里面有人！而且正在作業！
蘇棠當機立斷，不能再待下去了，她迅速指示林凡和陳雪把高嶺土還有一些伴生礦的樣板帶出去。
她則悄悄退到林凡和陳雪看不到的暗處，迅速從空間里取出了熱成像儀。
舉到眼前，屏幕上瞬間亮起。
礦道深處，赫然呈現出十幾個散發著不同顏色熱量的人形輪廓！
他們分布在礦道各處，像一群辛勤的工蟻。而在這些人影外圍，還有五個輪廓格外清晰，他們站立不動，手中都持有著散發著低溫顏色的長條狀物體——那是步槍！
蘇棠甚至能看清，那是蘇式AK-47的輪廓。
她進一步調整焦距，圖像變得更加清晰。礦道內鋪設有簡易的軌道，旁邊還停著一輛裝了一半礦石的礦車。
這不是簡單的偷采，這是一個組織嚴密、分工明確、甚至有武裝守衛的秘密礦場。
再結合之前發現的俄語罐頭盒……
是敵特。
蘇棠的后背瞬間沁出一層冷汗。敵眾我寡，硬闖無異于以卵擊石。
她不動聲色地收起熱成像儀，快步退回到林凡和陳雪身邊，臉上的凝重被刻意壓下，換上了一副嚴肅表情。
“不對勁，”她壓低聲音，語氣急促，“我剛才在深處聞到了一股很濃的硫化氫味道，這里的氣體濃度可能隨時會再次升高，我們必須馬上撤離！”
林凡和陳雪還想說樣本沒采夠，但看到蘇棠嚴肅的眼神，所有的話都咽了回去。他們雖然不知道發生了什么，但對蘇棠的信任已經深入骨髓。
“走！”蘇棠一聲令下，兩人不敢有絲毫遲疑，立刻背起裝了少量樣本的背包，跟著蘇棠快步退出了山洞。
返回的卡車上，車廂里顛簸得厲害。林凡和陳雪還沉浸在找到高嶺土的巨大喜悅和劫后余生的后怕中，嘰嘰喳喳地討論著回去該怎么寫報告。
而蘇棠，則靠在車廂的角落里，閉著眼睛，一言不發。
她的腦子里，正在飛速地運轉。
這件事，絕對不能通過研究所上報。
那個耿向東總工程師，對“魔鬼坡”的反應太過激了，那種不惜一切代價也要阻止他們上山的態度，已經超出了一個技術人員該有的謹慎。
現在想來，那根本不是怕擔責任，而是怕秘密被揭穿。
研究所里，八成有內鬼。
一旦通過正常程序上報，消息很可能會被泄露，到時候打草驚蛇，讓那伙人跑了都是小事，萬一對方狗急跳墻，銷毀重要證據，甚至造成更大的破壞，后果不堪設想。
不行，必須繞開研究所，直接捅到軍區高層。
卡車“嘎吱”一聲停在了研究所門口，天色已經完全黑了。
“蘇同志，我們到了！”林凡興奮地跳下車。
蘇棠也跟著跳了下來，她將采集到的樣本袋遞給林凡，用一種嚴肅的口吻命令道：
“林凡，陳雪，今天在西山魔鬼坡里看到的一切，除了高嶺土本身，任何細節都不要對任何人提起，明白嗎？”
兩人被她嚴肅的語氣鎮住了，面面相覷后，重重地點了點頭：“明白！”
“好。你們先把樣本拿去封存保管好，然后就回家休息，等我明天的通知。”
“蘇同志，你不進去嗎？”林凡不解地問。
蘇棠搖了搖頭：“今天太晚了，大家都累了，你們事情辦好就都回家歇息著吧，其他事宜明天再安排。”
說完，她目送著兩人走進研究所的大門，直到他們的背影消失。
然后，她沒有絲毫猶豫，立刻轉身，裹緊了身上的大衣，迎著高原夜晚刺骨的寒風，朝著軍區司令部的方向疾步走去。
夜色已深，劉副司令員的住所外，兩名荷槍實彈的警衛員站得筆直。
蘇棠的出現，立刻引起了他們的警覺。
“同志，這里是首長住所，請你馬上離開。”一名警衛員上前一步，攔住了她，語氣嚴肅，眼神銳利。
蘇棠沒有半句廢話，直接從口袋里掏出了一樣東西。
是她自已在軍區醫院的醫務人員工作證。
她將證件遞過去：
“我是52師步兵團團長秦野的愛人，軍區總醫院外科副主任醫師蘇棠。我有事必須面見劉副司令。勞煩兩位同志幫我向副司令申請一下。”
警衛員接過證件，手電筒的光在上面一掃。
再看看眼前這個女同志，雖然年輕，但眼神里的那股子鎮定和焦急卻做不了假。
他不敢怠慢。
“請你稍等。”警衛員不敢耽擱，立刻轉身進去通報。
很快，屋門打開，披著一件軍大衣，臉上帶著一絲疲憊和濃濃疑惑的劉副司令員，親自走了出來。
他剛準備休息，就被警衛員的緊急報告給驚動了。
他邀請蘇棠進屋。
“小蘇同志？這么晚了，你有什么事？”劉副司令員的目光落在蘇棠身上。
他記得這個丫頭，秦野的媳婦，在滬市破過間諜大案，在朗措村剿過匪，是個有大本事的，但大半夜的，能有什么十萬火急的事？
在劉副司令員的審視下，蘇棠沒有絲毫的鋪墊和猶豫，開門見山，用只有兩人能聽到的聲音說道：
“劉副司令，我今天在日光城西山‘魔鬼坡’進行科考勘探，發現了一個由境外勢力控制的、有武裝守衛的秘密戰略礦場。”
話音落下，兩人之間的空氣在這一刻瞬間凝固了。
劉副司令員臉上的疲憊和疑惑瞬間消失得無影無蹤，
“……你說什么？！”
劉副司令員把蘇棠引進書房，書房的門被緊緊關上。
屋內的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
劉副司令員親自給蘇棠倒了一杯滾燙的熱水，但他自已卻沒有坐下，而是在書桌后來回踱步，每一步都踩得地板咯吱作響，顯示出他內心的極度不平靜。
他停下腳步，雙手撐在桌上，身體前傾，一雙鷹隼般的眼睛看著蘇棠：“小蘇同志，把你看到的、聽到的、猜到的，一五一十，一個字都不要漏，全部告訴我！”