死亡森林外圍,臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)易休息亭里,御手洗紅豆懶洋洋地靠在木柱上。
她左手托著一個(gè)巴掌大的紙盒,里面整齊躺著兩串三色丸子。
右手還拿著已經(jīng)咬掉了兩顆丸子的一串。
紅豆咀嚼著丸子,腮幫子微微鼓起,臉色卻有些不安。
亭子外,幾名考官正聚在一起,低聲交談著什么。
更遠(yuǎn)處,三名醫(yī)療忍者正在整理急救裝備,為可能出現(xiàn)的傷亡做準(zhǔn)備。
轟——
森林深處傳來(lái)沉悶的爆炸聲,隔著十幾公里都能隱約感知到震動(dòng)。
一名留著短須的中年考官抬起頭,望向聲音傳來(lái)的方向,感慨道:“今年的考生實(shí)力都很強(qiáng)啊,這才第一天,就迫不及待地交上手了。”
“畢竟是聯(lián)合考試,五大忍村都派了隊(duì)伍。”另一名戴著圓框眼鏡的年輕考官接話(huà),手里拿著一份考生名單。
“霧隱村派出了兩名忍刀眾繼承者,云隱村有八尾人柱力的弟子,巖隱村那個(gè)叫迪達(dá)拉的小鬼,據(jù)說(shuō)是三代土影的親傳弟子,還有星之國(guó)……”
他頓了頓,壓低聲音:“光是星之國(guó)的隊(duì)伍,就夠頭疼的了。”
“都是各村的天才,傲氣凌人,打起來(lái)才正常。”短須考官笑了笑:“不過(guò)這樣一來(lái),咱們第二場(chǎng)考試的淘汰率恐怕會(huì)遠(yuǎn)超預(yù)期。”
紅豆依然沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
她將最后一顆丸子送入口中,竹簽隨手插進(jìn)紙盒邊緣,眼神依舊望著森林深處。
那雙棕色的瞳孔里,倒映著層層疊疊的樹(shù)海,以及一些不愿觸及的回憶。
她已經(jīng)很久沒(méi)有這種感覺(jué)了。
那種說(shuō)不清道不明的……隱隱不安。
就像被什么陰冷的東西,悄悄盯上了后頸。
咻——!
一道尖銳的破空聲驟然劃破天際。
紅豆猛地抬頭。
森林上空,一團(tuán)猩紅的煙霧正在炸開(kāi),如花朵綻放,醒目得刺眼。
“信號(hào)彈。”年輕考官立刻站起身,拿起裝備:“東南方向,距離約六公里。”
“你們幾個(gè),跟我來(lái)。”紅豆從木柱上直起身,順手將紙盒塞進(jìn)短須考官懷里,語(yǔ)氣恢復(fù)了平時(shí)的張揚(yáng)。
“是!”
三名考官和三名醫(yī)療忍者迅速整理裝備,緊隨紅豆躍入森林。
七道身影在林間快速穿梭,腳掌點(diǎn)在粗壯的樹(shù)枝上,每一次借力都精準(zhǔn)而輕盈。
樹(shù)冠如海,在他們身下向后流淌。
紅豆沖在最前方。
風(fēng)在耳邊呼嘯,她的頸側(cè)那道被封印的咒印在衣領(lǐng)下若隱若現(xiàn)。
她的眼神很專(zhuān)注,但心跳卻比平時(shí)快了幾拍。
‘不對(duì)……’
‘有什么不對(duì)……’
她說(shuō)不清那是什么,不是查克拉的異常波動(dòng),不是殺氣,甚至不是任何具體的征兆。
只是……一種直覺(jué)。
就像很多年前,她還是個(gè)下忍,跟在那個(gè)人身后執(zhí)行任務(wù)時(shí),偶爾也會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似的預(yù)感。
那時(shí)她不懂那意味著什么。
后來(lái)她懂了。
可惜已經(jīng)太遲了。
紅豆咬了咬牙,強(qiáng)行將那些念頭壓下去。
現(xiàn)在不是分神的時(shí)候。
森林在后退,距離信號(hào)彈的位置越來(lái)越近。
突然!
左側(cè)的灌木叢毫無(wú)征兆地炸開(kāi)!
一道龐大的黑影從林蔭深處激射而出!
速度之快,讓有些分神的紅豆一時(shí)之間沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)!
“紅豆前輩小心!!!”
一名年輕考官的聲音從后方傳來(lái)。
紅豆的瞳孔驟然收縮。
那是一條足有三四米粗、十幾米長(zhǎng)的巨蟒,渾身覆蓋著棕色的鱗片,每一片都有成人巴掌大小,在樹(shù)冠間隙透下的光斑中泛著冷冽的油光。
它的頭顱呈倒三角,金色的豎瞳里倒映著紅豆的身影,血盆大口張開(kāi),獠牙如匕首,帶著刺鼻的腥風(fēng)撲咬而來(lái)!
太快了。
紅豆甚至來(lái)不及拔苦無(wú),她本能地向后仰倒,身體幾乎彎成一張弓,巨蟒的獠牙擦著她的鼻尖掠過(guò),帶起的風(fēng)壓讓她額前的劉海四散飛揚(yáng)。
身后一名擅長(zhǎng)劍術(shù)的考官已經(jīng)拔刀沖了上來(lái)。
木葉流劍術(shù)!
銀光劃破空氣,精準(zhǔn)地?cái)卦诰掾念i側(cè)!
噗嗤!
鱗片碎裂,皮肉綻開(kāi),腥臭的血液如雨噴濺。
巨蟒發(fā)出一聲刺耳的嘶鳴,龐大的身軀劇烈扭動(dòng),粗壯的尾巴橫掃而來(lái)!
“散開(kāi)!”紅豆低喝,雙手終于抽出苦無(wú)。
她腳尖在樹(shù)干上一點(diǎn),身體掠起,避開(kāi)蛇尾掃擊的同時(shí),右手一揚(yáng),苦無(wú)脫手而出,精準(zhǔn)地射入巨蟒的左眼!
噗!
眼球破裂,墨綠色的體液飆射。
巨蟒的嘶鳴變成了痛苦的哀嚎,龐大的身軀瘋狂扭動(dòng),撞斷了三棵碗口粗的樹(shù),一時(shí)無(wú)法再組織有效攻擊。
而那名考官的第二刀已經(jīng)斬下。
這一次,刀鋒貫注了更強(qiáng)的查克拉,從蛇頸那道傷口再次切入,斜斜向下,幾乎將整顆蛇頭斬?cái)啵?/p>
巨蟒的身體抽搐了幾下,終于不再動(dòng)彈。
鮮血在林地間蔓延,浸紅了落葉與苔蘚。
紅豆落在一條橫枝上,微微喘息。
她低頭看著那條漸漸失去生機(jī)的巨蟒,眼神卻沒(méi)有輕松,反而更加凝重。
蛇……
難道是那個(gè)男人回來(lái)了?
即使過(guò)去這么多年,即使她拼命想要忘記,那些刻進(jìn)骨子里的記憶,依然會(huì)在某個(gè)猝不及防的瞬間襲來(lái)。
“紅豆前輩,你沒(méi)事吧?”幾名考官趕來(lái)。
“沒(méi)事。”紅豆收起苦無(wú),聲音比平時(shí)低沉了幾分。
她躍下樹(shù)枝,落在蛇頭旁,蹲下身。
巨蟒的眼睛已經(jīng)失去神采。
“紅豆前輩?”一名考官注意到她的異常,低聲詢(xún)問(wèn)。
“……沒(méi)事。”紅豆站起身,背對(duì)著眾人,語(yǔ)氣恢復(fù)了平靜:“繼續(xù)前進(jìn),考生還等著救援。”
她沒(méi)有回頭。
因?yàn)樗幌胱屓魏稳丝吹阶约捍丝痰谋砬椤?/p>
當(dāng)紅豆一行人趕到信號(hào)彈發(fā)射地點(diǎn)時(shí),夕陽(yáng)已經(jīng)開(kāi)始西斜。
只見(jiàn)面麻、鳴人、雛田三人站在一旁,而牙和志乃則顯得有些狼狽,身上帶著輕微傷勢(shì),正攙扶著靠坐在一塊大石頭上的小櫻。
小櫻的情況明顯更糟,額頭劃開(kāi)一道口子,血已經(jīng)止住但臉上還留著干涸的血痕,右臂脫臼后被臨時(shí)復(fù)位,用簡(jiǎn)易夾板固定著。
赤丸趴在牙腳邊,一條后腿不自然地蜷曲,發(fā)出微弱的嗚咽。
紅豆的目光掃過(guò)傷員,最后落在面麻三人身上。
她的眉頭皺起,語(yǔ)氣帶著一絲質(zhì)問(wèn):
“即便是生死考試,也沒(méi)必要對(duì)同村忍者下手這么狠吧?”
空氣安靜了一瞬。
鳴人最先反應(yīng)過(guò)來(lái),他瞪大了湛藍(lán)的眼睛,聲音拔高了好幾度:“誒?!紅豆考官你搞錯(cuò)了吧!是我們救了牙他們!”
“就是!”牙也掙扎著從石頭上站起來(lái),臉上帶著明顯的怒氣:“紅豆考官,我們是被其他小隊(duì)打傷的!要不是面麻他們及時(shí)趕來(lái)支援,我們連發(fā)射信號(hào)彈的機(jī)會(huì)都沒(méi)有!”
小櫻連忙點(diǎn)頭,額頭的繃帶隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng):“是啊是啊!紅豆考官這樣說(shuō)太過(guò)分了!”
志乃推了推墨鏡,從懷里掏出一個(gè)卷軸。
“我們技不如人,隊(duì)友傷勢(shì)嚴(yán)重,自愿退出考試,這是我們的卷軸。”
鳴人更是直接跳了起來(lái):
“為什么你會(huì)認(rèn)為是我們襲擊了自己的同學(xué)啊?!我們看起來(lái)像那種人嗎!”
紅豆愣住了。
她看著鳴人漲紅的臉,看著面麻平靜但略帶無(wú)奈的眼神,看著雛田正小心翼翼給小櫻調(diào)整繃帶的樣子……
就像一幅畫(huà)。
一幅她曾經(jīng)很熟悉,卻早已褪色的畫(huà)。
很多年前,她也曾這樣站在隊(duì)友身邊,被年長(zhǎng)的忍者質(zhì)問(wèn),然后不服氣地大聲辯解。
那時(shí)她身邊也有這樣的人,會(huì)為她擋下敵人的攻擊,會(huì)在她受傷時(shí)笨拙地幫她包扎,會(huì)在任務(wù)結(jié)束后一起坐在屋頂上分食一串三色丸子。
只是后來(lái),那些人走的走,散的散。
而她曾經(jīng)最敬仰的那個(gè)人,親手毀掉了一切。
紅豆沉默了幾秒。
然后,她忽然笑了。
“原來(lái)是這樣,是我錯(cuò)怪你們了,抱歉。”
她的聲音難得溫和,甚至帶著一絲感慨:“那你們的卷軸集齊了嗎?”
“當(dāng)然集齊了!”鳴人立刻忘了剛才的不快,挺起胸膛,聲音里滿(mǎn)是自信:“我們會(huì)是第一個(gè)抵達(dá)中央高塔的隊(duì)伍!”
紅豆笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她沒(méi)有再多說(shuō)什么,只是側(cè)過(guò)身,對(duì)身后的醫(yī)療忍者示意。
三名醫(yī)療忍者立刻上前,開(kāi)始為牙、志乃、小櫻和赤丸檢查傷勢(shì)。
其中一名年長(zhǎng)的女醫(yī)療忍者手法嫻熟,很快就重新處理了小櫻額頭的傷口,又為赤丸的斷腿上了夾板。
“你和志乃的傷不重,主要是小櫻和赤丸需要好好休養(yǎng)。”女醫(yī)療忍者對(duì)牙說(shuō):“不過(guò)放心,沒(méi)有生命危險(xiǎn)。”
牙活動(dòng)了一下手臂,咧嘴一笑:“謝了。”
然后他轉(zhuǎn)向面麻三人,語(yǔ)氣有些不甘心:“嗨……本來(lái)還想在中忍考試的時(shí)候和你們交手的,現(xiàn)在看來(lái),只能等以后有機(jī)會(huì)切磋了。”
鳴人哈哈大笑,雙手叉腰:“那等下次切磋,我們可都已經(jīng)是中忍了!”
“你?”牙挑眉,不服氣地哼了一聲:“面麻和雛田能成為中忍我一點(diǎn)都不意外,你這吊車(chē)尾?怕是有點(diǎn)懸哦。”
“你說(shuō)什么——!”
鳴人立刻跳腳,卻被面麻按住了肩膀。
“好了好了,該走了。”面麻輕輕拍了拍鳴人的肩,然后看向牙、志乃和小櫻。
“回去后好好養(yǎng)傷,等考試結(jié)束,大家再聚一聚。”
他頓了頓,補(bǔ)充道:“到時(shí)候我請(qǐng)客。”
牙笑了,豎起一個(gè)大拇指:“那說(shuō)定了,我和赤丸可要大吃一頓!!”
“上次那家烤肉王就不錯(cuò)。”志乃推了推眼鏡框。
“沒(méi)問(wèn)題。”面麻點(diǎn)頭。
然后他轉(zhuǎn)身,對(duì)雛田和鳴人說(shuō):“走吧。”
三人躍上樹(shù)枝,很快消失在森林深處。
紅豆站在原地,看著他們的背影,很久沒(méi)有動(dòng)。
直到一名考官走過(guò)來(lái),低聲詢(xún)問(wèn)是否繼續(xù)待命,她才回過(guò)神。
“收隊(duì)。”紅豆說(shuō)。
她最后看了一眼面麻三人離去的方向,眼神里有一種說(shuō)不清的情緒。
有懷念,也有羨慕。
黃昏時(shí)分,死亡森林漸漸被暮色籠罩。
面麻三人在樹(shù)冠間快速移動(dòng),雛田的白眼始終維持開(kāi)啟狀態(tài),眼眶周?chē)嘟钗⑼梗倭鹊臒o(wú)死角視野為隊(duì)伍規(guī)避了三波潛在遭遇戰(zhàn)。
“前方一公里就是高塔了。”雛田輕聲匯報(bào):“塔外空地上有打斗痕跡,已經(jīng)有人抵達(dá)了。”
“這么快?”鳴人有些驚訝。
面麻沒(méi)有意外。
他之前就用神樂(lè)心眼‘看過(guò)’全場(chǎng),迪達(dá)拉那家伙的黏土巨鳥(niǎo)是空運(yùn)載具,直線(xiàn)飛行不需要繞路,也沒(méi)有地面障礙。
第一個(gè)抵達(dá)的應(yīng)該就是迪達(dá)拉了。
“過(guò)去看看。”面麻說(shuō)。
三人落在一棵靠近高塔外圍的巨樹(shù)橫枝上,居高臨下地望向塔前空地。
那里,戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。
空地上散落著焦黑的爆炸痕跡和幾攤尚未干涸的血跡。
三個(gè)戴著瀧忍村護(hù)額的考生倒在地上,兩個(gè)已經(jīng)昏迷,還有一個(gè)被踩在腳下,臉埋在泥土里,狼狽不堪。
踩著他們的,是一個(gè)非常張楊的金發(fā)少年。
迪達(dá)拉。
他單腳踩在那個(gè)瀧忍考生的后背,右手掂量著一個(gè)黑色綢布包裹的地之卷軸。
在他身旁,站著兩名同伴,面容淡漠的空,以及一身紫色哥特洛麗塔裝的云母。
“搞定了,嗯。”
他隨手將卷軸拋給身后的空,空穩(wěn)穩(wěn)接住,面無(wú)表情地收進(jìn)忍具包。
云母站在空身旁,淡紫色的瞳孔掃視著周?chē)瑥娜莸木柚車(chē)?/p>
“第二個(gè)。”迪達(dá)拉伸了個(gè)懶腰,打了個(gè)哈欠:“還以為通過(guò)第一場(chǎng)考試的考生有多厲害呢,結(jié)果就這?沒(méi)意思,嗯。”
這時(shí),迪達(dá)拉忽然抬起頭,目光精準(zhǔn)地鎖定對(duì)面樹(shù)冠上的三道身影。
“哦?”
他的眼睛亮了起來(lái),像是發(fā)現(xiàn)了新玩具的孩子。
“我還以為第一個(gè)趕來(lái)的木葉小隊(duì)會(huì)是那個(gè)宇智波呢。”迪達(dá)拉打量著面麻三人,嘴角勾起一個(gè)饒有興致的弧度:“沒(méi)想到是你們,唔……”
他掂了掂手指,似乎在考慮什么。
空察覺(jué)到他的意圖,微微皺眉,壓低聲音:
“迪達(dá)拉,注意土影大人的安排。”
迪達(dá)拉的動(dòng)作頓了頓。
“切,知道了知道了。”他撇了撇嘴,像是不滿(mǎn)又像是妥協(xié),最終只是輕哼一聲。
他轉(zhuǎn)身,朝高塔大門(mén)走去。
空對(duì)面麻三人微微點(diǎn)頭,隨后跟上了迪達(dá)拉的腳步。
而云母則做得更鄭重一些。
她雙手輕輕提起裙擺兩側(cè),向面麻、鳴人、雛田行了半個(gè)屈膝禮。
紫色的瞳孔在暮色中泛著微光,嘴角帶著淺淺的笑意。
然后她松開(kāi)裙擺,轉(zhuǎn)身跟上迪達(dá)拉和空。
“呼……”鳴人看著他們消失的方向,有些疑惑道:“這三個(gè)家伙……給人的感覺(jué)好奇怪啊。”
“除了那個(gè)金頭發(fā)的,另外兩人……”雛田輕聲說(shuō)著。
她的白眼還在開(kāi)啟狀態(tài),眉頭微微蹙起:“他們的身體,有些……空洞。”
“空洞?”鳴人茫然。
雛田張了張嘴試圖解釋?zhuān)植恢涝撊绾蚊枋瞿欠N感覺(jué)。
面麻微微皺眉,沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
他當(dāng)然知道那是什么。
人造人,大野木空和云母。
在他穿越前的記憶里,應(yīng)該是屬于《博人傳》時(shí)代的產(chǎn)物。
是大野木晚年為了彌補(bǔ)遺憾、對(duì)抗危機(jī)而創(chuàng)造的人造兵器。
但現(xiàn)在,他們提前出現(xiàn)了。
‘看來(lái)大野木那個(gè)老家伙,即使在臣服于星之國(guó)后,也從未停止過(guò)自己的野心,還想著做掙扎。’面麻內(nèi)心請(qǐng)哼一聲。
隨后他收回思緒,對(duì)雛田說(shuō):“不用管他們,我們進(jìn)去吧。”
他向前躍出,落在了高塔大門(mén)前,鳴人和雛田緊隨其后。