角落里，一個一直沉默抽著水煙的老者，開口道：“后生仔，火氣不要那么大。
墨白此人，行事不能以常理度之。
他在關外搞的那一套興工商、練新軍，就不是尋常草莽路子。
他或許……真有別的計較。”
“計較？福伯，他能有什么計較？
若咱們洪門有這么強的兵，早他娘的打進紫禁城，把那個老妖婆宰了！”
掌管城外洪門堂口的“草鞋”何猛大罵：“咱們兄弟這些年為了反清，死了多少人？黃花崗、惠州……哪一次不是血流成河？
好不容易盼來這么一股強大的外力，指望著他能北邊點火，咱們南邊潑油，這把火就能燒塌了愛新覺羅家的江山！
他可好，自己撈足了好處把咱們全晾這兒了！這叫不仗義！”
另一個穿著短打的漢子悶聲悶氣地附和：“何大哥說得對！咱們底下兄弟們都摩拳擦掌，就等著信號呢！
現在倒好，上面傳下話來，說情況有變，讓稍安勿躁……
兄弟們心里憋著的火涼了半截！”
陳其煜推了推眼鏡，分析道：“或許……墨帥是顧忌列強干涉？
畢竟京津一帶，洋人勢力盤根錯節。又或者，他覺得根基未穩，不愿過早陷入關內泥潭？”
“顧忌洋人？”
張黑皮嗤笑一聲，“陳先生，你忘了墨白在京城是怎么殺洋人的？
兩千多個腦袋說砍就砍，他什么時候怕過洋人？
我看他就是胸無大志，只想守著關外那一畝三分地當土皇帝！”
朱貴陰惻惻地補充：“還有一種可能，他是不是……和朝廷私下里有了什么我們不知道的交易？
用退兵換來了更大的好處？
比如……默認他在關外稱王，甚至將來朝廷撐不住了，他再順勢取而代之？”
這話一出，棚屋里頓時一片嘩然。
猜疑像毒蔓一樣滋生。
“要真是這樣，那咱們豈不是給他扛活？”
“咱們流血，反倒成了他用來牽制朝廷的棋子？”
“早知道他這么沒骨頭，當初就不該對他抱那么大希望！”
福伯磕了磕水煙袋，渾濁的老眼掃過眾人：“現在說這些都為時過早。
墨白是龍是蟲，且往后看。
咱們自己的事，不能全指望別人。孫先生那邊，可有新的辦法？”
陳其煜嘆了口氣：“孫先生也深感意外，但囑咐我們，革命事業艱難曲折，不能因一時一事而氣餒。
要我們穩住陣腳，繼續積蓄力量，等待時機。”
“等？等到猴年馬月！”
何猛煩躁地抓了抓頭發，“兄弟們提著腦袋等的就是一個機會！
現在最好的機會讓他墨白給放了！
我看吶，以后咱們也別指望什么北方的強援了，還是得靠咱們自己！”
張黑皮霍然起身：“沒錯！靠人不如靠己！他墨白不打，咱們自己找機會干！總不能就這么算了！”
棚屋內的氣氛更加躁動，失望、憤怒、猜疑、不甘交織在一起。
墨白的后撤，不僅打亂了會黨的戰略部署，也使得他們內部原本就存在的激進與穩健不同路線的分歧，再次凸顯出來。
珠江的水依舊流淌，但水面下的暗流，因為北方這場虎頭蛇尾的進軍，變得更加洶涌難測。
清廷得到消息滿朝歡慶，慈禧更是親自接見了王顯。
“王熾為哀家做了很多事，卻沒想到他的孫女嫁了墨白？”
王顯老實的坐在那里，既不承認也不否認。
慈禧隔著珠簾掃了王顯一眼，“兩家已經講和，關外還是關外，什么都沒變，你也可以安心回去。”
“謝過太后！”王顯知道肯定是破虜軍狠揍了一頓清軍。不然她不能這么客氣。
“你們找洋人借了那么多的錢要做什么啊？”慈禧笑瞇瞇的問。
“關外膏腴之地，羅剎、日本等列強皆虎視眈眈，若不建設成民富兵強，無法對抗這群虎狼。”
“這么說的話，墨白還是個忠臣良將？”
“軍長心中有萬千黎庶，這點從他轉戰關外不難看出來。”
“既是一片忠心，何不歸附朝廷成就一番豐功偉業？”
王顯嘴角抽了下，“是朝廷不容軍長。”
“此話怎講？”
“當年袁壽山攜軍長匯喜城抗擊羅剎，雖節節敗退卻大量殺傷了羅剎軍精銳。
可結果卻是壽山將軍被安上擅啟邊釁的罪名，逼得他吞金而亡，軍長更是被索拿通緝，如此才成了今日的局面。”
慈禧經嘆，這里的是是非非已經掰扯不清。
“你們要走向何方啊？”
“破虜之名已經指明了我們的路，占據我們彊土的外虜要趕走，被外虜搶走的疆土要奪回來……”
“此等忠義朝廷又何惜封賞？若歸，可享曾國藩、左宗棠、李鴻章之地位……”
“太后，此三人皆浸潤官場多年，處事圓通，而我家軍長冠弱之年，性如烈火，恐怕……呵呵！”
慈禧忽然感覺到一股強烈的無力感涌上心頭。
自己已是個日落西山的垂垂老婦，而那墨白卻是初升之朝陽的年輕人，若自己歸西……
“墨白真是如傳說中，面如冠玉的翩翩公子？”
王顯微笑回應，“此事倒不是謠傳，軍長確是如玉公子。”
“既如此，殺氣為何那么重？”
“這要分怎么看，軍長對那些侵略者手段酷烈，但對百姓卻甚為愛惜。即使死囚也是層層審核，以免誤人性命。
每個案件還要公示，若有民眾舉證還要重審，小心至極！”
“你們還是用大清律？”
“大體相同。”
“何故改制？”
“減員、分權、相互監督、制衡。”
慈禧明白其中的意義，但卻并看好，“時間久了，還是會貪。”
“政務公開，財產公示，全民監督，部門專管。”軍長在這方面的決心是巨大的。
慈禧輕嘆一聲，大清朝政就像自己的身體，已積重難返。
關外新政如火如荼，而自己卻只能眼睜睜的看著它燒過來。
比槍炮厲害。
“有機會告訴王氏一族回來吧，我不怪他們！”
王顯微微一笑，“我一定會把太后的話轉告他們。”