“賈允是她的娘家人，自然會幫她做事。”
“還有絳邑縣令賈吉，也姓賈，想必也是賈南風一系的人。”
“難怪他們敢冒著殺頭的風險劫殺我們，原來是有皇后在背后撐腰！”
黃楚楚點了點頭，又爆出一個王勝不知道的消息：
“不僅如此，我父親還說過，賈南風為了鞏固權力，安插了不少親信在地方郡縣，河東郡就是她的勢力范圍之一........”
“咱們這一路，怕是要處處小心。”
王勝暗自記下 —— 看來接下來還得靠黃楚楚多講解洛陽的局勢和各方勢力，不然僅憑自已，根本無法應對這么復雜的局面。
“難怪河東郡守敢這么大膽。”
王勝恍然大悟，
“我之前還納悶，他不過是個地方郡守，為何要冒著重罪搶貢品，原來是為了自家皇后，這就說得通了。”
他看向陳沁，語氣帶著幾分擔憂：
“咱們此行真是命懸一線。”
“”沁兒，要不你帶著車隊回平陽郡吧，這一路上太危險了，我怕……”
“不行！”
陳沁立刻打斷他，眼神堅定，
“都已經走了一半路程了，只要到了洛陽境內，有皇室宗親盯著，賈南風的人就不敢再胡來了。”
“而且咱們這趟貨物花了多少心血，你忘了？要是就這么回去，之前的投入全白費了，豈不是虧大了？”
她頓了頓，聲音放輕了些 —— 后面的話她沒明說，但兩人都心知肚明：
從這一路的經歷來看，王勝早已在暗中籌劃，屯錢、屯糧、屯人，就是為了打造自已的勢力。
這趟貢品押送，不僅是任務，更是他積累資本的關鍵一步，絕不能半途而廢。
黃楚楚接著補充：
“其實這只是我們的猜測之一。”
“朝廷內部，我父親和太尉的政敵也不少。”
“若是貢品沒能及時送到洛陽，我父親作為護送的負責人，必然要承擔責任；”
“一旦我父親被扳倒，太尉的勢力就會被削弱，到時候其他權臣一系的人就能趁機上位，填補權力空缺。”
“所以，剛剛那波偷襲，未必是皇后的人。”
她語氣凝重，
“也可能是太尉的政敵派來的，比如和太尉矛盾最大的司徒周不宜 —— 他一直想取代太尉的位置，若是能借著貢品的事打壓我父親，對他來說可是一舉兩得。”
“這朝堂還真是一鍋粥，亂七八糟的。”
王勝忍不住感慨。
他太清楚這段歷史了 —— 正是因為這樣的混亂局面，才導致了后來的八王之亂，而最終受苦的，還是無辜的百姓。
想到未來八王之亂結束后，永嘉之亂爆發，長江以北的土地淪為人間煉獄，百姓流離失所、尸橫遍野，王勝的拳頭不自覺地握緊，指節泛白。
他抬起頭，目光炯炯有神地望向帳篷外 —— 無論如何，他都要護住這趟貢品，不僅是為了完成任務，更是為了在亂世來臨前，多積攢一份力量，或許未來能多救一些人。
陳沁沉默片刻，忽然眼睛一亮，開口道：
“我倒有個主意。”
她看向眾人，緩緩說道：
“咱們明日路過沁水縣時，故意放慢隊伍的速度，讓縣城里的人都知道，咱們這支向皇宮敬獻貢品的隊伍，已經遭遇了兩次不同人員的遇襲。”
“要知道，劫殺貢品可是殺頭的重罪，消息一旦擴散開來，各方勢力必定會猶豫 —— 他們會擔心自已動手后，被別人坐收漁翁之利，也會怕引來朝廷的追查。”
“若是朝廷里的人在背后搞鬼，聽到這消息后，要么會因為怕夜長夢多而更快動手，要么會因為擔心暴露而暫時按兵不動。”
陳沁的眼神越來越亮，
“不管是哪種情況，都能讓咱們摸清楚對方的底細，也好提前應對。”
王勝眼前一亮，看向陳沁的眼神里滿是贊賞：
“這主意好！沁兒，你心思細膩，正好能補上我考慮不周的地方。就這么辦！”
他隨即轉向屋外，高聲喊道：
“陳三！”
陳三很快掀簾進來，躬身問道：
“將軍，有何吩咐？”
“到了沁水縣后，你帶幾個身手好的弟兄，喬裝成尋常百姓，在縣城里探探口風。”
王勝叮囑道，
“重點留意有沒有陌生面孔在縣城停留，尤其是那些行蹤詭異、像是習武之人的，務必查清楚他們的來歷。”
“放心吧將軍，保證查得明明白白！”
陳三沉聲應道，眼神堅定。
油燈的光映在幾人臉上，沒有絲毫慌亂，反而多了幾分從容 —— 既然已經摸清了大致方向，又有了應對之策，再多的陰謀詭計，他們也能從容面對。
王勝端起桌上的茶杯，一口飲盡，茶水的溫熱沒能驅散他眼底的冷意 —— 不管背后是誰在搞鬼，敢動他的人、打貢品的主意，就得有承擔后果的準備。
與此同時，青莽山的黑鳳寨內，也是一片暗流涌動。
黑鳳寨盤踞青莽山已有十多年，前任寨主是楊鳳的父親楊老寨主。
老寨主為人正直，靠著 “劫富濟貧” 的規矩收攏了一大批弟兄，寨里的八百多人，大多是遭官府逼迫、走投無路的窮苦人。
后來老寨主因病去世，剛及弱冠的楊鳳接過了寨主之位。
她不僅一手 “流云刀法” 使得出神入化，更繼承了父親的仁心，這些年始終堅守 “不害百姓、只劫惡人” 的規矩，附近的百姓提起黑鳳寨，都贊不絕口。
此時天寒地凍，二更剛過，寨子里的弟兄大多已經睡下，唯有后寨二當家吳膽的房間里，還亮著搖曳的燭火。
吳膽光著膀子坐在木桌前，滿是橫肉的胸膛上刻著一道猙獰的刀疤，那是早年當山賊時留下的。
他的臉上泛著油光，顯然剛喝了酒，手里緊緊捏著一封染了朱砂印的信，指節因用力而發白，信紙都被他捏得變了形。
旁邊站著的瘦猴李四搓著手，臉上滿是不安。
他是吳膽的心腹，跟著吳膽在寨里待了三年，可他也跟著楊鳳劫過不少為富不仁的商人，深知寨里的弟兄大多服楊鳳，對吳膽不過是面上恭敬罷了。
“二當家，這朝廷的信…… 真能作數？”
李四猶豫著開口，