薛嘉言牽著棠姐兒上前，對著苗菁深深躬身，鄭重道謝：“今日多虧苗大人及時出現，不然我真不知該如何收場。”
苗菁連忙側身避開，目光轉向一旁的郭曉蕓，嘴角牽起一抹淺淡的笑意，語氣比剛才柔和了幾分：“不必這么客氣，我今日剛好下值，想著曉蕓姐來游湖，便順路過來接她回去，沒想到正巧遇上這事。”
郭曉蕓聞言，臉頰瞬間泛起一層薄紅，連忙攏了攏鬢邊的碎發，故作平淡地說道：“是啊，真是趕巧了。若不是你來得及時，高家那樣不依不饒，我們指不定要被纏到什么時候呢。”
幾人一同往停著馬車的地方走，暮色將他們的影子拉得很長，湖邊的風帶著水汽，吹得人心里微涼。
郭曉蕓看薛嘉言一直皺著眉，臉色沉沉的，便輕聲問道：“薛妹妹，你說……高家今日這事，會不會是故意的？那玉牌好端端的，怎么偏偏這時候丟了？虧得找到了，若不然棠姐兒小小年紀就被冤枉偷東西，這高家人心可真毒。”
薛嘉言心緒像被揉亂的線團，亂得厲害。她搖了搖頭，聲音帶著沉悶：“不管是不是故意的，總之我很生氣。”
她真的很生氣，她本是呂家堂堂正正的嫡女，若不是因為父親，她根本不會姓薛，更不會卷入薛家與高家的恩怨。
她本該在江南長大，繼承呂家的產業，做個自在的女商人，不必嫁給戚少亭那樣陰險狡詐的窩囊廢，也不必遇上姜玄那個不顧廉恥、搶奪臣妻的皇帝。
她和母親從未虧欠過高家分毫，母親當年成親時根本不知道父親在京城已有妻室，可高家卻一次次地羞辱她們，前世母親遭受數次言語侮辱，今日棠姐兒當眾被污蔑是小偷，薛嘉言真真是怒不可遏。
從前她只想著，重生歸來，弄死戚家人就算了。可今日高家的所作所為，像一把刀，徹底劃破了她最后的隱忍，她不滿足于只弄倒戚家了，她要讓肅國公府、讓高家，都付出代價！
回到戚府，薛嘉言哄棠姐兒睡下后，獨自坐在窗邊，望著窗外的月色發呆。
她反復琢磨著今日湖邊的事，也愈發清醒地意識到，自己不過是個深宅婦人，既不能入朝為官執掌權柄，也沒有家族勢力可依傍，想要扳倒肅國公府和高家那樣的勛貴門第，所能借助的，唯有姜玄的帝王之權。
想到這里，她心里不由得泛起幾分悔意，上次入宮時，自己不該一時賭氣說那些冷言冷語，若是因此惹得姜玄厭棄，不再召她入宮，那她所有的計劃都將化為泡影。
薛嘉言起身喚來司春和司雨，壓低聲音吩咐：“你們找些輕薄的云紗，縫制一件貼身的紗衣，樣式要雅致些。”
司春和司雨找了庫房里最細軟輕薄的云紗，躲在偏廂，小心翼翼地趕制紗衣，她們隱約猜到，這衣裳是給誰準備的。
同一時刻，皇宮長宜宮的寢殿內，燭火通明。
姜玄坐在御案后，聽張鴻寶講述今日湖邊爭執詳情。
他越聽眉頭皺得越緊，尤其是聽到楊夫人指責薛嘉言毆打誥命夫人時，氣息更是不穩，臉色陰沉。
待張鴻寶說完，姜玄問道：“朕現在能給她封個誥命嗎？”
張鴻寶聞言，臉色瞬間白了幾分，連忙上前一步，小心翼翼地勸道：“皇上，按例來說，誥命需等戚大人三年考滿，政績合格后，才能由吏部遞折子申請，再經陛下御批，才能冊封。薛主子如今……還得再等等。”
“朕當然知道這些！”姜玄語氣有些不耐煩，“朕是問，有沒有辦法現在就給她封誥命？”
張鴻寶心里咯噔一下，額角滲出細密的冷汗，只能硬著頭皮繼續解釋：“皇上，這真的不行啊！女子封誥命，要么靠夫君、兒子的軍功或政績，要么是守節多年……”
”不行，她不能守節。“姜玄打斷了張鴻寶的話。
張鴻寶心道是守不了，不還得陪您嘛。
他頓了頓，繼續說道：“再不然就是有重大善舉，比如太祖年間，皇商許家捐獻了半幅身家救助河南災民，太祖爺感念其義舉，破例封了許家三位女眷誥命，其中一位還是剛嫁過去沒多久的媳婦。”
姜玄沉默了，他自然知道薛嘉言的家世，她母親雖是江南商人，卻遠算不上能捐獻半幅身家的巨賈。
他喃喃自語：“就不能……不能無緣無故給她封一個嗎？朕是皇帝，難道連這點主都做不了？”
“皇上！萬萬不可啊！”張鴻寶嚇得連忙跪倒在地，聲音都有些發顫，“若是無緣無故冊封誥命，朝野上下必定會非議，到時候不僅會連累薛主子，讓她站在風口浪尖上，還會有損您的圣名啊！”
姜玄本就因薛嘉言受辱而心煩，被張鴻寶這么一勸，更是憋了一肚子火氣，猛地擺手讓他出去。
張鴻寶見姜玄沒再提封誥命的事，這才暗暗松了口氣，偷偷擦了擦額頭的冷汗。
姜玄躺著，心里像堵了塊石頭，看什么都覺得煩。他翻了個身，對著帳頂的纏枝蓮紋出了會兒神，忽然揚聲喚道：“千茉。”
殿外的千茉連忙輕手輕腳走進來，躬身行禮：“奴婢在，陛下有何吩咐？”
“前兩日甘松在偏殿看的那幾本書，你去給朕拿過來。”
姜玄心緒煩亂，想找些消遣轉移心神。
千茉應聲退下，不多時便捧著三本書回來，小心翼翼地遞到床邊：“陛下，甘松那日看的是這幾本。”
姜玄坐起身，接過書一看，最上面是本泛黃的《聊齋異聞錄》，是常見的志怪傳奇；中間是本《江湖俠客傳》，封面上畫著仗劍的俠客；最底下那本卻有些不同，封面繡著纏枝海棠，題著“風月會”三個字。
他挑了挑眉，想看看俗世男女是如何愛慕與激情的，便翻開《風月會》，目光落在第一個故事上。