姜子牙離了昆侖地界。
見得四野茫茫，山河遼闊。
卻不知何處是歸途。
圣人一句“下山”，便將他四十載苦修，半生寄托盡數斬斷。
拋入這滾滾紅塵。
他孑然一身，除了一身洗得發白的舊道袍，幾卷在山上謄抄的兵書陣圖。
便只剩滿腹的茫然與一腔無處安放的失落。
仙山歲月，清靜無為。
如今踏入凡塵，只覺得人聲鼎沸，車馬喧囂。
連空氣都混雜著種種欲望與煙火氣。
讓他這顆習慣了清冷的心頗感不適。
他該往何處去？
能做些什么？
扶助明主？
代天封神？
這些話語從圣人口中說出，輕描淡寫。
可落在他這七十二歲的老者身上，卻重如山岳，縹緲如云。
姜子牙漫無目的地行走，風餐露宿，渾渾噩噩。
他也曾想過尋一處深山古洞，繼續那求仙了道的殘夢。
但師尊“只可受人間之福”的斷言如同枷鎖，困住了他的腳步。
他也曾想過就此了卻殘生。
卻又隱隱覺得辜負了師門栽培，更畏懼那未知的天命責罰。
如此躊躇數十日。
這一日，他不知不覺，來到了朝歌城外。
望著那巍峨高聳，氣勢磅礴的城墻。
以及城內隱隱傳來的鼎沸人聲，姜子牙怔立良久。
朝歌，人族國都，天下中樞，亦是劫氣匯聚，風云將起之地。
“莫非，冥冥中自有指引？”
思索著，姜子牙忽然想起一人……宋異人。
此人乃是他在上昆侖山前于凡間結識的至交好友，性情豪爽，仗義疏財。
“依稀記得，宋兄家境殷實，在朝歌城外，有著不小的莊園基業。”
“如今自己落魄至此，舉目無親，或許……”
“或許可以前去投奔，暫且尋個安身立命之所，再圖后計。”
心中升起一絲微弱的希望。
姜子牙辨明方向，向著記憶中南門外宋家莊的位置走去。
一路詢問。
好在宋異人在當地頗有名望，倒也不難尋找。
不多時，一片占地廣闊、屋舍儼然、良田美池環繞的大莊園便出現在眼前。
朱門高戶，仆從往來，雖非王侯府邸，卻也氣象不凡，可見主人之富庶。
姜子牙整理了一下被風吹得有些凌亂的須發，拍了拍道袍上的塵土，這才上前。
對那守門的莊客打了個稽首，聲音帶著幾分沙啞：“貧道姜尚，煩請通稟莊主宋異人，故人來訪。”
那莊客見來人是個氣度不凡的老道，不敢怠慢，連忙入內稟報。
不過片刻，只聽莊內傳來一陣急促的腳步聲。
一個身著錦袍、身材微胖、面容富態、年約六旬的老者快步走出，身后還跟著幾名健仆。
這老者正是宋異人。
他來到門前，目光落在姜子牙身上，上下打量，眼中先是掠過一絲驚疑，隨即是難以置信的審視。
也難怪他不敢相認。
如今的姜子牙，雖因修道略顯得比同齡人年輕些。
但畢竟已是古稀之年，須發皆白。
加之神情落寞，衣衫簡樸。
與四十年前那位雖不得志卻尚有幾分銳氣的青年姜尚，形象相差何止千里。
“你……你真是……子牙賢弟？”宋異人試探著問道，聲音帶著顫抖。
姜子牙看著眼前老友，依稀還能從那張富態的臉上找到昔日熟悉的輪廓，心中亦是感慨萬千。
他躬身一禮：“宋仁兄，一別四十載，不想尚能再見。”
“正是小弟姜尚。”
聽得這熟悉的聲音，再細看那眉宇間的神韻，宋異人終于確認無疑！
他猛地一步上前，雙手緊緊抓住姜子牙的手臂，用力搖晃，激動得聲音都變了調：“哎呀！果然是我子牙賢弟！”
“你……你這些年究竟去了何處？”
“讓為兄好生惦記！”
“只當你早已……早已……”他話未說完，已是眼圈發紅，語帶哽咽。
這四十年來，他多方打聽，卻杳無音信，只以為姜子牙早已客死異鄉，不想今日竟能重逢！
面對老友連珠炮似的追問與真摯的關切，姜子牙心中暖流涌動，卻又泛起無邊苦澀。
他能如何回答？
難道說自己這四十年是在昆侖仙境，圣人座下修行？
如今卻被遣下山來，仙道無成，前途渺茫？
這等際遇，說出來只怕無人肯信，徒惹猜疑，更可能泄露天機，引來禍端。
千言萬語，最終只化作一聲悠長而沉重的嘆息。
姜子牙搖了搖頭，輕聲道：“往事……不提也罷。”
“不過是虛度光陰，一事無成。”
宋異人見他神色黯然，言語回避，心中了然，知他定有難言之隱，或是經歷了極大的磨難挫折。
他本是通透之人，當下不再追問，只是用力拍了拍姜子牙的肩膀，朗聲笑道：“也罷！”
“回來就好！回來就好！”
“賢弟不必傷懷，既然回來了，到了為兄這里，便如同到了自己家一般！”
“往日種種，皆如云煙，從今往后，自有為兄照應！”
他拉著姜子牙的手，熱情地將其引入莊內，一邊走一邊高聲吩咐下人：“速速準備酒宴！”
“要最上等的！”
“將我窖藏多年的佳釀取來！”
“再收拾出一間最寬敞潔凈的上房，給我賢弟居住！”
“一應用度，皆按最高規格！”
莊中仆役見主人如此重視這位突然到來的老道，無不凜然遵命，紛紛忙碌起來。
宋異人引著姜子牙在莊園中穿行。
但見亭臺樓閣，假山流水，布置得頗為雅致。
而且仆從如云，倉廩充實，儼然是一派豪富之家的氣象。
他指著各處景致，絮絮叨叨地向姜子牙介紹這些年的家業發展。
言辭間不無自得，卻更充滿了與老友分享喜悅的真誠。
“賢弟你看，這后園是我前年新辟的，引了活水，養了些錦鯉……”
“那邊是糧倉，去年收成不錯，囤了不少……”
“呵呵，為兄別無所長，就是善于經營這田產商貿，積攢下這份家業，倒也夠我們兄弟后半生逍遙度日了！”
姜子牙默默聽著，看著這富足安寧的景象，再對比自己下山后的惶惑與一無所有，心中五味雜陳。
仙道飄渺，紅塵富足，孰優孰劣？
一時間，他也難以分辨。
宋異人將姜子牙安置在一間極為雅致舒適的客房內。
窗明幾凈，用具齊全，更有熏香裊裊，與姜子牙風餐露宿的境遇相比，簡直是天壤之別。
當晚，宋異人設下盛宴，山珍海味，玉液瓊漿，擺滿了整整一桌。
他頻頻舉杯，為姜子牙接風洗塵，又喚來家眷與姜子牙相見，言道皆是自家人，不必拘禮。
席間，宋異人談笑風生，極力營造歡快氣氛，絕口不再提姜子牙過往之事。
只說著朝歌趣聞，家長里短，試圖驅散姜子牙眉宇間的郁結之氣。
姜子牙感念老友盛情，也勉強應和著，只是那仙釀入喉，雖甘醇，卻似少了昆侖玉液的清靈。
那珍饈滿案，雖美味，卻難解他心中對大道失落的空茫。
他仿佛一個局外人，看著這紅塵的熱鬧與溫暖，卻難以真正融入其中。
酒至半酣，宋異人拉著姜子牙的手，懇切道：“賢弟，你既歸來，便安心在莊上住下！”
“莫要想那許多煩心事！”
“為兄雖不才，家財也夠你我兄弟共享。”
“你若有興致，可幫為兄打理些莊務，若覺煩悶，便在這園中讀書散步，賞花觀魚，豈不快哉？”
“總之，一切有為兄在！”
看著宋異人真摯而充滿關切的眼神，姜子牙冰冷許久的心，終于感受到了一絲實實在在的暖意。
他起身，整了整衣冠，對著宋異人深深一揖：“仁兄高義，收留落魄，待我如初，此恩此德，姜尚沒齒難忘！”
宋異人連忙扶起，佯怒道：“賢弟這是說的哪里話！”
“你我兄弟，何分彼此？”
“再說這些，便是瞧不起為兄了！”