福順布莊的柜臺后，陳萬春死死攥著賬本。
指節泛白，手抖得厲害。
賬本上的數字歪歪扭扭，他盯了半天，腦子昏沉一片，連最基礎的收支都算不出來。
小伙計端來的粗瓷茶杯就放在手邊。
茶水早涼透了，杯壁凝著一層水珠。
可他連碰都沒碰，滿腦子都是昨天張永登門時的場景。
“陛下想跟你合作”這句話，像根繩子似的纏在他心上，越勒越緊。
可他當時嚇得魂都快沒了，連句完整的話都說不出來。
只知道一個勁兒地磕頭推脫。
現在回想起來，腸子都快悔青了。
“掌柜的，您都坐這兒發愣半天了，要不要再看看今天新到的布樣？”
小伙計躡手躡腳地走過來，小聲提醒。
見陳萬春沒反應，他又補了一句，語氣里帶著幾分興奮：“剛才街上的報童還在吆喝，說陛下追封于少保的事，滿城百姓都在夸陛下是明君呢！”
“明君也不能得罪啊！”
陳萬春猛地一拍柜臺，“啪”的一聲響，嚇得小伙計一哆嗦。
他的聲音都變了調，帶著哭腔：“勛貴搶錢也就罷了，頂多是破財消災。可陛下要是動了怒，咱們全家都得掉腦袋！昨天我當眾拒了陛下的好意，你說陛下會不會記恨我？”
“那……那咱們怎么辦啊？要不要趕緊去給張公公送點銀子賠罪？”
小伙計也慌了，搓著雙手在原地轉圈。
“送銀子？你傻啊！”
陳萬春瞪了他一眼：“要是送不好，反倒成了行賄，罪加一等！”
他焦躁地站起身，在狹窄的柜臺后踱來踱去。
腳下的木板被踩得“吱呀”作響。
突然，他停下腳步，咬了咬牙，像是下定了決心：“不行，我得去玄武門找張公公！就算最后還是不能合作，也得跟陛下表個態，說我不是故意拒旨，只是膽小怕事！”
說罷，他一把脫下身上沾著絲線、磨出毛邊的布衫。
從柜子里翻出僅有的一件青綢袍，這還是他過年時才舍得穿的。
又快步走到賬房，打開木匣，從里面取出二兩銀子，小心翼翼地揣進懷里。
這是他能拿出的最大誠意了。
“店里你盯著，我去去就回。”
陳萬春叮囑小伙計：“要是有人來買布，按原價賣，別多要一文錢，也別缺斤短兩。”
“哎，掌柜的您放心！”
小伙計連忙應聲。
出了布莊，陳萬春沿著青石板路往玄武門走。
腳步發虛，像踩在棉花上。
街上的百姓還在三三兩兩地聚在一起，議論著報紙上的事，聲音里滿是興奮。
“陛下連景泰帝都敢正名，還直言批評英宗爺，這魄力，古今少有！肯定是個敢作敢為的明君！”
“皇莊主動交稅是大好事啊！以后國庫有錢了，說不定就能給咱們減租子、免賦稅了，日子就能好過些了！”
可這些話聽在陳萬春耳朵里，不僅沒讓他安心，反而更緊張了。
陛下越英明，越有魄力，就越容不得別人拂逆他的旨意！
自己昨天那番表現，說不定已經被陛下記在了小本本上。
一路提心吊膽，終于到了玄武門外。
門口站著兩個錦衣衛校尉，身著飛魚服，腰挎繡春刀，身姿挺拔。
他們見陳萬春穿著體面的青綢袍，臉上卻滿是惶恐，神色慌張，忍不住對視一眼，嘴角都帶了點笑意。
其中一個身材略高的校尉主動開口，語氣還算溫和：“這位掌柜，可是來給張永張公公帶信的？”
“是……是！”
陳萬春愣了一下，連忙點頭，聲音都在發抖：“小的是城南福順布莊的陳萬春，昨天張公公來過小的店里。小的……小的想跟張公公說句話，解釋一下昨天的事。”
“不用急，慢慢來。”
另一個校尉語氣溫和了些，指了指門邊放著的一張木桌：“桌上有紙筆，你把想說的話寫下來，我們替你交給張公公。你運氣好，今天你是第三個來送信的了。早上還有個瓷窯的掌柜、一個糧行的掌柜來過，都是找張公公表態度的。”
“第……第三個？”
陳萬春眼睛猛地一亮，心里懸著的大石頭瞬間落了一半。
原來不止他一個人害怕，還有其他商戶也來表忠心，看來陛下不會單獨怪罪他一個人！
他快步走到桌前，拿起毛筆。
可手抖得厲害，筆尖在宣紙上打顫，連個“陳”字都寫不成。
他深吸了好幾口氣，閉上眼睛穩了穩心神，再睜開眼時，手才稍微不抖了些。
一筆一劃，慢慢寫下：“小的陳萬春，謝陛下不棄，愿與皇莊合作，只求陛下護佑，免遭勛貴刁難。”
寫完后，他又仔細看了一遍，確認沒有寫錯字、沒有冒犯的話，才小心翼翼地折好，雙手遞給校尉。
又連忙從懷里掏出那二兩銀子，遞了過去：“小的沒什么好孝敬二位官爺和張公公的，這點銀子……還請官爺收下喝茶。”
“掌柜的快把銀子收回去。”
校尉擺擺手，語氣嚴肅了些：“張公公交代過，不許收商戶一分一毫。你只要寫了信，我們肯定原封不動地送到張公公手里。等張公公看到了，要是覺得合適，說不定會親自去店里找你詳談。”
“多謝二位官爺！多謝官爺通融！小的感激不盡！”
陳萬春連忙把銀子揣回懷里，對著兩個校尉連連作揖。
說完，他轉身往回走。
腳步比來時輕快了不少，心里踏實了，連街上的陽光都覺得暖和了許多。
而此刻，城外的景和瓷窯里，趙玉堂也剛從玄武門回來。
他比陳萬春更緊張，不僅寫了信，還特意從窯里挑了一窯最好的青花瓷，裝了兩大箱子，想送給張永當見面禮，求他在陛下面前多說好話。
結果剛到玄武門外，就被校尉攔了下來，說什么都不肯收，還把他教育了一頓，說張公公交代過，絕不收受商戶任何東西。
回到瓷窯，趙玉堂把自己去玄武門送信、送禮被拒的事跟幾個心腹窯工說了。
一個頭發花白的老窯工聽完，忍不住笑了：“掌柜的，這就對了！陛下要是想為難咱們，昨天張公公走后，就該派人來了，哪會等咱們主動送信？我看陛下是真心想幫咱們這些小商戶。只要跟皇莊合作，有陛下和錦衣衛護著，以后再也不用怕周壽那些勛貴搶咱們的瓷器了！”
趙玉堂點點頭，心里的惶恐漸漸消散，取而代之的是一絲期待。
要是真能跟皇莊合作，借助皇家的渠道，他的瓷窯就能擴大規模，多招些窯工，把瓷器賣到更遠的地方去，說不定還能賣到江南、兩廣去。
到時候，不僅他能賺錢，跟著他的窯工們也能多賺些銀子，日子就能好起來了。
轉眼到了傍晚，夕陽西下，余暉灑滿皇宮。
玄武門的校尉換班，負責收信的兩個校尉拿著一疊信紙，直奔張永的住處。
張永剛從宮里回來，正坐在桌前，手里拿著之前記錄的商戶名單，逐一核對。
桌上還放著一杯熱茶，冒著裊裊熱氣。
他見校尉進來，連忙放下名單，抬頭問道：“怎么樣？今天有沒有商戶來送信？”
“回公公，有！而且收獲不小！”
校尉快步走上前，把手里的一疊信紙遞了過去，語氣里帶著幾分興奮：“一共七位掌柜來送信，有布莊的、瓷窯的、糧行的、商行的。他們都在信里寫了，愿意跟皇莊合作，還都求陛下護佑他們，免遭勛貴刁難。”
“七位？！”
張永眼睛瞬間亮了，連忙接過信紙，迫不及待地一張一張翻看，嘴角的笑意越來越濃。
陳萬春的信寫得樸實直白，滿是誠意。
趙玉堂的信里不僅表了態，還提了幾個改進瓷窯、提高瓷器質量的法子，看得出來是用了心的。
聚豐糧行的周世昌在信里說，愿意優先給皇莊的糧棧供糧，價格比市場價低兩成。
恒裕商行的吳子謙則說，能聯系江南的茶商、鹽商，幫皇莊的貨物打開南方市場。
“好！太好了！陛下果然沒看錯人！”
張永雙手攥著信紙，激動得站起身，來回踱了幾步。
這些商戶之前只是膽小怕事，只要給他們足夠的信心和保障，他們就愿意配合陛下的新政。
他連忙從抽屜里取出之前記錄的商戶名單，拿起朱砂筆，在每個來送信的商戶名字后面都畫了個紅圈，又在旁邊標注上“愿合作，求護佑”幾個字。
做完這些，他才對校尉道：“辛苦你們了。以后要是還有商戶來送信，你們直接送到宮里給我，不用再往我住處跑了，免得耽誤事。”
“屬下遵旨！”
校尉躬身行禮，隨后便退了出去。
張永拿著名單和信紙，也顧不上喝那杯早已涼透的茶，快步往外走。
他得趕緊把這個好消息告訴陛下！陛下昨天還說“等他們想通了自然會來”，沒想到今天就有七位商戶主動送信，比陛下預料的還快！
此時，宮道上的宮燈已經點亮，昏黃的燈光映在石板路上，拉出長長的光影。
張永腳步輕快，走得飛快，心里滿是興奮和期待。
陛下推行新政，第一步就這么順利，后續的商業改革肯定也能一帆風順！
路過坤寧宮時，他見暖閣里還亮著燈，知道陛下還在里面處理政務，連忙放慢腳步，整理了一下衣袍，輕輕叩了叩門：“陛下，奴婢張永求見，有要事稟報！”
暖閣里很快傳來朱厚照的聲音，沉穩而有力：“進來吧。”
張永推門進去，見朱厚照正坐在案前，手里拿著一份奏折，應該是歐陽鐸從江西送來的。
他連忙走上前，雙手高高舉起手里的名單和信紙，躬身行禮：“陛下，大喜！今天有七位商戶掌柜去玄武門送信，都愿意跟皇莊合作，還求陛下護佑他們免遭勛貴刁難！”
朱厚照放下奏折，抬起頭，目光落在張永手里的名單和信紙上，嘴角漸漸勾起一抹淺笑：“哦？這么快就有回信了？拿來給朕看看。”