耿向東的眼睛瞬間亮了，他激動得一拍大腿：“妙啊！這招太妙了！公開比武！當著全軍區的面！他周懷安要是不同意，就是心虛！就是對京城來的專家沒信心！他要是同意了，哼哼，那正中我們下懷，當著大家的面他還敢把技術占為已有？做夢！”
陳雪也反應過來，激動得臉都紅了：“蘇組長，您這招叫‘陽謀’！把一切都擺在臺面上，讓他想使陰招都無處下手！”
蘇棠笑了笑，心里那股子被冒犯的冷意卻絲毫未減。
她當然知道這事兒光他們自已憋著股勁兒不行，必須造勢，把周懷安架到火上烤。
她的目光落在了辦公室外，想到了一個人。
當天下午，蘇棠就拎著一小包用油紙包好的、空間里出產的奶糖，敲開了李秀梅家的門。
“哎喲，是蘇棠妹子啊……不對，現在該改口叫蘇組長了！快進來快進來！”
李秀梅正在納鞋底，看見蘇棠，連忙放下手里的活計，熱情地把她迎進屋，又趕緊給她倒了杯熱乎乎的麥乳精。
“秀梅姐，你可別笑話我了，叫我蘇棠就行。”蘇棠把奶糖放在炕桌上，“前兩天看你家大寶饞嘴，我那兒正好有點，拿來給他嘗嘗。”
“你這妹子，太客氣了！”李秀梅嘴上說著，心里卻熱乎乎的。
兩人坐在熱炕頭上，東拉西扯地聊了會兒家常。
蘇棠看時機差不多了，嘆了口氣，臉上露出恰到好處的委屈和無奈。
“秀梅姐，我今天來，其實是心里有事兒，憋得慌，想找你說道說道。”
李秀梅一看她這模樣，立馬把鞋底往旁邊一放，關切地問：“咋了妹子？誰給你氣受了？跟姐說！”
蘇棠也沒繞彎子，把研究所發生的事情復述了一遍。
“……秀梅姐，你說我這心里堵不堵得慌？我們項目組上上下下，沒日沒夜地哪個不是把腦袋拴在褲腰帶上跟著我干的？好不容易弄出來了，眼看大家冬天就能用上熱乎乎的爐子了，結果新來的周政委說，我們技術不行，得等京城的專家來指導。這不就是信不過我們，覺得我們是草臺班子嘛……”
李秀梅一聽，頓時就火了，一拍炕沿：“這叫什么事兒啊！那個周政委我見過，看著笑瞇瞇的，沒想到一肚子花花腸子！這不是明擺著欺負人嗎？咱們軍區的爐子，憑什么要讓外人來指手畫腳！”
蘇棠順勢說道：“可不是嘛。所以我就想啊，光我們自已說好沒用，得讓大家親眼看看。我就跟領導提了，等京城專家來了，干脆讓我們兩邊公開比一比，真刀真槍地做爐子，誰做出來的爐子好，燒得旺，還省煤，大家就用誰的。秀梅姐，你說，這個想法，大家伙兒會支持不？”
“支持！怎么不支持！這必須支持啊！”李秀梅想都沒想就說，“這是好事啊！是騾子是馬，拉出來遛遛！誰都想用最好的爐子不是？你放心，這事兒包在我身上！我非得讓全大院的人都知道，咱們蘇組長，要為了大伙兒的福利，跟京城來的大專家打擂臺！”
李秀梅的丈夫王風行是后勤部的，她本人又是家屬院里出了名的熱心腸，消息靈通，人緣極好。
果然，蘇棠前腳剛走，后腳李秀梅就在家屬院的水房里開講了。
果然，不到一天時間，“蘇組長要和京城專家比賽造爐子”的消息，就像一陣風，刮遍了整個軍區大院的角角落落。
食堂里、水房邊、家屬樓下，到處都是討論這件事的軍嫂和戰士們。
“聽說了嗎？咱們蘇組長，要跟京城來的專家比賽呢！”
“真的假的？那不是以卵擊石嗎？人家可是國家級的專家！”
“你懂啥！我可聽說了，是新來的那個周政委，嫌蘇組長她們水平不行，想讓專家把項目接過去！蘇組長不服氣，這才要比的！這是為了咱們大家伙兒爭口氣！”
“嗨！我說呢！蘇組長那是什么人？能讓咱們屋里跟春天一樣暖和的神人！我看啊，這事兒不好說！京城的專家就一定比咱們蘇組長厲害？我可不信！我站蘇組長這邊！”
輿論迅速發酵，幾乎所有人都站在了蘇棠這邊。
大家樸素地認為，蘇棠是為軍區辦了實事的人，是自已人，是能讓自家婆娘孩子不受凍的好同志，不能讓外來的官僚和專家給欺負了。
強大的輿論壓力，很快就傳到了周懷安的耳朵里。
他坐在辦公室里，聽著秘書的匯報，臉上的笑容第一次有些掛不住了。
他心里煩躁地罵了一句。
他沒想到，一個二十出頭的年輕女同志，竟然有這種手段，三言兩語就把他推到了群眾的對立面，把他逼到了一個騎虎難下的境地。
拒絕比賽？那就像耿向東說的，是心虛，是對上級派來的專家沒信心，是打總部的臉，這頂帽子他戴不起。
同意比賽？他總覺得這里面有坑，但蘇棠的提議光明正大，理由是為了“選出最好的爐子為人民服務”，他找不到任何反駁的借口。
最終，在錢學東所長和幾位軍區常委的建議下。
周懷安只能捏著鼻子，親自批準了這場“技術交流公開賽”，并且，他還得“順應民意”，親自擔任這場比賽的“總裁判”。
三天后，京城專家組一行五人，乘坐軍用飛機，抵達了日光城。
領隊的，是一位名叫高棟梁的五十多歲的老工程師，頭發梳得一絲不茍，穿著一身嶄新的中山裝，渾身都透著一股不茍言言笑的嚴謹和自視甚高的傲氣。
在研究所專門騰出來的會議室里，周懷安和錢學東親自接待。
一番客套后，蘇棠作為項目組長，將一份圖紙遞了過去。
“高工，這是我們項目組目前研究出的聚熱循環爐的基礎版設計圖，請您和各位專家指點。”
高棟梁扶了扶眼鏡，接過了圖紙。
他身后的幾個年輕專家也探過頭來，臉上帶著審視的表情。
高棟梁看了一眼，只是草草掃了幾眼，便將圖紙放在了一邊，嘴角撇了撇，發出一聲微不可聞的嗤笑。
“嗯，設計思路有點意思。”他用一種長輩指點晚輩的口吻說道，“不過，結構還是太簡單了，很多細節考慮不周，像是些沒經過系統學習的人搞出來的小聰明，上不了大臺面。小同志，科研工作，是一項非常嚴肅的事情，要腳踏實地，一步一個腳印，不能總想著投機取巧，明白嗎？”
他身后的一個年輕專家也附和道：“是啊，高工說得對。這種設計，熱效率能超過百分之四十就算頂天了，跟我們目前成熟的技術比，差距還是很大的。”
蘇棠只是微笑著聽著，不做任何辯解，她要的，就是這種效果。。