方緣將藥材放入爐中，蓋上爐蓋，然后緩緩注入斗氣。
凈毒爐表面的圖案亮起柔和的白光。爐內(nèi)溫度開始上升，但上升速度極其平穩(wěn)，不像普通藥爐那樣難以控制。在能量視覺下，方緣能“看”到藥材在爐內(nèi)緩緩融化、混合、提純……
半個(gè)時(shí)辰后，爐蓋自動(dòng)開啟。
一股淡淡的藥香飄出。爐底鋪著一層細(xì)膩的白色粉末，質(zhì)地均勻，散發(fā)著微弱的光澤。
成功了！
雖然只是最簡(jiǎn)單的散劑，但這是方緣在這個(gè)世界第一次獨(dú)立完成煉藥。而且得益于凈毒爐的輔助，成品的品質(zhì)相當(dāng)不錯(cuò)——按照《凈毒真解》的標(biāo)準(zhǔn)，達(dá)到了“上等”。
方緣小心地將清心散裝入瓷瓶，心中涌起一股成就感。
煉藥之道，他終于踏出了第一步。
而這一步，將為他未來的道路，打開一扇全新的大門。
夜深了。
方緣吹熄油燈，盤膝坐在床上，開始每晚的修煉。
斗之氣在經(jīng)脈中緩緩流轉(zhuǎn)。與以往不同的是，今晚他取出一小塊凈毒晶碎片，握在掌心。晶體的凈化能量隨著斗氣一起進(jìn)入體內(nèi)，緩緩滋養(yǎng)著經(jīng)脈，清除修煉中產(chǎn)生的細(xì)微雜質(zhì)。那種感覺，像是浸泡在溫潤(rùn)的泉水中，舒暢無比。
修煉速度明顯提升了。
原本緩慢增長(zhǎng)的斗氣，此刻如同得到了灌溉的幼苗，以肉眼可見的速度茁壯成長(zhǎng)。方緣能“看”到，自己丹田處的氣旋在緩慢擴(kuò)大，顏色也從乳白逐漸向純白轉(zhuǎn)變。
照這個(gè)速度，最多一個(gè)月，他就能突破到斗之氣五段！
方緣心中振奮，但很快冷靜下來。
修煉速度的提升是好事，但不能急功近利。根基必須打牢，每一步都要走得穩(wěn)。
他調(diào)整呼吸，放慢斗氣運(yùn)轉(zhuǎn)速度，讓凈毒晶的能量更溫和、更均勻地滲透到身體的每一個(gè)角落。
時(shí)間在靜謐中流逝。
窗外，青山鎮(zhèn)的夜晚依舊喧鬧。
但在這個(gè)小小的房間里，一個(gè)少年正在悄然蛻變。
凈塵子的傳承，幽冥地脈的秘密，十九年后的機(jī)遇……這些遙遠(yuǎn)的事物，此刻都化為了他前進(jìn)的動(dòng)力。
而更近的挑戰(zhàn)——狼頭傭兵團(tuán)的搜查，青山鎮(zhèn)的暗流，即將到來的蕭炎——也在等待著他。
方緣睜開眼睛，望向窗外深沉的夜色。
他的眼神清澈而堅(jiān)定。
路還很長(zhǎng)。
但他已經(jīng)找到了方向。
接下來的日子，將是蟄伏、積累、準(zhǔn)備的時(shí)期。
然后，當(dāng)時(shí)機(jī)到來時(shí)——
他將以全新的姿態(tài)，再次踏入這個(gè)世界的舞臺(tái)。
而現(xiàn)在，他要做的只有一件事：
變強(qiáng)。
不惜一切代價(jià)，變強(qiáng)。半個(gè)月時(shí)間，如溪水般在平靜中流逝。
方緣的生活進(jìn)入了一種規(guī)律而充實(shí)的節(jié)奏：清晨在客棧修煉兩個(gè)時(shí)辰，用凈毒晶溫養(yǎng)經(jīng)脈；上午去萬藥齋幫忙，處理藥材、分裝藥劑；下午跟隨小醫(yī)仙學(xué)習(xí)基礎(chǔ)的醫(yī)理和藥性搭配；晚上則研讀《凈毒真解》，在凈毒爐中進(jìn)行煉藥嘗試。
他的斗氣修為穩(wěn)步提升，從四段初期一路攀升到四段巔峰，距離五段只差臨門一腳。但方緣沒有急著突破，而是反復(fù)錘煉根基，讓斗氣更加凝實(shí)純粹——這是《凈毒真解》中強(qiáng)調(diào)的理念：修為如筑樓，根基越穩(wěn)，將來能建得越高。
煉藥方面，他已經(jīng)能夠熟練煉制三種基礎(chǔ)散劑：清心散、止血散、還有小醫(yī)仙改良版的生肌膏。雖然都算不上真正的丹藥，但品質(zhì)穩(wěn)定，效果比市面上的同類產(chǎn)品好上三成。
小醫(yī)仙對(duì)方緣的進(jìn)步感到驚訝，也感到欣慰。她開始教他更復(fù)雜的配藥技巧，甚至讓他參與一些中階藥劑的制備。兩人的關(guān)系在這種日常的相處中，逐漸從雇傭變成了亦師亦友。
但青山鎮(zhèn)的平靜之下，暗流從未停止涌動(dòng)。
這天下午，萬藥齋來了一位特殊的客人。
那是個(gè)穿著血戰(zhàn)傭兵團(tuán)服飾的中年人，面色蒼白，左臂纏著厚厚的繃帶，繃帶邊緣滲出暗紫色的膿血。他一進(jìn)門就踉蹌了一下，險(xiǎn)些摔倒。
“醫(yī)師……救……救命……”聲音虛弱得像風(fēng)中殘燭。
小醫(yī)仙立刻上前攙扶：“怎么回事？傷得這么重！”
“西坡……毒氣……”中年人喘息著，“我們小隊(duì)……誤入毒區(qū)……五個(gè)人……就我逃出來了……”
小醫(yī)仙的臉色變了。她扶著中年人到后院的病床上躺下，解開繃帶。傷口暴露的瞬間，連方緣都倒吸了一口冷氣。
整條左臂從肩膀到手肘，皮膚全部變成了深紫色，腫脹得幾乎透明。傷口處不斷滲出紫黑色的膿血，散發(fā)出刺鼻的腥臭。最可怕的是，那些紫色還在緩慢地向身體其他部位蔓延。
“這是……幽冥毒！”小醫(yī)仙的聲音帶著震驚，“西坡的毒氣怎么會(huì)這么強(qiáng)？”
“不知道……”中年人已經(jīng)意識(shí)模糊，“地縫……紫光……我們靠近……然后就……”
話沒說完，他昏了過去。
小醫(yī)仙迅速檢查了他的生命體征，臉色越來越凝重：“毒氣已經(jīng)侵入心脈，普通的解毒藥沒用。需要‘三花清毒丹’，但我這里沒有現(xiàn)成的……”
三花清毒丹，二品丹藥，專門用來治療劇毒入體。萬藥齋平時(shí)會(huì)備一些，但最近藥材緊缺，已經(jīng)斷貨好幾天了。
“方緣，”小醫(yī)仙轉(zhuǎn)頭，語速飛快，“你去庫房看看，還有沒有金銀花、七葉蓮、冰心草這三味主藥。如果有，我們現(xiàn)在就開爐煉丹?！?/p>
方緣點(diǎn)頭，快步走進(jìn)庫房。
在能量視覺的幫助下，他很快找到了金銀花和七葉蓮——都放在顯眼的位置。但冰心草……這種藥材喜寒，通常保存在特制的冰玉盒中。他找遍了所有冷藏區(qū)域，都沒有發(fā)現(xiàn)。
“沒有冰心草?！彼氐胶笤?，沉聲道。
小醫(yī)仙的臉色一白：“糟了……沒有冰心草，三花清毒丹的藥效會(huì)大打折扣，根本解不了這種毒?！?/p>
她看著床上昏迷的中年人，眼中滿是掙扎。救，沒有藥；不救，眼睜睜看著人死……
方緣沉默了片刻，忽然道：“或許……可以用其他藥材替代？”
“替代？”小醫(yī)仙一愣，“三花清毒丹的丹方是固定的，三味主藥缺一不可。冰心草的寒性用來中和毒性的燥熱，沒有它，丹藥的藥性會(huì)失衡，可能變成毒藥?！?/p>
“我的意思是，”方緣斟酌著措辭，“既然冰心草的作用是‘中和’，那有沒有其他具有類似效果的藥材？比如……‘寒露草’？”
寒露草是一種常見藥材，性寒，通常用來治療熱癥。但它藥效溫和，遠(yuǎn)不如冰心草霸道。
小醫(yī)仙搖頭：“寒露草的寒性太弱，壓制不住這種毒?！?/p>
“如果……加強(qiáng)它的寒性呢？”方緣繼續(xù)道，“比如