姜玄原以為是陸懷或是玉珍進來伺候，畢竟往日里他若未吩咐“不許打擾”，宮人總會隔段時辰進來添燈或換茶。
可話音剛落，外頭便傳來一道溫柔的女聲：“棲真，你睡了嗎？”
“棲真”二字入耳，姜玄渾身一僵，方才的不耐瞬間褪去。
他幾乎是下意識地抬手，將半垂的藕荷色紗帳猛地拽攏，翻身將薛嘉言裹在懷里，藏在龍榻里側。
薛嘉言也被忽然響起的女聲嚇了一跳，鼻尖撞在他的胸膛上，咬著唇沒敢痛呼出聲，她清晰地察覺到姜玄的身子緊繃，也跟著緊張起來。
殿內的腳步聲緩緩靠近，在屏風上投下晃動的人影。很快，那腳步聲便越過了屏風，停在龍榻前。
龍榻兩側各點著一盞琉璃燈，燈芯燃得正旺，暖黃的光透過薄紗帳，將帳內的人影映得隱約可見，這原是姜玄為了瞧鏡中春色特意吩咐的。
“母后，兒臣累了，已經睡下了。”姜玄壓著聲音回話，盡量讓語氣聽起來平穩些。
他盯著帳外的光影，見一道修長的人影立在榻邊，正是太后。
姜玄看到，太后的胳膊緩緩抬了起來，手指朝著紗帳的系帶伸去，似乎是想掀開帳子看一看。姜玄眉峰擰得更緊，他拍了拍薛嘉言，示意她別緊張。
薛嘉言心臟“咚咚”地撞著胸口，她下意識地抱緊姜玄的胳膊。帳內外的空氣仿佛都凝固了，只有琉璃燈里的燈芯偶爾“噼啪”一聲。
就在太后的指尖快要碰到系帶時，她的動作卻忽然頓住，跟著緩緩放下了胳膊。她的聲音隔著紗帳傳進來，帶著一絲不確定：“棲真，你床上……有人？”
姜玄喉結滾了滾，“嗯”了一聲，盡量和緩著說道：“母后若是有事，兒臣明日一早便去慈寧宮，同您細談。今夜……實在不便。”
帳外沉默了片刻，才聽得太后嘆了口氣，聲音軟了些：“哀家原是想同你說中秋慶典的安排，又想著你今日喝了酒，怕你不舒服。既然你倦了，那哀家便先走了。”
話音落，太后轉身離去，不多時殿外響起陸懷的聲音：“老奴送太后出去。”
長宜宮門口，太后正立在宮燈旁，低聲問陸懷：“方才寢殿里的女子，是誰？”
陸懷心頭一緊，手心瞬間冒了汗，只能硬著頭皮回道：“是千茉姑娘。”
太后聞言，指淡淡“嗯”了一聲。她抬眼望向寢殿的方向，月色映在她眼底，看不出情緒，只緩緩吩咐：“讓彤史把日子記清楚了。往后若是有了身孕，第一時間報到哀家這里來。”
陸懷連忙躬身應道：“老奴遵旨。”他低著頭，看著太后一行人慢慢走遠，才輕輕舒了一口氣。
姜玄輕揉了一下薛嘉言的臉頰，指腹觸到她微涼的肌膚，問道：“害怕了？”
薛嘉言輕輕“嗯”了一聲，臉色是少見的蒼白，連唇瓣都失了幾分血色。
方才太后的身影在帳外晃動時，前世的記憶如潮水般涌來：也是這間寢殿，也是這樣的夜色，她與姜玄的私情被撞破，太后滿臉冰霜地站在榻前，眼神像淬了冰的刀子，落在她身上時滿是嫌惡，仿佛在看一件穢物，當場便喝令禁衛軍“將她就地射殺！”。
若不是姜玄死死將她護在身后，以“朕的人，誰敢動”的強硬壓下局面，那晚她早已成了長宜宮階下的孤魂。
可前世這一幕，還早得很，也是因為有刺客行刺，太后才進到寢殿里的。
太后雖不是皇帝的親生母親，這樣的夜晚進皇帝的寢殿，莫名讓薛嘉言感到有些不舒服。
姜玄見她眼神發怔，心頭微沉，抬手將她攬進懷里，下巴抵著她的發頂，低聲追問：“真的嚇著了？”
他頓了頓，“你放心，就算真被太后發現了，朕也能護著你，誰也動不了你半根手指頭。”
薛嘉言埋在他懷里，知道他說的是實話可她不想惹這麻煩，萬一再生出什么枝節，像前世那樣聲名狼藉。
她輕輕推開他，低聲道：“我知道皇上護著我，可……還是小心些好，我怕毀了皇上的英名。時辰不早了，我該回戚府了。”
姜玄看著她眼底的顧慮，俯身在她唇上印下一個綿長的吻，才揚聲喚道：“玉珍。”
帳簾被輕輕掀開，玉珍端著衣物走進來，低著頭不敢多看，只恭敬地站在一旁伺候。
薛嘉言在她的服侍下換上太監的衣裳離開寢殿。
從宮里回來，天還暗著，薛嘉言從馬車上下來，阿吉開了門，薛嘉言正要抬腳往戚府后門里走，巷口陰影里忽然躥出一道黑影。
她心頭猛地一縮，驚得后退半步。天色黑沉沉的，霧氣又重，看不清面容，薛嘉言想著看不清才好，趕緊往里走。
誰知那黑影快步跑過來，攔住了薛嘉言。
那人身上濃重的酒氣撲面而來，薛嘉言這才看清來人竟是戚炳春。他臉上泛著酒后的潮紅，眼神卻渾濁而銳利，死死盯著她，像是要把她看穿。
“少亭家的？”戚炳春的聲音沙啞低沉，“這大半夜的，你去做什么了？”
薛嘉言定了定神，面上平靜，淡淡回道：“夫君讓我出去辦事。”
戚炳春嗤笑一聲，臉色愈發難看，眉頭擰成了疙瘩，“少亭能有什么事要你一個婦道人家半夜去辦？我看你是在外頭與人私通吧！”
薛嘉言懶得跟他多費口舌，說完便轉身要往門里走。可剛走兩步，手腕就被戚炳春猛地攥住，他的手指粗糲而用力，像鐵鉗般扣著她，疼得薛嘉言眉尖蹙起。
“你給我站住！”戚炳春惡狠狠地瞪著她，眼底滿是怒火，“說！你是不是去偷人了？奸夫是誰？”
一旁的阿吉急得不知怎么辦，小聲解釋著：“是大爺讓大奶奶出去的。”
戚炳春卻不停，瞪了阿吉一眼：“狗東西，你被她收買了吧？”
“放開我！”薛嘉言厭惡地掙扎著，手腕被攥得生疼，心底的殺意瞬間翻涌。
可戚炳春抓得極緊，她掙扎了幾下竟沒能掙脫。