死亡森林外圍，臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)易休息亭里，御手洗紅豆懶洋洋地靠在木柱上。
她左手托著一個(gè)巴掌大的紙盒，里面整齊躺著兩串三色丸子。
右手還拿著已經(jīng)咬掉了兩顆丸子的一串。
紅豆咀嚼著丸子，腮幫子微微鼓起，臉色卻有些不安。
亭子外，幾名考官正聚在一起，低聲交談著什么。
更遠(yuǎn)處，三名醫(yī)療忍者正在整理急救裝備，為可能出現(xiàn)的傷亡做準(zhǔn)備。
轟——
森林深處傳來(lái)沉悶的爆炸聲，隔著十幾公里都能隱約感知到震動(dòng)。
一名留著短須的中年考官抬起頭，望向聲音傳來(lái)的方向，感慨道：“今年的考生實(shí)力都很強(qiáng)啊，這才第一天，就迫不及待地交上手了。”
“畢竟是聯(lián)合考試，五大忍村都派了隊(duì)伍。”另一名戴著圓框眼鏡的年輕考官接話(huà)，手里拿著一份考生名單。
“霧隱村派出了兩名忍刀眾繼承者，云隱村有八尾人柱力的弟子，巖隱村那個(gè)叫迪達(dá)拉的小鬼，據(jù)說(shuō)是三代土影的親傳弟子，還有星之國(guó)……”
他頓了頓，壓低聲音：“光是星之國(guó)的隊(duì)伍，就夠頭疼的了。”
“都是各村的天才，傲氣凌人，打起來(lái)才正常。”短須考官笑了笑：“不過(guò)這樣一來(lái)，咱們第二場(chǎng)考試的淘汰率恐怕會(huì)遠(yuǎn)超預(yù)期。”
紅豆依然沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
她將最后一顆丸子送入口中，竹簽隨手插進(jìn)紙盒邊緣，眼神依舊望著森林深處。
那雙棕色的瞳孔里，倒映著層層疊疊的樹(shù)海，以及一些不愿觸及的回憶。
她已經(jīng)很久沒(méi)有這種感覺(jué)了。
那種說(shuō)不清道不明的……隱隱不安。
就像被什么陰冷的東西，悄悄盯上了后頸。
咻——！
一道尖銳的破空聲驟然劃破天際。
紅豆猛地抬頭。
森林上空，一團(tuán)猩紅的煙霧正在炸開(kāi)，如花朵綻放，醒目得刺眼。
“信號(hào)彈。”年輕考官立刻站起身，拿起裝備：“東南方向，距離約六公里。”
“你們幾個(gè)，跟我來(lái)。”紅豆從木柱上直起身，順手將紙盒塞進(jìn)短須考官懷里，語(yǔ)氣恢復(fù)了平時(shí)的張揚(yáng)。
“是！”
三名考官和三名醫(yī)療忍者迅速整理裝備，緊隨紅豆躍入森林。
七道身影在林間快速穿梭，腳掌點(diǎn)在粗壯的樹(shù)枝上，每一次借力都精準(zhǔn)而輕盈。
樹(shù)冠如海，在他們身下向后流淌。
紅豆沖在最前方。
風(fēng)在耳邊呼嘯，她的頸側(cè)那道被封印的咒印在衣領(lǐng)下若隱若現(xiàn)。
她的眼神很專(zhuān)注，但心跳卻比平時(shí)快了幾拍。
‘不對(duì)……’
‘有什么不對(duì)……’
她說(shuō)不清那是什么，不是查克拉的異常波動(dòng)，不是殺氣，甚至不是任何具體的征兆。
只是……一種直覺(jué)。
就像很多年前，她還是個(gè)下忍，跟在那個(gè)人身后執(zhí)行任務(wù)時(shí)，偶爾也會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似的預(yù)感。
那時(shí)她不懂那意味著什么。
后來(lái)她懂了。
可惜已經(jīng)太遲了。
紅豆咬了咬牙，強(qiáng)行將那些念頭壓下去。
現(xiàn)在不是分神的時(shí)候。
森林在后退，距離信號(hào)彈的位置越來(lái)越近。
突然！
左側(cè)的灌木叢毫無(wú)征兆地炸開(kāi)！
一道龐大的黑影從林蔭深處激射而出！
速度之快，讓有些分神的紅豆一時(shí)之間沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)！
“紅豆前輩小心！！！”
一名年輕考官的聲音從后方傳來(lái)。
紅豆的瞳孔驟然收縮。
那是一條足有三四米粗、十幾米長(zhǎng)的巨蟒，渾身覆蓋著棕色的鱗片，每一片都有成人巴掌大小，在樹(shù)冠間隙透下的光斑中泛著冷冽的油光。
它的頭顱呈倒三角，金色的豎瞳里倒映著紅豆的身影，血盆大口張開(kāi)，獠牙如匕首，帶著刺鼻的腥風(fēng)撲咬而來(lái)！
太快了。
紅豆甚至來(lái)不及拔苦無(wú)，她本能地向后仰倒，身體幾乎彎成一張弓，巨蟒的獠牙擦著她的鼻尖掠過(guò)，帶起的風(fēng)壓讓她額前的劉海四散飛揚(yáng)。
身后一名擅長(zhǎng)劍術(shù)的考官已經(jīng)拔刀沖了上來(lái)。
木葉流劍術(shù)！
銀光劃破空氣，精準(zhǔn)地?cái)卦诰掾念i側(cè)！
噗嗤！
鱗片碎裂，皮肉綻開(kāi)，腥臭的血液如雨噴濺。
巨蟒發(fā)出一聲刺耳的嘶鳴，龐大的身軀劇烈扭動(dòng)，粗壯的尾巴橫掃而來(lái)！
“散開(kāi)！”紅豆低喝，雙手終于抽出苦無(wú)。
她腳尖在樹(shù)干上一點(diǎn)，身體掠起，避開(kāi)蛇尾掃擊的同時(shí)，右手一揚(yáng)，苦無(wú)脫手而出，精準(zhǔn)地射入巨蟒的左眼！
噗！
眼球破裂，墨綠色的體液飆射。
巨蟒的嘶鳴變成了痛苦的哀嚎，龐大的身軀瘋狂扭動(dòng)，撞斷了三棵碗口粗的樹(shù)，一時(shí)無(wú)法再組織有效攻擊。
而那名考官的第二刀已經(jīng)斬下。
這一次，刀鋒貫注了更強(qiáng)的查克拉，從蛇頸那道傷口再次切入，斜斜向下，幾乎將整顆蛇頭斬?cái)啵?/p>
巨蟒的身體抽搐了幾下，終于不再動(dòng)彈。
鮮血在林地間蔓延，浸紅了落葉與苔蘚。
紅豆落在一條橫枝上，微微喘息。
她低頭看著那條漸漸失去生機(jī)的巨蟒，眼神卻沒(méi)有輕松，反而更加凝重。
蛇……
難道是那個(gè)男人回來(lái)了？
即使過(guò)去這么多年，即使她拼命想要忘記，那些刻進(jìn)骨子里的記憶，依然會(huì)在某個(gè)猝不及防的瞬間襲來(lái)。
“紅豆前輩，你沒(méi)事吧？”幾名考官趕來(lái)。
“沒(méi)事。”紅豆收起苦無(wú)，聲音比平時(shí)低沉了幾分。
她躍下樹(shù)枝，落在蛇頭旁，蹲下身。
巨蟒的眼睛已經(jīng)失去神采。
“紅豆前輩？”一名考官注意到她的異常，低聲詢(xún)問(wèn)。
“……沒(méi)事。”紅豆站起身，背對(duì)著眾人，語(yǔ)氣恢復(fù)了平靜：“繼續(xù)前進(jìn)，考生還等著救援。”
她沒(méi)有回頭。
因?yàn)樗幌胱屓魏稳丝吹阶约捍丝痰谋砬椤?/p>
當(dāng)紅豆一行人趕到信號(hào)彈發(fā)射地點(diǎn)時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)開(kāi)始西斜。
只見(jiàn)面麻、鳴人、雛田三人站在一旁，而牙和志乃則顯得有些狼狽，身上帶著輕微傷勢(shì)，正攙扶著靠坐在一塊大石頭上的小櫻。
小櫻的情況明顯更糟，額頭劃開(kāi)一道口子，血已經(jīng)止住但臉上還留著干涸的血痕，右臂脫臼后被臨時(shí)復(fù)位，用簡(jiǎn)易夾板固定著。
赤丸趴在牙腳邊，一條后腿不自然地蜷曲，發(fā)出微弱的嗚咽。
紅豆的目光掃過(guò)傷員，最后落在面麻三人身上。
她的眉頭皺起，語(yǔ)氣帶著一絲質(zhì)問(wèn)：
“即便是生死考試，也沒(méi)必要對(duì)同村忍者下手這么狠吧？”
空氣安靜了一瞬。
鳴人最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，他瞪大了湛藍(lán)的眼睛，聲音拔高了好幾度：“誒？！紅豆考官你搞錯(cuò)了吧！是我們救了牙他們！”
“就是！”牙也掙扎著從石頭上站起來(lái)，臉上帶著明顯的怒氣：“紅豆考官，我們是被其他小隊(duì)打傷的！要不是面麻他們及時(shí)趕來(lái)支援，我們連發(fā)射信號(hào)彈的機(jī)會(huì)都沒(méi)有！”
小櫻連忙點(diǎn)頭，額頭的繃帶隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)：“是啊是啊！紅豆考官這樣說(shuō)太過(guò)分了！”
志乃推了推墨鏡，從懷里掏出一個(gè)卷軸。
“我們技不如人，隊(duì)友傷勢(shì)嚴(yán)重，自愿退出考試，這是我們的卷軸。”
鳴人更是直接跳了起來(lái)：
“為什么你會(huì)認(rèn)為是我們襲擊了自己的同學(xué)啊？！我們看起來(lái)像那種人嗎！”
紅豆愣住了。
她看著鳴人漲紅的臉，看著面麻平靜但略帶無(wú)奈的眼神，看著雛田正小心翼翼給小櫻調(diào)整繃帶的樣子……
就像一幅畫(huà)。
一幅她曾經(jīng)很熟悉，卻早已褪色的畫(huà)。
很多年前，她也曾這樣站在隊(duì)友身邊，被年長(zhǎng)的忍者質(zhì)問(wèn)，然后不服氣地大聲辯解。
那時(shí)她身邊也有這樣的人，會(huì)為她擋下敵人的攻擊，會(huì)在她受傷時(shí)笨拙地幫她包扎，會(huì)在任務(wù)結(jié)束后一起坐在屋頂上分食一串三色丸子。
只是后來(lái)，那些人走的走，散的散。
而她曾經(jīng)最敬仰的那個(gè)人，親手毀掉了一切。
紅豆沉默了幾秒。
然后，她忽然笑了。
“原來(lái)是這樣，是我錯(cuò)怪你們了，抱歉。”
她的聲音難得溫和，甚至帶著一絲感慨：“那你們的卷軸集齊了嗎？”
“當(dāng)然集齊了！”鳴人立刻忘了剛才的不快，挺起胸膛，聲音里滿(mǎn)是自信：“我們會(huì)是第一個(gè)抵達(dá)中央高塔的隊(duì)伍！”
紅豆笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是側(cè)過(guò)身，對(duì)身后的醫(yī)療忍者示意。
三名醫(yī)療忍者立刻上前，開(kāi)始為牙、志乃、小櫻和赤丸檢查傷勢(shì)。
其中一名年長(zhǎng)的女醫(yī)療忍者手法嫻熟，很快就重新處理了小櫻額頭的傷口，又為赤丸的斷腿上了夾板。
“你和志乃的傷不重，主要是小櫻和赤丸需要好好休養(yǎng)。”女醫(yī)療忍者對(duì)牙說(shuō)：“不過(guò)放心，沒(méi)有生命危險(xiǎn)。”
牙活動(dòng)了一下手臂，咧嘴一笑：“謝了。”
然后他轉(zhuǎn)向面麻三人，語(yǔ)氣有些不甘心：“嗨……本來(lái)還想在中忍考試的時(shí)候和你們交手的，現(xiàn)在看來(lái)，只能等以后有機(jī)會(huì)切磋了。”
鳴人哈哈大笑，雙手叉腰：“那等下次切磋，我們可都已經(jīng)是中忍了！”
“你？”牙挑眉，不服氣地哼了一聲：“面麻和雛田能成為中忍我一點(diǎn)都不意外，你這吊車(chē)尾？怕是有點(diǎn)懸哦。”
“你說(shuō)什么——！”
鳴人立刻跳腳，卻被面麻按住了肩膀。
“好了好了，該走了。”面麻輕輕拍了拍鳴人的肩，然后看向牙、志乃和小櫻。
“回去后好好養(yǎng)傷，等考試結(jié)束，大家再聚一聚。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“到時(shí)候我請(qǐng)客。”
牙笑了，豎起一個(gè)大拇指：“那說(shuō)定了，我和赤丸可要大吃一頓！！”
“上次那家烤肉王就不錯(cuò)。”志乃推了推眼鏡框。
“沒(méi)問(wèn)題。”面麻點(diǎn)頭。
然后他轉(zhuǎn)身，對(duì)雛田和鳴人說(shuō)：“走吧。”
三人躍上樹(shù)枝，很快消失在森林深處。
紅豆站在原地，看著他們的背影，很久沒(méi)有動(dòng)。
直到一名考官走過(guò)來(lái)，低聲詢(xún)問(wèn)是否繼續(xù)待命，她才回過(guò)神。
“收隊(duì)。”紅豆說(shuō)。
她最后看了一眼面麻三人離去的方向，眼神里有一種說(shuō)不清的情緒。
有懷念，也有羨慕。
黃昏時(shí)分，死亡森林漸漸被暮色籠罩。
面麻三人在樹(shù)冠間快速移動(dòng)，雛田的白眼始終維持開(kāi)啟狀態(tài)，眼眶周?chē)嘟钗⑼梗倭鹊臒o(wú)死角視野為隊(duì)伍規(guī)避了三波潛在遭遇戰(zhàn)。
“前方一公里就是高塔了。”雛田輕聲匯報(bào)：“塔外空地上有打斗痕跡，已經(jīng)有人抵達(dá)了。”
“這么快？”鳴人有些驚訝。
面麻沒(méi)有意外。
他之前就用神樂(lè)心眼‘看過(guò)’全場(chǎng)，迪達(dá)拉那家伙的黏土巨鳥(niǎo)是空運(yùn)載具，直線(xiàn)飛行不需要繞路，也沒(méi)有地面障礙。
第一個(gè)抵達(dá)的應(yīng)該就是迪達(dá)拉了。
“過(guò)去看看。”面麻說(shuō)。
三人落在一棵靠近高塔外圍的巨樹(shù)橫枝上，居高臨下地望向塔前空地。
那里，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。
空地上散落著焦黑的爆炸痕跡和幾攤尚未干涸的血跡。
三個(gè)戴著瀧忍村護(hù)額的考生倒在地上，兩個(gè)已經(jīng)昏迷，還有一個(gè)被踩在腳下，臉埋在泥土里，狼狽不堪。
踩著他們的，是一個(gè)非常張楊的金發(fā)少年。
迪達(dá)拉。
他單腳踩在那個(gè)瀧忍考生的后背，右手掂量著一個(gè)黑色綢布包裹的地之卷軸。
在他身旁，站著兩名同伴，面容淡漠的空，以及一身紫色哥特洛麗塔裝的云母。
“搞定了，嗯。”
他隨手將卷軸拋給身后的空，空穩(wěn)穩(wěn)接住，面無(wú)表情地收進(jìn)忍具包。
云母站在空身旁，淡紫色的瞳孔掃視著周?chē)瑥娜莸木柚車(chē)?/p>
“第二個(gè)。”迪達(dá)拉伸了個(gè)懶腰，打了個(gè)哈欠：“還以為通過(guò)第一場(chǎng)考試的考生有多厲害呢，結(jié)果就這？沒(méi)意思，嗯。”
這時(shí)，迪達(dá)拉忽然抬起頭，目光精準(zhǔn)地鎖定對(duì)面樹(shù)冠上的三道身影。
“哦？”
他的眼睛亮了起來(lái)，像是發(fā)現(xiàn)了新玩具的孩子。
“我還以為第一個(gè)趕來(lái)的木葉小隊(duì)會(huì)是那個(gè)宇智波呢。”迪達(dá)拉打量著面麻三人，嘴角勾起一個(gè)饒有興致的弧度：“沒(méi)想到是你們，唔……”
他掂了掂手指，似乎在考慮什么。
空察覺(jué)到他的意圖，微微皺眉，壓低聲音：
“迪達(dá)拉，注意土影大人的安排。”
迪達(dá)拉的動(dòng)作頓了頓。
“切，知道了知道了。”他撇了撇嘴，像是不滿(mǎn)又像是妥協(xié)，最終只是輕哼一聲。
他轉(zhuǎn)身，朝高塔大門(mén)走去。
空對(duì)面麻三人微微點(diǎn)頭，隨后跟上了迪達(dá)拉的腳步。
而云母則做得更鄭重一些。
她雙手輕輕提起裙擺兩側(cè)，向面麻、鳴人、雛田行了半個(gè)屈膝禮。
紫色的瞳孔在暮色中泛著微光，嘴角帶著淺淺的笑意。
然后她松開(kāi)裙擺，轉(zhuǎn)身跟上迪達(dá)拉和空。
“呼……”鳴人看著他們消失的方向，有些疑惑道：“這三個(gè)家伙……給人的感覺(jué)好奇怪啊。”
“除了那個(gè)金頭發(fā)的，另外兩人……”雛田輕聲說(shuō)著。
她的白眼還在開(kāi)啟狀態(tài)，眉頭微微蹙起：“他們的身體，有些……空洞。”
“空洞？”鳴人茫然。
雛田張了張嘴試圖解釋?zhuān)植恢涝撊绾蚊枋瞿欠N感覺(jué)。
面麻微微皺眉，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
他當(dāng)然知道那是什么。
人造人，大野木空和云母。
在他穿越前的記憶里，應(yīng)該是屬于《博人傳》時(shí)代的產(chǎn)物。
是大野木晚年為了彌補(bǔ)遺憾、對(duì)抗危機(jī)而創(chuàng)造的人造兵器。
但現(xiàn)在，他們提前出現(xiàn)了。
‘看來(lái)大野木那個(gè)老家伙，即使在臣服于星之國(guó)后，也從未停止過(guò)自己的野心，還想著做掙扎。’面麻內(nèi)心請(qǐng)哼一聲。
隨后他收回思緒，對(duì)雛田說(shuō)：“不用管他們，我們進(jìn)去吧。”
他向前躍出，落在了高塔大門(mén)前，鳴人和雛田緊隨其后。