坤寧宮內殿，紫金瑞獸銅爐中燃著淡淡的鵝梨帳中香。
比起御花園那邊隱約傳來的鶯鶯燕燕之聲，此處倒是清凈得緊。
紫檀木棋盤上，黑白子已呈膠著之勢。
一只如蔥白般細膩的手指，輕捻著一枚黑子，懸在棋盤上空。
徐妙云今日并未著正裝，而是換了一身月白色的織錦緞襦裙。
腰封束得略高，那布料順著身段起伏，在那令人艷羨的驚心動魄之處微微繃起，隨后才順著纖細腰肢垂落。
她對面坐著的，正是當今太子妃常氏。
而在角落的軟榻上，二皇子秦王的正妃王氏觀音奴正端坐著。
這位來自草原的王妃，眉眼間帶著幾分生人勿近的冷淡，手里捧著一卷書，似乎對這殿內的任何動靜都漠不關心。
“啪。”
黑子落下，發出一聲清脆的玉石撞擊聲。
常氏看了一眼棋局，笑著搖搖頭：“到底還是妙云心思縝密，這一手斷龍，我是救不回來了。”
徐妙云微微垂眸，那長長的睫毛在眼瞼下投出一片極好看的陰影：
“姐姐承讓，是姐姐心善，不愿對我趕盡殺絕罷了。”
常氏端起茶盞，眼神里卻透著幾分促狹的笑意，忽地話鋒一轉：
“今日這宮宴，本來那是該這京師里的官眷都來的。只不過……我剛才瞧著你在席間，似乎一直在往門口張望？”
徐妙云正整理棋子的手微微一頓，面上卻不動聲色：“姐姐說笑了，我在看是不是母后傳召。”
“是么？”常氏似笑非笑地湊近了幾分，“我還以為，你是想看看那位宋國公府的馮家妹妹，究竟長得何等模樣呢。”
徐妙云的心跳漏了一拍。
馮氏。
那個曾在滿京師的傳聞里，即將成為吳王正妃的女子。
也是那個在秦淮河上，被那個混蛋殿下拿來拉踩自已，說是她“溫柔賢淑、知書達理”，而自已則是“刻薄嚴厲、不通人情”的鐵娘子對照組。
徐妙云抬起頭，那一雙清凌凌的眸子里滿是坦然，甚至還帶了幾分恰到好處的疑惑：
“姐姐這話從何說起？燕王殿下和馮氏的婚事，自有陛下做主，那馮家姑娘來與不來，與我何干？”
“你就嘴硬吧。”
常氏點了點她的額頭，壓低聲音道：
“宋國公如今正在北邊掃蕩殘元，燕王的婚事，父皇的意思是要等馮勝回朝再定，算是給功臣的體面。所以今日，那馮家妹妹并未進宮。”
徐妙云“哦”了一聲，神色悠然，仿佛真的與她無關。
可當常氏轉過身去喚人換茶時。
這位平日里端莊自持的女諸生，卻極其隱晦地、飛快地低頭瞄了一眼。
視線掠過自已那被軟煙羅束起的高聳曲線。
隨即，她幾不可聞地輕哼了一聲。
雖然未曾見過那馮氏女。
但論起這身段……想來那位馮家妹妹，也未必能比得過自已這般“宏偉”。
哼，那個混蛋，那日為了勸燕王拒婚，話里話外似在嫌棄自已不夠溫婉大度，竟還敢編排自已是個“能止小兒夜哭”的黑臉母夜叉！？
算了，不生氣，下次若是有機會……定要讓他好好切身感受一番，什么叫“胸”懷寬廣。
常氏那邊剛換了新茶，便有宮女來報，說是馬皇后正在接見胡惟庸的家眷，讓這邊再稍候片刻。
徐妙云聞言，那雙正要把玩棋子的手，緩緩收回了袖中。
胡惟庸。
父親解下丞相的印綬，換上大將軍的征袍，如今中書省左丞相之位懸空，只剩下一個唯唯諾諾的右丞相汪廣洋。
論資歷，論才干，這位置本該是誠意伯劉伯溫的。
劉伯溫與太子交好，又是浙東黨人的領袖。
可陛下如今要北伐，要依仗淮西勛貴，這相位……怕是落不到劉伯溫頭上了。
如今胡惟庸的家眷能在這個節骨眼上被母后單獨接見，這其中的信號，已經不言而喻了。
……
正思索間，門外傳來一陣有些沉重的腳步聲。
還沒見人，那爽朗的大嗓門先至：
“哎喲，我的太子妃常妹妹誒，可算是找著您了！”
來人是個風風火火的婦人，約莫二十五六，身量頗高，只是那張圓潤的臉上寫滿了“生無可戀”四個大字。
正是馬皇后的義子、濟寧衛指揮僉事平安的妻子，柳氏。
柳氏也沒那么多虛禮，上前胡亂福了一禮，便一屁股坐在了錦墩上，端起茶盞便是一口悶，然后長舒一口氣：
“這宮里的規矩就是大，這才說了幾句話，我這嗓子都要冒煙了。”
常氏溫和笑道：“義嫂這是怎么了？可是母后問話嚴厲？”
“嗨！母后那是慈悲心腸，問的都是些家常，我是愁我家那個不開竅的蠻牛！”
柳氏也不見外，抱怨道：
“你說說他，快三十的人了，都做到衛指揮使了，還跟個毛頭小子似的。聽說這次陛下要用兵，他天天在家里磨那把大關刀，半夜三更還在院子里舉石鎖，幾百斤的石鎖都快被他盤包漿了。”
“他天天在那唉聲嘆氣，說在山東濟寧衛這幾年沒仗打，這把子力氣沒處使。這不，聽說又要北伐了。他昨晚求了我半宿，非讓我進宮來探探義母的口風，說是想跟著大軍出征。”
說者無心，聽者有意。
徐妙云正端著茶，腦子里卻迅速捕捉到了關鍵信息。
幾百斤的石鎖。
急于上戰場立功。
那位平安將軍……
她忽然想起自家殿下。
雖有智計，但他身子骨弱，那騎術和武藝都是個花架子。
真的去了危機四伏的北方前線，萬一有個閃失……
若是能求得這樣一員對皇室忠心耿耿的猛將，時刻護衛在殿下左右。
那即便遇到千軍萬馬，憑平安那身足以撼動數百斤石鎖的蠻力，也定能保殿下周全。
徐妙云心中瞬間便有了計較。
她心中暗自盤算，待會覲見母后，少不得有一番恩賞。
如今父親既已領了大將軍印銜遠征，加之她與殿下的婚約在即，母后必會念在皇家體面與父親功勞的份上，予她幾分照拂。
……
正說著話。
外頭忽然熱鬧了起來。
一陣環佩叮當的脆響，夾雜著女子嬌俏的談笑聲，打破了偏殿內的清靜。
“常姐姐，真是對不住，讓您久等了。”
未見其人，先聞其聲。
緊接著，一陣馥郁的脂粉香風撲面而來。
為首那人，身著一襲海棠紅的金絲繡花長裙，頭上珠翠滿盈，行走間步搖輕晃，端的是富貴逼人。
正是東宮側妃，呂氏。
在她身旁，還緊緊跟著一位打扮得更為艷麗，恨不得將所有金飾都掛在身上的女子。
那便是秦王朱樉的側妃，鄧氏。
身后還跟著晉王妃謝氏等一眾女眷。
呂氏一進門，那雙精明的眸子便在屋內掃了一圈，臉上的笑容卻是一絲不減：
“方才御花園里的芍藥開得正好，一時貪看，竟忘了時辰，姐姐莫怪，妹妹這廂給姐姐賠不是了。”
她雖是在對常氏說話，可那眼神卻是有意無意地往徐妙云身上飄。
徐妙云站起身，規規矩矩地行了一禮：“見過各位皇嫂。”
她心中卻是暗自警惕。
聽殿下提過，這位呂側妃在太子和諸王面前，那是出了名的溫良恭儉讓，連走路都不敢踩死一只螞蟻。
可今日這一見，長袖善舞，八面玲瓏，在這堆妯娌里頭如魚得水。
這還是那個謹小慎微的呂側妃嗎？
此人……是個極懂“見人下菜碟”的高手。
呂氏快步上前，一把虛扶住徐妙云，那涂著鮮紅丹蔻的指尖，在徐妙云素色的衣袖上顯得格外刺眼。
“哎呀，徐家妹子，咱們可是又見面了。”
呂氏臉上的笑容又深了幾分，聲音甜膩得像是裹了蜜的砒霜：
“妹子這通身的氣派是愈發扎眼了，怪不得母后心里時刻惦記著，這才過去幾日呀，今日竟又急匆匆地把你給喚進宮來。”
她轉過頭，對著滿屋子的妯娌，故作驚訝地掩唇笑道：
“這份恩寵，嘖嘖嘖，便是當初常姐姐剛入主東宮的時候，也沒這般頻繁吧？看來咱們這位五弟妹，日后定是母后心尖尖上的人，可是要越過咱們這些做嫂嫂的去嘍。”
這話一出，屋子里的氣氛瞬間冷了幾分。
常氏臉上的笑容微微一滯。
這話聽著是在夸徐妙云，實則字字句句都在誅心。
既是在暗諷徐妙云不懂規矩、恃寵而驕，又是在挑撥自已這個正牌太子妃，離間她和妙云的關系。
若是以前的徐妙云。
為了所謂的家風，為了那一團和氣。
此刻定然是要謙卑地低頭，誠惶誠恐地自貶幾句，好平息這莫名其妙的捧殺。
說些“不敢當”、“全是娘娘恩典”的場面話，還要費盡心思去周全各方，生怕落了話柄。
可這一刻。
不知為何。
徐妙云只覺得被那只滿是脂粉氣的手拉著，有些膩歪。
腦海中，那個懶洋洋的聲音忽地響起——“本王就是你最硬的后臺！”
她想起那個方才還賴在床上、非要她喊“夫君”的無賴男人。
那個告訴她“幫親不幫理”、“不用忍”的男人。
既然殿下都說了，凡事有他兜著。
那今日這第一仗，若是輸了陣勢，豈不是給自家殿下丟人？
徐妙云并未抽出被呂氏虛扶的手，反而微微抬頭，那一雙清麗的眸子，直視著呂氏，嘴角勾起一抹極淡的笑意：
“呂皇嫂這話，妙云可不敢接。”
她聲音清潤，不疾不徐：
“母后仁慈，待咱們這些做晚輩的，向來是一視同仁。常姐姐是東宮正妃，是咱們的長嫂，母后倚重姐姐操持家務，那是最信任不過的。妙云不過是初來乍到，不懂規矩，母后這才多叫來教導幾次。”
徐妙云微微側身，不動聲色地將手抽了回來，理了理袖口：
“倒是呂皇嫂，您方才這話，若是讓外人聽了去，還以為是母后偏心，壞了宮里的規矩。這若是傳到陛下耳朵里，責怪起皇嫂口無遮攔是小，若是連累了太子的名聲，那可就是大事了。”
呂氏臉上的笑容瞬間僵在了嘴角。
那雙精明的眼睛里，閃過一絲錯愕與震驚。
她上次見徐妙云時，這丫頭還是個謹言慎行的大家閨秀，說話從來都是留三分余地，哪怕是受了委屈也是往肚子里咽。
怎么今日……
這一張口就是拿陛下和太子來壓人？
而且這話說得滴水不漏，既捧了常氏，又維護了皇后，最后還把一頂“壞了太子名聲”的大帽子，輕飄飄地扣在了她頭上！
這丫頭，吃錯藥了？
還沒等呂氏回過神來。
徐妙云已經轉過身，對著常氏溫婉一笑，仿佛剛才那個綿里藏針的人根本不是她。
呂氏吃了個軟釘子，心下惱怒，面上卻不好發作。
“到底是五弟妹，這嘴皮子就是利索。”
呂氏重新堆起笑容，只是那笑意未達眼底：
“不過說起這規矩，嫂嫂這心里頭，還真有個疑惑。”
她故意停頓了一下，拔高了些許音調，引得周圍的女眷都看了過來：
“昨日便聽宮里人傳，說是五弟給魏國公府送了份重禮，連那等能制冰的神物都給搬去了。這滿宮里都在議論，說是五弟這還沒成親呢，心就已經偏到岳家去了。”
呂氏嘆了口氣，一副推心置腹的模樣：
“五弟妹，你也別怪嫂嫂多嘴。五弟性子……那是出了名的灑脫，花錢如流水。這以后過日子，還得精打細算些。雖說魏國公府家大業大，可若是總讓五弟這般拿著王府的家底去補貼……傳出去，怕是外人要說咱們皇家不懂規矩，也說徐家……那個，不太體面。”
這話一出，屋子里的空氣瞬間凝固了。
常氏臉上的笑容一僵，剛要開口替徐妙云解圍。
右邊的秦王側妃鄧氏卻已經接過了話茬。
這位打扮得花枝招展的側妃，那是呂氏最忠實的僚屬。
她用帕子掩著嘴，發出一聲尖細的輕笑，陰陽怪氣地幫腔道：
“呂姐姐說的是呢。咱們皇家媳婦，最要緊的是持家。五弟那性子，也就是母后寵著。這要是換了尋常人家，還沒進門就先圖謀夫家的家產往娘家搬，那是要被戳脊梁骨的。”
這兩人一唱一和。
一個暗指徐妙云“不體面”，一個明嘲徐家“圖謀家產”。
就連一直低著頭的秦王妃觀音奴，都忍不住擔憂地抬起頭，看了徐妙云一眼。
常氏的臉色徹底沉了下來，剛想發作。
卻感覺手背被輕輕拍了拍。
（注：歷史上秦王側妃鄧氏，因助長皇二子秦王之惡以自固寵，為朱元璋所不容，最終被賜自盡。）