而各家的主事人，尤其是那些被捕官員的直系親屬，更是如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。
夜色籠罩下的趙郡李氏府邸，燈火通明，氣氛卻比寒冬臘月還要冰冷。
十幾個來自不同世家，但都與此次被捕官員有直接關系的管事、族老，秘密聚集在此。
“怎么辦？到底該怎么辦？我兄長一把年紀，身子骨本就不好，這要是進了天牢，還能有命出來嗎？”
一個穿著華服，但此刻卻面容憔悴的中年人，帶著哭腔說道。
“哭什么哭！現在是哭的時候嗎？”
一名脾氣火爆的鄭氏族人，一拍桌子，怒道，“這分明是那暴君設下的圈套！他就是想逼我們低頭，逼我們交錢贖人！”
“那……那我們就交錢？”
另一人小心翼翼地試探道，“破財消災，總比人沒了要強……”
“糊涂！”
之前那名鄭氏族人怒斥道，“你以為交了錢就完了？這是無底洞！今天我們為了贖人交了錢，明天他就能用同樣的法子，再抓我們另一批人！屆時，我們是交還是不交？這是在用刀子，一片片地割我們的肉啊！”
此言一出，眾人皆是心中一寒，沉默了下來。
是啊，皇帝的心思，昭然若揭。
他留著那些人的命，就是為了放長線，釣大魚，不僅要錢，更要借此機會，將他們這些盤根錯節的世家，在朝堂上的勢力，連根拔起！
“諸位！”
一位看起來最為年長的盧氏族老，緩緩開口，“事到如今，我們已經沒有退路了。妥協，就是溫水煮青蛙，死路一條。唯有反擊，才有一線生機！”
“反擊？怎么反擊？”
眾人紛紛看向他，“現在整個長安都在禁軍的掌控之下，王烈火那條瘋狗到處咬人，我們連兵權都沒有，拿什么反擊？”
盧氏族老眼中閃過一絲狠厲：“兵權，我們自然是沒有。但我們有比兵權更厲害的武器！”
他頓了頓，一字一句地說道：“那就是他們賴以生存的根本——民生！李巖那小兒不是想當圣君，想得民心嗎？那我們就讓他看看，沒了我們，他這民心，能穩得住幾天！”
“傳我的話下去！立刻聯系我們在江南、淮南所有的糧商，讓他們即刻起，囤積市面上所有的糧食，只收不賣！不出十日，我要讓長安的糧價，翻上十倍！”
“聯系所有鹽商、鐵商！讓他們以各種理由，減少對京畿之地的供應！我要讓長安城的百姓，買不到一粒鹽，打不出一把菜刀！”
“還有布匹、藥材……所有我們能掌控的民生必需品，全部給我掐斷！我要讓整個長安，陷入恐慌！我要讓那些曾經高呼‘陛下圣明’的賤民，因為吃不上飯，穿不暖衣，而走上街頭，去罵他李巖是個昏君、暴君！”
“到時候，國本動搖，他李巖就算有天大的本事，也只能乖乖地向我們低頭，放人！求和！”
這番毒計，讓在場的所有人，都感到了一股發自內心的寒意。
“好！就這么辦！”
“沒錯！釜底抽薪，讓他焦頭爛額！”
“他不是要修國道，辦蒙學嗎？我看他治下的百姓都快餓死了，他還拿什么去搞那些花里胡哨的東西！”
……
與此同時，御書房內。
李巖、吳元、錢串子三人，正圍坐在一張巨大的沙盤前。
沙盤上，標注的并非山川河流，而是長安城內外的各大糧倉、商鋪、以及物資流通的脈絡。
“巖哥，如你所料，他們果然坐不住了。”
吳元指著沙盤上的幾個點，沉聲匯報道：“我們安插在各家的探子剛剛傳來密報，以范陽盧氏為首的幾個家族，已經開始秘密串聯，準備從糧價和鹽鐵入手，在經濟上向我們發難了。”
“呵呵，一群養尊處優了數百年的廢物，除了這點上不得臺面的陰損招數，他們也想不出別的了。”
李巖的臉上，沒有絲毫的緊張，反而帶著一絲盡在掌握的從容。
他對一旁的錢串子問道：“我們的家底，還夠不夠跟他們玩一把大的？”
錢串子挺了挺自己圓滾滾的肚子，臉上堆滿了自信的笑容，像一尊彌勒佛。
“回陛下的話，那是綽綽有余！”
“國債發行的第一批資金，已經盡數歸入國庫。再加上皇家錢莊本身的儲備，以及抄沒崔氏等幾家產業所得，我們現在賬面上可以動用的白銀，超過三千萬兩！別說跟他們打一場經濟戰，就是把整個天下的糧食都買下來，也夠了！”
李巖眼中精光一閃，“既然他們想玩，那朕就陪他們玩到底！”
“錢串子，朕給你一道密旨！即刻起，動用內帑資金，在市場上悄無聲息地建立我們的糧食儲備。他們抬價一分，我們就放出一分。務必要保證，長安城內的糧價、鹽價，一絲一毫都不能上漲！朕要讓他們的銀子，全都砸進這個無底洞里，連個水花都看不見！”
“遵旨！”
錢串子興奮地領命，這正是他最擅長，也最喜歡干的事情。
李巖又轉向吳元：“元子，光穩住物價還不夠。他們想在輿論上抹黑朕，朕就要搶在他們前面，徹底掌控輿論的高地！”
“我們新接管的那五大書坊，現在就是我們最鋒利的筆桿子！讓王恪和崔明淵立刻組織人手，給我寫文章！”
“不用長篇大論，就要最簡單，最直白的！告訴全天下的百姓，為什么朝廷要整頓書坊？因為這些黑心書商，偷稅漏稅，把本該上繳國庫，用來賑災、修路的錢，全都揣進了自己的腰包！”
“告訴他們，為什么那些官員會被抓？因為他們里通外敵，官商勾結，想讓大家伙兒都吃不上飯，穿不暖衣，好讓他們繼續作威作福！”
“把這些文章，連同《簡化字蒙學三百篇》，給我用最快的速度，印出一百萬份！不！三百萬份！通過我們新建立的皇家驛運渠道，發往全國各地！朕要讓每一個識字的，不識字的，都知道，誰才是真正為他們好的人，誰才是附在帝國身上的吸血蛀蟲！”