辰時(shí)三刻，刑部衙門(mén)。
戚懷舟端坐案后，堆積如山的卷宗與文書(shū)被胥吏們搬來(lái)。
他埋首其間，指尖劃過(guò)一行行墨字，不時(shí)停頓，在旁邊的素箋上記下幾筆。
整整三日，他大多時(shí)間沉默不語(yǔ)，只偶爾抬眼，向輪番前來(lái)匯報(bào)的官員提出一兩個(gè)問(wèn)題，個(gè)個(gè)切中要害，讓一些準(zhǔn)備敷衍了事的人心頭凜然。
然而，總有人不甘。
這日，負(fù)責(zé)呈報(bào)近期京畿要案匯總的刑部郎中李大人，是陳侍郎一手提拔上來(lái)的心腹。
陳侍郎在刑部經(jīng)營(yíng)十余載，上下皆知他是內(nèi)定的尚書(shū)人選，此番被空降的戚懷舟截?cái)嗲奥罚信c陳侍郎交好的人，心中都憋著一股氣，李大人便是其中之一，若陳侍郎升官，他受陳侍郎提攜，還能往上走一走。
“戚大人，”李大人捧著文書(shū)，語(yǔ)調(diào)拖沓，帶著幾分不易察覺(jué)的輕慢，“這些都是近月的案子，條條款款，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，非一日之功可以理清的。大人初來(lái)乍到，以前從未沾手過(guò)這些事，若有不明之處，下官……”
他話未說(shuō)盡，但一旁的官員已交換了心照不宣的眼神，無(wú)非是覺(jué)得戚懷舟此前是御史臺(tái)的言官，未曾在刑部這等精專(zhuān)之地歷練，是個(gè)不懂刑名律例的“外人”。
戚懷舟并未動(dòng)怒，甚至連眉梢都未曾挑動(dòng)一下。他放下手中的筆，身體微微后靠，目光平靜地落在李大人身上。
“李大人，”他聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“卷宗丙字十號(hào)，三日前京兆府移送的那樁漕運(yùn)私鹽案，案犯供述中提及的‘蕭家’，后續(xù)查證筆錄何在？”
李大人一愣，迅速翻動(dòng)手中的卷宗，額角微微見(jiàn)汗：“這……此案由王主事經(jīng)辦，細(xì)節(jié)或許還未及補(bǔ)錄……”
“案發(fā)至今已逾半月，關(guān)鍵證物所在竟無(wú)查證記錄？”戚懷舟語(yǔ)氣依舊平淡，卻如冰層下流動(dòng)的暗水，帶著刺骨的寒意，“卷宗丁字五號(hào)，上月結(jié)案的東市縱火案，尸格單與現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)圖示對(duì)不上，燒死的仆役腰間鑰匙不翼而飛，筆錄卻無(wú)人追問(wèn)。還有戊字七號(hào)……”
他一連點(diǎn)了四五處疏漏，無(wú)一不是看似細(xì)枝末節(jié)、實(shí)則可能顛覆案情的關(guān)鍵。每一句問(wèn)出，李大人的臉色就白上一分，到最后，已是面無(wú)人色，捧著文書(shū)的手微微顫抖，卻也不敢承認(rèn)自己是特意糊弄他的。
那些原本存著看戲心思的官員，也紛紛斂息屏氣，低下了頭。
這位新任尚書(shū)，哪里是不懂？分明是洞察秋毫，心思比他們還要縝密！
戚懷舟終于停下，目光掃過(guò)鴉雀無(wú)聲的其他官員，最后定格在李大人慘白的臉上。
“李大人，”他緩緩起身，走到李大人面前，并未提高聲調(diào)，卻自有一股不容置疑的威壓，“刑部掌天下刑律，律法條規(guī)，一字一句都關(guān)乎人命與朝廷法度。你身為刑部郎中，呈報(bào)文書(shū)漏洞百出，關(guān)鍵之處語(yǔ)焉不詳，是能力不逮，還是……心思根本沒(méi)放在公務(wù)上？”
李大人雙腿一軟，撲通跪倒在地：“下官……下官失職！請(qǐng)大人恕罪！”
戚懷舟垂眸看著他，眼神里沒(méi)有半分波瀾。
“失職？”他輕輕重復(fù)了一遍，旋即聲音一沉，“若刑部每個(gè)官員都如李大人這般，還不知會(huì)造成多少冤假錯(cuò)案，李大人行事如此不嚴(yán)謹(jǐn)，依本官看，你并不適合刑部，明日本官再上奏皇上，讓皇上給李大人選個(gè)好去處。”
李大人臉色慘白：“尚書(shū)大人，這次是下官失職，下官保證，絕無(wú)下次，還請(qǐng)大人開(kāi)恩啊！”
戚懷舟沒(méi)搭理他，將目光轉(zhuǎn)向噤若寒蟬的眾人，接著道：“今日所呈卷宗，凡有疏漏者，相關(guān)主事、書(shū)吏，限一日之內(nèi)重新核查補(bǔ)錄，明日此時(shí)，本官要看到完整無(wú)誤的文書(shū)。若有再犯，李大人便是前車(chē)之鑒。”
“是！謹(jǐn)遵大人之命！”
眾人齊聲應(yīng)道，聲音里帶著前所未有的恭敬與驚懼。
戚懷舟不再多言，轉(zhuǎn)身走回案后，重新拿起那份被李大人擱下的卷宗，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。
只有那依舊在空氣中彌漫的凜冽氣息，和李大人那驚懼又落魄的模樣，無(wú)聲地宣告著：新官上任三把火，戚懷舟的“三把火”，燒掉的是懈怠，是輕慢，更是某些人試圖倚老賣(mài)老的僥幸心思。
-
翌日。
戚懷舟也是真的說(shuō)到做到，在下一次朝會(huì)上，直接將李大人的事上奏給永平帝。
永平帝打著呵欠，一副昏昏欲睡的模樣，似乎也沒(méi)聽(tīng)清戚懷舟說(shuō)了什么，便道：“既然如此，陳侍郎就去太仆寺任職吧，刑案的事辦不好，養(yǎng)馬總能養(yǎng)好吧？”
陳侍郎：“……？”
諸位大臣：“……？”
半晌后，陳侍郎撲通跪下：“皇上明鑒，臣冤枉啊！”
戚懷舟雖然知曉是陳侍郎讓人給自己使絆子，但陳侍郎的確是有能力、做事嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模Φ溃骸盎噬希?tīng)岔了，臣說(shuō)的是刑部郎中李大人，并非刑部侍郎陳大人。”
永平帝又打了個(gè)哈欠：“哦，那就讓刑部郎中陳愛(ài)卿去太仆寺任職，朕昨日聽(tīng)聞太仆寺的張主事病逝了，陳愛(ài)卿正好頂替張主事的位置，任太仆寺主事一職。”
戚懷舟也是郁悶，皇上不干正事也就罷了，怎么連句話都沒(méi)聽(tīng)清楚？連忙糾正道：“皇上，是李大人，不是陳大人。”
永平帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，那就李大人去。”
諸位大臣：“……”
這就是他們的皇上，話都沒(méi)聽(tīng)清楚，便草率的決定了一位臣子的去向，也幸虧這次決定沒(méi)出差錯(cuò)。難怪謝清晏能在皇上跟前混得如魚(yú)得水，全靠皇上糊涂。
永平帝忽然問(wèn)：“朕記得刑部馬侍郎被斬首后，他的位置空出來(lái)了。諸位愛(ài)卿可有舉薦的人選？”
此言一出，便有大人起了心思，有幾位大臣輪番出列，舉薦自己心目中的人選。
永平帝揉了揉眉心：“你們各自舉薦的人選都不一樣，朕一時(shí)間也難以抉擇，此事日后再議。”
諸位大臣：“……”
下朝后，眾人看戚懷舟的眼神都變了，他還是那個(gè)剛正不阿的他，但似乎又不是從前的他。