八月中旬，天氣依舊悶熱。
四合院里卻難得地熱鬧起來。
許大茂家門前空地上，借來的幾張八仙桌拼湊在一起，上面鋪著洗得發白但還算干凈的桌布。
幾條長凳圍在四周，已經坐了不少前來吃席的鄰居。
空氣中彌漫著炒菜的油煙味和一種刻意營造出來的喜慶氣氛。
許大茂今天特意穿了件半新的中山裝，頭發梳得油光水滑，臉上堆著略顯夸張的笑容，站在門口迎客。秦京茹則穿著一件大紅碎花裙子，臉上抹了胭脂，站在他旁邊，帶著點新媳婦的羞澀，更多的卻是終于“名正言順”的揚眉吐氣。
三位大爺作為“主婚人”和“證婚人”，被請到了主桌就坐。易中海臉色平靜，看不出太多情緒；閻埠貴則習慣性地打量著桌上的瓜子花生和那幾瓶廉價的散裝酒，心里盤算著這頓席面許大茂是賺是賠；而劉海中，則挺著肥胖的肚子，努力擺出以往那種“二大爺”的威嚴架勢，仿佛要通過這場合，重新找回自己丟失的權威。
鄰居們大多拖家帶口來了，畢竟能白吃一頓的機會不多。
孩子們在桌縫間追逐打鬧，大人們則三三兩兩地交頭接耳，議論著新娘子，議論著許大茂，也議論著這場遲來的婚宴背后的意味。
“哎，看見沒？傻柱沒來！”
“來了！看那兒!悶頭吃著呢！”
“聽說連禮金都沒隨，許大茂臉都氣綠了！”
“嘿嘿，有便宜不占，王八蛋呢嘛！”
議論聲中，酒席算是開始了。
菜色算不上豐盛，但也比平常各家各戶的伙食強上不少。
一盤油水不多的炒青菜，一盆飄著幾片肥肉的燉粉條，一盤炒雞蛋，最硬的一道菜大概就是那條不大的紅燒魚了。
許大茂的摳門算計，在這酒席上體現得淋漓盡致。
酒過三巡，菜過五味（如果那幾道菜也能算五味的話），氣氛稍微熱絡了一些。
許大茂覺得是時候了，便端著酒杯站起來，清了清嗓子，準備說幾句場面話。
“各位老少爺們，嬸子大娘們！”許大茂臉上帶著笑，聲音刻意拔高，“今天，是我許大茂和京茹大喜的日子！感謝各位賞光！也特別感謝三位大爺百忙之中前來主持！”
他話音剛落，坐在主位的劉海中就覺得機會來了。他立刻跟著站起來，動作幅度很大，差點帶倒身后的凳子，試圖吸引所有人的注意。
“咳咳！”劉海中用力咳嗽兩聲，雙手虛按，擺出一副領導做報告的架勢，“今天這個場合，很好！很熱鬧！這說明什么？說明我們四合院，還是一個團結的、友愛的大家庭！”
他環視四周，目光刻意在幾個平時不太服管教的年輕住戶臉上停留了一下，似乎在強調自己的存在。
“大茂和京茹呢，雖然之前……呃，有些小插曲，”他含糊地帶過同居的事實，“但今天，這個儀式一辦，那就是名正言順的革命伴侶了！這很好嘛！體現了我們院里互助友愛、共同進步的精神！”
他越說越來勁，官腔打得飛起：“作為院里的二大爺，我希望，借著今天這個喜慶的日子，咱們院里的某些不良風氣，能夠得以扭轉！個別人，不要總是搞特殊，搞獨立，破壞院里的團結！要顧全大局嘛！”
這話的指向性太明顯了，幾乎就是指著鼻子在罵沒到場的傻柱。桌上不少人都聽出來了，互相交換著眼神，有的偷笑，有的撇嘴。
許大茂臉上笑著，心里卻有點不耐煩。他請劉海中是來撐場面，不是來搶風頭、借題發揮的。這老梆子，還真把自己當盤菜了！
劉海中卻沒察覺，或者說他根本不在乎，他沉浸在自己“重振權威”的表演中：“所以，我提議，大家一起舉杯！第一，祝賀大茂和京茹新婚！第二，希望我們四合院，在三位大爺的帶領下，恢復以往的和諧與秩序！干杯！”
他說完，自己率先舉起酒杯，期待地看著眾人。
然而，響應者寥寥。
除了易中海和閻埠貴象征性地舉了舉杯，以及幾個不想惹事的老好人跟著舉起，大部分年輕人和心里明鏡似的住戶，都坐著沒動，或者假裝沒聽見，繼續低頭夾菜。
現場氣氛瞬間變得尷尬起來。
劉海中舉著酒杯，僵在原地，胖臉上的笑容凝固了，顯得十分滑稽。他沒想到，自己一番“語重心長”的講話，竟然換來如此冷場！
就在這時，一個不和諧的聲音響了起來，是后院一個平時就跟劉光天兄弟玩得好的年輕工人，帶著明顯的嘲弄：
“二大爺，您這官威，還是留著回您自己家耍吧！今兒是大茂哥的好日子，您扯什么院里風氣、團結秩序的？聽著都膈應！大伙兒是來喝喜酒的，不是來聽您開大會的！”
這話如同一點火星，瞬間引爆了壓抑的氣氛。
“就是！”另一個聲音接口道，“還恢復秩序？恢復啥秩序？恢復您說了算的秩序啊？”
“有些人啊，就是認不清形勢嘍！”
桌上響起一陣壓抑不住的哄笑聲。
劉海中的臉瞬間漲成了豬肝色，舉著酒杯的手微微顫抖，羞憤交加。他指著那個最先開口的年輕人，氣得嘴唇哆嗦：“你……你放肆！你怎么跟長輩說話的！”
“長輩也得有個長輩樣兒啊！”那年輕人根本不怵，反而提高了聲音，“動不動就擺架子，打官腔，誰愛聽啊！”
許大茂一看這架勢，心里暗罵劉海中成事不足敗事有余，趕緊出來打圓場，一把按下劉海中還舉著的胳膊，強笑道：“二大爺，二大爺，您消消氣，年輕人不懂事，您別計較！今天高興，喝酒，喝酒！”
他一邊說，一邊給劉海中使眼色，示意他別再說了。
劉海中胸口劇烈起伏，看著滿桌嘲諷或漠然的目光，一股巨大的屈辱感淹沒了他。他這試圖挽回顏面的舉動，反而成了自取其辱的鬧劇。他猛地坐下，把酒杯往桌上重重一頓，酒水都濺了出來，臉色陰沉得能滴出水，再也不發一言。
婚宴的氣氛，因為劉海中這一出，變得愈發詭異。表面上的推杯換盞還在繼續，但底下的暗流，卻更加洶涌了。
而易中海，看著這一切，眉頭微蹙，似乎準備開口，說點什么來緩和局面，維持他那一貫的“團結”表象。
只是，這“團結”二字，在此刻聽來，是何等的蒼白與諷刺。這場婚宴，儼然成了四合院權力格局變遷后，各種矛盾的一次集中展演。