萬妖窟深處。
這里并非天然洞穴，而是由無數巨大、扭曲、散發著邪惡光澤的慘白獸骨與蠕動的暗紅肉膜堆積、粘合而成的龐大地下巢穴。
空氣粘稠得如同凝固的血漿，充斥著濃烈到令人作嘔的硫磺、血腥以及尸體深度腐爛的甜膩惡臭。巖漿河在深不見底的溝壑中緩緩流淌，發出沉悶的咕嘟聲，暗紅色的光芒將整個空間映照得如同地獄血池。
最核心處，是一個直徑超過千丈的恐怖血池。
池中并非液體，而是粘稠如膠質、不斷翻滾冒泡的暗紅色“血漿”，其中沉浮著無數扭曲掙扎的妖魂、破碎的骨骼、乃至尚未消化完的巨大臟器。污穢的力量波動讓空間都為之扭曲。
此刻，妖皇蒼冥龐大的真身，就浸泡在這血池的最深處。
它那覆蓋著暗紫色骨刺的輪廓在粘稠的血漿下若隱若現，每一次微弱的起伏，都引得整個血池劇烈翻騰，散發出令人窒息的威壓。
血池邊緣，剝落的巨大骨鱗散落一地，露出其下不斷搏動、生長、又潰爛的紫黑色肉芽，散發出更濃郁的腐敗氣息。顯然，九曜鎖龍柱的反噬與凰劫劍的冰焰，給它帶來了遠超預估的創傷。
十六位形態各異、氣息兇戾滔天的妖族大圣，如同最卑微的蟲豸，跪伏在距離血池邊緣十丈開外的腥臭骨臺上。
血瞳大圣那顆被劍氣絞碎的蜥蜴頭顱，已被一個更加猙獰、完全由青銅齒輪、鉸鏈和閃爍著綠芒的詭異晶石拼湊而成的機械造物取代。齒輪咬合發出“咔噠咔噠”的聲響，晶石中流淌著粘稠的綠色液體，順著縫隙滴落，在骨臺上腐蝕出縷縷青煙。
死寂中，只有血池翻騰的咕嘟聲和血瞳大圣頭顱齒輪的轉動聲。
“蕭雪衣……以民心為盾，以帝血為引……”一
“你們可有方法對付她？”妖皇蒼冥看向眾人開口說道。
跪在最前列、形如一具巨大佝僂骷髏的枯骨大圣，眼眶中蒼白的魂火猛地一跳。
“我有一法。”
“說！”妖皇蒼冥冷冷道。
“妖皇大人，你且看。”
枯骨大圣伸出僅剩幾根慘白指骨的爪子，朝著血池旁一片凹陷的腐毒池一指。
池中，三千具身披破爛東凰軍服、表情凝固在極度痛苦與恐懼中的人族戰俘尸體，如同提線木偶般懸浮起來。
枯骨大圣發出刺耳的骨節摩擦聲，尖銳的骨爪猛地刺入自己空蕩蕩的胸腔！沒有血液，只有一股濃稠的灰黑色煙霧噴出。它在胸腔內摸索著，竟生生摳出了半顆還在微弱跳動、布滿血管狀黑色紋路的灰白色“妖心”！它毫不猶豫地將這半顆妖心在爪中狠狠一攥！
噗嗤！
妖心爆裂，化為粘稠的、散發著刺鼻惡臭的灰黑膿漿，如同暴雨般灑落在下方懸浮的三千戰俘尸體上。
嗤啦——！
令人頭皮發麻的腐蝕聲響起。
尸體接觸到膿漿的瞬間，皮膚血肉如同蠟油般急速融化、混合，連同里面的骨骼內臟，都化成了粘稠、蠕動、不斷冒著氣泡的膠狀黑漿！一股難以形容的、混合了死亡、怨毒、疫病與妖化異變的氣息彌漫開來，讓其他大圣都下意識地微微后仰。
枯骨大圣干癟的頜骨開合，念誦著古老惡毒的玄紋。
翻滾的黑漿如同有生命般匯聚、壓縮，最終被無形的力量強行灌注入旁邊早已準備好的三千枚拳頭大小、外殼布滿螺旋紋路的慘白色“蝕髓妖貝”中。妖貝合攏，表面玄紋一閃而逝。
“此貝混入‘玄水暗渠’，”枯骨大圣眼眶中的魂火幽幽鎖定血池上空浮現的一幅妖力投影——正是鎮妖關地下錯綜復雜、四通八達的古老供水系統，“三日，只需三日！毒質溶于水中，無色無味，隨水脈遍流全關。待發作之時……”
它骨爪一劃，投影中浮現出人族士兵痛苦翻滾、渾身皮膚潰爛流膿、肌肉扭曲、甚至長出丑陋肉瘤和骨刺的可怖景象，“傷者皆如妖化！未傷者亦難逃癲狂！屆時，恐慌如瘟疫，流言似毒箭——‘帝君無能，引妖毒入關’、‘女帝欲棄傷殘士卒，以毒滅口’……蕭雪衣今日以血聚攏的人心，便是明日撕裂她帝座根基的利刃！”齒輪轉動的咔噠聲從血瞳大圣的方向傳來，帶著一種冰冷的贊許。
“好！”妖皇蒼冥點頭。
“還有誰，有其他方法。”他目光一掃。
“妖皇大人，我也有一計！”
血瞳大圣那由青銅與晶石構成的機械頭顱，中央最大的那顆慘綠色晶石驟然亮起，射出一道凝練的光束，打在血池旁另一片區域。
那里禁錮著一個披頭散發、身著東凰低級文官服飾、瑟瑟發抖的人族男子。
他眼神渙散，口角流涎，正是鎮妖關負責糧草調度的主簿——王德祿！三日前于押運途中“失蹤”。
“此乃……百年前便種下的‘千面妖種’……”血瞳大圣的聲音帶著金屬摩擦的嘶啞，他僅存的右爪（同樣覆蓋著青銅甲片）抬起，爪心裂開一道縫隙，露出一枚鴿卵大小、不斷搏動、表面布滿神經狀血管的暗紫色肉瘤。“去吧，寄生之種！”
噗！！！
肉瘤化作一道紫影，瞬間射入王德祿的眉心！
王德祿身體猛地一僵，雙眼翻白，喉嚨里發出嗬嗬的怪響。
他的皮膚下，開始有無數蚯蚓般的凸起瘋狂蠕動！僅僅幾個呼吸，蠕動停止。王德祿（或者說占據了他軀殼的“千面妖”）抬起頭，臉上驚恐的表情消失無蹤，取而代之的是一種空洞的、近乎完美的、屬于“王主簿”的謙卑和一絲不易察覺的麻木。
他活動了一下手腳，動作自然流暢。
“千面妖”最可怕之處，在于其皮下并非血肉，而是由無數細小的、可以自由組合的“妖胎卵”構成。
這具“王德祿”的軀殼下，潛藏著八百枚妖胎卵。
“回歸你的位置。”血瞳大圣命令道，“三日后，當腐心毒發，關內大亂，妖軍攻城之時……便是你‘開花’之時。讓這鎮妖關內，‘綻放’出八百朵妖艷的‘血肉之花’吧！讓那些信賴你的同袍，在驚愕與背叛中，被他們‘自己人’體內長出的利爪撕碎！”
投影中，浮現出士兵們體內突然爆開，鉆出猙獰妖物的血腥畫面。
計劃的核心，在于利用人族對內部“自己人”的信任，在最關鍵的時刻，從最意想不到的腹心之地，給予致命一擊。
“好，很好。”妖皇蒼冥滿意點頭。
“本皇，也有一法！”
血池中心猛地劇烈翻騰！妖皇蒼冥那龐大可怖的輪廓在血漿中上浮了一截。
它覆蓋著暗紫骨刺的胸膛位置，猛地撕裂開一道深可見骨的巨大傷口！沒有血液流出，只有濃郁如實質的漆黑魔氣翻滾。
一只覆蓋著粘稠黑鱗的巨爪，緩緩探入那傷口之中，似乎在摸索著什么。
吼——！
一聲痛苦與暴虐交織的低沉咆哮，震蕩得整個萬妖窟都在顫抖。
巨爪猛地抽出！爪心之中，赫然緊握著半顆仍在緩慢而沉重跳動的、通體漆黑如墨、表面纏繞著無數痛苦哀嚎靈魂虛影的——心臟！妖皇之心！
蒼冥的氣息瞬間萎靡下去，血池的翻騰都減弱了幾分。它毫不猶豫地將這半顆漆黑心臟，狠狠投入血池！
轟隆！！！
血池如同被投入了燒紅的烙鐵，劇烈沸騰、咆哮！無數妖魂在池中尖嘯著化為飛灰。血池中心，九股粘稠如瀝青的血流逆卷而起，在空中扭曲、凝結！
鏗！鏗！鏗！……
九聲沉重得仿佛來自地獄的金屬撞擊聲響起。九具巨大、古老、覆蓋著厚厚銅綠與暗紅血垢的青銅棺槨，緩緩從血池深處升騰而起，懸浮在半空中！
棺槨樣式古老，表面雕刻著早已失傳的東凰開國時期的戰紋，但那些象征勇武與榮耀的圖案，此刻在污血與魔氣的浸染下，顯得無比猙獰邪異。
更令人心悸的是，每一具棺槨的表面，都清晰地浮現出獨特的、屬于蕭氏皇族直系血脈才可能擁有的印記！雖然暗淡扭曲，但那血脈的源頭不容錯辨！
“以朕心血為引……以人族帝王血脈為祭……”妖皇蒼冥的聲音帶著一種透支般的虛弱，卻又充滿了毀滅的狂熱，“醒來吧……東凰的‘開國柱石’們！昔日被爾等效忠的皇朝背叛、坑殺于葬骨荒原的‘英靈’！”
它巨大的利爪隔空指向棺槨上的蕭氏龍紋印記，“感受這同源血脈的召喚！用你們積攢了三百年的滔天怨毒與不甘……去撕裂那些背叛者后裔的陣線！去腐蝕他們的戰意！讓他們的祖先之魂，成為壓垮駱駝的最后一根稻草！”
嗡——！
九具青銅棺槨同時劇烈震動起來！棺蓋與棺體之間，發出令人牙酸的金屬摩擦聲！一絲絲濃郁得化不開、充滿了怨恨、瘋狂與詛咒的暗紅色氣息，如同毒蛇般從縫隙中絲絲縷縷地溢出！棺槨表面，那些屬于棺中亡者的、早已干枯的手指，似乎……微微抽動了一下！
“去吧……”妖皇的聲音如同九幽寒風吹過，“讓鎮妖關，化作埋葬東凰最后氣運的……葬帝之關！”
……
鎮妖關，夜已深沉。
幽藍冰晶覆蓋的甕城在月光下泛著冷冽的光澤，暫時隔絕了外界的血腥與大部分傷痛呻吟。
蕭雪衣拒絕了親衛的跟隨，獨自一人，踏著冰面，走向傷兵營。
玄墨軟甲在月光下仿佛吸收了所有的光線，讓她如同行走在夜色中的一道靜謐剪影。
營帳連綿，濃烈的藥味混合著血腥氣撲面而來。壓抑的痛哼、昏迷中的囈語、醫官低沉的安撫聲交織在一起。
她放輕腳步，掀開一處重傷營的帳簾。里面躺滿了被繃帶包裹得如同木乃伊的士兵，空氣渾濁。
她走到一個昏迷的年輕士兵榻前。那士兵在無意識的痛苦中抽搐，手臂上包扎的布條被滲出的黑血浸透。
蕭雪衣伸出手，想替他掖一下被角。
就在她的指尖即將觸碰到那濕冷布條的瞬間——
異變陡生！
那浸透布條、散發著妖氣侵蝕特有腥臭的黑紅色血液，如同活物般猛地一顫！緊接著，一滴粘稠的血珠違背重力地向上彈起，精準地、冰冷地，落在了蕭雪衣伸出的食指指尖！
嗤！
一股微弱卻極其陰寒、帶著強烈侵蝕意志的異力，如同毒針般試圖刺入她的皮膚！蕭雪衣眼神驟然一凝！指尖帝王紫氣本能地一閃而逝，瞬間將那滴污血蒸發成虛無。
但就在污血消失的剎那，在她白皙的指尖皮膚上，竟留下了一個由極細微的黑色血絲構成的、扭曲的妖文烙印：
【陛下欲棄傷殘士卒否？】
字跡猙獰，滿是惡毒的暗示與挑釁！仿佛黑暗中無聲的獰笑。
一股寒意，比九幽凰劫劍的寒氣更甚，瞬間從蕭雪衣的指尖蔓延至全身！她猛地抬頭，鳳眸之中冰霜風暴驟起，銳利如電的目光穿透營帳，像是要刺破這濃重的夜色，直抵關內那縱橫交錯的命脈深處！
幾乎在同一時刻。
鎮妖關地下，深達數十丈的古老“玄水暗渠”主脈樞紐。
水流在巨大的石砌涵洞中嘩嘩流淌，帶著地底特有的陰冷氣息。
這里是全關數十萬軍民飲水、以及部分防御法陣冷卻水的源頭。
三只體型僅如老鼠般大小、通體覆蓋著滑膩黑鱗、長著鋒利口器和細長尾巴的“噬心妖”，正如同最靈巧的陰影，悄無聲息地沿著濕滑的渠壁爬行。它們口中叼著慘白色的“蝕髓妖貝”，綠豆大小的猩紅眼珠閃爍著殘忍的靈光，正接近一處水流湍急的匯流口。
只要將妖貝投入其中，毒質便將隨波逐流，散播至全關每一個角落。
它們沒有發現，在湍急的水流中，漂浮著一些極其細微、幾乎與水流融為一體的……幽藍色冰晶碎屑。
那是白日里蕭雪衣擲劍鎮關時，凰劫劍散溢的極寒劍氣，在接觸水流后自然凝結的產物。
此刻，其中幾粒冰晶，正隨著水流，緩緩流向那三只“噬心妖”所在的位置。
而在萬里之外，葬妖谷深處。
慘白的月光透過終年不散的薄霧，冷冷地灑在那九具懸浮于荒蕪祭壇之上、不斷滲出暗紅氣息的古老青銅棺槨上。棺蓋與棺體之間的縫隙，似乎比之前……又擴大了一線。
棺內，那干枯手指的抽動幅度，也變得清晰可辨。
一聲聲低沉、模糊、滿是無盡怨毒與渴望的囈語，開始隱隱約約地在死寂的山谷中回蕩，如同來自九幽地獄的索魂之音：
“……蕭……氏……”
“……血債血償……”