苗府西跨院的廂房里，郭曉蕓坐在床頭，手里捏著件群青色的棉衣，一針一線認真縫著袖口。前兩日苗菁院里的小廝說了句爺的冬衣都舊了，她便記在心里，趁這幾日身子懶，躲在房里慢慢做。

許是連著兩日發熱的緣故，她縫了沒一會，就覺得有些累，額角也沁出一層薄汗。

“奶奶，喝藥了。”門口傳來荷花的聲音，她端著個白瓷藥碗走進來。

郭曉蕓抬頭，瞥見藥碗里深褐色的藥汁，眉頭不自覺地蹙了起來，低低道：“先放一會吧，等涼些再喝，這苦味我實在受不住。”

話音剛落，門口忽然閃過一道青色身影，帶著些微風意。

郭曉蕓抬眸望去，正是苗菁。

“藥要及時喝，涼了就沒藥效了。”

他走到炕邊，端起那碗藥上，又轉向郭曉蕓，語氣溫柔道：“你若實在怕苦，我來喂你。”

郭曉蕓本就因發熱臉頰泛著紅，此刻更是燙得厲害，連耳尖都染上了緋色。

自那晚兩人把話說開，苗菁抱著她哭之后，她就總刻意避著他，總覺得不自在。

郭曉蕓咬了咬唇，沒再拒絕，伸手接過藥碗，深吸一口氣，一閉眼，仰頭將那碗苦藥盡數灌了下去。

藥剛喝完，苗菁就伸手將藥碗接了過去，隨手放在炕邊的小幾上。不等郭曉蕓反應，他彎下腰靠近，指腹輕輕擦過她的唇角，帶著微涼的觸感，像羽毛似的撓在心上。

“有藥漬。”他的聲音壓得很低，氣息落在她的臉頰旁，讓她的心跳瞬間快了起來。

郭曉蕓慌忙掏出帕子，沾了沾唇角，想掩飾自己的慌亂。帕子剛收回來，見苗菁捏著一塊蜜漬話梅，輕輕放在她的唇邊。

“含著吧，能壓一壓藥味。”

郭曉蕓沒法拒絕，微微張口，將那塊話梅含進嘴里。

滋味瞬間在舌尖散開，有點酸，有點甜……

苗菁看著她垂眸時長長的睫毛，像蝶翼似的輕輕顫動，眼底的笑意更濃了，他將她放在手邊的冬衣拿起來，沉聲道：“不許做了，等好了再做，我等得起。”

薛嘉言前兩日命人送了些東西給郭曉蕓，聽說她病了，今日抽出時間來看望她。

穿過栽滿桂花的庭院，剛走到西廂房門口，就見苗菁掀著簾角出來，青色的長衫襯得他身形挺拔，往日里眉宇間的戾色淡了許多，唇角微勾，漾著淡淡笑意。

薛嘉言斂衽行了一禮：“苗大人。”

苗菁頷首回禮，寒暄兩句先走了。

薛嘉言心頭一松，瞧苗菁神態，郭曉蕓的病應該不重。她進門后瞧見郭曉蕓白凈的臉上滿布紅暈，詫異道：“郭姐姐，還在高燒嗎？”

她快步走到床邊，伸手探了探她的額頭，溫度雖還有些高，卻也不至于是高熱。

郭曉蕓抬手摸了摸自己的臉，指腹觸到肌膚的熱度，臉頰紅得更甚，聲音細若蚊蚋：“已經退了些了，就是還有點暈。”

薛嘉言瞧著她這模樣，又想起方才苗菁那似有若無的笑意，心頭忽然通透。

她也不點破，坐在床邊，與郭曉蕓笑著閑話家常，問起她的飲食起居，又說起棠姐兒近日的趣事，逗得郭曉蕓眉眼彎彎。

閑談間，薛嘉言心中卻掠過一絲可惜。

前世，戚少亭貪圖郭曉蕓的美貌，用盡手段逼迫她在熱孝期進了戚家做妾。如今郭曉蕓住進了苗家，苗菁也對她有情，可她畢竟要為亡夫守足三年孝，這三年的時光，兩人若已生出情愫，往后只會更難熬。

坐了約莫半個時辰，見郭曉蕓神色倦怠，薛嘉言便起身告辭。

出了苗府，她站在街邊，正猶豫著要不要去福運糧行問問進展，忽聽得車轅處傳來一聲輕快的招呼：“薛大奶奶！”

薛嘉言抬眼望去，只見甘松坐在一輛青布馬車的車轅上，身上穿了件半舊的青布棉袍，正朝她招手。

他見薛嘉言看來，立刻咧嘴一笑，麻利地跳下車，飛快地跑過來，笑嘻嘻道：“薛大奶奶，請您跟小的去一個地方。”

甘松是姜玄的人，薛嘉言不怕他使壞，吩咐車夫跟上去。

馬車緩緩啟動，沿著街道一路前行。薛嘉言掀開車簾一角，瞧著窗外的街景，街角的糖人攤、巷口的老茶館，看著是往貓眼胡同去的路數。

正思忖間，到了青瓦胡同，馬車忽然轉了個彎，駛進了一條巷子，一直往巷子深處駛去。

馬車在一扇黑漆大門前緩緩停下，甘松跳下車，抬手拉起門環敲了三下。

不多時，門內傳來“吱呀”的輕響，露出一張素凈的臉——竟是千茉。

她見了薛嘉言，眼底立刻漾開溫和的笑意，側身讓出門口：“薛主子，快請進。”

薛嘉言坐在馬車上愣了一瞬，千茉是宮里的人，怎么會在這里等著？

她壓下心頭的狐疑，提著裙擺下車，跟著千茉往里走。

這是一處精巧的兩進小院，穿過影壁，垂花門后頭，一棵景觀柿子樹倚墻而立，枝椏上掛著三五個通紅的果子，沉甸甸的，像綴著幾顆小燈籠。兩側的花園里種著些月季與海棠，只是天氣轉寒，花葉早已落盡，只剩光禿禿的枝椏斜斜伸著，透著幾分蕭索。

又繞過一道月亮門，便到了后院。后院正中的正屋房門半掩著，門簾是淺青色的棉麻料子，被風輕輕吹得晃了晃，隱約能看到屋內透出的暖黃燈光。

薛嘉言的心忽然“砰砰”跳得快了起來她猜到里面可能是誰，可又覺得是自己想多了。

千茉停下腳步，伸手輕輕推開房門，暖融融的氣息混著淡淡的龍涎香撲面而來，與她在長宜宮聞到的味道一模一樣。

薛嘉言深吸一口氣，邁步走了進去。

屏風后傳來熟悉的、帶著慵懶意味的低沉聲音：“來了。”