盛世元年十月，幽州捷報傳入汴梁的那一刻，整座皇城都沉浸在一陣壓抑已久的振奮中。
燕云防線，歷時兩年零四個月，終于全線竣工。
從燕山腹地到渤海之濱，三十七座軍堡、兩百余處烽燧、三道縱深防線，像一道鐵閘，橫亙在契丹鐵騎南下的必經之路上。
御書房里，蘇寧把戰報放下，揉了揉眉心。
“陛下，怎么了？”王樸站在一旁，注意到那個細微的動作。
蘇寧沒說話。
他站起身，走到墻上那幅巨大的輿圖前。
輿圖是去年新繪的，大周的疆域比先帝在位時擴張了將近一倍。
南邊的滅南唐、平荊楚、踏西南，他都用朱筆圈過了；北邊的燕云十六州，也用朱筆重新描過。
他的手指從汴梁的位置出發，慢慢向北移動，越過黃河，越過真定，最后停在幽州那兩個字上。
“太遠了。”
王樸怔了一下：“陛下，這是什么太遠了？”
“汴梁到幽州。”蘇寧的聲音很平靜，像在說一件再尋常不過的事，“一千五百里。八百里加急，晝夜不停，也要三天。朕在汴梁收到消息，仗已經打完了。”
王樸立刻便是明白了，“陛下是想遷都？”
蘇寧點點頭，目光仍停在輿圖，“想過很多次了。父皇和大哥在時，南邊未平，遷不得。那時候汴梁是前線，是屏障。可現在不一樣了……燕云收回來了，北邊才是心腹之患，未來的百年可能都會是戰爭的中心。天子守國門，這話說了上千年，該輪到朕了。”
王樸沉默片刻，他是文人，是謀臣，知道這件事的分量，“可汴梁是祖宗基業，中原龍氣匯聚之地……”
“祖宗基業是江山，不是一座城。”蘇寧轉過身，看著他，“父皇和大哥在時，汴梁是中心，更多的是中原的象征。那是因為天下未定，四戰之地，居中調度最合適。可現在北邊才是中心，該挪就得挪。幽州離契丹多遠？兩百里。契丹騎兵放開了跑，一日一夜就能到城下。朕在汴梁，隔著三天的路程，怎么守？”
王樸沉吟著：“陛下打算何時遷都？”
“不急。”蘇寧道，“先讓工部去幽州，以擴建城池和加強防御的名義，悄悄建一座新城。建好了，再議遷都的事。”
“保密？”
“對。消息傳出去，朝野震動，反對的人太多。”蘇寧唇角微微彎了一下，那笑容里帶著點年輕人特有的狡黠，“先斬后奏，他們也沒辦法。”
王樸也笑了，“臣這就去安排。”
“嗯，一定要建造一座超級巨城，然后大力發展海上運輸，同樣可以對南方實行威懾。”
“諾。”
……
半個月后，一支龐大的隊伍從汴梁出發，浩浩蕩蕩北上。
領頭的是工部侍郎張永德，一個四十出頭、精明干練的官員。
他身后跟著幾百名工匠、幾千名民夫，還有數不清的建材工具……
磚窯用的模具、燒石灰的窯爐、測水平的水準儀，光是圖紙就裝了三大車。
對外說的理由是“擴建幽州城，加強北方防御”。
沒人懷疑。
幽州城里，高懷德接到樞密院的密信，立刻騰出城東的一大片空地，安排人手接應。
他站在城墻上，望著那些陸續抵達的工匠和物資，心里隱約有了猜測——但他什么都沒問。
陛下做事，自有陛下的道理。
新城選址在幽州城東二十里外，一片開闊的平地。
背靠燕山余脈，面向華北平原，易守難攻。
一條河水從旁邊流過，水量足夠供應一座大城的日常所需。
張永德站在工地上，望著這片即將崛起的土地，心里感慨萬千。
“這一片，將來就是大周的新都城了。”張永德壓低聲音，對身邊的副手說道。
副手嚇了一跳，四下張望，確認沒人聽見，才壓低聲音道：“張侍郎，這話可不能亂說……—”
“嘿嘿，沒說。”張永德笑了笑，“開工吧！”
擴建幽州城的第一鏟土，在盛世元年的深秋落下。
聰明人都知道這座幽州城的定位，但是不約而同的選擇三緘其口。
歷史上的北宋同樣想過要遷都，畢竟開封一馬平川，無險可守。
然而遭受到的阻攔和壓力可是難以想象的，哪怕是后世的緬甸遷都內比都也是偷偷摸摸的。
所以蘇寧深知事不密則不成的道理，自然是不可能在一開始就鬧得沸沸揚揚。
……
與此同時，汴梁城里，一場更大的變革正在醞釀。
盛世元年十月十七日，蘇寧連下數道詔書，對天下軍政體制進行全面改革。
第一道詔書，是關于守備區的。
“大周疆域萬里，各地防務不可偏廢。今在全國設立二十個守備區，每區駐軍一至三個丙級師，負責地方治安、邊境巡邏、要地守衛。”
守備區的劃分，基本按照道一級的行政區劃。
每區設指揮使一人，副指揮使三人，其中一人由監軍兼任。
“軍政分離，指揮使只管軍務，不得干預地方政務。”
這道詔書，把地方軍權從行政系統里剝離了出來。
第二道詔書，是關于節度使的。
“自唐末以來，節度使割據一方，尾大不掉，為禍百年。今廢除節度使制度，天下軍權統歸樞密院。”
“地方各級官府，統一設立知府、知州、知縣。各級官員由吏部選派，任期三年，期滿調任，不得久居一地。”
這道詔書一出，朝野震動。
節度使制度，從唐朝中期開始，延續了兩百多年。
多少梟雄靠這個起家，多少亂子從這個制度里生出來……
安史之亂、藩鎮割據、五代更迭，根子都在節度使身上。
現在，蘇寧一刀砍了。
自然是有人歡喜，有人愁。
那些早就被國防軍改編的節度使們，沒什么反應……
反正他們的兵早就沒了，改不改都一樣。
可還有一些偏遠地方的土皇帝，心里不服。
但他們不敢說。
因為國防軍的兵，就在他們家門口。
而且在郭威和柴榮兩代皇帝的強力壓制下，這幫桀驁不馴的節度使已經被捋順了。
這也是蘇寧愿意在郭威駕崩后，把皇位讓給柴榮的原因，畢竟柴榮確實是比自己更有威信。
第三道詔書，是關于樞密院的。
“天下軍權，統歸樞密院。樞密使由皇帝兼任，下設三名樞密副使，分掌調兵、練兵、后勤諸務。”
“國防軍分為甲級師、乙級師和丙級守備師。甲級師為野戰主力，負責對外征戰；乙級師為次等野戰主力，負責邊防要塞；丙級守備師負責地方守衛；三師互不統屬，皆由樞密院直接指揮。”
這道詔書，徹底終結了“將帥專兵”的歷史。
從今往后，將軍只負責打仗，不負責調兵。
調兵權在樞密院，在皇帝手里。
國防軍的監軍制度，被推廣到了全軍。
第四道詔書，是關于內閣和六部的。
“內閣設大學士四人，參預機務，輔佐皇帝處理軍國大事。六部分掌政務……吏部掌官員任免，戶部掌財政賦稅，禮部掌祭祀外交，兵部掌武官選任，刑部掌司法刑獄，工部掌工程建設。”
“權力匯聚中央，政令統一，天下歸心。”
這道詔書，確立了大周的中央集權體制。
從地方到中央，從軍政到民政，全部打通。
……
汴梁城里，朝堂上下一片忙碌。
魏仁浦被任命為內閣首輔大學士，李穀、王樸、趙普為大學士。
六部尚書、樞密副使、守備區指揮使，一個個任命頒下去。
新的體制，開始運轉。
……
十月底，第一場雪落在汴梁城的時候，蘇寧收到了張永德從幽州送來的密奏。
新城的地基已經打好，城墻正在砌筑。
按照目前的進度，主體工程很快就可以完工。
再有五年，整座新城可以投入使用。
但是蘇寧并不急，準備按照十年二十年的規劃建設，相信自己能夠做個長壽君王。
蘇寧看完密奏，在燈下坐了很久。
五年。
五年之后，他就可以把都城搬到幽州去，搬到離契丹只有兩百里遠的地方。
到那時候，契丹人只要往南看，就能看到大周天子的旗幟。
蘇寧把密奏收好，拿起另一份奏章。
案上堆著厚厚一疊奏章……
有關于新政推行情況的，有關于各地官員任命的，有關于邊防軍糧草調度的。
每一件都要他過目，每一件都要他批示。
……
幽州城外，新城在風雪中一天天變高。
張永德裹著厚厚的裘衣，站在工地上，望著那片初具規模的城墻，心里盤算著工期。
城墻已經砌到一人多高了，用的是從燕山運來的青石，一塊一塊，鑿得方方正正。
城磚是當地燒的，用的是工部新改良的配方，比以前的磚更硬更密實。
城門的基座已經打好，用的是整塊的花崗巖，每一塊都有一人多高，好幾萬斤重。
“再有五年，應該能完工。”張永德對身邊的副手說道。
副手哈著白氣，搓著手：“張侍郎，咱們真能用五年把城墻砌完？”
“能。”張永德說，“只要人手夠，材料夠，就能。”
……
盛世二年春，契丹終于動了。
耶律璟集結了八萬大軍，號稱十五萬，從遼陽出發，浩浩蕩蕩南下。
沿途部落紛紛響應，人馬越聚越多，等到了松漠，已號稱二十萬鐵騎。
“奪回燕云！”耶律璟騎在馬上，揮舞著彎刀，對著黑壓壓的騎兵呼喊，“那是咱們的地盤，不能讓漢人占了！”
“奪回燕云！奪回燕云！”
喊聲震天，馬蹄如雷。
八萬匹戰馬同時奔騰，大地都在顫抖。
從高處望下去，那支軍隊像一片黑色的潮水，漫過草原，向南涌去。
消息傳到幽州時，蘇寧正在新城工地上視察。
城墻已砌到三丈高，巍峨的城樓正在搭建。
張永德陪在身邊，指著遠處的燕山山脈，說著什么。
蘇寧聽著，偶爾點頭，心思卻不在這里。
一騎快馬從遠處奔來，馬上的人沒等馬停穩就滾落下來，單膝跪地，雙手呈上一封火漆密封的急報。
“陛下，古北口急報！契丹大軍已過松漠，八萬騎兵，三日內可到！”
蘇寧接過急報，展開，看完，沉默了很久。
首輔魏仁浦站在一旁，看著他，“陛下，契丹來勢洶洶，咱們得早做準備。”
蘇寧點點頭，把急報遞給魏仁浦，“傳旨，讓曹彬、潘美、石守信即刻北上幽州，統率北疆諸軍。李重進、王審琦從西邊策應，高懷德坐鎮山海關。”
他頓了頓，聲音沉下去：“告訴他們，契丹人想打，就讓他們打。咱們的防線，不是紙糊的。”
魏仁浦應下，又問：“陛下，您不去嗎？”
蘇寧搖搖頭，“不去了。”
魏仁浦愣住了。
“陛下，這可是御駕親征的好機會——將士們看見天子的旗幟，士氣會大振……”
“好機會？”蘇寧看著他，眼神平靜得像一潭深水，“先帝當年也以為是好機會。結果呢？一箭射中舊傷，送了命。”
他轉過身，望著北方。
遠處，燕山的輪廓在晨霧中若隱若現。
“朕不是怕死。朕是怕——朕死了，這剛穩下來的江山，誰來守？”
魏仁浦沉默了。
蘇寧繼續道：“契丹來了，有曹彬，有潘美，有石守信。他們打了這么多年的仗，從南到北，從水戰到陸戰，什么場面沒見過？比朕經驗多。交給他們，朕放心。”
他轉過身，看著魏仁浦，“君子不立危墻之下。不是膽小，是責任。”
魏仁浦深深一揖，“臣明白了。”
……
當天，八百里加急的軍令從幽州發出，飛向北方各軍。
曹彬接到軍令時，正在古北口視察防務。
他站在烽火臺上，望著關外蒼茫的草原，聽斥候稟報契丹大軍的動向。
軍令送到時，曹彬看完，點了點頭。
“陛下圣明。”
接著他把軍令折好，收入懷中，轉身對身邊的副將道：“傳令各營，按預案備戰。”
潘美接到軍令時，正在操練新兵。
那些年輕的面孔，有些還帶著稚氣，卻已穿上鎧甲，握緊刀槍。
潘美看完軍令，笑了笑，“終于輪到咱們了。”
潘美放下軍令，對身邊的親兵道：“去告訴兄弟們，契丹人來了。該咱們上了。”
石守信接到軍令時，正在喝酒。
他坐在營帳里，對著一個羊腿和一壺酒，慢慢吃著。
軍令送到時，石守信放下酒杯，站起身，“傳令，集合。”
各路大軍，陸續向幽州集結。
一個月后，二十萬國防軍列陣于燕山腳下。
旌旗蔽日，刀槍如林。
從高處望去，營帳連綿數十里，炊煙裊裊升起，像一片巨大的云。
對面，契丹八萬鐵騎鋪天蓋地而來。
他們的斥候已經出現在關外，遠遠地望著那些漢人的營寨，然后撥馬回去稟報。
決戰，一觸即發。
幽州城里，蘇寧坐在行宮里，看著前線送來的戰報。
“契丹前鋒已過松漠，三日可到古北口。”
“曹彬請戰，是否應允？”
他拿起筆，在奏章上批了一個字。
“戰。”
戰報發出。
他放下筆，望著窗外。
窗外，北方的天空陰沉沉的。
烏云從燕山那邊壓過來，像一場即將降臨的風暴。
他想起大哥郭榮臨死前說的那句話。
“三弟，朕……朕后悔了……”
后悔什么？
后悔御駕親征？后悔不聽勸？后悔把自己送到箭矢下面？
蘇寧不知道。
但蘇寧知道，自己不會后悔。
因為蘇寧還活著。
活著，才能守住這江山。
活著，才能讓那些替自己打仗的人，沒有后顧之憂。
“陛下，”趙普輕聲道，“您真的不去？”
蘇寧搖搖頭，“不去。”
“那您就在這兒等著？”
“等著。”蘇寧道，“等著我的將士打贏了，回來喝酒。”
“要是打輸了……”
“要是打輸了怎么辦？”
蘇寧沉默片刻，“打輸了，朕再去。”
趙普沒有再問。
他明白陛下的意思。
能打贏，就不去。
打輸了，再去。
不是為了搶功，而是為了收拾殘局。
這才是皇帝該做的事。
……
古北口外，兩軍對壘。
曹彬站在高坡上，望著遠處黑壓壓的契丹騎兵，面色平靜。
風吹動他的披風，獵獵作響。
“傳令各軍，按計劃行事。”
令旗揮動。
國防軍緩緩展開。
第一師、第三師、第五師居中，正面迎敵。
那些士兵穿著嶄新的鎧甲，握著長槍，列成整齊的方陣。
他們的眼神平靜，呼吸均勻，像一群等待獵物的獵人。
第二師、第四師、第六師分列左右，形成兩翼。
騎兵們已經上馬，刀已出鞘，只等一聲令下。
第七師、第八師、第九師、第十師為預備隊，在后方列陣，隨時準備支援。
投石機一字排開，弩車架在高處，拒馬埋入土中，壕溝早已挖好。
那些投石機的機括已經拉滿，巨大的石塊堆在一邊；弩車的弓弦已經絞緊，三尺長的弩箭閃著寒光。
契丹人沖過來時，迎接他們的，將是鋼鐵與火焰。
潘美站在陣前，望著那些越來越近的契丹騎兵，握緊了手里的刀。
潘美能感覺到地面的顫抖，能聽見那如雷鳴般的馬蹄聲。
那些契丹騎兵的臉越來越清晰……
他們揮舞著彎刀，發出野獸般的嚎叫，像一群撲向獵物的狼。
“來吧。”潘美把刀高高舉起。
身后，戰鼓擂響。
“咚——咚——咚——”
鼓聲沉悶而有力，像大地的脈搏。
一面面戰鼓同時敲響，聲音匯成一股洪流，沖向那些撲來的契丹騎兵。
“放箭！”
弓弦震動，萬箭齊發。
天空暗了一瞬。
然后，箭雨落下。
沖在最前面的契丹騎兵像被割倒的麥子，一片片倒下。
戰馬嘶鳴，人仰馬翻。
但后面的騎兵繼續向前，踏過同伴的尸體，沖向漢人的陣線。
“放！”
投石機拋出巨石，砸進騎兵群里，砸出一片血霧。
弩車射出巨箭，一箭就能穿透兩三匹馬。
契丹人的沖擊被阻滯了。
但他們仍在向前。
潘美看著那些越來越近的敵人，握緊刀柄。“準備接敵！”
第一排士兵蹲下，長槍斜指前方。
第二排士兵站著，長槍搭在第一排的肩上。
第三排士兵舉起刀盾，準備填補缺口。
契丹騎兵撞了上來。
金屬碰撞的聲音，慘叫聲，戰馬的嘶鳴聲，混成一片。
決戰，開始了。
……
幽州城里，蘇寧坐在行宮里，望著北方。
雖然他什么也看不見，但他能感覺到。
能感覺到那些正在廝殺的人，能感覺到那些正在流出的血，能感覺到那些正在消逝的生命。
趙普端著一杯茶，輕輕放在他手邊，“陛下，喝口茶吧。”
蘇寧接過茶，沒有喝，只是捧著。
“趙普，你說，朕是不是太狠心了？”
趙普愣了一下：“陛下何出此言？”
“二十萬人，”蘇寧道，“二十萬條命，朕讓他們去拼。朕自己坐在這里，喝著茶，等著消息。”
趙普沉默片刻，“陛下，臣斗膽問一句——您想去嗎？”
“……”蘇寧沒有回答。
“您想去，”趙普道，“臣知道。任何一個將軍，都想去。都想站在陣前，指揮千軍萬馬，親手打贏這場仗。”
“可您是皇帝。您不是將軍。”
“將軍的職責是打贏仗。皇帝的職責，是讓打贏仗的人能活著回來，是讓打輸了的人還有后路，是讓這江山不管發生什么，都不會亂。”
“您坐在這里，比站在陣前更難。”
蘇寧沉默了很久，然后輕輕笑了一下，“趙普，你說得對。”
他端起茶，喝了一口，“朕在幽州等著。”
“陛下圣明。”
“后勤和醫療必須要跟上！不能讓任何一位受傷的士卒慘死。”
“諾。”
……
古北口外，廝殺仍在繼續。
太陽漸漸西斜，把戰場染成金紅色。
地上到處都是尸體，到處都是血。
契丹人的，漢人的，混在一起，分不清誰是誰。
但國防軍的陣線，始終沒有亂。
第一師頂住了契丹人的三次沖擊。
第三師從側面殺出，打亂了契丹人的陣型。
第五師趁機反擊，把契丹人逼退了兩里。
左右兩翼的騎兵也動了。
第二師從左邊包抄，第四師從右邊迂回，把契丹人的退路截斷。
預備隊投入戰場。
契丹人開始潰退。
耶律璟在親兵的護衛下拼命突圍。
他的刀已經砍卷了刃，他的馬已經換了三匹，他的身上有五六處傷口，血流不止。
“撤！快撤！”
耶律璟嘶啞地喊著，策馬狂奔。
身后，國防軍的騎兵緊追不舍。
潘美勒住馬，望著那些逃竄的契丹人，長長地呼出一口氣。
“贏了。”
只見他把刀插回刀鞘，對身邊的親兵道：“傳令，追擊三十里，然后收兵。”
“是！”
親兵策馬而去。
潘美抬起頭，望著漸漸暗下來的天空，“陛下，臣，打贏了。”
……
幽州城里，蘇寧站在窗前，望著北方。
暮色四合，最后一縷陽光消失在天際。
遠處傳來急促的馬蹄聲。
一騎快馬奔進行宮，馬上的人滾落下來，單膝跪地，大聲道：
“陛下！古北口大捷！契丹八萬大軍，被斬首三萬，潰散無數！耶律璟重傷逃遁！”
蘇寧閉上眼睛，深深吸了一口氣。
然后，他睜開眼，笑了。
“傳旨，犒賞三軍。受傷將士務必要盡心救治；陣亡將士，厚加撫恤。”
“還有……”
他頓了頓。
“讓曹彬、潘美、石守信他們，回來喝酒。”
趙普站在一旁，看著那個年輕的皇帝。
他忽然覺得，陛下真的長大了。
窗外，夜色降臨。
但幽州城里，燈火通明。
大周的醫療部隊瘋狂地向著前線救治傷員，按照輕重緩急進行不同的救治。
各種傷藥不計成本的被送到前線，迅速用到受傷的士兵身上。
……