迷信的老皇帝可以為了討個吉利，把白榆名次提到前三，但不可能給最為矚目的狀元。
因為徐階、郭樸兩位讀卷官力主壓白榆名次，而這兩人又是老皇帝當前的扶持對象。
狀元大魁天下，有特殊象征意義。如果讓白榆當狀元，那就是往死里打徐階、郭樸的臉了。
會讓其他人當成一種政治信號并且產生誤讀，并不符合嘉靖皇帝當前的政治需求。
嘉靖皇帝的人格一半是迷信者一半是政治動物，他不會舍棄其中任何一半。
想明白這其中門道后，就知道白榆不可能拿到狀元，除非嚴嵩年輕二三十歲，還是被皇帝力挺的對象。
對此錢指揮嘆道：“可惜了。”
白榆忽然對白爹說：“其實也都怪你，把我早生了我幾個月。”
白爹愕然道：“怪我做什么？”
白榆答道：“我查過，史上最年輕狀元是唐代莫宣卿，他也是十七歲，但生日在八月。
而我生日是二月，如果晚生到八月以后，那我現在就比中狀元時的莫宣卿更年輕。
有了史上最年輕狀元的噱頭，皇帝說不定能改改主意，賞給我一個狀元。”
眾人知道白榆這是在說笑，就配合著哄堂大笑。
只有白爹似乎當了真，捶胸頓足，念叨著：“生早了生早了。”
又到次日，白榆凌晨起床，趕到長安左門外集合，于是又和王錫爵、徐時行站在了一起。
現在還不知道三人的具體名次，就先按照年紀排位置。
在等待的時候，白榆本想找王錫爵閑聊，但這位世侄明顯不想和白榆說話。
于是白榆又找上了徐時行，開口道：“恭喜恭喜，今日徐年兄大魁天下，必定名動四方！”
放在幾百年后，白榆這種話很像是毒奶，別稱烏鴉嘴。
徐時行只能露出尷尬而不失禮貌的笑容，拼命謙遜的說：“荊石兄才高于我，鄉試、會試名次皆在我之前，他才應該是狀元。”
荊石就是王錫爵的號，就像白榆號玉京，當今文人都多用號來彼此稱呼。
白榆看了幾眼王錫爵，又對徐時行答道：“我敢斷言，徐年兄必定是第一！”
王錫爵雖然沒參與討論，但聽到這里，臉色更黑了，真是不爽，憑什么他王錫爵就不能是第一？
王錫爵很想對白榆問問原因，但又拉不下臉，只能憋著。
黎明時分，各道宮門大開，新科進士們列隊入宮，迎接他們最為榮耀的一天。
在朝廷禮制中，三年一度的傳臚大典是規格最高的典禮之一，基本與萬壽、凱旋等大典相當。
都是第一次進入宮城，新科進士無不為宮闕壯麗而感嘆，只有白榆臉色如常。
在皇宮正門也就是午門外，重新整隊等待的時候，白榆朝著周圍建筑指指點點，對后面同年們介紹起來，像個導游似的。
“這邊是東朝房，一般朝廷大臣開會...啊不，集議就在這里。
那邊是西朝房，大部分空置了，只有兩間歸了錦衣衛官校做班房。
再往南兩側廊房就是六科了，那權力大得很，可封駁詔書督導六部......”
旁邊王錫爵本來就因為白榆而不爽，現在又滿耳都是白榆的聲音，更感到煩躁。
忍不住譏諷道：“你也都是道聽途說，賣弄什么！”
被打斷的白榆也不生氣，笑嘻嘻的說：“世侄你只會道聽途說，那就不要以己度人啊，因為我真在這里當過值。
兩年前我還是錦衣衛校尉的時候，曾在這里監控大臣開會，把當時的兵部尚書責問到辭官了。
那時候歐陽必進還在工部，也被我看出不稱職，差點也被我勸退了。
所以我干了幾天就干不下去，后來被迫調到西城去了。”
周圍眾人：“......”
大家再次認識到，雖然都是同榜的新科進士，但白榆和他們真不是同一種生物。
又穿過午門和皇極門，二百九十八名新科進士最終在皇極殿外丹陛上站定。
白榆又在對后面的同年科普：“這就是皇宮的正殿了，原本叫奉天殿。
前年冬天重修完畢后，是我向首輔進言，奏請更名為皇極殿......”
在這個時候，十四位讀卷大臣已經聚集在皇極殿后面的建極殿，準備完成金榜的最終填寫儀式。
按照正常禮制，皇帝就應該出現了，但嘉靖皇帝顯然不會過來，所以今天的典禮就只能一切從簡。
司禮監掌印太監黃錦代表皇帝，捧著前三名的試卷過來，交給了首輔嚴嵩。
試卷上有嘉靖皇帝親筆書寫的名次，讀卷大臣們一起核實完畢。
此時大金榜上還空著前三名，黃錦又代表嘉靖皇帝，用朱筆把前三名的名字填進去。
于是唱名儀式的前置工作全部完成，禮部的執事官員捧著金榜，帶到了皇極殿。
雖然皇帝不在，但唱名儀式還是要進行。
隨著鼓樂聲響起，殿外丹陛上的新科進士們都停止了交談，挺直肅立，等待最終結果。
從大殿深處金榜那里到殿外丹陛，站了一長排的錦衣衛大漢將軍，將會一個接一個的把名字傳到外面。
新科進士們等待了一會兒后，就隱隱約約的聽到從殿中傳來喊聲。
而且由遠及近，聲音越來越清晰。
“一甲一名，徐時行！一甲一名，徐時行！一甲一名徐時行！”
第一個被唱名的就是狀元，連續唱名三遍。
徐時行先是詫異的轉頭看了眼白榆，然后才向前一步出列，稱之為獨占鰲頭。
王錫爵情緒極其復雜，失望中又帶著不解。
雖然他嘴上不說，但一直認為自己當狀元的概率更大一點，結果最后還是好友徐時行奪魁了。
這是為什么？無論在鄉試還是會試，明明是自己壓了徐時行一頭啊。
還沒等王錫爵想出個頭緒，第二道唱名又來了，同樣是唱名三遍。
“一甲二名，王錫爵！一甲二名，王錫爵！一甲二名，王錫爵！”
王錫爵心中輕嘆一聲，榜眼固然已經非常好，但終究還是比狀元有所遺憾了。
前兩名出來后，關于第三道唱名，大家立刻都知道是誰了。
“一甲三名，白榆！一甲三名，白榆！一甲三名，白榆！”
這就是探花！白榆白探花！
狀元徐時行、榜眼王錫爵、探花白榆，這就是本次大比的最后謎底！
對讀書人來說，以三鼎甲身份金殿唱名可能是最巔峰的榮耀。
無論以后混得如何，這一刻已經青史留名了。
尤其在各自家鄉，必定會成為留下深深印記的人文符號，即便幾百年后也仍然會有傳說。
唱名禮結束后，禮部執事官員捧著金榜，向宮外走去，要將金榜張掛在長安右門外面。
而二百九十八名新科進士則跟在這名官員身后，一起向長安右門走去。
這時候隊伍已經松懈了許多，這些新科進士們興奮的互相聊天，交流著體會。
隊伍最前面的還是那三位，不過主次順序悄然改變，以狀元徐時行為主位。
王錫爵百思不得其解，忍無可忍的對白榆問道：“為何你在之前就敢斷言，狀元一定是徐瑤泉？”
按道理說，徐時行才學應該不如自己，人脈也不如自己，朝廷憑什么選他當狀元？白榆憑什么也認為徐時行一定是狀元？
白榆很真誠的答道：“因為世侄你不如徐年兄英俊啊，他相貌比你稍勝一籌，朝廷選狀元肯定選他。”
王錫爵：“......”
心里真是哇涼哇涼的，猜了半天原因，敢情是輸在了相貌上？
年輕的考生可能不太清楚，這就是科舉潛規則之一，如果狀元候選有幾個，就選相貌最出眾的那個。
有經驗的內閣大學士和讀卷大臣在會試結束后，就會有意識的觀察和打聽進士們的長相。
因為狀元代表朝廷門面，是要給人看的，長相如果有礙觀瞻那肯定不能當狀元。
甚至可以這么說，朝廷選狀元其實和選男模差不多。
到了長安左門外，金榜張掛完畢后，大部分新科進士就完成了今天的任務。
唯有狀元、榜眼、探花三人還要繼續留下做任務，也就是戲文中常說的“打馬御街”或者“游街夸官”。
本質上就是順天府負責組織儀仗隊，大張旗鼓的從長安左門護送狀元回住處，榜眼探花跟著一起走，以示榮耀。
所過之處，沿街百姓人頭攢動、爭相觀看。
狀元徐時行出身底層，家境貧寒，此時此刻接受著街道兩邊的萬眾仰望，他才感受到自己真正熬出頭了。
回想自己二十多年的艱辛生活，向來沉穩的徐狀元也不禁感到心潮澎湃。
騎在高頭大馬上的他舉起了手，熱情著朝著街道兩邊人群揮舞。
他心里不停吶喊著，即便出身寒微，也不要放棄夢想啊！
仿佛是回應似的，街道兩邊人群響起了巨大的歡呼聲。
無數人朝著這支象征科舉最高榮耀的巡游隊伍高喊道：“白探花威武！白探花威武！”
還在用力揮手的徐狀元：“......”
臥了個槽？你們到底在看誰？不看第一名看第三？第三名把第一名的風頭搶了？
不知為何，徐狀元突然產生了濃濃的宿命感。