次日。
遠(yuǎn)月學(xué)園。
深處的汐見(jiàn)研究協(xié)會(huì)內(nèi)。
午后的陽(yáng)光透過(guò)百葉窗，在鋪著淺木色地板的房間里投下細(xì)碎的光影。
架子上整齊排列著數(shù)十個(gè)陶土花盆，每一盆都貼著泛黃的標(biāo)簽，標(biāo)注著香料的品種與培育日期。
此時(shí)此刻。
作為秋選賽第二名的葉山亮。
正半蹲在架子前，提著一個(gè)細(xì)嘴灑水壺。
清澈的水流緩緩浸潤(rùn)著盆土，卻在看到盆土中蔫軟的幼苗時(shí)，指尖微微一頓。
……
“唉。”
一聲輕嘆。
在安靜的房間里，格外清晰。
只見(jiàn)汐見(jiàn)潤(rùn)輕輕碰了碰幼苗蜷曲的葉片，那觸感干澀得像揉皺的紙：“居然又失敗了。”
這已經(jīng)是本周第三批枯萎的香料苗，本土氣候與異域香料的適配難題，像一團(tuán)解不開(kāi)的繩結(jié)，纏得整個(gè)研究協(xié)會(huì)都透著股壓抑。
不由得。
她只能起身，查看起桌面那堆厚厚的資料。
蓬松的頭發(fā)有些凌亂，眼下淡淡的青黑暴露了她連日的疲憊，連平日里總是亮晶晶的眼眸，此刻也像蒙了層薄霧。
最后，她把資料夾往桌上一放，發(fā)出輕微的悶響，整個(gè)人都透著股無(wú)精打采的頹態(tài)。
“怎么了？”
葉山亮，不禁有些好奇和擔(dān)心。
看著她眼底的倦意，眉頭微蹙，手上還沾著些許濕潤(rùn)的泥土，忍不住道又道：“潤(rùn)，難道是關(guān)于香料的一些研究又失敗了嗎？”
“嗯。”
汐見(jiàn)潤(rùn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
聲音帶著一絲沙啞，她翻開(kāi)資料夾，里面夾著密密麻麻的筆記，頁(yè)腳還粘著干枯的植物標(biāo)本。
“我一直試著能找出適合本土環(huán)境的鹽膚木培育方法。你知道的，鹽膚木的汁液是制作特調(diào)香料的關(guān)鍵，可……”她頓了頓，語(yǔ)氣里滿是挫敗！
……
這時(shí)候。
她往后靠在椅背上。
雙手抓了抓自己的頭發(fā)，原本就凌亂的頭發(fā)更顯蓬松，活像只煩躁的小獸。
本來(lái)。
這鹽膚木不易結(jié)籽。
需通過(guò)人工授粉后才能得到種子。
而一直以來(lái)，她都是試過(guò)調(diào)整授粉時(shí)的溫度、濕度，甚至換了三種不同的授粉工具，可結(jié)籽率連百分之五都不到。
想到這里，她更加無(wú)奈地嘆了口氣，胸口微微起伏：“唉……現(xiàn)在這個(gè)研究計(jì)劃，可謂是困難重重。”
……
時(shí)間。
慢慢流逝。
整個(gè)房間變得很沉寂，兩人都沉默了會(huì)，只有窗外偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴。
余后，汐見(jiàn)潤(rùn)盯著桌上攤開(kāi)的資料，眼神放空了片刻，突然像是下定了決心般，猛地合上資料夾。
算了算了。
既然暫時(shí)看不到突破的希望，總盯著死胡同也沒(méi)用。
她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向葉山亮，手指下意識(shí)地捏住鼻梁間的黑框眼鏡，輕輕往上抬了抬。
嗯，這是她思考時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。
“不久之后就是畢業(yè)期了，到時(shí)候十杰之席位都要進(jìn)行更換，葉山亮你有沒(méi)有信心啊？”
“潤(rùn)。”
葉山亮，頓了頓。
隨后語(yǔ)氣平靜卻帶著一絲篤定：“信心是有的。”
說(shuō)完以后，他的目光落在窗外遠(yuǎn)處的教學(xué)樓，那里隱約能看到學(xué)生們穿梭的身影：“但這一次我在秋季選拔賽上只得了第二名，恐怕還是比較難的。”
秋季選拔賽上的激烈角逐還歷歷在目，第一名的薙切愛(ài)麗絲展現(xiàn)出的實(shí)力，讓他清晰地意識(shí)到彼此的差距。
“哦！”
“也是啊。”
汐見(jiàn)潤(rùn)，這才從研究的挫敗感中回神。
她單手撐著下巴，眼神飄向遠(yuǎn)方：“不出意外，下一屆的十杰人選，肯定是第一名的薙切繪愛(ài)麗絲了。
“她那種極具創(chuàng)新的分子料理，還有與生俱來(lái)的天賦，確實(shí)沒(méi)人能比。”
提到薙切愛(ài)麗絲。
她的語(yǔ)氣，難免帶著幾分認(rèn)可，也有幾分無(wú)奈。
……
“嗯！”
“的確很強(qiáng)。”
葉山亮應(yīng)了一聲，突然像是想起了什么，眼神看向房間角落的垃圾桶。
“哦對(duì)了，潤(rùn)，我今天早上在你房間的窗臺(tái)上找到了一顆枯萎的花朵，花瓣都已經(jīng)發(fā)黑發(fā)脆了，因?yàn)橐呀?jīng)嚴(yán)重枯萎，沒(méi)有挽救的可能，所以便被我給扔了。”
“花朵？”
汐見(jiàn)潤(rùn)愣了愣，眼神茫然地眨了眨，似乎沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)他說(shuō)的是什么。
幾秒鐘后，她的瞳孔突然收縮，臉色以肉眼可見(jiàn)的速度變得蒼白，雙手猛地攥緊，指節(jié)都泛了白。
“不好！”
她失聲喊道，猛地從椅子上站起來(lái)。
“我天天在研究室里查找鹽膚木的培育資料，從早到晚連軸轉(zhuǎn)，結(jié)果忘記回房間澆水了！那是我上個(gè)月好不容易從外地引進(jìn)的鹽膚木啊，又沒(méi)了一株！”
她的聲音帶著哭腔，滿滿的自責(zé)幾乎要將她淹沒(méi)。
葉山亮看著她慌亂的模樣，臉上露出了一個(gè)無(wú)奈的表情，嘴角微微下垂，眼神里帶著幾分了然。
……
還真別說(shuō)。
這個(gè)汐見(jiàn)潤(rùn)除了研究香料以外，生活上簡(jiǎn)直是一塌糊涂。
葉山亮，早就見(jiàn)過(guò)她因?yàn)閷Ｗ⒀芯浚浗o架子上的香料苗澆水，導(dǎo)致整排幼苗枯死。
也曾在協(xié)會(huì)接待客人時(shí)，她因?yàn)橥蝗幌氲揭粋€(gè)研究思路，轉(zhuǎn)身就鉆進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，把客人忘在客廳里晾了半個(gè)多小時(shí)。
唉！
不由得。
葉山亮在心里嘆了口氣，搖了搖頭。
也不知道，她是怎么在需要細(xì)致打理的日常生活里活到現(xiàn)在的。
“潤(rùn)。”
他走上前。
語(yǔ)氣帶著幾分勸慰。
“偶爾的時(shí)候也別整天躲在研究室里，可以出門(mén)去看看外面的一些有趣事情。”
“比如在這些天，咱們學(xué)園有一個(gè)特別有趣的人，那個(gè)家伙對(duì)香料的理解和運(yùn)用，應(yīng)該也頗有幾分研究。”
他頓了頓，看著汐見(jiàn)潤(rùn)依舊低落的神情，補(bǔ)充道：
“我想。”
“你應(yīng)該可以去認(rèn)識(shí)他一下。”
“或許，能給你的研究帶來(lái)新的思路。”
此時(shí)，汐見(jiàn)潤(rùn)還沉浸在鹽膚木枯死的自責(zé)中，心里像壓了塊沉甸甸的石頭。
那株鹽膚木是她傾注了無(wú)數(shù)心血的希望，如今卻因?yàn)樽约旱氖韬隹菸B呼吸都覺(jué)得沉重，哪有什么心情去認(rèn)識(shí)什么“有趣的家伙”。
……
嗯？
等等。
對(duì)香料也頗有幾分研究？
這句話像一顆石子，突然砸進(jìn)了她混沌的思緒里。
她猛地抬起頭，眼底的迷茫被疑惑取代，原本耷拉的肩膀也微微繃緊。誰(shuí)啊？遠(yuǎn)月學(xué)園里研究香料的人屈指可數(shù)，她幾乎都認(rèn)識(shí)，什么時(shí)候冒出了這么一個(gè)人？
不由得，汐見(jiàn)潤(rùn)立刻抬頭看向葉山亮，眼神里滿是急切，連聲音都比剛才響亮了幾分：“那人是誰(shuí)啊？”
“葉晨。”
看著她瞬間提起精神的模樣。
葉山亮，眼底閃過(guò)一絲笑意，語(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的肯定，默默地說(shuō)道。
“又是他？”
“那位秋選賽決賽的評(píng)審官？”
汐見(jiàn)潤(rùn)愣了一下，眉頭微微皺起，臉上滿是奇怪的神情。
“嗯。”
葉山亮點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神飄向遠(yuǎn)方。
“以前是只從別人嘴里聽(tīng)聞他的事跡，可在那場(chǎng)秋選賽的時(shí)候，我才稍微接觸他一會(huì)，便能得知他……很強(qiáng)，真的很強(qiáng)！”
“甚至，我能感覺(jué)到，他對(duì)香料的理解，不僅僅是表面的搭配，而是深入到了本質(zhì)。”
“是這樣嗎？”
汐見(jiàn)潤(rùn)，陷入了沉思。
手指輕輕敲擊著桌面，眼神里滿是思索。
如果葉晨真的對(duì)香料有深入研究，或許……或許真的能幫到自己的鹽膚木培育？
而這個(gè)念頭一旦冒出來(lái)，就像藤蔓一樣在她心里蔓延開(kāi)來(lái)。
……
隨著秋季選拔賽的結(jié)束。
這一段時(shí)間，整個(gè)遠(yuǎn)月學(xué)園又恢復(fù)了幾分寧?kù)o。
課堂上的講授聲、料理室里的鍋碗瓢盆聲、操場(chǎng)上的嬉鬧聲，重新構(gòu)成了學(xué)園日常的主旋律。然而，這份寧?kù)o之下，卻藏著一股暗流。
無(wú)論是在食堂里、走廊上，還是在料理研究社的休息室里，人們都開(kāi)始議論紛紛。
畢竟。
秋季選拔賽。
對(duì)于遠(yuǎn)月的學(xué)生而言。
不僅僅是一場(chǎng)料理比賽，更是今后能否飛黃騰達(dá)的一個(gè)重要展示平臺(tái)。
而其中一個(gè)重要的意義，就是關(guān)系到下一屆的十杰人選——這個(gè)代表著遠(yuǎn)月學(xué)園最高實(shí)力的席位，是每一個(gè)學(xué)生心中的終極目標(biāo)。
一般而言。
在秋季選拔賽奪得冠軍的人。
憑借著比賽中展現(xiàn)出的超強(qiáng)實(shí)力和人氣，往往有望成為下一屆十杰的人選。
而今年的冠軍薙切愛(ài)麗絲，更是被所有人都看好，幾乎已經(jīng)預(yù)定了一個(gè)十杰席位。
同時(shí)。
高等部三年級(jí)生，也逐漸逼近畢業(yè)。
盡管距離畢業(yè)還有三四個(gè)月的時(shí)間，但這段時(shí)間里，關(guān)于十杰人選的討論已經(jīng)愈演愈烈，足以形成一種輿論熱潮。
無(wú)論是老師還是學(xué)生，都在私下里猜測(cè)著，下一屆的十杰人選，將會(huì)是花落誰(shuí)家。
有人看好薙切愛(ài)麗絲，有人覺(jué)得葉山亮有機(jī)會(huì)逆襲，還有人提到了幸平創(chuàng)真這個(gè)異軍突起的插班生，每個(gè)人都有自己的理由，爭(zhēng)論得不亦樂(lè)乎！
……
晴空萬(wàn)里。
陽(yáng)光，灑在海面上，折射出粼粼的波光。
遠(yuǎn)處的海平面與藍(lán)天相接，幾只海鷗舒展著翅膀，在天空中自由翱翔，偶爾發(fā)出清脆的鳴叫。
不知名的魚(yú)兒在珊瑚叢中穿梭，沉鱗競(jìng)躍，勾勒出一幅生機(jī)勃勃的畫(huà)面。
大海。
很藍(lán)很藍(lán)。
它時(shí)而像一塊靜謐的藍(lán)寶石，波瀾不驚，一碧萬(wàn)頃，連海風(fēng)都帶著溫柔的氣息。
時(shí)而又像一頭憤怒的巨獸，驚濤拍岸，卷起的浪花如同千堆白雪，狠狠砸在礁石上，發(fā)出震耳欲聾的聲響，氣勢(shì)磅礴得讓人敬畏。
這拍擊著岸灘的浪濤聲，帶著大海獨(dú)有的咸濕氣息，把葉晨從夢(mèng)幻般的想象中拉了出來(lái)。
海灘上。
散落著許多美麗的貝殼。
有的像小巧的扇子，有的像精致的螺旋，陽(yáng)光照在貝殼上，泛著五彩的光澤。
幾只小螃蟹揮舞著鉗子，在沙灘上快速爬行，留下一串串細(xì)小的腳印。
小龍蝦則躲在礁石的縫隙里，偶爾探出腦袋，觀察著周圍的動(dòng)靜。海潮繼續(xù)歡呼著、涌動(dòng)著，像是在演奏一首永不落幕的交響樂(lè)。
……
是否想要一幢房子。
面朝大海，春暖花開(kāi)，吹吹海風(fēng)，踏踏海浪？
在全世界有一些島嶼正在售賣，完全滿足這種愿望，從馬爾代夫，到南太平洋的綠樹(shù)成林的大塊土地。
它們都是由私人島嶼公司上市的，配有豪華住宿，還有從直升機(jī)起降墊到私人海灘和游艇碼頭等各種額外福利。
所以。
擁有私人海島。
到底是一種什么樣的體驗(yàn)?zāi)兀?/p>
葉晨，看著眼前這片專屬的海灘，心里忍不住冒出這個(gè)念頭，隨即又搖了搖頭，在心里吐槽：
我特么也不知道！
畢竟在此之前，他連私人海灘都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)。
但這種“一島一酒店”的度假模式，光是想想就讓人心動(dòng)。
畢竟整個(gè)島嶼只屬于少數(shù)人，沒(méi)有擁擠的人潮，沒(méi)有嘈雜的喧囂，只有藍(lán)天、大海和沙灘，這種遠(yuǎn)離塵囂、隱世而絕美的生活方式，令葉晨特別羨慕。
當(dāng)然了。
這樣的島嶼，肯定也是非常的：
貴！
……
“不是露營(yíng)野炊嗎？”
隨后，葉晨從礁石上站起來(lái)，拍了拍身上的沙子，轉(zhuǎn)頭朝著旁邊的薙切繪里奈問(wèn)道，眼神里滿是疑惑：“怎么跑到海邊來(lái)了？這里距離遠(yuǎn)月學(xué)園可有不少距離。”
他原本以為只是在學(xué)園附近的露營(yíng)地，沒(méi)想到薙切愛(ài)麗絲和繪里奈她們直接把他帶到了一座私人海島。
“嗯！”
“海邊露營(yíng)。”
繪里奈微微偏過(guò)頭，海風(fēng)拂過(guò)她的長(zhǎng)發(fā)，將幾縷發(fā)絲吹到臉頰旁。
她伸出纖細(xì)的手指，輕輕撩開(kāi)額頭上的發(fā)絲，露出光潔的額頭和精致的眉眼，接著淡淡說(shuō)道：“這島嶼是我們薙切家用來(lái)開(kāi)發(fā)度假旅游酒店行業(yè)的。”
“目前還在試運(yùn)營(yíng)階段，沒(méi)有對(duì)外公開(kāi)，所以還沒(méi)有開(kāi)始投入經(jīng)營(yíng)。”
“因此……”
她頓了頓，眼神掃過(guò)空曠的海灘，語(yǔ)氣里帶著幾分隨意：“這里目前冷冷清清，一個(gè)人都沒(méi)有，正好適合露營(yíng)。”
“哦！”
“很有意思。”
葉晨聞此，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光也變得深邃！