兩日之后，周軍大帳內，楚寧端坐主位，修長的手指輕輕敲擊著案幾。
七歲的武秀寧跪坐在側，一雙靈動的眼睛不時打量著帳外。
當薛懷德、王孝杰等將領掀開帳簾時，小公主立即露出甜美的笑容。
“看諸位將軍如此高興，想必此戰大獲全勝。”武秀寧稚嫩的聲音中帶著不符合年齡的沉穩。
薛懷德單膝跪地，鎧甲上的血跡還未干透：“回公主的話，此戰我軍殲滅漢軍五萬，雖折損三萬六千余將士，但燒毀敵軍糧草，使其半年內無力再犯。”
他說著轉向王孝杰：“此事多虧王將軍率奇兵焚毀漢軍糧倉。”
王孝杰爽朗大笑，臉上的刀疤隨之抖動：“首功當歸公主殿下。若非殿下發現那條隱秘小路，末將如何能成此奇襲？”
武秀寧眼睛彎成月牙，小手輕拍案幾：“諸位將軍都有功勞，回朝后我定如實稟明母皇。”
她忽然轉向楚寧，眼中閃過一絲不舍：“如今漢軍退守玉門關，你是不是要回楚國了？”
楚寧唇角微揚，伸手揉了揉女兒的發頂：“不，這次朕要與你同回周朝。”
他環視眾將，聲音清朗，“有些事，是時候公開了。”
帳內頓時鴉雀無聲。眾將面面相覷，雖然坊間早有傳聞說武秀寧是楚寧與周朝女帝之女，但此刻聽楚皇親口承認，仍令人震驚。
薛懷德手中的頭盔差點掉落，王孝杰更是瞪圓了眼睛。
武秀寧眼珠一轉，追問道：“究竟是什么事？”
楚寧神秘一笑：“與你有關，但現在還不能說。”
如今天下就只剩下大漢和大唐是敵對勢力，他只需要將大周王朝納入版圖，最后收拾大漢和大唐將會輕而易舉。
當然，將大周王朝納入版圖一事也不可能一蹴而就，需要一步一步來。
承認武秀寧是他女兒身份是第一件事！
隨后，他起身走向帳，玄色龍袍在燭光下泛著暗紋：“薛將軍，此地需留五萬精兵防備漢軍反撲。”
薛懷德抱拳應命：“楚國皇帝陛下思慮周全，漢軍此番大敗，必不甘心，外臣已經準備留下五萬大軍鎮守此地。”
楚寧微微頷首，背影消失在眾人眼中。
而武秀寧則是眼珠子一轉，立即追了出去。
待楚寧離開后，帳內頓時議論紛紛。
王孝杰壓低聲音問薛懷德：“將軍，難道傳聞是真的？公主她是女帝陛下和楚國皇帝的……”
薛懷德瞪了他一眼：“慎言！皇家之事，豈是我等能妄議的？”
而與此同時，玉門關內，議事廳中彌漫著壓抑的氣息。
公孫敖端坐主位，原本挺拔的身軀此刻微微佝僂。
燭光映照下，這位曾經叱咤沙場的老將臉上布滿疲憊的皺紋。
“此戰之敗，罪在本帥。”
公孫敖的聲音沙啞干澀，像是砂紙摩擦：“三十萬大軍折損八萬，糧草盡毀。”
他說到此處突然劇烈咳嗽起來，親兵連忙遞上帕子，上面赫然沾著血跡。
副將鄒明“撲通”跪下：“大帥！末將愿與您同回常安請罪！”
“大帥，此戰戰敗，我們都有責任，您不能一力承當啊！”
“是啊大帥，這對您不公平！”
“大帥，末將愿意和您一同回去向陛下解釋！”
“沒錯，本將也愿意和您一同回去。”
公孫敖緩緩搖頭，目光掃過這些跟隨自己多年的將領。
他看見每個將士眼中的血絲，看見了他們眼中的不甘心。
“不必了。”
他艱難起身，鎧甲發出沉悶的碰撞聲：“玉門關由鄒將軍鎮守，其余人退守永安、淮安。”
說到此處，他突然踉蹌了一下，扶住案幾才穩住身形。
眾將這才注意到，他們的大帥不知何時已經滿頭白發，握劍的手也在微微顫抖。
那個曾經在陣前一聲怒吼就能震懾千軍的公孫敖，如今就像一株被風雪摧殘的老松。
燕梁紅著眼眶上前：“大帥，那楚寧如今還在周軍中，若是能殺了他……”
“夠了！”
公孫敖突然暴喝，隨即又頹然坐下：“楚寧……確實是百年難遇的奇才。”
他苦笑著搖頭：“本帥不如他！”
這句話仿佛抽干了他最后的精氣神。
當公孫敖拖著沉重的步伐離開議事廳時，背影佝僂得像個尋常老者。
月光下，他的佩劍“當啷”一聲掉在地上，竟也沒有彎腰去撿。
對于楚寧，他以前只是覺得傳聞太過離奇。
一個人再如何厲害，可戰場訊息萬變，楚寧不可能一直戰無不勝攻無不克。
對于楚寧，他一直都是不服氣的，甚至存在了和對方一較高下的心思。
可經過此事之后，他才發現自己錯得離譜。
楚寧，確實很厲害。
甚至遠超他的預期！
不管是千里奔襲來此地尋找武秀寧，還是用計連過數城，或者是覆滅了追擊他們的五千漢朝禁軍，這些都足以說明楚寧的強悍。
而此戰之后，他徹底服了！
次日卯時，天還未亮，三匹快馬沖出玉門關。
公孫敖只帶了兩名親兵，朝著常安城方向疾馳。
他知道眾將擔心自己，也不想讓眾將因為他的離開而愧疚，所以選擇了暗中離開，不通知任何人。
寒風中，公孫傲裹緊披風，卻止不住地咳嗽。
此戰之敗，徹底讓他沒了精氣神，整個宛如蒼老了十幾歲。
“大帥，要不要歇息片刻？”親兵擔憂地問。
公孫敖望著遠處巍峨的城墻，喃喃道：“不必了，老夫要去向陛下請罪。”
這次回去，他已經想過自己的下場，今后恐怕再也無法重返戰場。
甚至這輩子都有可能在牢獄中渡過。
而在另一條官道上，周朝的凱旋之師正浩浩蕩蕩前行。
楚寧騎在馬上，忽然回頭望了一眼玉門關的方向，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意。
“陛下在想什么？”趙羽小心翼翼地問。
楚寧輕撫馬鬃：“朕在想公孫敖此刻應該出發前往常安了。”
說完，楚寧已經策馬向前。
陽光照在那襲玄色龍袍上，在地上投下長長的影子，仿佛一條蓄勢待發的黑龍。