另一邊，戚倩蓉興沖沖跑回自己院子，立刻對(duì)著銅鏡試用新的的香粉——杏色的粉撲在臉上，顯得膚色愈發(fā)白皙，水紅的胭脂點(diǎn)在頰邊，襯得她氣色都好了幾分。
她正對(duì)著鏡子傻笑，欒氏就急匆匆走了進(jìn)來(lái)，急忙問(wèn)道：“怎么樣？你嫂子說(shuō)什么時(shí)候發(fā)月例了嗎？”
戚倩蓉正抹著唇脂，聞言不耐煩地抬了抬眼：“娘你別瞎操心了，嫂子管家也不容易，月例晚一個(gè)月發(fā)又沒(méi)什么。”
欒氏看著女兒滿臉不在意的模樣，再看她這么晚了還涂脂抹粉，有些懷疑道：“你這時(shí)候涂脂抹粉要去見(jiàn)誰(shuí)？”
戚倩蓉道：“嫂子剛送了我一些胭脂水粉，我試試罷了。”
欒氏道：“你也十六了，也該相看人家了，正好你哥哥升了官，比從前更好說(shuō)人家，回頭娘請(qǐng)個(gè)官媒上門(mén)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”
戚倩蓉原本想把魏揚(yáng)的事說(shuō)出去，但魏揚(yáng)還在他祖母的孝期，只好敷衍著說(shuō)等哥哥回來(lái)再說(shuō)。
日子一晃過(guò)了近一個(gè)月，姜玄始終沒(méi)傳旨召薛嘉言入宮。
薛嘉言每日守著棠姐兒，看著女兒日漸圓潤(rùn)的小臉，心里漸漸松了口氣，
她以為姜玄總算厭了她，畢竟薛思韞那樣的名門(mén)貴女要進(jìn)宮了，往后肯定不斷有人進(jìn)去，她終于能安安分分守著女兒過(guò)日子。
可這天晚上，剛哄棠姐兒睡下，司春就匆匆來(lái)報(bào)，說(shuō)是張鴻寶派了心腹太監(jiān)過(guò)來(lái)，傳皇上口諭，讓她今晚即刻入宮覲見(jiàn)。
薛嘉言握著錦被的手猛地一緊，心沉了沉，終究還是躲不過(guò)。
她身在京城，帝王之命哪里敢違抗，只能壓下滿心不甘，坐上宮里派來(lái)的馬車(chē)，往皇城方向去。
馬車(chē)駛進(jìn)皇宮，停在長(zhǎng)宜宮門(mén)口。
引路的宮女將她領(lǐng)進(jìn)殿內(nèi)，卻沒(méi)見(jiàn)到姜玄的身影。守在殿里的千茉上前屈膝行禮，語(yǔ)氣恭敬：“薛主子，皇上還在紫宸殿處理政務(wù)，讓您先在此等候片刻。”
薛嘉言點(diǎn)點(diǎn)頭，在窗邊的軟榻上坐下。
長(zhǎng)宜宮內(nèi)燃著安神的沉香，錦榻上鋪著的云紋軟墊冰涼，她坐了半個(gè)時(shí)辰，困意一陣陣涌上來(lái)，半瞇著眼睛打盹。
直到殿外傳來(lái)熟悉的腳步聲，薛嘉言才勉強(qiáng)打起精神。
姜玄推門(mén)進(jìn)來(lái)，身上還帶著淡淡的水汽，顯然是剛沐浴過(guò)。他墨發(fā)半干，幾縷濕發(fā)貼在額前，水珠順著脖頸滑進(jìn)半敞的淺色寢衣，露出一小片肌膚，往日里帶著侵略性的眼神，此刻卻有些朦朧。
他走到軟榻邊坐下，拉著薛嘉言的手，聲音低沉帶著幾分不易察覺(jué)的歉意：“等久了吧？有點(diǎn)急事，處理完才過(guò)來(lái)。”
薛嘉言卻沒(méi)接話，臉上沒(méi)半分往日的柔順。
她抬眸看了姜玄一眼，沒(méi)說(shuō)一句話，徑直起身，伸手解開(kāi)襦裙的系帶。領(lǐng)口松開(kāi)，裙擺滑落，很快便將身上的衣裳脫得干凈，只余下貼身的肚兜。
薛嘉言脫完衣裳，掀開(kāi)錦被躺了進(jìn)去，側(cè)躺著背對(duì)著他，聲音平淡得像在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的事：“那就開(kāi)始吧。”
姜玄臉上瞬間冷了下來(lái)，眉頭蹙了起來(lái)。他沒(méi)像從前那樣急切，目光沉沉地落在薛嘉言的背影上，語(yǔ)氣冷了幾分：“你這是怎么了？”
薛嘉言聽(tīng)到他的問(wèn)話，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼底沒(méi)半分羞怯，只有一種近乎麻木的順從，語(yǔ)氣直白道：“皇上召我入宮，不就是圖這點(diǎn)事嗎？既然如此，何必浪費(fèi)時(shí)間，盡早開(kāi)始便是。”
姜玄的胸膛劇烈起伏著，幽深的眼眸像沉了墨的寒潭，一瞬不瞬地盯著薛嘉言。
寢殿內(nèi)的沉香還在裊裊燃燒，可空氣卻冷得像臘月的雪天，連燭火的跳動(dòng)都似慢了幾分，靜得能聽(tīng)見(jiàn)彼此的呼吸聲。
薛嘉言說(shuō)完那番賭氣的話，心就開(kāi)始“怦怦”狂跳，像揣了只亂撞的兔子。
她飛快轉(zhuǎn)過(guò)臉，不敢再看姜玄的眼睛，攥著身下的錦被，下唇被牙齒咬得微微泛白。
她這是瘋了嗎？竟敢這樣對(duì)帝王說(shuō)話！這一世她與姜玄相識(shí)不過(guò)數(shù)月，他如今又有了薛思韞那樣的新人，不見(jiàn)得會(huì)容忍她呢。
她忐忑不安地琢磨著，是不是該先服軟？姜玄畢竟是皇帝，不可能給她臺(tái)階下，她在想自己該怎么找臺(tái)階。
肩膀上忽然落下一只溫?zé)岬拇笳疲┥頊愡^(guò)來(lái)，聲音比剛才柔和了許多，低聲問(wèn)：“你今晚到底怎么了？是心情不好？”
薛嘉言心里瞬間松了口氣——太好了！這狗皇帝竟主動(dòng)給她遞臺(tái)階了！她要是再不順著下來(lái)，那才是真傻。
她立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，扁著嘴，眼眶微微泛紅，聲音里帶著幾分委屈：“嗯……心情不好。”
“為何？”姜玄輕輕摩挲著她的肩膀，等著她回答。
戚家那些糟心事，她可說(shuō)不出口，語(yǔ)氣帶著幾分敷衍：“就是些雞毛蒜皮的瑣事，皇上就別問(wèn)了。再說(shuō)，皇上如今正是人逢喜事精神爽的時(shí)候，哪里能體會(huì)我們這些凡夫俗子的煩心事呢？”
“朕何來(lái)喜事？”姜玄皺起眉，語(yǔ)氣里滿是疑惑，他近來(lái)十分繁忙，東南有戰(zhàn)事，又有兩樁貪墨大案，他親政不過(guò)一年多，根基不穩(wěn)，不得不多費(fèi)些心思，竟不知自己有什么喜事。
薛嘉言一聽(tīng)這話，語(yǔ)氣出乎意料地有些酸：“外頭都傳遍了，說(shuō)您要讓薛二姑娘進(jìn)宮呢！薛二姑娘春日狩獵時(shí)‘美人救英雄’，當(dāng)真是一樁佳話，真是可喜可賀。”
姜玄眸中閃過(guò)一抹疑惑，俯身靠近薛嘉言，輕輕捏住她的下巴，迫使她抬頭看著自己，聲音壓得更低，帶著一絲戲謔的探究：“你從哪里聽(tīng)說(shuō)的這些閑話？”
“外頭都在傳啊！”薛嘉言別開(kāi)臉，卻被他的手指輕輕扳了回來(lái)，她只能嘟囔著辯解，“或許是因?yàn)槲乙菜惆雮€(gè)薛家人吧，便有人把這些話傳到我耳朵里。”
姜玄看著她眼底藏不住的別扭，嘴角忽然勾起一抹淺淡的笑意，輕輕摩挲著她下巴細(xì)膩的肌膚，啞著聲音問(wèn)道：“怎么？你這是……吃醋了？”