蕭東升聲音依舊不疾不徐，“說說吧，具體怎么回事。”
秦野的身姿站得筆直，他用最簡潔的語言，將巷子里發生的一切迅速匯報了一遍。
從他和蘇棠如何被伏擊，到他如何“單槍匹馬”制服了那個槍手，再到如何撬開對方的嘴，問出了“克格勃”和“釙210”這些關鍵信息。
他隱去了蘇棠所有的行動細節，能少暴露一分，就少一分危險。
蘇棠靜靜地站在他身側，垂著眼簾，看不出任何情緒。
蕭東升一直安靜地聽著，那張儒雅的臉上看不出喜怒。
“克格勃……“他看向秦野，點了點頭，“秦野，這次多虧了你。你的警惕性和戰斗力，一如既往地優秀。如果不是你，蘇棠同志恐怕就真的危險了。”
他站起身，在房間里踱了兩步，然后停下，他的目光最終落在了蘇棠的身上，眼神復雜到了極點。
“事到如今，蘇棠同志，我必須向你道歉。”
蕭東升的語氣變得無比嚴肅，“是我對你的保護工作，安排得不夠周到，才讓你在光天化日之下，陷入了如此巨大的危機。但是現在，情況已經徹底改變了。”
蘇棠迎著他的目光，沒有說話。
她知道，正題要來了。
蕭東升繼續說道，“蘇棠同志，你現在面臨的，是雙重危機。你必須清醒地認識到這一點。”
“明面上，是來自克格勃不死不休的追殺。‘釙210’礦脈對他們而言，是關乎國運的戰略計劃。重要性不亞于一場戰爭。你毀了他們的心血，這個仇，他們一定會報。今天來的只是一個失手的小卒，下一次，誰也不知道會來什么，可能是更專業的暗殺小組，甚至……是無孔不入的諜報網絡。”
“而在暗地里……蘇棠同志，你在魔鬼坡的表現，你在研究所的成果……你知道現在，在京城的一些人眼里，你像什么嗎？”
他沒有再說下去，但那眼神，已經說明了一切。
蘇棠的心，一點點沉了下去。
她當然明白。
她就像一個抱著金元寶走在鬧市里的三歲小孩。
聚熱循環爐的技術，耐高溫的特種黏土，這些東西的價值，已經遠遠超出了一個軍區研究所的范疇，如果能把這種耐高溫材料運用到戰斗機的發動機噴口，運用到潛艇的耐壓外殼，運用到導彈的頭部……
那代表著什么？代表著潑天的功勞，代表著一飛沖天的前途，代表著無法估量的利益和權力。
周懷安，只是第一個聞到腥味撲上來的。他倒了，還會有李懷安，王懷安。
那些看不見的暗流，比克格勃的子彈，更加致命，也更加防不勝防。
“所以，我不得不把你保護起來了。”蕭東升終于說出了他的目的。
他目光灼灼地看著蘇棠：“蘇棠同志，現在，你還覺得，你可以安安穩穩地當一個軍屬，過一個普通人的生活嗎？”
“你以為拒絕我的招攬，麻煩就不會找上門？恰恰相反。你現在就像一個手握絕世武功秘籍，卻沒有師門保護的江湖散人。任何一個門派，都想搶你的秘籍。任何一個仇家，都想取你的性命。”
“只有成為我們的一員，得到國家這臺最強大的機器的庇護，你才能將你的才華，真正地轉化為保護你自已的鎧甲。你才能將所有的威脅，扼殺在搖籃里。”
“這是你唯一的選擇。我再正式地邀請你一次。蘇棠同志，加入我們‘龍焱’。”
話音落下的瞬間，整個房間的空氣都仿佛凝固了。
這已經不是招攬，而是赤裸裸的陽謀。
蕭東升把所有的牌都攤在了桌面上，逼著蘇棠做出選擇。
秦野再也忍不住了。
他“霍”地一下站起身，擋在了蘇棠的身前，將蕭東升那極具壓迫感的視線，完全隔斷。
“首長，你的分析，我全都聽明白了。我也感謝組織對蘇棠的看重和想要保護她的心。”
“恕我直言，如果你們所謂的‘保護’，就是要讓她去冒更大的風險，把她當成一件無往不利的工具，派去執行更危險的任務，那我秦野，第一個不答應。”
這是他第一次，在一個高級首長面前，如此失態。
他不管什么前途，什么紀律。
他只知道，誰都不能強迫他妻子做出她所不情愿的選擇。
蕭東升看著護妻心切的秦野，非但沒有生氣，眼中反而閃過一絲贊許，他緩緩開口：“秦野，你說完了？那我問你，你護得住她嗎？”
秦野的呼吸一滯。
“在軍區大院里，在你眼皮子底下，你或許能護住她。你能為她打架，能為她擋子彈。”
“可出了這個軍區呢？你能時時刻刻跟在她身邊嗎？你能一天二十四小時，一年三百六十五天，都寸步不離嗎？”
“你能擋住一顆從莫斯科射來的子彈，你能擋住一份從京城發下來的、蓋著紅章的文件嗎？”
這些問題，像一記重拳打在了秦野的軟肋上，一股無力感在他胸中翻涌。
就在這時，一只柔軟而溫暖的手，輕輕地覆在了他變得有些許僵硬的手臂上。
“蕭首長。”
蘇棠終于開口了，瞬間打破了兩個男人之間的劍拔弩張。
她從秦野的身后走了出來，與他并肩而立，抬頭看著蕭東升。
“蕭首長，我之前的猶豫，您說對了，是怕把危險帶給我愛的人。”她的目光轉向身旁的秦野，看到他下頜緊繃的線條和眼中的血絲。
“但是事實確實如您所說，危險從不會因為你退縮而消失。它只會得寸進尺。”
“我不會被動地等著麻煩找上門，這不是我的處事原則。所以，我同意加入‘龍焱’。”
“但是，我有一個條件。”
蕭東升眼神一亮：“你說。”
蘇棠看著他，緩緩說道：
“我要的不是被動的‘庇護’，而是主動出擊的‘權力’。”
“我要知道是誰想置我于死地。我要親手，把這些麻煩，連根拔起。”