魏國公府那兩尊威嚴的石獅子旁。
此刻正蹲著個穿著一身半舊不新短褐的中年胖子。
這人乍一看去，就像是哪家剛從泥地里打滾回來的老農，滿身的魚腥味混合著泥土氣息。
可若是仔細瞧那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛，便能瞧見里頭透著股子比鬼還精的賊光。
此人，便是如今替吳王朱橚操盤萬金家底的“財神爺”——沈萬三。
若是讓當年蘇松湖的太湖百姓瞧見，定要驚掉下巴。
那位曾經(jīng)坐擁金山銀海、家里聚寶盆能生金子、資助洪武皇帝修了這南京城墻三分之一的沈大財神，此刻竟這般不修邊幅。
回想起這幾年的大起大落，沈萬三心中不禁有些唏噓。
當年他腦子發(fā)熱，領著那幫蘇州士紳死心塌地支持張士誠，城破之后，那位洪武皇帝的手段可是讓他開了眼。
若非馬皇后仁慈，多次在枕邊勸諫，說他沈萬三雖富可敵國卻未做奸犯科之事，恐怕他墳頭的草如今都有三丈高了。
流放云南那些日子，前元梁王許以高官厚祿招攬，他都沒動心。
直到那個傳言中懶散的五皇子殿下找上門來。
那一刻，沈萬三便知道，沈家重回江南、甚至更進一步的機會，來了。
“這金陵城的風水，到底是比云南養(yǎng)人啊。”
“我沈萬三，又回來了！！”
沈萬三深吸了一口氣。
雖然這空氣里都是權貴的傲慢味，但他聞著就是香。
他看了看緊閉的府門，那張胖乎乎的臉上露出一抹極其精明的笑意。
消息靈通如他，早就聽聞昨日是殿下相親的大日子。
更聽聞殿下昨晚竟然沒有回府，而是堂而皇之地歇在了這徐家。
這意味著什么？
這意味著這門親事不僅成了，而且那位傳說中的“女諸生”在殿下面前，怕是地位不低啊。
作為一名在商海沉浮半生的老狐貍，沈萬三那比獵犬還靈敏的鼻子，瞬間嗅到了風向的劇烈變化。
這意味著未來的吳王府，終于要迎來真正的女主人了。
想要在王府里混得風生水起，光討好懶散的殿下是沒用的，必須得在這位未來的王妃面前落個頭等的好印象。
他低頭看了看自已這身行頭。
并不是什么錦衣華服，而是一身沾滿泥點子、散發(fā)著淡淡魚腥味的粗布衣裳。
那是他剛從魚塘邊趕回來的見證。
殿下說，要去軍營操練，光吃糙米野菜怎么長得壯？
軍中又不許私自開小灶，只能全軍加餐。
想當年他就是因為想給軍隊發(fā)肉犒賞，差點沒把腦袋混丟了。
現(xiàn)在他是奉了吳王的命，抱著這條金大腿，給皇帝最看重的親軍衛(wèi)送肉，那便是頂著吳王府的差事，誰也挑不出錯來。
為了這批魚肉保鮮，沈萬三那是煞費苦心。
他不僅從民間大量收購了冬天儲藏的冰塊，還用上了一種新玩意。
殿下管那東西叫“石棉”，也就是古書上說用于制火浣布的石絨，此物不僅防火，居然還能隔熱保溫。
用石絨做成的箱子裝著冰塊，就算是從金陵走運河到北平，里頭的魚都不帶臭的。
唯一的麻煩便是那開采石棉礦的活計太傷身，即便按照殿下畫的圖紙做了面罩捂住口鼻，稍有不慎也會落得個咳嗽的毛病。
不過殿下早有安排，說是此物有大用，現(xiàn)在先讓牢里的死囚去挖。
等到以后騰出手來收拾了那些在沿海猖狂的倭寇，便把那些矮腳的東瀛人抓來當苦力。
據(jù)殿下所言，那些東瀛寶寶是天生的礦工圣體，若是挖廢了，還能打包送去極北苦寒的西伯利亞挖土豆。
雖然沈萬三不懂西伯利亞在哪里，也不懂在雪地里種的土豆是何物，但這不妨礙他覺得殿下高瞻遠矚。
……
正這般想著，遠處走來幾個提著鳥籠的閑漢。
其中一人眼尖，瞧見蹲在石獅子旁的沈萬三，頓時樂了：
“喲！這不是沈大財神嗎？哦不對，如今該叫沈賠光了！”
另一人也跟著起哄：
“沈員外，聽說你最近又包了十幾個魚塘？怎么樣，這次是準備把底褲都賠進去？”
沈萬三也不惱，嘿嘿一笑，那臉上的肥肉跟著亂顫：
“這位老兄，怎么說話呢？做生意嘛，有賺有賠。”
那閑漢卻是不依不饒，湊上前道：
“沈賠光啊，聽說你最近又在一口價承包魚塘？好家伙，誰不知道你那是人傻錢多，不管魚多魚少，你給錢倒是痛快，結果一網(wǎng)下去全是魚苗子，連本錢都收不回來。”
沈萬三臉上肌肉微微抽搐了一下。
這是他心里的痛。
為了盡快籌集足夠的軍糧，他玩起了“包塘”，結果因為沒經(jīng)驗，被那些看似老實巴交的塘主坑得不輕。
尤其是城西那個趕著驢車的侏儒塘主，看著可憐，宰起人來那是刀刀見血，讓他這些日子成了金陵城的笑柄，喜提“沈賠光”的雅號。
路人嘿嘿一笑：
“你也別灰心，正好我這手里倒是有個極好的塘子，水深魚肥，就是不知沈員外有沒有那個胃口吞下？”
一聽有生意，沈萬三那雙小眼睛頓時亮了，職業(yè)病瞬間發(fā)作：
“多大？若是太小，沈某可看不上眼。”
路人指了指北邊，神秘兮兮道：
“大著呢！一眼望不到頭，那里頭的魚都快成精了！就在玄武門外頭。”
沈萬三一愣，隨即反應過來，臉色一黑：
“玄武湖？去去去！拿我消遣呢？那是皇家禁地，借我十個膽子我也不敢去那下網(wǎng)啊！”
“哈哈哈！！”
沈萬三笑罵著揮手趕人。
正鬧著，魏國公府的側門開了。
一個身穿青緞子長袍的中年管家走了出來，正是徐府的老管家福壽。
管家福壽探出頭來，一眼便瞧見了滿身泥污的沈萬三。
“哎喲，我的沈管事，您這是唱的哪一出啊？就算是要見殿下，也不必這般……這般接地氣吧？快快快，隨我進門房去換身干凈衣裳，喝口熱茶候著。”
沈萬三卻是連連擺手。
從身后不知哪個角落里，摸出一把早已準備好的大掃帚。
“福壽老弟，你可千萬別攔著我。”
“萬三這是剛從魚塘下來，身上帶著腥氣，進去怕沖撞了貴人。再說了，我這也是想讓殿下和未來的……咳咳，看看沈某辦事的誠意。”
一邊說著，他那雙小眼睛賊溜溜地往門內一掃。
見沒什么動靜，一邊煞有介事地開始清掃起大門口本就干凈的青石板。
“沈管事，您這是……”福壽看傻了。
沈萬三把袖子一擼，對著臺階上的“灰塵”就開始發(fā)力，嘴里還振振有詞：
“福壽兄，咱們以后就是一家人了，我也不怕你笑話。”
“以前我走錯了路，如今好不容易跟對了人。福壽兄，你是徐府的老人，這其中的門道你比我懂，我這人吶……就是太想進步了！”
“噗——”福壽險些一口老血噴出來。
好一個太想進步了！
這位當初能當上首富，果然不僅僅是靠運氣，這臉皮的厚度也是一絕啊。
果然是吳王府出來的人！
就在這時，門內傳來一陣車輪滾動的聲響。
一輛裝飾得并不奢華卻透著古樸大氣的馬車緩緩駛出。
車簾微動，透出半張清冷絕美的側顏。
正是要去宮中覲見皇后娘娘的徐家大小姐！
沈萬三渾身一震，手里的掃帚揮舞得更起勁了，那是將面前那塊本就不臟的地磚，掃得連個微生物都不敢留。
待到馬車在臺階下停穩(wěn)，他這才“哎呀”一聲，仿佛剛看見一般，將掃帚一扔。
他也顧不得身上的泥污，小跑兩步上前，畢恭畢敬地對著馬車便是一拜到底。
那姿勢，標準得簡直能去禮部當教習。
“吳王府管事，沈萬三，參見……王妃殿下！”
這一聲“王妃”，叫得那叫一個響亮，那叫一個清脆，簡直是用丹田之氣吼出來的。
順口得仿佛已經(jīng)演練了千百遍。
馬車內。
徐妙云本還在整理衣擺，忽聽得這一聲稱呼，那才剛褪下去不久的紅霞，又有要燒起來的趨勢。
這是第一次，有外人以這般稱呼她！
馬車簾子，被她輕輕掀開。
目光落在路邊那個滿身泥點子、笑得像朵花似的胖子身上。
她微微一怔。
這人便是傳說中的沈萬三？
那個曾富可敵國的江南首富？
竟是這般……這般接地氣的模樣？
沒想到那個看起來只會睡覺的懶家伙，竟然手段如此了得，不聲不響地將這等財神爺收入了囊中，還調教得如此……如此聽話。
徐妙云雖心中詫異，面上卻是不失禮數(shù)，微微頷首道：
“原來是沈管事當面，管事多禮了。殿下提過，王府內外的生意多虧管事操持，實在是辛苦。本應奉茶相待，只是今日這稱呼……如今這婚旨未下，這聲王妃，怕是叫得早了些。”
“不早！不早！”
沈萬三那腦袋搖得跟撥浪鼓似的，臉上的笑容愈發(fā)燦爛：
“在沈某心里，您早就是咱們吳王府唯一的女主人了！殿下那是何等英明神武的人物，這世間除了您，誰還能配得上咱們殿下？這旨意早晚的事，沈某這就是提前喊喊，沾沾喜氣。”
這記馬屁拍得既響亮又順滑。
饒是徐妙云平日里淡然處之，此刻臉上也忍不住泛起一絲紅暈。
這種被夫家的人如此鄭重其事地認可，甚至帶著幾分討好的態(tài)度，讓她心中那原本對于未來王府生活的一絲忐忑，瞬間消散了大半。
徐妙云微微回神：“沈管事客氣了。”
“哎喲！王妃折煞沈某了！”
沈萬三誠惶誠恐地連連擺手，說出了那句在腹中醞釀許久的名言：
“王妃既是咱們吳王府將來的一家之主，那往后啊，您有什么吩咐，只管喚沈某一聲……小三便是。”
小三？
徐妙云愣是被這稱呼給驚得咳嗽了一聲。
看著眼前這個年紀足以當她叔伯的胖子，自稱“小三”，這畫面著實有些沖擊力。
她也是被這稱呼弄得有些哭笑不得，但見他一片赤誠（主要是臉皮厚），也不好拂了意。
“那……便有勞沈管事了。”
沈萬三見好就收，知道第一步的馬屁已經(jīng)拍到了位。
他立馬沖身后的隨從一招手。
兩個伙計立刻捧著兩個厚重的檀木匣子小跑過來。
沈萬三雙手接過，高舉過頭頂，恭恭敬敬地呈到馬車前：
“王妃，這是殿下如今所有產(chǎn)業(yè)的賬冊，還有地契、鋪面的文書。”
“殿下說了，他最怕算賬，看這些東西頭疼，這管家的權柄，自然得交到最放心的人手里。沈某斗膽猜度，這‘寬心’二字，普天之下也就只有王妃當?shù)闷鹆恕＿@不，還得煩請您受累掌掌眼，給沈某撐撐腰。”
“殿下讓沈某在此候著，便是要把這管家權給您交割清楚。沈某嘴笨，不會說話，但這冊子您帶著在路上解悶，也省得這一路無趣。”
這一招“釜底抽薪”，簡直是把“向上管理”這四個字發(fā)揮到了極致。
徐妙云身旁的侍女都被這一幕給驚呆了。
哪有人拿全副身家給未過門的媳婦解悶的？
這吳王府……這般豪橫且信任自家小姐的嗎？
這等豪橫又實在的“求娶”，哪怕是那些個書生寫爛了的話本里，也斷然不敢這么編！
徐妙云看著那厚厚的一摞賬冊，眼波流轉，心中涌起一股難以言喻的暖流。
這個不知羞的家伙……
就會變著法的把擔子往別人身上甩。
她幾乎能瞬間腦補出那個畫面——
那個憊懶的家伙，正癱在那張搖椅上，一邊嫌棄這些銅臭之物擾人清夢，一邊隨手就把這象征著一家之主權柄的東西給丟了出來。
這若是旁人，定要罵一聲荒唐。
可落在那人身上，徐妙云卻只覺得心尖像是被貓尾巴輕輕撓了一下，癢酥酥的。
這看似是只想當個甩手掌柜的無賴行徑，可扒開那層懶散的皮……
里面裹著的。
那是毫無保留的底牌，是將自已的錢袋子、將往后的退路，甚至是把身家性命都這般大喇喇地、毫不設防地敞開在她面前。
徐妙云示意侍女接過包裹，對著沈萬三點了點頭，語氣中多了幾分親近：
“沈管事費心了，既是殿下的心意，那我便先收著，往后若是要去巡視產(chǎn)業(yè)，少不得還要麻煩沈管家。”
沈萬三連忙道：“不敢當！不敢當！王妃若是得空想去查驗產(chǎn)業(yè)，沈某定會讓拙荊全程陪同，絕不敢讓那些個不長眼的沖撞了王妃的雅興。”
“好，那我便等著尊夫人。”
“只是沈管事需記得，殿下將家底托付于你，是信你的本事。你今日將這賬目送至我車前，是信我的名分。吳王府的賬，殿下重情，可以放手讓你施展。但我重規(guī)矩，這經(jīng)手的流水若是渾了，我可是要清算到底的。”
這一番話，既接了沈萬三的投誠。
又順手敲打了他那點“老江湖”的滑頭，把個“管家婆”的威嚴立得滴水不漏。
沈萬三心頭一凜：“王妃明鑒，沈某定不敢有半點懈怠！”
徐妙云微微頷首，放下簾子，示意馬車緩緩駛離。
馬車旁。
一直跟著送行的吳王貼身太監(jiān)云奇，此刻也是一臉諂媚地朝著馬車背影躬身行禮：
“王妃慢走！奴婢這就回去告訴殿下，說王妃收了賬本，心里頭高興著呢！”
待馬車走遠，云奇直起腰，轉頭看向一旁的沈萬三。
兩人的目光在空中交匯。
那是英雄惜英雄、馬屁精見馬屁精的眼神。
確認過眼神，都是想進步的人。
而站在臺階上的管家福壽，看著這兩只千年造詣的老狐貍，在這比著賽地不要臉。
不禁摸了摸自已的老臉，長嘆一聲：
“道行淺了，還是道行淺了啊。”
“得虧我是王妃的娘家人，不用跟這兩個老妖精搶飯碗，否則這日子還怎么過？”