聽著上首的訓斥，唐玉垂著頭，恭順地應了聲“是”，心中卻心思急轉。
孟氏這是借江凌川正妻的名頭來敲打她。
說是借也不一定，更有可能的，是楊家那邊有什么風聲傳到了侯府。
聽著孟氏話里的意思，唐玉猜測，八成是孟氏聽到了楊氏那邊看不慣二爺房里的通房之類的，為了婚事能夠順利進行，特意來把她打壓一番。
提前用了安嬤嬤發(fā)避子湯的這個疏漏，想來也是為了拿捏自己。
孟氏清楚通房丫鬟自己拿避子湯去喝，必定會做手腳，只以此恐嚇；若是老實本分不做手腳則更好，笨木頭一個就隨她驅使。
想通此節(jié)，再看上首孟氏那張溫婉含笑的臉，唐玉只覺得心底發(fā)寒。
真是只笑面虎。
孟氏喝完茶，放下了茶杯，聲音輕緩又柔和，
“安嬤嬤的罰，是罰她疏忽職守，險些釀出大錯。至于你，玉娥……既是要教你規(guī)矩，這規(guī)矩，便得從今日、從此刻立起來。
“就在這正房門外，對著這‘明德堂’的匾額，跪上小半個下午吧。也不必太久，跪到日頭偏西，影子上東墻，便夠了。”
她說完，不再看唐玉，只對身邊的丫鬟微微頷首：“帶她出去吧，看著時辰。”
“是。”丫鬟低聲應了，走到唐玉身側，帶著她跪到了“明德堂”的匾額下。
青石板的冰涼堅硬透過單薄的夏衣，瞬間刺入膝蓋。
頭頂是象征家族德行與規(guī)矩的匾額，身后是威嚴不容侵犯的主母正房。身前是偶爾經過、投來各異目光的仆役。
日影一點一點拉長，影子終于攀上了東面的粉墻。
等到時辰到了，唐玉嘗試起身，雙腿卻早已麻木得不聽使喚，針刺般的酸麻痛楚從膝蓋炸開，她晃了一下，險些又跌回去。
勉強撐著地面，才一點點挪動著，站了起來。
每走一步，膝蓋都傳來鉆心的疼，等挪回寒梧苑時，后背的衣裳，已被冷汗浸濕了大半。
回到自己的下人房，唐玉翻出治療跌打損傷的藥膏，挖了一塊敷在又紅又腫的膝蓋上，那股火辣辣的刺痛才被稍稍壓下。
夜色漸深，寒梧苑里靜得只剩下燭芯偶爾的噼啪聲。
唐玉獨自倚在臨窗的榻上，目光不自覺飄向門外。膝蓋處隱隱傳來悶痛，讓她不得不悄悄變換著坐姿。
晚膳一直溫在灶上，直到灶火也熄滅，小燕揉著眼睛過來問她什么時候睡覺，她擺擺手讓小燕去睡了。
廊下特意留的那盞燈籠，在夜風里孤零零地晃著，將庭中竹影投得忽長忽短。
她猜，今夜江凌川大概不會回來了，他或許被棘手的案子絆住了腳，又或是宮中有急務……
空蕩蕩的寒梧苑，似乎比以往任何一夜都更冷。
第二日，巳時二刻，唐玉垂首立在正院門外。
膝蓋上的青紫未消，走動時仍隱隱作痛。
不多時，一個穿著體面靛藍褙子、面相嚴肅的嬤嬤走了出來。
她生了一張過長的馬臉，嘴角法令紋深刻，看人時眼皮微微耷拉著，即使努力做出親和的表情，那雙眼睛里也透著一股精明的審視。
是孟氏身邊得力的杜嬤嬤。
“玉娥姑娘來了？倒是守時。隨我進來吧，夫人吩咐了，日后便在這廊下僻靜處學。”杜嬤嬤聲音不高不低，帶著慣常的平穩(wěn)，
領到一處通風卻避人的回廊角落，杜嬤嬤上下打量了她一番，臉上擠出一絲慈和的笑：
“姑娘的規(guī)矩底子，是老夫人身邊人調理過的，行走坐臥已有章法，很是齊整。”
唐玉微微頷首：“嬤嬤過獎了。”
杜嬤嬤話鋒卻一轉，那耷拉的眼角瞥著她，語氣依舊溫和，話里的意思卻沉了沉：
“只是……姑娘如今，到底不是在老夫人跟前當差了。在二爺身邊伺候，又是這般近身的關系，原先的規(guī)矩，夠日常用度是使得，可若想長久安穩(wěn)，不出差錯，怕還是……不夠用，也得學些新的。”
唐玉心頭一跳。這不就是讓她學當妾的規(guī)矩嗎？
沒有過多的廢話，杜嬤嬤開始了今天的功課。
“站，要如松，腳跟定，肩背平，氣息穩(wěn)，眼神垂而斂，不可飄忽。尤其是二爺在時，更要穩(wěn)得住，不得輕浮毛躁。”
“行，要如風，步履輕而穩(wěn)，裙裾不動，環(huán)佩不響。在院里行走，遇見何人，該避該讓，該行何禮，心里需有桿秤。”
“坐，只坐椅沿三分，背脊挺直，肩頸放松，雙手交疊。伺候時當如何，閑時當如何，需得分明。”
這些規(guī)矩，玉娥早年確已學過，做起來并不吃力。
她依言站定，行走，落座，姿態(tài)雖因膝蓋不適稍顯凝滯，但大體端正合規(guī)。
杜嬤嬤繞著她慢慢踱步，銳利的目光掃過她周身每一處，口中不時指點兩句。
像是隨口拉家常，杜嬤嬤在管教的途中開口問道：
“姑娘在二爺身邊伺候也有些日子了，二爺……待姑娘可還寬和？”
唐玉心神一凜，面上卻不顯，垂眼答道：“二爺待下寬嚴有度，奴婢只盡心伺候，不敢妄議主子。”
“嗯，盡心是好。”杜嬤嬤點點頭，又道，“二爺平日公務繁忙，回院后，可常與姑娘說些什么？爺的喜好忌諱，姑娘想必是清楚的吧？”
這話問得刁鉆。說“不說”，顯得她不得寵或有所隱瞞；說“常說”，便是窺探主子言行，不知分寸；具體說喜好，更是容易落人口實。
“二爺回院多在書房處理公務，不常吩咐。奴婢只謹記本分，小心伺候茶水筆墨，不敢打擾。爺的喜好，奴婢只知些皮毛，如茶要略濃，畏寒不喜過酸等，都是分內該知曉的。”
唐玉答得滴水不漏，將一切歸于本分與伺候。
杜嬤嬤看了她一眼，那耷拉的眼角似乎動了動，不知是滿意還是更深沉的審視。她沒再追問，只淡淡道：
“嗯，記得本分就好。在爺身邊，多做事，少說話，尤其少打聽。記住，你的本分是伺候好爺，讓爺后院清凈，前院無憂。旁的，不是你該想，該問的。”
“是，奴婢謹記嬤嬤教誨。”