王毅抽了訓練間隙的時間趕過去。
遠遠就看到阿庫爾穿著一身有些發皺的西裝，正局促地站在后臺，手里攥著一張皺巴巴的紙條，上面寫滿了密密麻麻的字跡。
“沒必要這么緊張。”
王毅走過去拍了拍他的肩膀。
阿庫爾猛地回頭，眼神里帶著一絲慌亂：
“我怕我說不好……萬一孩子們覺得我是個騙子，或者覺得我在說教……”
“你不是在說教，是在贖罪?！蓖跻愕穆曇艉芷届o。
“你當年是怎么被誘惑的，賭球后失去了什么，現在有多后悔——把這些說出來，比任何華麗的辭藻都管用。”
輪到阿庫爾上臺時，體育館里的喧鬧漸漸平息。
他站在話筒前，身形依舊挺拔，卻沒了當年在球場上的張揚。
起初他的聲音有些發顫，手里的紙條被捏得更緊。
但當他說到“我當時以為賭球能快速賺錢，給家人更好的生活，卻沒想到一場賭局，讓我失去了打球的資格，也讓父母在老家抬不起頭”時，聲音突然變得堅定。
他說起禁賽期間在南蘇丹找工作時，雇主看到他的名字就搖頭；
說起回到美國后，只能打零工勉強糊口，住在月租三百美元的地下室里，每天看著籃球比賽錄像發呆；
說起深夜里反復回想，如果當初沒有碰賭球，或許現在也能和隊友們一起站在季后賽的賽場上。
臺下的孩子們安靜極了，有些原本嘻嘻哈哈的少年，此刻也收起了笑容。有個戴眼鏡的男孩舉手提問：
“那你現在還能回到NBA嗎？”
阿庫爾的目光落在臺下的王毅身上，嘴角露出一抹苦澀卻堅定的笑：
“我不知道未來能不能回去，但我知道，我現在每多做一次宣講，就能多讓一個人遠離賭球，這比什么都重要?！?/p>
宣講結束后，聯盟負責對接的工作人員私下告訴王毅：
“他的表現比我們預期的好太多，真實的力量最打動人。接下來還有三場社區宣講，要是能保持這個狀態，禁賽評估或許能提前啟動。”
王毅點點頭，轉頭看向正在和幾個孩子合影的阿庫爾。
他臉上的笑容不再局促，多了幾分釋然。
然而，事情并沒有那么順利。
就在阿庫爾完成第四場宣講的當晚，王毅突然收到了羅姐發來的新聞鏈接——標題赫然寫著《前NBA球員阿庫爾賭球禁賽期間仍涉嫌參與地下賭局，公益宣講成作秀？》。
文章里附了幾張模糊的照片，拍的是阿庫爾在一家酒吧和幾個陌生人見面的場景。
配文稱有匿名爆料者透露，阿庫爾并未真正遠離賭球，只是換了種更隱蔽的方式參與。
王毅的眉頭瞬間擰緊，立刻撥通了阿庫爾的電話。
電話響了很久才被接通，背景里傳來嘈雜的音樂聲。
“你現在在哪？新聞上的事是真的嗎？”
王毅的聲音帶著壓抑的怒火。
電話那頭的阿庫爾沉默了幾秒，聲音里滿是疲憊和無奈：
“我沒有參與賭球……那些人是以前認識的，他們找我是想讓我幫著聯系球員，我拒絕了，照片是被故意拍下來抹黑我的?！?/p>
“為什么不第一時間告訴我？”
“我怕你不信我……怕你覺得我爛泥扶不上墻?！卑鞝柕穆曇魩狭诉煅?，“老大，我真的改了，我好不容易看到一點希望，不想就這么沒了。”
王毅這才放了心。
他了解阿庫爾的性格，沖動但本性不壞。
可這種時候，空口無憑的辯解根本沒用。
聯盟最忌諱的就是反復觸碰紅線，一旦坐實“作秀”的說法，阿庫爾可能真的再也沒有回頭的機會。
“你現在立刻回家，把和那些人的聊天記錄、見面的完整情況都整理好發給我。”
王毅深吸一口氣：“我幫你聯系聯盟調查組，能不能證明自己清白，就看這一次了。”
掛了電話，王毅看著窗外漆黑的夜色，心里五味雜陳。
季后賽的戰鼓已經敲響，湖人隊即將迎來首輪對決，而阿庫爾這邊的風波，像是一顆突然出現的定時炸彈。
他不知道自己這次還能不能幫他渡過難關。
但他心里清楚，有些路終究要靠自己走，別人能幫一時，幫不了一世。
手機再次震動，是菲爾·杰克遜發來的消息：“明天上午九點戰術演練，所有人必須到場?！?/p>
王毅收起手機，目光落在桌案上的季后賽賽程表上。
一邊是球隊的總冠軍夢想，一邊是曾經的隊友的救贖之路。
兩條看似毫無關聯的軌跡，此刻卻緊緊纏繞在了一起。
他不知道接下來會發生什么，但他知道，無論如何，兩邊都絕不能放。
凌晨兩點，王毅的郵箱收到了阿庫爾發來的文件包。
里面有和那幾個人的微信聊天記錄截圖，最早的消息是一周前，對方以“老朋友”的名義約他見面，字里行間都在暗示可以通過他聯系現役球員，獲取內部訓練、傷病情況，承諾給予高額報酬。
阿庫爾的回復始終干脆：
“我已經不碰那些事了，你們找別人吧?！?/p>
還有一段模糊的錄音，是酒吧見面時的對話。
背景里的音樂聲、碰杯聲混雜著，能清晰聽到對方的威逼利誘：
“你以為做幾場宣講就能回到聯盟？別天真了，只有我們能幫你，只要透點消息，錢和機會都有?！?/p>
緊接著是阿庫爾帶著怒氣的聲音：
“滾遠點，我再說一次，我不會做這種事?！?/p>
王毅反復聽了三遍錄音，又仔細核對了聊天記錄的時間線，確認阿庫爾沒有撒謊。
但這些證據還不夠。
匿名爆料的文章已經在體育圈發酵，不少媒體開始跟風報道。
甚至有人翻出阿庫爾當年賭球的舊賬，稱“本性難移”。
聯盟調查組已經發來郵件，要求阿庫爾在48小時內提交書面說明，否則將暫停他的公益宣講，禁賽評估也會徹底擱置。
王毅沒有猶豫，立刻撥通了羅姐的電話。
“羅姐，幫我聯系最好的公關團隊和律師，另外，想辦法調取那家酒吧的監控錄像?！?/p>