薛嘉言坐在馬背上，感到十分新奇。這是她頭一回騎馬，和坐馬車全然不同。

馬車里視野低，只能隔著車窗瞧些零碎的風景，可坐在馬上，身子微微晃著，能望到遠處連綿的青山，近處成片的嫩草，連風都像是變得更清透，拂過臉頰時帶著暖意，還裹著周邊林子里淡淡的草木清香，沁得人心里都敞亮起來。

她緊繃了幾日的神經漸漸放松，連嘴角都不自覺地彎了彎，心情跟著舒暢不少。

姜玄的下巴輕輕抵在她發頂，手臂仍穩穩圈著她的腰，在她耳邊輕聲問：“喜歡嗎？”

溫熱的氣息掃過耳廓，帶著他身上淡淡的龍涎香。

薛嘉言沒回頭，只輕輕點了點頭，小聲“嗯”了一聲，這般自在的時光，她確實喜歡。

姜玄唇角微勾，他就知道她會喜歡，他第一次上馬時，也是這樣，覺得心里莫名敞快。

他輕輕扯了扯韁繩，黑馬漸漸放慢腳步，朝著前方一片水草豐茂的洼地走去。

到了地方，姜玄先翻身下馬，動作利落，接著伸手從馬背上把薛嘉言抱了下來，小心地放在草地上。他拍了拍馬脖子，黑馬便甩著尾巴，低頭啃食起地上的嫩草，不用人管。

姜玄牽著薛嘉言的手，往不遠處的一棵櫻花樹走去。

正是櫻花開得盛的時候，滿樹粉白的花瓣簌簌落下，落英繽紛，鋪在地上像層薄雪。兩人在樹下坐下，薛嘉言挨著姜玄的肩，能感受到他身上的溫度，倒不覺得冷。

“皇上的馬騎得真好呢。”薛嘉言望著不遠處低頭吃草的黑馬，由衷地夸了一句。

她忽然想起戚少亭，戚少亭也會騎馬，還是成親后她掏銀子請了師傅教的，可他頂多算“會騎”，騎馬時總繃著身子，連韁繩都握得僵硬，遠沒有姜玄這般操縱自如、透著股瀟灑勁兒。

而且，戚少亭從未有過載她同游的念頭。

姜玄聽了這話，側頭看了她一眼，嘴角噙著淺笑。

他自幼在冷宮里長大，琴棋書畫、騎馬射箭這些，從前是半分沒學過的。直到十四歲從冷宮里出來，才跟著太傅和侍衛們慢慢涉獵。這些東西里，也就騎馬學得最上心，一來二去竟成了最擅長的，說到底，還是因為喜歡。

姜玄指尖捻起一片落在膝頭的櫻花瓣，轉頭看向薛嘉言，忽然問道：“你想不想學騎馬？”

薛嘉言愣了一下，眼神里帶著幾分遲疑，小聲回道：“我是女子，就算學會騎馬，又能如何呢？平日里也用不上。”

姜玄嗤了一聲：“學會騎馬就可以騎馬啊，還能如何？難道你還想騎著馬去上陣殺敵不成？”

薛嘉言悵然道：“可京城里的女眷，出門大都是坐馬車的，沒見誰騎馬出門。”

“馬車太慢了，哪有騎馬方便。以前的確騎馬的少，現在年輕的姑娘們許多也騎馬出行了。皇姐暉善長公主就最喜歡騎馬，你在京城住了這么久，應該知道吧？”

薛嘉言當然知道，暉善長公主愛騎馬是京城里人人皆知的事，她有一匹雪白的駿馬，連轡頭上都鑲嵌著寶石，氣派得很。

她輕輕嘆了口氣：“她是公主，身份尊貴，自然可以隨心所欲。我只是個普通婦人，如何能跟她比。”

姜玄側過身，攬了攬她的肩頭，“誰說的，你想學就行。回頭我送你一匹好馬，等有時間的時候我教你。”

薛嘉言心里卻沒當真，姜玄是皇帝，日日要處理朝政，忙得腳不沾地，一年到頭也就春狩、秋狩能連續歇上幾日，哪有閑工夫教她騎馬？這話多半就是隨口說說而已。

她不想掃了姜玄的興，便順著他的話，敷衍著點了點頭，輕聲應道：“好。”

薛嘉言和姜玄說完學騎馬的事，困意又漸漸涌了上來。

眼前是漫山青綠，頭頂有櫻花簌簌落著粉白花瓣，夕陽斜斜掛在西天，把半邊天染成暖融融的橘色，連風都帶著慵懶的暖意。

她不由半瞇起眼，往姜玄身側又靠了靠，腦袋輕輕搭在他肩頭，呼吸漸漸變得輕淺，竟就這么靠著他小憩了過去。

姜玄原本還想跟她說會話，可轉頭見她眼睫輕顫，臉色帶著倦意，到了嘴邊的話又咽了回去。

他悄悄調整了坐姿，讓她靠得更舒服些，自己也半閉著眼睛休息。

不知過了多久，薛嘉言迷迷糊糊間似乎聽到有人說話。她猛地睜開眼，揉了揉惺忪的睡眼，順著聲音望去，只見姜玄身側站著個身著墨色常服的男子，腰間佩著柄長刀，正躬身對著姜玄說話，不是苗菁是誰？

薛嘉言的臉頰瞬間就紅了，連忙低下頭，垂著眸盯著自己的衣襟。

苗菁早認出了皇帝身旁那“小太監”是薛嘉言，他心里又驚又疑，卻半點沒露在臉上，依舊垂著眼，語氣平靜地匯報：“皇上，事情都辦妥了。”

姜玄淡淡“嗯”了一聲，吩咐道：“再盯著些，別出岔子。”

“是。”苗菁躬身應下，又規規矩矩行了一禮，才轉身離開，腳步沉穩，沒再多看薛嘉言一眼。

薛嘉言望著苗菁漸漸遠去的背影，心里有些失神，不知苗菁是怎么看待她的。

若是戚少亭出了事，苗菁會不會懷疑她是因為跟皇帝有染，買兇殺了戚少亭？就算他懷疑，戚少亭騷擾過郭曉蕓，想必苗菁也不會想替他討公道吧？

“你的腰可好些了？”姜玄低聲問，帶著幾分關切，昨夜若不是她趴在他耳邊討饒，說腰真的不行了，他還想接著要。

姜玄等了片刻，沒得到回應，他順著薛嘉言的目光望去，見她盯著苗菁遠去的背影，喉間不由發出一聲輕哼，語氣冷了幾分。

薛嘉言這才回過神，茫然地轉頭看向姜玄，見他臉色沉了下來，眉頭也蹙著，心里滿是疑惑：好端端的，怎么又變臉了？這狗皇帝的脾氣，真是比天還難測。

“回吧。”姜玄沒再看她，語氣帶著不容置疑的冷淡，說罷騰地站起身走了。

薛嘉言正靠著他，他突然起身，她瞬間失去支撐，身子一歪，“哎喲”一聲倒在草地上，手撐在軟乎乎的草葉上，身上沾了櫻花瓣，顯得有些狼狽。

她抬頭望去，姜玄已邁步朝著黑馬的方向走去，半點沒回頭的意思。薛嘉言不敢耽擱，趕緊爬起來，拍了拍衣擺上的草屑，小跑著追上去，乖乖從地上撿起馬韁繩，低眉順眼地跟在他身后，盡起了“小言子”的本分。