曹穎眼睫微動(dòng)，立刻領(lǐng)會(huì)了他的意圖。
控制九幽地冥蟒的高層，既能解妖烏之困，又能為日后插手其族內(nèi)事務(wù)埋下暗樁。
“可行。”曹穎略作思忖，“只是需謹(jǐn)慎。九幽地冥蟒不比冰河谷，族中有斗圣坐鎮(zhèn)。
若被察覺(jué)，便是大麻煩。”
“所以要從外圍入手。”沈文道，“先釣?zāi)切┑匚徊坏汀s非絕對(duì)核心的長(zhǎng)老。
他們出行自由，失蹤數(shù)日也不至于立刻驚動(dòng)族長(zhǎng)。”
曹穎點(diǎn)頭：“我讓妖烏盡快擬一份名單。”
說(shuō)完這些，她忽然沉默了一瞬。
然后開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著幾分促狹的意味：
“還有一事。”
沈文看她神色，心中已有不祥預(yù)感。
“林老說(shuō)，”曹穎唇角微勾，“你最近的心思，又沒(méi)放在煉藥上了。”
她頓了頓，加重語(yǔ)氣：
“老祖在找你。”
沈文：“……”
他伸手揉了揉眉心，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣：
“事情太多了。”
這不是托詞。魂殿、九幽地冥蟒、空間通道、西北布局、青鱗的事……樁樁件件擠在一起，他恨不得將自己劈成三份用。
曹穎看著他那副難得吃癟的模樣，方才那點(diǎn)因納妾生出的淡淡嗔意，倒是消了大半。
“我知道。”她聲音放柔，“所以我沒(méi)有替你應(yīng)下任何煉丹的邀約。
老祖那邊，我也替你圓了過(guò)去，只說(shuō)你在參悟新丹方，不宜打擾。”
沈文抬眼看她，目光中帶著幾分感激。
曹穎白了他一眼：
“但能拖多久，我不敢保證。
老祖什么眼力？你在他面前一站，是真是假，他一眼便知。”
沈文沉默。
他明白玄丹子的苦心。
這位老祖待他極厚，將三轉(zhuǎn)成丹這等核心秘法傾囊相授，是真心將他當(dāng)做衣缽傳人培養(yǎng)。
而他這些時(shí)日，確實(shí)分心太多。
“……忙完這陣，我去向老祖請(qǐng)罪。”沈文道。
“忙完這陣”四個(gè)字，她聽(tīng)自家夫君說(shuō)過(guò)不下十次。
每一次都是真心實(shí)意。
可事情，永遠(yuǎn)忙不完。
她輕輕嘆了口氣：
“手下能用的人，還是太少了。”
沈文安慰曹穎道：“不著急，慢慢來(lái)。我們的發(fā)展已經(jīng)算快了，只是我們對(duì)標(biāo)的目標(biāo)太大而已。”
曹穎點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有反駁。
她心里也清楚，以沈文起家的時(shí)間而論，這份家業(yè)膨脹的速度已經(jīng)快得驚人。
尋常勢(shì)力花幾十年未必能攢出的底子，他們兩三年便有了。
只是對(duì)手是魂殿、是那些盤(pán)踞中州上千年的遠(yuǎn)古大族，自然顯得處處捉襟見(jiàn)肘。
她沉默片刻，忽然開(kāi)口：“我爺爺想見(jiàn)你。”
沈文挑眉：“爺爺要見(jiàn)我？”
曹穎的爺爺，曹家上一任家主，八品煉藥師，在丹塔老一輩中也是有名號(hào)的人物。
沈文只在當(dāng)初與曹穎結(jié)親時(shí)匆匆見(jiàn)過(guò)一面。
那會(huì)兒滿堂賓客，老人家端坐上首，受了新人的禮，說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，便再?zèng)]有單獨(dú)交集。
曹穎點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平淡，卻帶著幾分通透：“算是爭(zhēng)取曹家的投資吧。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷：“我那哥哥，廢物一個(gè)，擔(dān)不起家業(yè)。
曹家那些長(zhǎng)老們又不傻，與其把寶押在一個(gè)扶不上墻的嫡孫身上，不如押在你這姑爺身上。”
沈文聽(tīng)出她話里的涼意，沒(méi)接這個(gè)茬，只是摸了摸下巴。
要是能得到曹家的全力支持，確實(shí)能省下很多時(shí)間。
曹家位列丹塔五大家族之一，扎根圣丹城數(shù)百年，人脈、資源、情報(bào)網(wǎng)絡(luò)都不是他們這剛起底的新貴能比的。
別的不說(shuō)，單是藥材渠道和煉藥材料的優(yōu)先調(diào)配權(quán)，就能讓他少走許多彎路。
至于核心機(jī)密。
那些需要用大普渡術(shù)守著的東西，自然還是交給他度化的人來(lái)看管，與曹家無(wú)涉。
“那我過(guò)兩日去一趟曹家。”沈文說(shuō)，“與你結(jié)親這么久了，都沒(méi)正經(jīng)拜訪過(guò)，的確是我疏忽。”
曹穎聞言，唇角彎起，眼中那點(diǎn)涼意化開(kāi)，換上幾分促狹的笑意。
“你又不用討好曹家。”她抬手，指尖戳了戳沈文的胸口，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)嬌嗔，“你討好我就行了。哼哼。”
沈文握住她的手，沒(méi)說(shuō)話，只是笑了笑。
翌日，沈文先往玄丹子那邊遞了道傳信。
信寫(xiě)得簡(jiǎn)短，意思卻明白。
近日諸事已暫告一段落，明日便可恢復(fù)隨侍修習(xí)煉藥術(shù)。
信中言辭恭謹(jǐn)，并未解釋此前的“缺席”緣由，但也未曾編造借口搪塞。
以玄丹子的眼力，真假一眼便知。與其費(fèi)心遮掩，不如坦誠(chéng)。
傳信送出，沈文便不再多想。
第三日清晨，他與曹穎一同出了府門。
飛舟平穩(wěn)地穿行在丹域上空，下方是綿延的城鎮(zhèn)與靈田。
曹穎靠在舷窗邊，指尖無(wú)意識(shí)地在扶手上輕點(diǎn)。她面上從容，但沈文看得出，她其實(shí)有些緊張。
“怕你爺爺為難我？”沈文開(kāi)口。
曹穎轉(zhuǎn)過(guò)頭，唇角微彎，語(yǔ)氣輕松：“他敢。你如今是八品煉藥師，丹塔長(zhǎng)老，林老的親傳弟子。曹家上下，誰(shuí)敢為難你？”
頓了頓，她又道：“只是我爺爺那人……骨子里還是曹家家主的做派。不管多欣賞你，最后總要談條件的。”
沈文笑了笑，沒(méi)接話。
他當(dāng)然知道此行不是單純的省親。
曹家要什么，他大概猜得到。
飛舟穿過(guò)一道若隱若現(xiàn)的空間屏障，眼前的景象驟然開(kāi)闊。
那是一座城。
不是尋常意義上的城池，而是一座依山而建、綿延數(shù)百里的龐大建筑群。城墻高聳，城樓巍峨，其間樓閣殿宇層層疊疊，靈氣氤氳如霧。
城門口，巨大的匾額上書(shū)二字：曹城。
筆力蒼勁，隱隱透著丹香。
這便是曹家經(jīng)營(yíng)數(shù)百年的根基。
沈文站在舷窗前，目光掃過(guò)那片幾乎望不到邊際的城區(qū)，心中微微凜然。
方圓千里，皆屬曹家。
這份底蘊(yùn)，不是他們這兩年攢下的家業(yè)能比的。
飛舟降落在城門外特意辟出的廣場(chǎng)上。
廣場(chǎng)兩側(cè)，早已站滿了人。
為首的是幾名須發(fā)皆白的老者，身著深色長(zhǎng)袍，胸口繡著曹家族徽。
其后是數(shù)十名執(zhí)事、管事，再往后，是整齊列隊(duì)的曹家護(hù)衛(wèi)。
不是儀仗，而是真正有修為在身的精銳。