她似乎完全沒料到陸先生會問這個，巨大的羞澀和一種說不清道不明的喜悅讓她心慌意亂。
“我……我……”
她“我”了半天，忽然“呀”地輕呼一聲，雙手捂住滾燙的臉頰，轉身就往外跑，差點被門檻絆了一下，然后像只受驚的小鹿，頭也不回地沖出了家門。
陸羽看著她倉皇逃跑卻帶著雀躍的背影，不由失笑。
這反應，已經說明了一切。少女懷春，情愫暗生，只是太過羞澀，不知如何表達罷了。
他心中已了然，這門親事，是水到渠成了。
就在傻妞捂著臉跑出家門，心慌意亂不知該往哪里去的時候，差點與門外正要進來的一行人撞個滿懷。
“哎喲！”
傻妞驚呼一聲，連忙后退，抬頭一看，只見一個穿著錦緞長袍、面容富態卻帶著幾分憔悴和焦慮的中年男子站在門口，身后還跟著幾個捧著禮盒的家丁。正是前來拜訪陸羽的楊博。
楊博被突然沖出來的姑娘嚇了一跳，定睛一看是個面生的村姑，眉頭微皺，但隨即想到這里是陸羽的地盤，便壓下不悅，側身讓開，目光投向院內。
這時，陸羽已聽到動靜走了出來，看到門口的楊博，眼中閃過一絲不易察覺的了然，臉上卻露出恰到好處的驚訝。
“楊族長？今日怎么有空到我這小漁村來了？快請進?！?/p>
楊博連忙收斂心神，換上恭敬的笑容，拱手道。
“陸先生，冒昧來訪，打擾了。些許薄禮，不成敬意，還望笑納。”
說著示意家丁將幾個精致的禮盒抬進來。
陸羽掃了一眼那些禮盒，沒有推辭，客氣地將楊博讓進正屋，分賓主落座。
周老漢很有眼力見地端上茶水，然后退了出去，屋里只剩下陸羽和楊博兩人。
楊博端起茶杯，吹了吹浮沫，卻沒有立刻喝，顯得有些心神不寧。
他打量著這間樸素甚至有些簡陋的屋子，再看看眼前氣定神閑的陸羽，越發覺得這個年輕人深不可測。
“楊族長今日前來，不只是為了送這點禮物吧？”
陸羽抿了口茶，率先打破了有些凝滯的氣氛。
楊博放下茶杯，擠出一絲笑容。
“陸先生快人快語，那楊某就直說了。楊某今日前來，一是久仰陸先生大才，早該登門拜訪請教；二來……也是心中有些疑惑，想請陸先生指點迷津?！?/p>
“哦？楊族長但說無妨?！?/p>
陸羽神色平靜。
楊博斟酌著詞句，試探著問。
“聽聞……陸先生與那李勛堅，近來有些往來？”
陸羽點點頭，坦然道。
“不錯。李族長前些日子從我這里，訂購了一批貨運自行車。怎么，楊族長對此也有興趣？”
楊博心道果然，連忙擺手。
“不敢不敢。只是……楊某有些不解，那李勛堅如今已是山窮水盡，陸先生為何還要與他做生意？此人慣會鉆營，心術不正，陸先生需得多加提防才是。”
他試圖給李勛堅上點眼藥。
陸羽笑了笑，語氣平淡。
“生意就是生意。他出錢，我出貨，銀貨兩訖，公平交易。至于他心術如何，那是他的事，與交易本身無關。怎么，楊族長覺得這生意不該做？”
楊博被反問得一滯，連忙道。
“不不不，陸先生的生意，自然輪不到楊某置喙。只是……那李勛堅拿了自行車，轉頭就在省城搞了個什么‘順風捷運’，用極低的價格搶掠客源，專挑我楊家馬車行的生意下手，行事頗不地道。楊某擔心，他此舉會擾亂市場，最終對大家都不利。”
他仔細觀察著陸羽的表情，想看出點什么。卻見陸羽只是微微頷首。
“這事我略有耳聞。市場競爭，價高者得，價廉者勝，本是常理。李族長用自行車成本低，定價自然有優勢。楊族長若是覺得不妥，大可在運價或服務上與之競爭，市場自有公斷?！?/p>
這話說得滴水不漏，既沒偏袒李勛堅，也沒指責楊博提價，反而把問題拋回給了市場。楊博心中暗急，知道不能再繞彎子了。
他身子微微前傾，壓低聲音道。
“陸先生，明人面前不說暗話。
那李勛堅如此明目張膽與我楊家作對，背后若無人支持，他絕無這個膽子，也搞不出這么大動靜。楊某今日來，就是想問陸先生一句，您……到底是個什么態度？
若是您覺得楊某之前有何處做得不對，或者對楊家另有看法，還望直言相告，楊某一定改正。只求陸先生……莫要再支持那李勛堅，與我楊家為難。”
他終于把最核心的問題拋了出來，眼神緊張地盯著陸羽。
陸羽靜靜地聽著，手指在粗糙的桌面上輕輕敲擊了兩下，然后緩緩開口。
“楊族長多慮了。我與李勛堅，僅限于那批自行車的買賣，是再普通不過的商業合作，并無更深牽連。他如何運用那些自行車，如何經營車行，與何人競爭，那是他的商業行為，我無權也無意干涉?！?/p>
他看著楊博，語氣依舊平和，卻帶著一種清晰的界限。
“至于楊族長與李族長之間的商業競爭，那是你們二位，或者說是你們楊家與李家之間的事情。我陸羽，不會插手，也不會偏幫任何一方。市場的事情，終究要由市場來決定，由顧客用腳來投票?！?/p>
楊博仔細品味著陸羽的每一句話。表面聽來，陸羽似乎表明了中立，不摻和他們兩家的爭斗。但“僅限于自行車買賣”、“無權也無意干涉”、“不會插手偏幫”，這些話又隱隱透出一種默許，至少是對李勛堅目前所作所為的一種“不反對”。
而且，陸羽明確說了，市場的事市場定，這豈不是在暗示，他楊博如果競爭不過李勛堅，那是他自己本事不行？
但無論如何，陸羽親口承諾了“不會插手”，這對楊博來說，已經是一個重要的信號。
這意味著，他可以放手去對付李勛堅，而不用擔心陸羽直接下場干預。
他心中稍定，臉上重新堆起笑容，拱手道。
“有陸先生這句話，楊某就放心了?？磥硎菞钅痴`會了，陸先生行事光明磊落，自然不會與那等小人同流。
既然如此，那李勛堅不顧道義，惡意搶奪生意，楊某少不得要給他些教訓，也好叫他知道，這福建的運輸行當，不是誰都能來撒野的。屆時，還望陸先生袖手旁觀，容楊某自行處置?！?/p>
陸羽端起茶杯，輕輕吹了吹，眼簾微垂，淡淡道。
“楊族長與李族長之間的舊怨新爭，陸某無意過問。只要不波及無辜，不違反律法，你們自有解決之道?！?/p>
這話聽在楊博耳中，便是應允了。
他心中大石落地，再次道謝，又寒暄了幾句，便起身告辭，來時滿腹心事，去時雖然問題沒完全解決，但至少摸清了陸羽“不干涉”的底線，也算不虛此行。
送走楊博，陸羽站在門口，看著那遠去的馬車背影，眼神深邃。楊博和李勛堅的運輸大戰，他樂見其成。競爭才能帶來進步，也能讓更多人看到自行車運輸的優勢。至于最后誰能勝出，或者兩敗俱傷，那就要看他們各自的本事了。
他的戰場，在更廣闊的產業布局和人心向背，這些小打小鬧的商業爭奪，不過是浪潮中的幾朵浪花罷了。現在，他更感興趣的是如何把稻花村的蠶絲廠盡快建起來，還有吳昊和傻妞那樁即將到來的喜事。
送走了心滿意足、自以為得了陸羽承諾的楊博，陸羽站在院門口，看著那遠去的馬車揚起的塵土，臉上沒什么表情。
一直在旁邊屋里忙活、隱約聽到些對話的周老漢，這時忍不住走了出來，臉上帶著困惑和一絲擔憂。
他湊近陸羽，壓低聲音問。
“陸先生，那楊老爺……不是啥好人。以前咱們村想往省城送點魚貨，他家的馬車行要價可黑了。您……您剛才為啥答應他，不管他和李老爺打架的事兒？讓他們狗咬狗，不是更好嗎？”
陸羽轉身往院里走，示意周老漢跟上，走到那棵老榕樹下，才停下腳步。
他看著周老漢那雙寫滿樸實和疑問的眼睛，決定跟這位關心自己的老人稍微透點底。
“周老伯，你剛才也聽到了，我只是答應不插手他們之間的爭斗。”
陸羽的聲音很平靜，卻帶著一種深思熟慮的意味。
“我若直接拒絕他，或者表現出偏幫李勛堅，楊博會更加忌憚我，甚至可能狗急跳墻，聯合其他勢力來對付我，或者使出更下作的手段?，F在這樣，他以為得了我的默許，就會把全部精力都用來對付李勛堅?！?/p>
周老漢似懂非懂。
“可……可那李老爺也不是好東西啊。他以前跟著李家，也沒少干欺負人的事。”
“你說得對，李勛堅也不是善類?！?/p>
陸羽點點頭。
“但你想過沒有，楊博和李勛堅，他們背后代表的，是盤踞在福建上百年的地方士族勢力。
他們靠著壟斷田產、商業，操控運輸、物價，一層層吸食百姓的血汗。
李家看似倒了，但根子還在；楊家現在看著狼狽，可底蘊也不淺。光打倒一個，沒用。另一個很快會填補上來，繼續作威作福?！?/p>
他目光投向遠處，仿佛穿透了村莊，看到了更廣闊的地界。
“我的目的，從來不是幫誰打誰。而是要打破這種舊有的格局。讓他們斗，讓他們互相消耗，互相削弱。斗得越狠，他們的財力、人力、聲望損耗就越大，對地方的控制力就會減弱。等到他們兩敗俱傷，元氣大傷的時候，才是真正改變的機會?！?/p>
周老漢聽得愣住了，他沒想到陸先生看得這么遠，想的這么大。
他原本只以為陸先生是個有本事、心善的貴人，帶著大家賺錢過好日子?，F在才明白，陸先生心里裝著的是整個福建的百姓，是要掀翻那些壓在大家頭上多少年的“大山”！
“陸先生……您……您這是要……”
周老漢聲音有些發顫，是激動，也是震撼。
“我要讓福建的百姓，不再受這些豪強勢力的任意盤剝，能有自己的地種，有自己的工做，能靠自己的力氣和手藝，堂堂正正地過上好日子。”
陸羽的語氣并不激昂，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的決心。
“楊博和李勛堅，不過是這棋盤上的兩顆棋子，也是必須被掃清的障礙。讓他們先斗著吧，我們，做好我們自己的事?！?/p>
周老漢看著陸羽年輕卻沉穩的面龐，心中涌起一股難以言喻的敬佩和激動。
他用力點頭。
“陸先生，老漢我懂了！您這是大智慧！是為咱們所有小民謀出路！老漢我雖然沒啥本事，但只要您用得著，絕無二話！”
陸羽笑了笑，拍拍周老漢的肩膀。
“周老伯言重了。眼下，咱們先顧好村子，建好廠子，還有……辦好吳昊和傻妞的喜事。”
提到這個，周老漢頓時眉開眼笑，連連稱是。
就在陸羽于鄉間從容布局、周老漢為即將到來的喜事忙碌之時，遠在天涯山深處的匪巢，氣氛卻截然不同。
聚義廳里，白老旺高踞虎皮交椅，聽著手下頭目匯報近來“招兵買馬”的成果，臉上橫肉抖動，露出滿意的獰笑。
“大當家，咱們放出消息，銀子開道，這方圓幾百里走投無路的、犯事逃竄的、活不下去的，都往咱這兒涌！這才不到一個月，咱們的人馬，已經突破三千了！兵器盔甲也添置了不少，糧草囤積充足！”
一個頭目興奮地報告。
三千人！白老旺心中豪氣頓生。想當初在白龍山，他最多時也就一千多號人，如今翻了一倍還多！都是省城那趟搶來的真金白銀管用！
“好！干得好！”
白老旺哈哈大笑。
“有了這些本錢，看誰還敢小瞧我白老旺！”
然而，大笑過后，他眼底深處卻閃過一絲不易察覺的陰霾。人馬是多了，可目標也更大了。官府現在肯定像瘋狗一樣在滿山找他。
鄧志和、常升，還有那個老謀深算的劉伯溫，絕不會善罷甘休。拉網搜查？天涯山再隱蔽，也經不起官府持續不斷地搜啊。
萬一被找到，又是一場惡戰。新招的這些人，打順風仗搶東西行，真要和官兵硬碰硬，能有多少戰力，他心里也沒底。