大漢皇宮，朱雀門。
高聳的宮墻在夕陽的余暉下投下巨大的陰影，將門前的廣場分割成明暗兩界。
霍去疾率領(lǐng)的邊軍鐵騎已將皇宮圍得水泄不通，黑色的甲胄反射著冰冷的光澤，如同盤踞的巨獸，無聲地施加著令人窒息的壓力。
城墻上，丞相陳品的身影顯得有些佝僂，但眼神卻依舊瘋狂。
他手中最后的籌碼——被兩名死士挾持著的竇太后，成了他絕望中唯一的護身符。
太后面色蒼白，鳳釵歪斜，華麗的宮裝上沾滿了灰塵，眼中充滿了驚恐與屈辱，卻發(fā)不出任何聲音。
陳品嘶啞的聲音從墻頭傳來，在寂靜的空氣中顯得格外刺耳：“霍去疾！你想清楚！老夫若是活不了，太后也必給老夫陪葬！”
“屆時，逼死太后的罪名，是你霍去疾來背，還是你身后的陳留王來擔？！天下人的唾沫星子，也能淹死你們！”
他的話像毒蛇一樣，精準地咬在了霍去疾最顧忌的地方。
忠君護國是他的信念，若因自己的進攻而導致太后罹難，無論出于何種理由，都將是他一生無法洗刷的污點，更會給劉秀的繼位帶來巨大的道德瑕疵。
霍去疾濃密的眉頭緊緊鎖在一起，握著韁繩的手因為用力而指節(jié)發(fā)白。
他抬頭，死死盯著城墻上的陳品，以及那把橫在太后頸前的冰冷利刃。
時間仿佛變得無比漫長，周遭只有戰(zhàn)馬不安的響鼻聲和旗幟獵獵的聲響。
所有目光都聚焦在這位護國公身上，等待著他的決斷。
劉秀在一旁，面色平靜，但微微抿緊的嘴唇透露著他內(nèi)心的緊張。
他深知霍去疾的為人與顧慮，此刻絕不能出言逼迫，否則只會適得其反。
他必須等待，等待霍去疾自己做出選擇。
終于，霍去疾深吸一口氣，仿佛下定了極大的決心，聲音沉重而緩慢，卻帶著不容置疑的力量，清晰地傳上城頭：
“丞相……放下兵器，放開太后，開門投降，本公以霍家歷代忠烈之名起誓，保你性命無憂！”
此言一出，劉秀心中那塊巨石終于落地，暗自長出了一口氣。
只要霍去疾旗幟鮮明地站在他這邊，陳品的死活已然無關(guān)緊要。
大局，已定！
然而，城頭上的陳品聞言，非但沒有絲毫妥協(xié)，反而像是聽到了天大的笑話，繼而勃然大怒！
他最后的威脅竟然失效了！
“霍去疾！這就是你最后的決定嗎？！好！好！好！”
他連說三個“好”字，氣得渾身發(fā)抖：“既然如此，那今日太后若有何不測，你霍去疾便是罪魁禍首！”
“是你逼死了太后！天下人都將看清你虛偽的忠義面具！”
霍去疾的耐心終于被這無恥的言論消耗殆盡，他眼中最后一絲猶豫化為冰冷的殺意，怒極反笑：
“冥頑不靈！自尋死路！既然如此，那就休怪本公無情了！”
他猛地舉起手中長槍，聲震四野：“眾將士聽令！攻城！救駕！誅殺逆賊陳品！”
“吼！吼！吼！”早已蓄勢待發(fā)的邊軍爆發(fā)出震天的戰(zhàn)吼！
真正的進攻，開始了！
雖然皇宮宮墻高厚，遠超尋常城墻，但霍去疾帶來的乃是百戰(zhàn)邊軍，攻城經(jīng)驗豐富，且士氣如虹。
反觀宮內(nèi)殘存的禁軍，本就士氣低落，此刻被數(shù)倍于己的精銳邊軍包圍，又得知主將蕭衍已死，丞相竟挾持太后，更是毫無戰(zhàn)意，許多人甚至偷偷放下了弓箭，眼神閃爍，尋找著退路。
“架云梯！弩手壓制！”霍去疾冷靜指揮。
數(shù)十架沉重的云梯被迅速架上官墻，邊軍悍卒口銜利刃，如同敏捷的猿猴，開始向上攀爬。
墻頭的禁軍稀稀拉拉地射下箭矢，扔下滾木礌石，卻顯得有氣無力，根本無法形成有效的阻擊。
不斷有邊軍士兵被擊中摔下，但更多的人前仆后繼，嘶吼著向上沖殺！
城墻之上，頓時陷入一片混亂。
刀劍碰撞聲、喊殺聲、慘叫聲不絕于耳。
邊軍作戰(zhàn)勇猛無比，一旦有人登上城頭，便立刻結(jié)陣拼殺，為后來的同袍爭取空間。
禁軍節(jié)節(jié)敗退，不斷有人被砍倒，或者干脆跪地請降。
霍去疾在下方縱觀全局，看準時機，運足中氣，向城頭上那些仍在猶豫的禁軍喊話，聲音如同洪鐘，蓋過了戰(zhàn)場的喧囂：
“城上的禁軍弟兄們聽著！本公霍去疾！知道你們多數(shù)人是受陳品蒙蔽脅迫，身不由己！
現(xiàn)在放下兵器，打開宮門，助王師擒拿逆首，便是將功折罪，既往不咎！
若是執(zhí)迷不悟，與逆賊同流合污，唯有死路一條！”
這番話如同投入滾油中的冷水，瞬間在殘存的禁軍中炸開！他們互相對視，眼中充滿了掙扎和求生欲。
護國公的承諾，給了他們一條活路！
陳品見狀，心知不妙，氣得暴跳如雷，尖聲威脅：“我看誰敢！誰敢打開宮門，老夫必殺他全家！誅他九族！”
然而，他這窮兇極惡的威脅，此刻卻起到了反效果。
一名原本就對挾持太后行為極為不滿的禁軍校尉趙破虜猛地拔出戰(zhàn)刀，怒指陳品：
“丞相！你禍亂朝綱，挾持太后，已是罪大惡極！如今死到臨頭，還想拉我等陪葬嗎？”
“弟兄們，休要再聽這老賊蠱惑！打開宮門，迎陳留王、護國公入宮救駕！這才是我等軍人該做之事！”
“趙破虜！你敢反我？”陳品目眥欲裂。
“打開宮門！”趙破虜不再理會他，對著宮門下的士兵大吼。
既然已經(jīng)做出了選擇，他自然不會去理會陳品的話。
如今城外霍去疾大軍壓境，只要不是傻子都不會在這個時候跟著陳品繼續(xù)打下去。
如今他們唯一的活路就是打開城門，主動投降，換取一線生機。
“打開宮門！”
頓時，許多禁軍響應，紛紛轉(zhuǎn)身沖向?qū)m門閘機，準備放下吊橋，打開城門。
陳品幾乎要瘋了，對著身邊最后一批死士咆哮：“攔住他們！殺光這些叛徒！快！”
那些對他死心塌地的家丁死士立刻揮刀撲向準備反正的禁軍。