“只怕什么？”朱楨抬眼，“只怕輪到我？”
謀士不敢接話。
屋內一時寂靜，只有燭火輕輕作響。
朱楨走到窗前，掀開一角，看向夜色中的京城。城墻輪廓模糊，卻沉沉壓著人。
“他躲著不出面，”朱楨緩緩道，“卻讓所有人都看見，這刀不是陛下的，是他朱瀚的。”
“王爺的意思是？”
“他在等。”朱楨轉過身，目光陰冷，“等誰先忍不住。”
與此同時，瀚王府。
書房內燈火未熄。
朱瀚坐在案前，手中翻著一冊薄薄的卷宗。
這不是朝堂上的公文，而是宗人府近半年的夜錄副本。字跡密集，卻被他一頁頁翻得極快。
蔣越立在一旁，低聲道：“楚王府那邊，今晚動靜不小。”
“急了。”朱瀚頭也不抬，“急的人，才會露破綻。”
蔣越猶豫片刻：“王爺，陛下那邊……”
“皇兄看得清。”朱瀚合上冊子，“他要的是穩，不是快。我現在做的，只是把桌子擦干凈。”
話音未落，外頭傳來腳步聲。
沈青進門，行禮后低聲道：“東宮來人。”
朱瀚抬眼：“太子？”
“是太子妃身邊的內侍，說殿下有話，托人轉給王爺。”
朱瀚略一沉吟：“說。”
“‘夜里風大，皇叔多添一件衣。’”
蔣越一愣，隨即反應過來。
朱瀚笑了一下，那笑意很淺，卻比方才輕松了幾分。
“告訴他們，東宮今晚照常歇息，不必點燈等消息。”
沈青應聲退下。
朱瀚起身，走到窗前。夜風掠過庭中，樹影輕晃。
他知道，朱標明白他的意思了。
第二日清晨，宗人府再起波瀾。
幾位宗室同時遞了請見折子，言辭不一，卻都繞著一個意思——請陛下嚴查河工舊案，以正宗室清名。
消息一出，朝中暗暗嘩然。
“這是怕被牽連，先自證清白了。”
“也可能，是有人坐不住了。”
御書房內，朱元璋看著那幾份折子，冷笑一聲。
“都說自己清白。”他將折子往案上一丟，“那當年臟銀子，是自己長腿跑進賬里的？”
內侍不敢接話。
朱元璋抬頭，看向站在一旁的朱瀚。
“你怎么看？”
“他們不是要清白，”朱瀚語氣平穩，“是要一個機會，把水再攪渾。”
朱元璋瞇起眼：“那你給不給？”
朱瀚沉默片刻：“給。”
朱元璋一怔。
“不給，他們只會更急。”朱瀚繼續道，“給了，他們反而要露底。”
朱元璋盯著他看了許久，忽然笑了。
“你這性子，倒真像當年的我。”
他抬手：“準他們查。但查的人，由錦衣衛和刑部共管，宗人府只旁聽，不得插手。”
旨意一下，宗室一邊松氣，一邊又生出新的不安。
第三日午后，刑部衙門前。
幾名宗室代表被請入內堂，名義上是旁聽，實則被安置在側席，連卷宗都摸不到。
有人低聲不滿：“這是查案，還是防我們？”
刑部侍郎淡淡回了一句：“案子干凈，自然不怕防。”
一句話，噎得人無話可說。
當天夜里，又一封密信，被悄悄送進楚王府。
信很短。
“錦衣衛已盯上舊賬轉手之人。”
朱楨看完，臉色終于變了。
他抬頭看向謀士：“朱瀚這是要把線，一根根剪斷。”
謀士低聲道：“王爺，再不動，只怕就真來不及了。”
朱楨沉默良久，忽然問：“瀚王這幾日，在做什么？”
“閉府不出。”
朱楨冷笑：“好一個閉府不出。”
他站起身，走到案前，提筆寫下一封信，卻在落筆前停住。
“改個法子。”他放下筆，“既然他不露面，那就讓他不得不露。”
同一夜，東宮。
朱標仍未安睡。
案上攤著幾份未批的奏疏，他卻遲遲沒有動筆。
顧清萍端著茶進來，看了他一眼：“殿下還在想白日的事？”
朱標點頭：“他們開始動了。”
“皇叔擋在前頭。”顧清萍輕聲道。
“可擋得了一時。”朱標抬頭，“擋不了所有。”
顧清萍將茶放下，語氣溫和卻堅定：“那殿下就站穩。皇叔擋刀，是為了讓殿下不用亂。”
朱標沉默許久，忽然笑了一下。
“清萍，你說得對。”
第四日清晨，京城北坊忽然傳出動靜。
一隊工部差役在清點庫房時，發現少了一批舊年河工所用的鐵索。賬目上寫得清楚，三年前已封存，可庫中卻只剩下一半。
這本不算什么大事。
鐵索舊了，報損也屬常理。
可偏偏，就在同一日午后，北城護城河外側，一段堤岸塌了。
塌得不大，卻極巧，正好露出底下被重新動過的土層。
巡河的官吏下去一看，臉色當場變了。
“這底下……有人新埋過東西。”
消息一層層報上去，等送進刑部時，天色已經暗了。
刑部尚書看著呈上來的簡報，沉默許久，才緩緩吐出一句話。
“這不是舊案翻賬。”
“這是有人，要把舊案，變成新案。”
當夜，錦衣衛出動。
不是大張旗鼓，而是分成幾股，直撲幾處早已標記過的宅子。
其中一處，在北坊，一處在西城，還有一處，離楚王府別院，只隔了兩條街。
北坊那戶人家，表面是做木料生意的。
錦衣衛破門時，掌柜正在后院清點貨物。
火把一照，墻角堆著的不是木頭，而是一捆捆鐵索，表面做舊，卻還帶著新土的潮氣。
“這是……這是舊貨，收來的舊貨！”掌柜聲音發抖。
校尉蹲下身，抽出短刀，在鐵索上一刮。
亮光刺目。
“舊貨？”他抬頭，“河工制式，私藏者，按律當斬。你是嫌命長，還是嫌死得不夠快？”
掌柜當場癱坐在地。
另一邊，西城宅子里，搜出的是賬。
不是官賬，而是私賬。
賬上記的，不是銀兩，而是“段”“節”“位”。
錦衣衛一眼就認出來——這是堤段編號。
第三處宅子，最安靜。
門開時，屋內只坐著一人，正在慢慢喝茶。
那人見錦衣衛進來，竟也不慌，只放下茶盞，嘆了口氣。
“還是來了。”
校尉瞇起眼：“你知道我們為什么來？”
那人點頭：“因為那段堤。”
“誰讓你動的？”
那人沉默了片刻，搖頭：“我只收錢辦事。”
“誰給的錢？”
“……我不能說。”
校尉冷笑，抬手一揮：“帶走。”
這一夜，京城里有三戶人家，燈再沒亮起來。
天亮之前，刑部和工部的官員同時進宮。
御書房內，朱元璋聽完匯報，手里的折子慢慢卷緊。
“新埋鐵索，私記堤段。”他語氣低沉，“這是要做什么？”
沒人說話。
朱瀚站在一側，終于開口。
“這是要出事。”他說，“不是翻舊案，是要造一個‘意外’，再把責任，扣回舊案上。”
朱元璋猛地抬頭。
“扣誰？”
朱瀚沒有遲疑：“扣太子。”
殿內空氣一滯。
朱元璋眼神驟冷，像是多年未出鞘的刀。
“好膽子。”
朱瀚繼續道：“他們知道，舊賬翻得越多，越牽不到殿下身上。所以要一件新事，一件能讓人說‘太子監國不穩’的新事。”
朱元璋一掌拍在案上。
“這是要逼朕出手。”
“是。”朱瀚點頭，“也是逼我出面。”
朱元璋看著他，忽然問：“你出不出？”
朱瀚抬頭，目光平靜。
“我已經出過了。”
朱元璋一怔。
朱瀚轉身，對殿外道：“蔣越。”
蔣越快步入內，呈上一份供詞。
“昨夜第三處宅子里的人，已招了。”蔣越低聲道，“錢，是經一名宗室內監轉的手。”
朱元璋翻開供詞，越看，臉色越沉。
名字不大，卻極關鍵。
那是楚王府的舊人。
“把人，帶到宗人府。”朱元璋冷聲道，“朕要當著宗室的面問。”
旨意一下，京城徹底動了。
宗人府正堂，許久未曾這么滿。
朱瀚站在一側，沒有坐主位。
楚王朱楨，也在。
他進門時，臉色還算鎮定，可當那名內監被押上來時，指節卻不自覺收緊。
“你可認得他？”朱元璋開口。
內監伏在地上，顫聲道：“認得……是楚王府舊仆。”
朱楨猛地抬頭：“你胡說！”
朱元璋抬手：“讓他說完。”
內監不敢抬頭，一句句往外倒。
如何收錢，如何轉手，如何讓人動堤，全都交代得清清楚楚。
堂中一片死寂。
朱楨臉色發白，卻仍咬牙道：“陛下，此人一面之詞，未必可信。”
朱瀚終于開口。
“那鐵索呢？”
朱楨一滯。
“那賬呢？”
無人應聲。
朱瀚走前一步，聲音不高，卻壓得整個正堂發緊。
“六哥。”他看著朱楨，“這一步，你走得太急了。”
朱楨盯著他，忽然笑了，笑得有些僵。
“你早就知道。”
“我知道有人會急。”朱瀚道，“只是沒想到，是你。”
朱楨閉了閉眼。
朱元璋站起身。
“朱楨。”他聲音冷得像鐵，“私動河堤，意圖生亂，你可知罪？”
朱楨沉默良久，終于跪下。
“臣……知罪。”
宗人府正堂外，暮色已沉。
檐下的銅鈴被風吹得輕輕作響，聲音不大，卻在這片寂靜里格外清晰。
朱楨被兩名錦衣衛夾在中間，鐵鎖未上，卻已是囚身。他的王服還在，衣角卻被風吹得凌亂，失了往日的整肅。
“楚王殿下，請。”
校尉的聲音很穩，沒有刻意壓低，也沒有半分客氣。
朱楨點了點頭，抬腳往外走。
一步。
兩步。
就在邁出宗人府正堂門檻的那一刻，他忽然停住了。
身后的錦衣衛一愣，下意識按住了刀柄，卻沒有催促。
朱楨慢慢回過頭。
正堂之中，宗室諸王或站或坐，神色各異，有人低頭不語，有人避開目光，唯有一人，仍站在原處。
朱瀚。
他沒有坐主位，也沒有居高臨下，只是站在廊柱旁，衣袍素凈，像個旁觀者。
朱楨的目光，在他臉上停了片刻。
“七弟。”他忽然開口。
聲音不大，卻讓堂內所有人都聽得清清楚楚。
朱瀚抬眼，看向他。
“你是不是，一早就知道，會是這個結果？”
宗人府里，風聲驟緊。
幾位宗室下意識屏住了呼吸。
朱瀚沒有立刻回答。
他看著朱楨，目光平靜，沒有勝者的審視，也沒有失敗者的憐憫，像是在看一個早已走到終點的人。
“我知道會有人走到這一步。”朱瀚緩緩道，“但我不知道，一定是你。”
朱楨怔了一下。
隨即，低低地笑了。
那笑聲里，沒有怨毒，也沒有憤怒，反倒像是松了一口氣。
“也是。”他點了點頭，“這局棋，早就下歪了。”
他抬頭看了一眼宗人府的匾額，目光停留了一瞬，又收了回來。
“七弟，”他語氣忽然放輕，“你替標兒擋了這一下，他會記得。”
朱瀚沒有否認，只淡淡道：“我只是沒讓刀落到不該落的地方。”
朱楨看著他，眼中那點最后的鋒芒，終于徹底散了。
“你還是老樣子。”他說，“不搶功，也不留情。”
說完，他不再停留，轉身邁出門檻。
第二日清晨，齊王府。
茶剛沏好，還未入口，便已經涼了。
朱榑坐在主位上，指腹一下一下敲著桌面，發出極輕的聲響。
“人，真是被押進詔獄的？”
下首的幕僚低聲回道：“是。昨夜三更入獄，名目是‘私動河工、意圖生亂’，并未牽連旁人。”
朱榑皺眉：“并未牽連？”
“至少明面上，沒有。”
朱榑沉默了一會兒，忽然冷笑一聲。
“朱瀚。”
幕僚抬眼：“王爺？”
“這事不是陛下親自下的手。”朱榑緩緩道，“是有人，把刀遞到了陛下面前。”
幕僚猶豫片刻：“王爺是說……瀚王？”
朱榑沒有回答，只端起茶，喝了一口，隨即放下。
“去，把府里的賬，再查一遍。”
“所有舊賬，全部。”
幕僚心頭一緊：“王爺，是不是太急了？”
朱榑抬頭，目光冷厲。
“楚王就是不夠急。”
同一時辰，蜀王府。
朱椿正在后園修竹。
一刀落下，竹節齊斷。
侍從小心翼翼道：“王爺，楚王的事……”
“我知道。”朱椿把刀遞給侍從，語氣平淡，“昨夜就知道了。”
侍從忍不住問：“那……我們要不要？”