昨夜被江凌川里里外外、揉圓搓扁地折騰了大半宿，唐玉幾乎筋疲力盡，天蒙蒙亮時才迷糊過去。
困頓疲累，真是骨頭縫都透著酸軟。
意識是被窗外過于明亮的天光刺醒的。
她下意識瞇著眼看向身側，江凌川仍在沉睡，呼吸沉緩，眉宇間是毫無防備的放松，顯然睡得極沉。
明媚的陽光照在立體的五官上，顯得男人愈發英挺俊美。
意識回籠，唐玉猛地睜大眼，心頭一跳。
天怎么這么亮，什么時辰了？
唐玉一個激靈，幾乎是彈坐起來，也顧不得渾身酸痛，輕手輕腳卻極其迅速地掀被下床。
她胡亂套上外衣，推開窗扇一角，只見日頭已高懸，哪里還是清晨的光景！
“小燕！小燕！”她壓著嗓子喚道，聲音帶著急迫。
小燕聞聲從偏房跑出，見她神色慌張，忙道：
“玉娥姐，怎么了？”
“什么時辰了？”
“剛過……巳時三刻。”
巳時三刻！
唐玉眼前一黑。
學規矩的時辰是巳時二刻！
她整整遲了一刻鐘！
她強迫自己鎮定下來，動作輕柔又迅捷地整理好凌亂的床鋪。
目光觸及床角那件被揉皺又污臟的男性中衣時，臉上一熱，立刻將它團起塞到待洗的衣物最底下。
又匆匆從柜中取出江凌川今日要穿的常服，用熏籠略略烘著。
幸好，云雀已備好了青鹽、漱口水和干凈帕子，整齊放在外間的托盤上。
唐玉深吸一口氣，拿起銅盆，快步走向小廚房，打算接些溫熱水，能讓江凌川醒來能即刻洗漱。
她準備快些做完這些，趕緊去杜嬤嬤那兒。
她剛舀起一瓢熱水，寒梧苑的院門，突然被“哐！哐！哐！”地砸響。
正在廊下小爐子前燒水的小燕嚇得一哆嗦，連忙跑去開門。
門閂剛拉開，一個面相嚴厲、眼神倨傲的婆子便用力推開門，差點將小燕帶個趔趄。
那婆子身后，還跟著兩個低眉順眼、縮著脖子的粗使婆子，陣仗不小。
杜嬤嬤跨進門檻，先是拿眼刀子冷冷掃了一圈略顯冷清的院子。
目光掠過嚇得不敢吱聲的小燕，從鼻子里哼出一聲不屑的冷氣，揚聲道：
“叫你們院里能說得上話的出來。”
恰在此時，劉婆子從后院倒了水回來，見此情形，心里咯噔一下。
忙堆起笑臉迎上前：
“這位嬤嬤瞧著面生，不知來我們二爺院里，有何貴干？”
杜嬤嬤這才將目光正眼落到劉婆子身上，她臉上擠出笑，語氣拿腔拿調：
“添麻煩了。老奴是奉夫人之命，特來請問玉娥姑娘。”
她刻意頓了頓，確保院子里所有人都能聽清：
“夫人前幾日明明白白定了巳時正學規矩的時辰，如今巳時三刻已過，卻還未見玉娥姑娘的人影。夫人心下甚是擔憂，特意遣老奴來問一聲——”
她拖長了語調，目光如鉤子般掃視著院內：
“可是玉娥姑娘貴體欠安，起不得身了？若是如此，夫人一片慈心，也好即刻去請了大夫來瞧瞧，莫要耽誤了。”
“又或是……二爺院里有什么了不得的急事，絆住了姑娘的腳？
“若真如此，老奴便在此恭候，等姑娘忙完了院里的大事，我們再一同過去向夫人回話。”
“總不好……耽誤了姑娘的正經功課，您說是不是？”
這一番話，明著是關心，實則是字字誅心。
點明夫人之命，暗示裝病或仗著二爺院里事大怠慢主母，最后還要扣上耽誤正經功課的帽子。
劉婆子聽得額頭冒汗，正不知如何應對，杜嬤嬤眼風一掠，正巧看見端著半盆熱水、僵立在廚房門口的唐玉。
杜嬤嬤臉上那點假笑瞬間收得干干凈凈，只剩下冰冷的嚴厲和毫不掩飾的譏誚，聲音陡然拔高，尖銳刺耳：
“喲！這不是玉娥姑娘嗎？瞧著……氣色倒不像有恙。”
“怎么，今日是大奶奶那兒的臺階太高，姑娘攀不上了？還是覺得夫人立的規矩，可以隨意糊弄了？”
“還愣著做什么？難不成，還要夫人親自來請你？！”
唐玉聞言定了定神，將手中的銅盆遞給一旁嚇傻了的小燕，低聲吩咐：
“端進去，小心些。”
然后，她抬步，朝院門口走去。
“奴婢來遲，讓嬤嬤久等了。這就隨嬤嬤過去。”
她走到杜嬤嬤面前，垂首道。
“這就走了？”
杜嬤嬤卻嗤笑一聲，非但沒動，反而上前一步，擋住了她的去路。
她上下打量著唐玉略顯蒼白的臉，和那有些遭亂的鬢發，眼中惡意更甚。
“姑娘年紀輕，記性不好，老奴少不得要多提醒提醒。夫人的規矩，時辰是頭一等要緊的。”
“今日遲了，若不好好長長記性，只怕明日、后日，姑娘更要忘到腦后去了！”
說著，她猛地從身后那個粗使婆子手中，抽出了那根烏沉沉的的戒尺，
“今日便讓姑娘記住，什么叫做守時！”
戒尺帶著風聲，凌厲落下——
卻并未碰到唐玉分毫。
一只修長有力的手，從斜刺里伸出，穩穩地在半空中攥住了那截戒尺！
力道之大，讓杜嬤嬤揮尺的動作戛然而止。
所有人都驚住了，駭然望去。
只見江凌川不知何時已站在了廊下，身上只松松披著那件唐玉方才備好的外袍，衣帶未系，露出里面微敞的中衣和一片結實的胸膛。
他頭發未束，幾縷黑發隨意垂在額前，臉上還帶著未散的睡意。
但那雙眸子，卻已冰寒刺骨，銳利如刀，正冷冷地盯著杜嬤嬤。
他就那么隨意地握著戒尺，仿佛捏著一根稻草。
在杜嬤嬤驚駭的目光和唐玉驟然睜大的眼眸中，他手腕幾不可察地一擰。
“咔嚓！”
一聲脆響！
那根堅硬實木制成的戒尺，竟被他徒手，硬生生從中折成了兩段！
斷裂的木茬刺手，他卻恍若未覺，隨手將兩截斷尺丟在杜嬤嬤腳前，發出沉悶的響聲。
院內死寂一片，連呼吸聲都清晰可聞。
江凌川這才慢條斯理地抬眸，目光掃過杜嬤嬤瞬間慘白如紙的臉，又掠過她身后那兩個噤若寒蟬的婆子。
最后，嘴角緩緩勾起嘲諷：
“母親院里的人……如今，真是好大的威風，好大的場面。”
“拿根燒火棍，就敢闖到我寒梧苑來，教訓爺的人了？”
“怎么，是母親近日太過清閑，還是你們這些奴才……活膩了？”
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