狹小的空間。
小舞坐在硬板床邊，雙手捧著陳楓遞過來的水碗，小口小口地啜飲著，溫熱的清水滑過干澀的喉嚨，確實讓她因緊張和殺戮后遺癥而繃緊的神經舒緩了些許。
但她握著碗沿的手指，依舊有些不易察覺的顫抖。
陳楓站在窗邊，蒙眼的黑緞朝向窗外沉沉的夜色，仿佛在“看”著這座城鎮的脈動。他沒有轉身，冰冷的聲音在寂靜的房間里響起，打破了沉默。
“含一口水，慢慢咽下。控制你的呼吸，平復心跳。”
小舞依言照做，努力將注意力集中在吞咽的動作和逐漸平穩的呼吸上，試圖驅散腦海中那聲脆響和杰克倒地時凸出的眼球景象。
“今晚的行動，”
陳楓的聲音沒有絲毫溫度，開始剖析，“優點，時機把握尚可，利用了目標醉酒松懈的間隙。出手果斷，沒有猶豫。一擊致命，避免了不必要的纏斗。”
小舞微微抬起頭，有些意外地看向陳楓挺拔卻冷漠的背影。
她沒想到，這個冷酷的家伙竟然還會……表揚？
但下一秒，冰冷的批評便接踵而至。
“缺點，同樣明顯。”
陳楓轉過身，黑緞仿佛能穿透一切，落在小舞身上，“潛伏時，呼吸控制不夠完美，在目標接近至五米時，你的心跳和呼吸頻率有細微變化，若非他醉酒，足以引起警覺。”
“撤離時，步伐略顯凌亂，氣息不穩。殺人之后，心緒波動過大，影響了你的判斷和行動效率。若當時附近有他的同伙，你便是活靶子。”
小舞抿了抿嘴唇，想要辯解，但回想起自己當時胃里翻騰、手臂微顫的感覺，又默默低下了頭。
陳楓說的，是事實。
“記住這種感覺。”
陳楓走近幾步，居高臨下地“俯視”著她，語氣帶著一種近乎殘酷的冷靜，“惡心，不適，恐懼……這些都是弱者才會沉溺的情緒。你要做的，不是逃避，而是習慣，然后掌控它。將它變成你力量的一部分，而不是阻礙。”
他停頓了一下，似乎在給小舞消化的時間，然后繼續道：
“一名魂師，在達到魂王級別，武魂與身軀初步凝練，身體素質發生質變之前，其身軀，本質上與普通人并無天壤之別。咽喉、心臟、后腦、雙目……這些地方，依舊是致命的弱點。”
“在缺乏警惕、沒有主動防御型魂技護身的情況下，絕大多數四環魂宗以下的魂師，與待宰的羔羊無異。一根淬毒的細針，一把藏在袖中的匕首，一次看似無意的碰撞……都可能成為奪走他們性命的契機。”
他的聲音低沉而清晰，每一個字都敲打在小舞的心上。
“你想要復仇，想要成為一柄利刃，就要明白一個道理——真正的殺戮，從來與光明正大無關。它藏在陰影里，利用的是人性的弱點，環境的便利，以及……”
陳楓的目光（盡管被黑緞覆蓋）似乎落在了小舞那張依舊帶著稚氣的臉上。
“……對手的輕視。”
“你最大的優勢，不是你剛剛獲得的第一魂環，而是你的年紀，你這張看起來人畜無害的臉。”
“利用它。接近你的目標，示弱，裝出天真、恐懼或者求助的模樣。在他們放松警惕，將你視為可以隨意拿捏的螻蟻時，露出你的獠牙。”
“骯臟？不堪？”
陳楓嗤笑一聲，帶著一絲嘲諷，“活下去，達成目標，才是唯一的準則。道德和體面，是留給勝利者閑暇時涂抹的脂粉，而不是束縛你手腳的枷鎖。”
“總結就是，”
陳楓最后說道，語氣不容置疑，“放棄所有無謂的正面沖突想法。隱藏你的殺意，磨礪你的技巧，利用你能利用的一切——包括你的外表，你的年齡，甚至是你此刻內心的不適與恐懼，將它們轉化為麻痹獵物的偽裝和一擊必殺的決絕。”
“這才是殺手，或者說，一個復仇者，應該走的路。”
房間里再次陷入寂靜，只有油燈燃燒時偶爾發出的噼啪輕響。
小舞低著頭，看著碗中晃動的清水倒影著自己有些蒼白的臉。
陳楓的話如同冰冷的刻刀，將她心中某些殘存的、屬于孩童的天真和僥幸，一點點剝離、削去。
她用力握緊了水碗，指節泛白。
是的，她需要力量，需要復仇。
如果這條路注定要沾染血腥與黑暗，那么……她別無選擇。
她抬起頭，眼中的迷茫和不適漸漸被一種堅硬的東西所取代。
“我明白了，老師。”