安遠縣衙的破敗與王彪的囂張，將林閑初到時產生的微小期待徹底澆滅，取而代之的是滔天怒火。
他徹底明白，在這權力被徹底架空、行政資源被抽干吸盡的絕境之下，任何遵循官場規則的所謂“治理”都將是寸步難行，甚至自取滅亡。
宰相必起于州部，猛將必發于卒伍。
真正的根基，從來不在那座象征性的破敗衙門，而在民心向背！
而要贏得這奄奄一息的民心，必先知其疾苦，感同身受方能解其倒懸，凝聚力量！
林閑沒有急于去大堂上演“新官上任三把火”的戲碼，也沒立刻與王彪進行虛與委蛇或正面沖突。
他干脆脫下那身象征身份的青袍，換上一身月白細布青衫，只帶著親衛徹底融入市井，開始了為期數日的微服私訪。
幾人走街串巷，鉆入最陰暗潮濕的棚戶區。
踏訪城郊那些十室九空、荒草齊腰的殘破村落。
甚至冒險靠近邊境那些被焚毀廢棄、白骨隱現的哨卡殘址。
所見所聞，觸目驚心，遠超他之前最壞的想象！
經過幾天走訪，林閑將安遠百姓正在承受的苦難，清晰歸納為壓在頭頂的五座大山：
第一座山：食不果腹，餓殍遍野。
在城西一處墻體開裂、屋頂見光漏風的低矮土坯房里，一個年紀不過三十卻已形如老嫗的婦人，正將寥寥幾根挖來的苦菜根混著麩皮煮成稀湯。
幾個赤著腳、肋骨根根清晰可見的孩子，圍在即將熄滅的灶邊，眼巴巴望著那口破鍋，喉嚨不停蠕動……
林閑心中刺痛，上前溫和詢問。
那婦人抬起淚眼，看到林閑雖衣著簡樸卻氣度不凡。
她以為是過路的行商，頓時淚如雨下：“老爺……行行好……哪還有什么糧食啊……前天，王……王大爺手下的軍爺剛來，把藏在炕洞里最后一點留著做種的癟谷子都搶走了，說是抵……抵什么‘防餉’……說是蠻子要打來了，當兵的吃不飽怎么行……可我們……我們這日子可怎么過啊，娃他爹去年被拉去修烽火臺，就沒回來……”
旁邊一個靠著墻根的老人，顫巍巍插話：“去年大旱，顆粒無收……今年開春又鬧蝗蟲……地里……地里連草都快沒了……今年冬天……怕是……熬不過去了……”
眼前景象，讓親衛們都別過了頭….
第二座山：衣不蔽體之山，凍斃溝渠。
在凜冽的寒風中，一處斷墻下擠著衣衫襤褸的乞丐，男女老少都有。
他們擠在一起，靠彼此的體溫勉強取暖，渾身凍得瑟瑟發抖嘴唇發紫。
一個約莫七八歲的男孩，瘦小得如猴子，在寒風中蜷縮成一團。身上只穿著破麻袋和碎布條勉強縫制成的“衣服”，一雙赤腳凍得裂開血口子。
林閑心中大慟，解下厚實的青色披風，蹲下身想給他披上。
那男孩卻像受驚的兔子往后縮，眼中充滿了恐懼與深入骨髓的麻木，仿佛早已習慣了世界的惡意。
一旁牙齒都快掉光的老乞丐嘆了口氣，對林閑作揖道：“謝謝貴人心善……可這城里，像他這樣的娃，多著呢……沒爹沒娘，能活一天算一天……冬天，最難熬啊……每年冬天，這墻角都得凍死好幾個……”
林閑沉默地將披風輕輕蓋在男孩身上，男孩先是僵硬，隨后感受到久違的溫暖，眼淚大顆大顆地掉下來，卻不敢哭出聲。
第三座山：稅賦如虎之山，敲骨吸髓。
在城外一個幾乎被廢棄的村莊，林閑遇到一個躺在地上痛苦呻吟的老農。
他的茅屋門板被踹碎，家里被翻得底朝天。
詢問旁邊幾個敢怒不敢言的村民才得知，是王彪手下的兵痞以催繳“馬干稅”（戰馬草料稅）為名前來勒索。
老農無力繳納，家中僅有的兩只下蛋換鹽的母雞被強行搶走，他上前理論竟被當場打得頭破血流。
老農絕望地對著蒼天哭喊，聲音凄厲：“天殺的強盜啊！皇糧國稅早交完了，雞也沒了，這是要逼死我們全家啊！朝廷知不知道??！還有沒有王法啊！”
村民們的眼中，除了恐懼，更多的是麻木的絕望。
第四座山：疫病肆虐之山，十室九空。
一處廢棄土坯被當作了臨時“醫棚”，里面橫七豎八躺著幾十個氣息奄奄的病人。
劇烈的咳嗽聲、孩童的啼哭聲不絕于耳，空氣中彌漫著惡臭的氣息。
一個面黃肌瘦的老郎中，正對著幾株干枯的草藥發愁，看到林閑等人以為是城里來的郎中，像抓到救命稻草，上前抓住林閑的衣袖老淚縱橫：“沒藥啊！貴人！都是風寒、痢疾，若是有對癥的柴胡、黃芩、黃連這些尋常藥材，本不至死這么多人……可如今，莫說好藥，連干凈的柴火、熱水都缺！只能硬扛，扛過去就活，扛不過就……抬出去埋了……造孽??！”
他指著棚外不遠處那片密密麻麻的新墳，聲音哽咽，“都是活生生的人啊……”
第五座山：絕望麻木之山，民心已死。
與許多尚存一息的百姓交談，他們眼神空洞語氣麻木，對官府朝廷充滿了徹底的不信任。
一個曾經在邊軍中當過小旗、因傷退役的老兵，醉醺醺拎著個空酒壺，對林閑這個“外鄉人”嘶吼道：“沒指望了！看你這打扮是外來的，趕緊走！這鬼地方沒救了！官老爺們？哼！一個個腦滿腸肥，只顧著自己升官發財，誰管我們這些屁民的死活？北涼蠻子來？來了也好！搶吧，殺吧！大不了是個死！反正現在也是等死！早死早超生！”
這種徹骨的絕望，比死亡本身更令人心悸。
數日調研結束，重返暫居的殘破縣衙后院。
林閑站在院中，仰望灰蒙蒙的天空，心情沉重得如壓著那五座大山。
這五座大山，不僅壓垮了百姓的肉體，更碾碎了他們的靈魂，壓垮了他們對朝廷最后一絲渺茫的希望！
林閑迎凜冽北風而立，他冰冷的目光掃過這座死氣沉沉的城池，心中的豪情、怒火、悲憫與責任如同巖漿般奔涌交織。
他猛地轉身，面對緊隨其后的兩名心腹侍衛：“你們都親眼看到了！這，就是真實的安遠！”
“百姓食不果腹，易子而食并非傳聞！衣不蔽體，凍斃溝渠日日發生。稅賦如虎，敲骨吸髓甚于強盜。疫病橫行，十室九空如同鬼域。人心絕望，民怨沸騰已近鼎沸！”
“此等慘絕人寰之景象，非是天災實乃人禍！是吏治徹底崩壞、武備形同虛設、宵小橫行無忌、喝兵血食民髓所致！”
“我林閑既奉旨來此，見此情景，若不能解民倒懸，拯民水火，有何面目立于天地之間，有何顏面自稱天子門生？！”
他目光掃過兩名影剎派來的親衛，拍板下令道：“傳我命令！”
“第一，立即以最快渠道傳信江南影剎，不惜一切代價，火速調集現銀三萬兩！不！五萬兩！同時立刻動用所有關系，大規模采購上等糧食、厚實棉衣、棉花、治療風寒痢疾的常用藥材，組織最可靠的鏢隊以最快速度，秘密運抵安遠。告訴她這是救命錢，一刻也不能耽擱！”
“第二，持我名帖快馬趕往平沙，面見陳啟年縣令。陳述此地慘狀，請他看在百姓之苦的份上，緊急協助籌措一批越冬的糧食、舊衣和草藥，先行運來應急！此情后報！”
“第三，立即在城內尋一相對寬敞、略能遮風避雨之地，掃出來掛牌設立安遠濟民所！三日后準時開倉放糧，按人頭發放口糧。同時施粥贈衣，義診施藥。告訴所有安遠百姓，這錢糧是我林閑個人所出，這事我林閑一力承擔！”
最后林閑的聲音斬釘截鐵：“我要讓這安遠縣的每一個百姓都知道，朝廷或許一時未能顧及，但這天下還有愿意為他們做主的官，還有不肯與他們一同餓死、凍死、冤死的官！”
此令一出，石破天驚！
兩名影剎培養的親衛心神俱震，齊齊單膝跪地：“謹遵大人之命！萬死不辭！”
林閑這是要以一己之力，挽狂瀾于既倒…..