唐玉起身，默默退到屋外廊下，夜風一吹，她抿了抿唇。
狗東西又發顛。
哪根筋搭錯了……
她低聲自語，快步往凈房走去。
走著走著，一個念頭冒了出來：
江凌川似乎極厭惡貓味。
若是身上總有這氣味，他是不是就不愿靠近了？
沒想到，自己撿個貓，居然還能避孕！
她幾乎是立刻轉身，悄悄折回安置貓咪的下人房。
花花見她回來，親昵地蹭過來。
唐玉心一軟，將它抱在懷里，臉頰貼著它溫暖柔軟的皮毛，深深吸了口氣。
但她到底理智尚存，貼完后，便仔仔細細地將身上、袖口可能沾到的貓毛撣干凈。
又用濕布擦了手臉，確保肉眼看不見任何痕跡。
當她再次踏進內室時，腳步比先前更輕，幾乎屏著呼吸。
江凌川仍倚在榻上，書卷未動。
她甫一靠近，他眉頭便再次蹙起，目光如冷電般掃來。
“你怎么還是沒弄干凈？”
聲音里帶了十分的不悅。
唐玉心下一緊，面上卻努力維持平靜，甚至故意垂下眼，聲音里帶著點恰到好處的為難與試探：
“許是……沾得久了，氣味入了衣裳縫，一時半刻難以散盡。
爺若實在不喜，不若……奴婢這幾日暫且避遠些？”
唐玉陪著笑，悄悄后退了兩步，準備他一準許就逃走。
江凌川聞言，緩緩抬起眼。
他微微瞇起了眸子，銳利的目光仿佛能穿透她的表皮，直看到那點小心思的最深處。
“避遠些？”
他重復著這三個字，語調平緩，卻無端讓人脊背發涼。
下一瞬，他忽然放下書卷，起身，一步便跨到她面前。
“不必。”
他抬手，指尖勾起她一縷鬢發，靠近鼻尖輕嗅了一下，動作帶著一種狎昵的審視。
隨即，他唇角勾起一抹沒有什么溫度的弧度，眼底暗沉：
“我看著你洗。”
這不是商議，是命令。
唐玉還沒來得及反應，便被男人有力的手臂攬住腰身，半強制地帶往凈房。
凈房里霧氣氤氳。
“自己脫，還是我幫你？”
他站在浴桶邊，好整以暇地看著她，語氣不容置疑。
局面完全脫離了掌控。
唐玉臉頰滾燙，在他極具壓迫感的注視下，手指微顫地解開衣帶。
衣衫委地，她迅速將自己沒入溫熱的水中，試圖借此掩藏失措。
然而下一秒，水花輕響，男人竟也跨了進來！
浴桶本不算寬敞，他這一進來，空間頓時逼仄不堪。
“不是要洗干凈嗎？”
“這里……還有這里……”
澡豆的清香與熱水的蒸汽彌漫開來，卻絲毫驅不散身后男人身上傳來的存在感與他獨特的凜冽氣息。
這一場“清洗”格外漫長。
清洗過后，江凌川將她抱回床上，圈在懷里，下巴抵著她的發頂，手臂箍得有些緊，仿佛在確認什么。
唐玉連指尖都懶得動彈，閉著眼，只剩下無盡的倦意席卷而來。
在墜入黑暗的夢境前，最后一個模糊的念頭滑過她心頭：貓打不過瘋狗。
春光一日暖過一日，庭中百花漸次染上秾艷顏色。
府里的氣氛，也像這天氣一樣，日漸和暖了起來。
大夫人院里的管事媽媽們臉上笑意多了，腳步也勤快了，連帶著底下的小丫頭們，也隱約知道府里要有大喜事，說話做事都透著一股子小心翼翼的興奮。
喜事不光是春日來，更是因為好事到。
這好事的中心就落在了寒梧苑。
江凌川近日被老夫人喚去福安堂的次數，明顯多了起來。
以往他因公務繁忙，十天半月也未必能正經去請安一回，老夫人不會多說。
如今卻是隔三岔五，福安堂的大丫鬟便悄沒聲息地候在寒梧苑外，或是直接在前頭衙署通往內院的垂花門處等著，口稱“老夫人請二爺過去說說話”。
每次從福安堂回來，他神色依舊是一貫的冷峻，話也依舊少得可憐，表面瞧不出什么異樣。
但唐玉仍能察覺些許不同。
他會比平日更沉默一些，坐在窗邊指節無意識地輕叩桌面，那節奏帶著煩躁；
又或是夜里就寢時，將她攬在懷里，那懷抱卻比平時更緊，帶著點說不清道不明的沉郁力道。
唐玉心中猜想：難不成，這人有不樂意？
不過，再不樂意，他還是會娶吧。
就如同接受她一般，接受他的妻子。
近段日子，天光正好，暖風熏人，連空氣里都浮動著花草萌發的甜香。
滿園春色到底是關不住了，杏花、桃花、玉蘭，熱熱鬧鬧地擠滿了枝頭。
粉白紅紫，潑辣地渲染著庭院，連帶著府中上下都透著一股不同尋常的活泛氣。
大夫人下了帖子，廣邀京中適齡的閨秀與夫人，準備在府中舉辦一場盛大的“春花宴”。
明面上是賞花、品茗、吟詩作對，風雅至極，實則為了什么，府中上下，從有頭臉的管事到灑掃的粗使丫鬟，個個心知肚明——這是要替二爺江凌川相看未來的正頭夫人了。
院子里的花開得越發明艷，唐玉心頭那點說不清道不明的滯悶愈發深重。
她是二爺身邊的通房丫鬟，本是應該避嫌，但人員忙亂，安嬤嬤還是給她派了活計。
她剛想開口推拒，傳話的小丫鬟就癟嘴擠眼睛：
“玉娥姐姐好大的面子，別是連安嬤嬤都請不動您干活。”
唐玉無法，只得應下。
花園里早已是一片忙而不亂的景象，仆婦丫鬟們步履匆匆，擦拭欄桿，鋪設錦墊。
她被引到水榭和曲徑通幽處的幾個賞景亭子，那里已擺放好各色時鮮花卉和名貴瓷瓶。
她正俯身調整一盆開得正盛的西府海棠，同樣端著花盆的小燕卻蹭了過來。
她左右看看無人注意，壓低聲音，帶著濃濃的憂慮：
“玉娥姐姐，你聽說了嗎？”
“聽說什么？”唐玉手下不停，輕聲問。
“我方才聽夫人院里的彩云姐姐悄悄說，這次賞花宴，就是為了讓二爺相看未來奶奶的，特別是那個楊家小姐！”
小燕急急道，“還請了好些家世好、模樣也出挑的小姐呢！玉娥姐，這可怎么辦呀……”