十方秘牢最深處。
環境已被盡力改善，溫暖干燥，燈火通明。
那幾個從魔窟中救出的孩子全被安頓在這里，與蘇伯年一樣，享受最高級別的安全保護，更有陸長風精心調配的藥湯，力求穩住他們被摧殘的身體、滋養干涸的生命，并盡可能喚醒他們被藥物與恐懼湮沒的理智。
這些孩子，年紀最大的不過十一二歲，最小的才七八歲，本該是無憂無慮、承歡膝下的年紀，此刻卻個個瘦骨嶙峋，如同風中殘燭。
他們的聲帶被齊根割斷，無法發出任何有意義的音節，只能從喉嚨里擠出破碎的“嗬嗬”聲。
更令人心痛的是，那“兵人血引”在他們身上留下了難以磨滅的印記，造成了不同程度的“猿化”：
有的孩子手臂異樣地過長，無力地垂至膝下；有的渾身覆蓋著一層稀疏的、暗紅色的毛發；有的則習慣了四肢著地趴伏行走，脊柱微微彎曲，形似猿猴。
他們如同受驚的小獸，蜷縮在角落，相互依偎著，在絕望的寂靜中，只能聽到那如同破損風箱般沉重而艱難的喘息聲。
陸長風每日都會前來，為他們施針、喂藥，以神農氣疏導他們體內狂暴的藥力，安撫他們受創的經脈與神魂。
起初，這些孩子眼神麻木，只有本能地恐懼，會下意識攻擊，但接連數日的悉心救治，那溫和的草木氣息、不帶有任何傷害意圖的觸碰，漸漸讓他們放下了心防。
這一天。
陸長風照例為其中四個情況稍好的孩子行針完畢，又喂他們服下藥湯，孩子們安靜地配合著，那一雙雙原本空洞麻木的眼睛里，似乎有了些許微弱的光。
就在陸長風收拾藥箱，準備離開時，那個手臂過長、被陸長風暗自稱為“長手”的孩子，忽然小心翼翼地挪動身子，從自己的鋪蓋底下，摸索出了一塊已經有些干硬的胡餅。
那胡餅顯然是之前某頓飯菜里省下來的，被他像藏寶貝一樣藏了起來。
“長手”將胡餅緊緊攥在臟兮兮的小手里，猶豫了一下，然后緩緩地、帶著一絲怯生生地，將那塊胡餅遞到了陸長風面前。
他仰著頭，看著陸長風，喉嚨里發出模糊的“嗬嗬”聲，那雙因為“猿化”而顯得有些凸出的眼睛里，沒有了平日的恐懼與茫然，只剩下一種純粹到極致的感激與笨拙的示好。
另外三個孩子也安靜地看著，他們的臉上，慢慢扯動肌肉，努力地、模仿著露出了一個扭曲、怪異，甚至因為面部肌肉控制不佳而顯得有些“難看”的笑容。
那笑容里，沒有算計，沒有討好，只有一種歷經苦難后，重新感知到善意時，最原始、最笨拙，卻也最美好、最干凈的回應。
他們把自己認為最好的東西，給了這個讓他們不再那么痛苦的人。
陸長風伸向藥箱的手，驟然頓在了半空。
“……”
守在門口的青黛見狀，眼眶瞬間濕潤，趕忙扭過頭去。
陸長風看著眼前那塊干硬的胡餅，看著那幾雙充滿期盼的眼睛，看著那一個個扭曲卻無比真誠的笑容……一股難以言喻的酸楚涌上心頭。
他自問并非心慈手軟之輩，救治這些孩子，也有試驗醫術、積累醫典經驗的考量，但在此刻，面對這毫無保留的感激，似乎所有的算計都顯得蒼白而渺小。
他深吸一口氣，壓下心頭悸動，沒有拒絕這份“禮物”。
他伸出手，鄭重地接過了那塊胡餅，在孩子們期待的目光中，當著他們的面，輕輕掰下一小塊，放入了口中。胡餅干硬粗糙，難以下咽，但他卻覺得，這是他穿越以來，吃過的最有滋味的東西。
他對著孩子們，也露出了一個溫和的笑容，一字一句，清晰地說道：
“我一定治好你們！”
“嗬……嗬……”
孩子們似乎聽懂了他的承諾，喉嚨里發出更急促的氣音，那扭曲的笑容更加明顯，帶著一點歡快的意味。
陸長風不知道自己是怎么走出秘牢的，重新沐浴在正常的陽光下，他臉上的溫和笑意瞬間收斂，取而代之的是一種深沉的冰冷。
“五天了。”
他聲音低沉，帶著一絲沙啞：“查出來了嗎？”
青黛看他臉色不對，心中一緊，輕聲寬慰道：“先生，此事非你之過，全是那些歹人喪心病狂！殿下已有懷疑目標，只是尚需確鑿證據，你犯不著為這些惡人動怒，氣壞了身子，誰來救治這些孩子呢？”
“我沒事……”
陸長風搖了搖頭：“先去金鱗池館為公主祛毒吧。”
金蠶蠱毒也是一樁麻煩事，但為了《三分歸元氣》，忙點也值得。
青黛聞言，臉上卻露出一絲遲疑，低聲道：“先生，殿下吩咐，今日請您移步……瑤光殿救治。”
瑤光殿？
太平的寢殿？
陸長風眉頭微皺，祛毒療傷，去寢殿干什么？
這女人又在搞什么鬼？
陸長風心思電轉，還是覺得詢問進展比較重要，便按下疑慮，點了點頭：“哪都行。走吧，去問問情況。”
瑤光殿，與九韶樂府相比，更顯私密與清華。
殿內陳設清雅，地面鋪著素雅的宣州絲毯，步履其上悄然無聲，空氣里縈繞著若有若無的暗香，混合著名貴藥材的清苦氣息，沁人心脾，多寶閣上陳列著靈芝、玉圭、以及幾卷筆意縱橫的古帖，處處透露出內斂的底蘊與不凡的品味。
女官驚鴻早已在殿外靜候，見到陸長風，無聲地引他入內后，便悄然退去。
殿門合攏，陸長風抬眸，只見太平公主斜倚在臨窗軟榻上，身穿一襲月白暗紋的素紗寢衣，青絲如瀑披散肩頭，正執著一卷《神農本草經》在翻看，好像很認真。
“……”
陸長風張了張嘴，總有一種西游記唐僧夜會女兒國國王的感覺。
這是鬧哪樣啊！
陸長風定了定神，依禮躬身：“臣陸長風，參見殿下。”
太平公主放下手中書卷，唇角微彎：“陸卿不必多禮，今日勞你移步，實是因本宮覺得身子有些倦怠，懶于走動。況且……”她語音微頓：“此地更為靜謐，也免得閑雜人等擾了陸卿施為，便在此處醫治吧。近前來。”