這一夜，她又被折騰到后半夜才睡著。第二天清晨，姜玄起身時(shí)，連素來淺眠的她都沒被驚醒，可見是累得狠了。
等她終于醒過來，帳外已沒了往日的喧鬧，營地里靜悄悄的。
千茉端來溫水時(shí)，笑著解釋：“薛主子，您可算醒了。這會(huì)兒大部分人都去獵場(chǎng)了。”
薛嘉言揉著發(fā)脹的太陽穴，心里默默琢磨：這么多貴女去獵場(chǎng)，里頭定然有不少想借著機(jī)會(huì)討皇帝歡心、盼著進(jìn)宮的。
她盼著真有人能得逞，若是皇帝有了新歡，早點(diǎn)厭棄她，她也就不必再進(jìn)宮了。
吃完飯，張鴻寶就派了之前送她來的馬車過來，還特意囑咐車夫慢些走。
薛嘉言坐上馬車，車轱轆碾過官道，一路顛簸，可她實(shí)在太累了，靠在車廂壁上，竟也睡得香甜。
薛嘉言坐馬車回到戚府門口，剛進(jìn)門就覺府里的氣氛透著股異樣，門房老劉見她回來，顫聲道：“奶奶！您可算回來了！大姐兒病了，燒了一天了！”
“什么？”薛嘉言腦子里“嗡”的一聲，方才在馬車上的困倦瞬間消散，她一把撩起裙角，不顧腳下裙擺絆住腳踝，腳步踉蹌卻飛快地春和院奔去。
還沒踏進(jìn)春和院的內(nèi)室，就聽見里面?zhèn)鱽硖慕銉核盒牧逊蔚目蘼暎巴邸灰人帲】啵∧铮∥乙铮 ?/p>
她稚嫩的哭喊聲像針一樣扎在薛嘉言心上，她的心瞬間揪緊，腳步又快了幾分。
沖進(jìn)屋里時(shí)，眼前的景象讓她心口一沉，欒氏皺著眉站在床邊，臉上滿是惶恐；戚倩蓉靠在桌邊，見棠姐兒哭，蹙眉罵道：“哭什么哭！喝個(gè)藥都不乖，不喝藥怎么退燒！”
奶娘則抱著棠姐兒，手里端著一碗黑漆漆的藥汁，急得額頭冒汗，卻怎么也喂不進(jìn)去，棠姐兒扭著身子，小臉燒得通紅，眼淚鼻涕糊了一臉。
“我來喂！”薛嘉言快步上前，聲音帶著不易察覺的顫抖。
棠姐兒淚眼朦朧間瞥見她，哭聲猛地一頓，隨即眼淚流得更兇了，伸出小胳膊朝著她的方向張開要抱：“娘！娘！”
那一聲“娘”嗚咽著，滿是委屈和依賴。
薛嘉言趕緊從奶娘手里接過藥碗，又小心翼翼地抱過棠姐兒，讓她靠在自己懷里，輕聲哄道：“棠姐兒乖，娘在呢，喝了藥病就好了，好不好？娘給你糖吃，喝完藥就給你，不苦的。”
她一邊說，一邊用小勺舀了半勺藥汁，放在嘴邊吹涼，再慢慢送到棠姐兒嘴邊。
許是有了母親在身邊，棠姐兒這次竟沒再抗拒，雖還是皺著小臉，卻乖乖張開嘴，一口一口把藥喝了下去。
等一碗藥見了底，薛嘉言趕緊拿過一旁的糖罐子，塞了一塊進(jìn)棠姐兒嘴里，又輕輕拍著她的背，哼著哄她睡覺的童謠。
沒一會(huì)兒，棠姐兒的眼皮就耷拉下來，帶著淚痕沉沉睡了過去。
薛嘉言小心翼翼地把女兒放在床上，掖好被角，這才轉(zhuǎn)過身，目光掃過欒氏和戚倩蓉，沉聲問：“棠姐兒好端端的，怎么會(huì)突然病了？還燒了一天？”
欒氏眼神閃躲，支支吾吾地說：“就是……就是前日夜里著涼了，小孩子家抵抗力弱，一著涼就發(fā)燒了。”
戚倩蓉在一旁也沒了方才的刻薄，眼神有些不自然地飄向窗外，沒敢接話。
一旁的司春低著頭，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒敢說話。
薛嘉言看著三人的模樣，心里瞬間明白不對(duì)勁，棠姐兒素來體質(zhì)不錯(cuò)，怎么會(huì)平白著涼？
但婆婆和小姑子在，司春怕是也不敢說實(shí)話，她冷聲道：“行了，棠姐兒剛睡下，你們都出去吧，別在這里吵著她。”
欒氏和戚倩蓉聞言立刻轉(zhuǎn)身出了屋，等屋里只剩薛嘉言和司春兩人，司春說了實(shí)情。
“奶奶，昨日上午，蓉姑娘本想出門，可太太不知怎地，不許她踏出府門半步。蓉姑娘急得直跺腳，就來咱們春和院，把棠姐兒抱走了，跟太太說要帶侄女去街上看雜耍戲法，太太這才松了口，允她出門。”
“可哪成想，她們出去還不到一個(gè)時(shí)辰，就有人慌慌張張把蓉姑娘送回來了，蓉姑娘自己衣裳好好的，棠姐兒的襖子、裙子全濕透了，頭發(fā)滴著水，小臉凍得發(fā)青，連哭都沒力氣了。蓉姑娘見了太太，只說棠姐兒太調(diào)皮，在街邊的池塘邊玩耍，不小心腳滑掉了進(jìn)去，她費(fèi)了好大勁才把人撈上來。棠姐兒受了寒，當(dāng)夜就發(fā)起燒來……”
薛嘉言只覺得一股怒火從心底“噌”地竄上來，欒氏定是聽到了些風(fēng)言風(fēng)語，才著不讓戚倩蓉出門。可戚倩蓉為了出去私會(huì)，竟拿棠姐兒當(dāng)幌子！
定是她跟魏揚(yáng)廝混時(shí)，全然忘了照看棠姐兒，才讓棠姐兒掉進(jìn)池塘里！
薛嘉言眼前猛地閃過前世的畫面，棠姐兒溺水而亡，小臉慘白……
如今悲劇險(xiǎn)些重演，薛嘉言攥緊了拳頭，眼底翻涌著濃烈的殺意，恨不得馬上就殺了戚倩蓉。
薛嘉言低垂眉眼，默默算計(jì)。
前世戚倩蓉早早的珠胎暗結(jié)，被魏揚(yáng)用一頂小轎抬進(jìn)府做了妾。原以為能攀附富貴，誰知魏揚(yáng)本就荒唐薄情，待她腹中孩子沒保住后，更是半點(diǎn)情分都不講，再不把她當(dāng)回事。
魏家可不是什么好去處，她本打算冷眼旁觀，由著戚倩蓉自己作死。可戚倩蓉為了出去私會(huì)，竟拿棠姐兒當(dāng)擋箭牌，害得女兒落水高燒，這筆賬，不能就這么算了。
既然戚倩蓉這么想往魏家的火坑里跳，那她不妨“幫”一把，讓這一天來得更早些，好讓戚倩蓉早日去魏家受那磋磨之苦，也算是替她“完成心愿”，順便再體會(huì)一下聲名狼藉是什么滋味。
薛嘉言走到窗邊，望著院外招搖的柳枝，聲音平靜吩咐司春：“你去跟呂管事說一聲，蓉姑娘年少貪玩，總想著出去散心，也是常情。往后她若想出門，讓門房那邊睜一只眼閉一只眼，不用管太太先前的吩咐。”
司春恭聲應(yīng)道：“婢子明白，這就去跟呂管事說。”說完，便輕手輕腳地退了出去。