“海神島？”玉天恒眉頭微挑，他似乎在某些極其古老的家族典籍中，隱約看到過(guò)這個(gè)名諱，但記載語(yǔ)焉不詳。
“對(duì)，海神島?！瘪R爾科點(diǎn)頭，“那里，是海神信仰的傳承之地，也是……海神神位的傳承之地?！?/p>
“神位傳承之地？！”這幾個(gè)字如同驚雷，在眾人耳邊炸響。就連最沉穩(wěn)的玉天恒和一向清冷的葉泠泠，都猛地瞪大了眼睛，呼吸驟然急促起來(lái)。奧斯羅更是直接“噌”地站了起來(lái)，石墨石磨兄弟嘴巴微張，獨(dú)孤雁掩住了紅唇，陸舟的眼中也爆發(fā)出懾人的精光。
神！那是傳說(shuō)中的存在，是魂師修煉的終極目標(biāo)！成神，意味著超越凡俗，意味著不朽，意味著無(wú)上的力量！這樣的機(jī)緣，竟然真的存在？而且，馬爾科竟然知道確切的地點(diǎn)？
看著眾人震驚、激動(dòng)、難以置信的表情，馬爾科繼續(xù)道：“海神島與世隔絕，進(jìn)入其中需要通過(guò)嚴(yán)格的考驗(yàn)。但那里有著完整的海神傳承體系，通過(guò)考驗(yàn)，不僅能獲得難以想象的歷練和提升，更有機(jī)會(huì)接觸到神的力量，甚至……獲得神考?！?/p>
“咕咚?！眾W斯羅忍不住咽了口唾沫，眼睛瞪得溜圓，“老、老大……你是說(shuō)，那里有……有神的傳承？我們……我們有機(jī)會(huì)？”
“機(jī)會(huì)，需要自己去爭(zhēng)取?！瘪R爾科沒(méi)有把話說(shuō)滿，“海神島的考驗(yàn)極為嚴(yán)酷，甚至可能有生命危險(xiǎn)。而且，那畢竟是海神的傳承之地，與我們的武魂未必完全契合。但無(wú)論如何，那是一個(gè)前所未有的歷練機(jī)會(huì)，一個(gè)接觸更高層次力量的窗口。我打算去看看，也希望能和大家一起去?！?/p>
短暫的寂靜后，奧斯羅第一個(gè)跳了起來(lái)，激動(dòng)得臉都紅了：“老大！還等什么啊！去！必須去！神的傳承??！這還有什么好猶豫的！我?jiàn)W斯羅第一個(gè)同意！”
玉天恒深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，沉聲道：“如此機(jī)緣，千古難逢?？v有萬(wàn)般危險(xiǎn)，也值得一搏。藍(lán)電霸王龍家族，不會(huì)阻擋我的腳步。我去！”
石墨和石磨對(duì)視一眼，憨厚的臉上也露出堅(jiān)定：“老大，我們聽(tīng)你的。防御系魂師，也該去看看更廣闊的天地?！?/p>
獨(dú)孤雁美眸中異彩連連，嘴角勾起一抹充滿挑戰(zhàn)意味的笑容：“聽(tīng)起來(lái)很有意思。毒，也該去更神秘的地方試試威力。算我一個(gè)?！?/p>
葉泠泠輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音依舊清冷，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“我去?；蛟S，那里有治愈之道的新啟示?！?/p>
所有人的目光，最后都落在了陸舟身上。陸舟迎上馬爾科的目光，只是簡(jiǎn)單吐出一個(gè)字：“去?！?/p>
馬爾科看著眼前這群毫不猶豫、眼中燃燒著斗志與期待的伙伴，臉上露出了暢快的笑容。這才是他認(rèn)定的同伴，不懼挑戰(zhàn)，勇于攀登。
“好！”馬爾科一拍手，站起身，“既然大家都同意，那我們就一起，去闖一闖那海神島！”
“不過(guò)，前往海外，需要做足準(zhǔn)備。船只、物資、海上航行的知識(shí)、以及應(yīng)對(duì)各種突發(fā)狀況的方案，都需要仔細(xì)籌劃?！瘪R爾科冷靜地分析道，“我們還有時(shí)間。大家各自處理好手頭的事情，安排好家族和學(xué)院方面。我們……”
他環(huán)視眾人，定下了期限：“半個(gè)月后，就在我家這里集合，然后一起出發(fā)前往瀚海城，再揚(yáng)帆出海！”
“是！”眾人齊聲應(yīng)道，聲音中充滿了對(duì)未知旅程的期待與昂揚(yáng)的斗志。陽(yáng)光灑在李府的前院，也灑在這些年輕人堅(jiān)定的臉龐上，仿佛預(yù)示著一段波瀾壯闊的新征程，即將從這座府邸啟航。
李府的聚會(huì)散去后，眾人帶著對(duì)未來(lái)的憧憬與決心，各自返回處理事務(wù)，為半個(gè)月后的遠(yuǎn)行做準(zhǔn)備。馬爾科則沒(méi)有立刻著手物資籌備，他心中另有計(jì)較。
翌日上午，馬爾科換了一身較為正式的月白色長(zhǎng)袍，獨(dú)自離開(kāi)了李府。他沒(méi)有驚動(dòng)家人，身形在街巷間幾個(gè)閃爍，便已來(lái)到天斗城中心區(qū)域，那恢宏而戒備森嚴(yán)的太子府前。
通報(bào)姓名后，很快便有內(nèi)侍恭敬地引他入內(nèi)。太子雪清河正在書(shū)房處理政務(wù)，聞聽(tīng)馬爾科來(lái)訪，立刻放下手中卷宗，親自迎至?xí)块T(mén)口。
“馬爾科兄，久違了！”雪清河一身淡金色常服，氣質(zhì)溫潤(rùn)儒雅，臉上帶著恰到好處的驚喜笑容，快步上前，“自上次一別，已是兩年有余。聽(tīng)聞你外出歷練，今日一見(jiàn)，風(fēng)采更勝往昔，想必收獲頗豐?！?/p>
“太子殿下客氣了。”馬爾科微微頷首，臉上也帶著慣常的慵懶笑意，“冒昧來(lái)訪，希望沒(méi)有打擾殿下處理政務(wù)?！?/p>
“馬爾科兄說(shuō)的哪里話，你我能得一敘，政務(wù)暫放又何妨？”雪清河熱情地將馬爾科引入書(shū)房，屏退左右，親自斟茶。書(shū)房?jī)?nèi)燃著寧神的檀香，布置典雅，處處彰顯著主人不俗的品味與內(nèi)斂的貴氣。
兩人落座，先是寒暄了一番。雪清河關(guān)切地詢問(wèn)了馬爾科這兩年游歷的見(jiàn)聞，馬爾科也簡(jiǎn)單提及了海上的風(fēng)浪與奇景，避重就輕，與對(duì)伙伴們所言相差無(wú)幾。雪清河則說(shuō)了些天斗城這兩年發(fā)生的大小趣事，朝堂上的些許變動(dòng)，以及帝國(guó)與武魂殿之間那表面平靜下的暗流。他言語(yǔ)懇切，姿態(tài)放得很低，始終以“馬兄”相稱，仿佛真是與至交好友久別重逢。
茶過(guò)兩巡，氣氛融洽。然而，話題漸淡之時(shí)，書(shū)房?jī)?nèi)卻陷入了一陣短暫的沉默。兩人皆是心思深沉之輩，有些話，到了該說(shuō)的時(shí)候。
馬爾科放下茶杯，瓷器與檀木桌面發(fā)出輕微的磕碰聲。他抬眼，看向?qū)γ嬉琅f面帶和煦微笑的雪清河，索性直接開(kāi)口，打破了這微妙的寂靜：“不知殿下，可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘海神島’？”
雪清河端著茶杯的手幾不可查地頓了一下，眼中極快地掠過(guò)一絲微光，隨即被完美的疑惑所覆蓋。他微微蹙眉，作思索狀：“海神島……這個(gè)名字，似乎在一些極為古老的航海圖志或傳說(shuō)雜記中見(jiàn)過(guò)只言片語(yǔ)。據(jù)傳是海外一處神秘之地，與海神信仰有關(guān)，細(xì)節(jié)卻無(wú)從知曉。馬兄為何突然提起此島？難道你這兩年的海上之行，竟與此島有關(guān)？”
他回答得滴水不漏，既沒(méi)有表現(xiàn)出過(guò)多的了解（符合“雪清河”這個(gè)身份應(yīng)有的認(rèn)知），也沒(méi)有完全否認(rèn)，還順勢(shì)將話題拋回給馬爾科，試探之意隱于言談之中。
馬爾科微微一笑，沒(méi)有直接回答雪清河的試探，而是繼續(xù)道：“不瞞殿下，我確實(shí)得到一些關(guān)于海神島的確切消息。此島并非虛無(wú)縹緲的傳說(shuō)，而是真實(shí)存在，且其真正的意義，遠(yuǎn)超常人想象?！彼D了頓，目光平靜地注視著雪清河，“那里，是海神信仰的核心，更是……海神神位的傳承之地?！?/p>
“神位傳承之地？！”
縱然以雪清河（千仞雪）的城府與見(jiàn)識(shí)，聽(tīng)到這七個(gè)字，臉上的從容也瞬間被打破。他瞳孔微微一縮，握著茶杯的手指微微收緊，身體前傾，那份震驚絕非作偽。神祇傳承，這對(duì)于任何魂師，尤其是像她這樣身負(fù)天使神考、志在成神的人來(lái)說(shuō)，沖擊力實(shí)在太大了。她沒(méi)想到，馬爾科竟然知曉這等核心機(jī)密，更直接在她面前道破。
書(shū)房?jī)?nèi)的空氣似乎都凝滯了一瞬。雪清河臉上的震驚之色持續(xù)了數(shù)息，才在馬爾科平靜的注視下，緩緩收斂。他（她）深吸一口氣，端起茶杯，借喝茶的動(dòng)作掩飾內(nèi)心的波瀾，同時(shí)也迅速調(diào)整著心態(tài)。放下茶杯時(shí)，雪清河已恢復(fù)了慣常的溫潤(rùn)，只是眼神深處多了一抹凝重與探究。
“馬兄真是……每每出人意料?！毖┣搴痈袊@一聲，語(yǔ)氣復(fù)雜，“神之傳承……此等秘辛，恐怕連武魂殿藏書(shū)殿最深處也未必有明確記載。馬兄告知此事，不知……”
他看著馬爾科，沒(méi)有把話說(shuō)完，但意思已然明了——你告訴我這個(gè)，想做什么？
馬爾科身體微微后靠，姿態(tài)放松了些，臉上帶著一抹淡淡的笑意，那笑意中似乎有幾分了然，又似有幾分坦誠(chéng)：“我這次歸來(lái)，便是要集結(jié)昔日伙伴，一同前往那海神島，參加海神的考驗(yàn)，尋求那一線機(jī)緣?！?/p>
雪清河心中再次一震。集結(jié)伙伴，前往神之傳承之地參加考驗(yàn)？這馬爾科的魄力和行動(dòng)力，果然非同凡響。他（她）面上不動(dòng)聲色，頷首道：“原來(lái)如此。馬兄志存高遠(yuǎn)，令人欽佩。神之傳承，確是魂師至高追求。只是……馬兄今日前來(lái)，不會(huì)僅僅是為了告知我這等秘聞吧？”
鋪墊至此，馬爾科也不再繞彎子，他收斂了笑容，正色道：“殿下明鑒。我在海上漂流兩年，除了歷練，也多方探尋消息，得知了一些或許不為人知的關(guān)聯(lián)?！彼抗饩季嫉乜粗┣搴樱拔掖蚵?tīng)到，天斗帝國(guó)的鎮(zhèn)國(guó)之寶——瀚海乾坤罩，似乎與那海神島，有著不淺的淵源?！?/p>
“瀚海乾坤罩？”雪清河眉頭微挑，這次驚訝倒不完全是假裝。這件寶物他（她）自然知道，是天斗皇室代代相傳的重器，據(jù)說(shuō)有種種神異，但具體功效和使用方法早已失傳大半，更多是作為皇權(quán)的象征。沒(méi)想到，此物竟與海神島有關(guān)？
馬爾科點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“正是。此物或許對(duì)海神島的考驗(yàn)，或是對(duì)接觸海神傳承，有著至關(guān)重要的作用?！彼币曋┣搴?，說(shuō)出了今日來(lái)訪的最終目的：“不知殿下可否割愛(ài)，將此物暫借，或者……贈(zèng)與在下？”
雪清河聞言，臉上立刻露出了極為“為難”的神色。他放下茶杯，苦笑著搖頭：“馬兄，你這可真是給我出了個(gè)大難題啊。你既知那是‘鎮(zhèn)國(guó)之寶’，當(dāng)知其意義非凡，乃是帝國(guó)傳承重器，象征意義重大。此等國(guó)之重器，如何能輕易出借，更遑論……贈(zèng)與？縱使我身為太子，此事也絕非我能一言而決，需父皇首肯，甚至需宗室與重臣商議……”
他嘴上說(shuō)著為難，心中卻飛快盤(pán)算起來(lái)。瀚海乾坤罩……竟然與海神島有關(guān)？馬爾科是如何得知的？是確有其事，還是他為了得到這件寶物而尋的由頭？但看他言之鑿鑿，又不似作偽。這件寶物在皇室手中沉寂多年，若真與神之傳承有關(guān)，其價(jià)值恐怕遠(yuǎn)超想象。馬爾科特意為此而來(lái)，看來(lái)是勢(shì)在必得……
雪清河（千仞雪）心思電轉(zhuǎn)，面上依舊是一副愛(ài)莫能助的為難表情：“馬兄，此事……請(qǐng)恕清河難以從命。非是我不愿相助，實(shí)是國(guó)器不可輕動(dòng)啊?！?/p>
馬爾科看著雪清河那“無(wú)懈可擊”的為難之色，心中了然。他并未氣餒，反而輕笑一聲，身體微微前傾，壓低了聲音，語(yǔ)氣帶上了一絲不易察覺(jué)的調(diào)侃與篤定：“清河兄，你說(shuō)‘不能輕易授予’，那便是說(shuō)……并非完全沒(méi)有機(jī)會(huì)，只是難處頗多，是嗎？”
他不再稱呼“殿下”，而是換回了更顯親近的“清河兄”，將話題從“國(guó)事”的層面，悄然向“私交”與“交易”的方向拉近了一步。
雪清河眸光一閃，迎上馬爾科那仿佛洞悉一切的目光，知道真正的“拉扯”與“談判”，此刻才算剛剛開(kāi)始。他（她）沒(méi)有立刻接話，只是端起已經(jīng)微涼的茶，輕輕抿了一口，借此思考著如何應(yīng)對(duì)，以及……能從這場(chǎng)交易中獲得什么。