暖閣內(nèi)，燭火輕跳。
氣氛因那只繡著盤龍的髯套，變得格外溫情脈脈。
朱標(biāo)見父皇心情正好，便趁熱打鐵，將那第二份禮物呈了上來(lái)。
那是一捆青翠欲滴的牧草，即便離了土，依然透著一股子勃勃生機(jī)。
朱標(biāo)開口道：
“爹，這第二件禮物，有些特殊。這便是老五那個(gè)莊子里種出來(lái)的奇草。今日下午，兒子特意去了趟百草莊，親眼見識(shí)了那草的長(zhǎng)勢(shì)，確如老五所言，生長(zhǎng)極快，牛羊喜食，不僅產(chǎn)量是尋常牧草的數(shù)倍，且一年能割七八茬。”
朱元璋聞言，眉頭先是一挑，隨即那張剛舒展開的臉上又帶上了幾分嫌棄：
“這不就是老五送給徐天德那個(gè)‘魏馬草’？哼，這混賬小子，拿著好名字去討好老丈人，如今剩下點(diǎn)草料，這是要拿來(lái)打發(fā)咱這個(gè)親爹？”
“五弟他哪敢啊?！?/p>
朱標(biāo)搖了搖頭，替自已弟弟辯白道：
“原本五弟是取名為‘魏馬草’，意在彰顯徐叔叔的戰(zhàn)功?？山袢张R行前，弟妹特意囑咐，說(shuō)普天之下莫非王土，這草既能強(qiáng)國(guó)富民，利在大明千秋，若是只以一家一姓之名冠之，未免格局太小?！?/p>
“故而，弟妹做主，將送進(jìn)宮的這批草種，改名為——洪武草?！?/p>
“洪武草？”
朱元璋咀嚼著這三個(gè)字，臉上的嫌棄瞬間消散。
取而代之的是一種極度受用的紅光。
他瞥了一眼乾清宮的大門方向，那是剛才罵老五沒(méi)良心的地方，此刻腰桿瞬間挺得筆直：
“聽聽！妹子你聽聽！這就是差別！老五那個(gè)敗家子，天天就知道盯著眼前那點(diǎn)兒女情長(zhǎng)。還得是咱這兒媳婦，心里頭裝著咱這個(gè)大明的天子！”
朱標(biāo)笑了笑，也不怕掃了老爹的興頭，繼續(xù)說(shuō)道：
“還有一事，需向父皇稟報(bào)。如今在莊子里替五弟照料這‘洪武草’的，乃是一位舊人。此人隱姓埋名多年，化名常懷明，實(shí)則……是當(dāng)年的內(nèi)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，劉大虎?！?/p>
“劉大虎？！”
這三個(gè)字一出，宛如一道驚雷炸響。
朱元璋正準(zhǔn)備端茶的手猛地僵在半空，茶碗蓋子叮當(dāng)亂響。
一段被塵封多年、幾乎成為皇室禁忌的往事，瞬間涌上心頭。
當(dāng)年，小明王韓林兒是個(gè)燙手山芋。
他為了給子孫后代掃清障礙，動(dòng)了殺心，本想讓人去暗示那當(dāng)時(shí)的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)劉大虎，制造一場(chǎng)沉船意外。
可這事，不知怎的被馬皇后知曉了。
那是帝后二人這輩子吵得最兇的一次。
他當(dāng)時(shí)也在氣頭上，覺得婦人之仁難成大事，竟拿著那柄撓了多年癢癢的玉如意，指著發(fā)妻說(shuō)出了“婦人不得干政”的狠話。
結(jié)果那個(gè)陪他從微末中走出來(lái)的妹子，性子比他還烈。
她當(dāng)場(chǎng)自請(qǐng)廢了吳王妃之位，要去祖宗牌位前自盡。
臨走時(shí)，她一把奪過(guò)那柄玉如意，狠狠摔在地上，紅著眼對(duì)他吼出了那句讓他記了一輩子的話：
“朱重八！你可以殺了我，可你別拿這玩意指著我！我可不癢癢！”
那一晚，朱元璋慌了。
那是比當(dāng)年在鄱陽(yáng)湖被陳友諒圍困時(shí)，還要徹骨的慌亂。
后來(lái)，他終究沒(méi)讓劉大虎去背這個(gè)黑鍋，而是派了廖永忠，并許他趁亂棄船。
可劉大虎，在那之后便不知所蹤。
“他……他還活著？”
朱元璋的聲音罕見地帶著一絲顫抖，目光不由自主地飄向了身旁的馬皇后。
馬皇后聽聞這個(gè)名字，手中剛拿起的剪子也是輕輕一顫。
她放下了針線，眼中泛起一層淚光，那是對(duì)逝去歲月的追憶：
“活著就好……活著便好。大虎是個(gè)忠義的。當(dāng)年義父郭子興的兒子郭天敘心懷叵測(cè)，拿我和標(biāo)兒做人質(zhì)要挾你。若不是大虎拼死相護(hù)，身上挨了三刀還死死護(hù)著門框，哪里還有咱們娘倆的今天?！?/p>
朱元璋聞言，更是羞愧難當(dāng)。
他挪了挪身子，湊到馬皇后身邊，像個(gè)做錯(cuò)事的孩子般拉住她的衣袖：
“妹子，當(dāng)年的事……是咱錯(cuò)了。咱那時(shí)候是被豬油蒙了心，老干糊涂事。幸虧有你管著咱，不然咱這輩子，怕是要虧欠良心了。”
馬皇后瞥了他一眼，故意板著臉，抽回衣袖道：
“陛下乃是天子，臣妾哪敢管?。慨吘埂瓔D人不得干政。”
“哎呀！妹子！”
朱元璋老臉一紅，哪里還有半分洪武大帝的架子。
也不顧朱標(biāo)還在場(chǎng)，竟是厚著臉皮將頭往馬皇后肩膀上蹭了蹭，語(yǔ)氣里全是耍賴：
“這都多少年的陳芝麻爛谷子了，你怎么還記著仇呢？咱那不是氣話嘛！以后咱這乾清宮，你想怎么干政就怎么干政，你說(shuō)東，咱絕不往西！你說(shuō)捉狗，咱就不去摸雞?！?/p>
看著這老兩口在自已面前如此膩歪，朱標(biāo)有些尷尬地輕咳了一聲。
眼觀鼻，鼻觀心，只當(dāng)自已是個(gè)木頭樁子。
鬧了一陣，朱元璋的心情顯然更好了。
那“洪武草”不僅關(guān)系到戰(zhàn)馬糧草，更像是一把鑰匙，解開了帝后之間的一段陳年心結(jié)。
他對(duì)這未過(guò)門的兒媳婦，滿意度簡(jiǎn)直要爆表。
“老大，還有一件呢？快說(shuō)，咱這大侄女給咱的第三件禮物是啥？咱現(xiàn)在是越來(lái)越好奇了！”
朱標(biāo)神色一肅，知道重頭戲來(lái)了。
他指了指殿外幾個(gè)內(nèi)侍剛剛抬進(jìn)來(lái)的一個(gè)巨大的木箱。
那箱子不同于尋常木箱，箱壁極厚，外層包著桐油布。
內(nèi)層據(jù)說(shuō)是用了能夠隔絕熱氣的石棉填充，即便是在這悶熱的暖閣里，走近了也能感到一絲絲涼意。
“爹，這第三件禮物，乃是徐家的‘制冰術(shù)’與咱們皇家的‘洪武草’相結(jié)合而成的國(guó)策。”
“弟妹給此物取名為——‘洪武冰鑒’?！?/p>
“冰鑒？國(guó)策？”朱元璋來(lái)了興致，“細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)！”
朱標(biāo)清了清嗓子，將徐妙云白日在亭中的話，結(jié)合自已的理解，徐徐道來(lái)：
“洪武草既可作為牧草，亦是養(yǎng)魚的絕佳飼料。三斤魚肉的溫飽，足抵一斤大米。若是推廣得當(dāng)，等同于為大明憑空開墾出了萬(wàn)頃良田。然而魚肉離水即死，極難保存，民間一般使用煙熏、鹽腌、弓魚術(shù)等法子。”
“但這煙熏味重，鹽腌則耗費(fèi)巨大，一旦放開了口子，私鹽必然泛濫，沖擊朝廷鹽政。故而，只有這可移動(dòng)的冰鑒，才是破局之法?！?/p>
“只要以此冰鑒為舟，將鮮魚運(yùn)入內(nèi)陸，再由朝廷每月設(shè)一‘食魚日’，教化百姓，這江南水鄉(xiāng)的魚米之利，便可惠及天下?！?/p>
朱元璋聽得頻頻點(diǎn)頭：
“好！這‘食魚日’的點(diǎn)子甚妙！既不傷鹽政，又解了糧荒。這丫頭不愧是博學(xué)廣聞，比那些只知道死讀書的酸儒強(qiáng)了百倍不止！”
朱標(biāo)微微一笑，繼續(xù)拋出了那個(gè)更震撼的構(gòu)想：
“不僅如此，弟妹還言：治邊之策，攻心為上，貿(mào)易為基。”
“從漢代起，中原王朝對(duì)草原牧民羈縻不斷，卻降而復(fù)叛，無(wú)休無(wú)止。唯有邊關(guān)茶馬互市興盛之時(shí)，兩族方能得到片刻的安寧?！?/p>
“要長(zhǎng)治久安，便要建立更緊密的貿(mào)易。如今有了冰鑒，草原那易腐壞的奶酪，便能行銷中原。”
“父皇或許會(huì)慮及中原百姓飲食異于胡人，不少人食乳酪后會(huì)有腸胃不適之癥。然盛唐之時(shí)，長(zhǎng)安城內(nèi)乳酪極盛，以此為珍饈者不知凡幾。況且前元竊據(jù)中原幾近百年，胡俗南漸，不少達(dá)官貴人當(dāng)年為攀附元人，早已養(yǎng)成了食酪之習(xí)，且延續(xù)至今。天下之大，能食且喜食者，大有人在?！?/p>
“朝廷只需稍加推廣，或以攤派之法由官府、軍中先行消化，待風(fēng)氣一開，這巨大的市井份額，便足以吃下靠近長(zhǎng)城沿線各部族的產(chǎn)出?！?/p>
“一斤奶酪的溫飽，抵得上一斤大米。這是互惠，既為大明增加了糧食，又讓那些牧民離不開中原的市場(chǎng)?！?/p>
“只要與靠近長(zhǎng)城的部族建立起這‘奶酪商道’，讓他們嘗到甜頭。為了這口飯碗，他們便是大明最忠實(shí)的守衛(wèi)。”
“這，便是塞外最穩(wěn)固的——奶酪長(zhǎng)城！”
暖閣內(nèi)，一片死寂。
唯有燈花爆裂的輕微聲響。
朱元璋依然保持著剛才那個(gè)傾聽的姿勢(shì)，但那雙放在膝蓋上的手，卻在微微顫抖。
這哪里是送禮？
這是一份足以定國(guó)安邦的萬(wàn)言書！
是能夠讓大明邊疆永世安寧的定海神針！
“好！好一個(gè)奶酪長(zhǎng)城！好一個(gè)女諸生！！”
朱元璋猛地一拍羅漢榻的扶手，聲震屋瓦：
“老五那小子，究竟是積了幾輩子的德，才能娶到這樣的媳婦？這等見識(shí)，這等格局，便是朝中那些讀了一輩子書的大學(xué)士，也未必能想得出來(lái)！”
馬皇后也是滿臉的欣慰與驕傲，溫聲道：
“重八啊，你看這孩子送的三樣禮?！?/p>
“髯套，是體恤你這做公爹的身子骨，這是孝。”
“洪武草，將自家的功勞推給皇家，是維護(hù)你這做皇帝的威名，這是忠?！?/p>
“這冰鑒與奶酪長(zhǎng)城，更是替你謀劃這大明的萬(wàn)世基業(yè)，為天下百姓謀福祉，這是才?！?/p>
“咱老朱家，這次不僅是給老五娶了個(gè)賢內(nèi)助，更是給大明娶回來(lái)一位能安邦定國(guó)的女軍師??！”
朱元璋重重點(diǎn)頭，嘴角咧到了耳后根，笑得合不攏嘴：
“沒(méi)錯(cuò)！這徐家的大侄女，咱認(rèn)定了！誰(shuí)要是敢說(shuō)個(gè)不字，咱跟誰(shuí)急！”
見火候已到。
朱標(biāo)適時(shí)地將那份折好的名單遞了過(guò)去，低聲道：
“父皇，既如此，那這份名單上的幾十個(gè)孩子……乃是弟妹求的恩典，說(shuō)是想讓他們脫了軍籍，謀個(gè)正經(jīng)差事，您看……”
“恩典？這也叫恩典？”
朱元璋接過(guò)名單，只掃了一眼，便像是受到了什么輕視一般，將那名單往桌上一拍，虎目一瞪：
“這丫頭給了咱修了一道‘奶酪長(zhǎng)城’，那是能安邊疆、富百姓的萬(wàn)世之策！結(jié)果她就跟咱討這幾十個(gè)算賬的、修河的？”
“這也太小瞧咱朱元璋的氣量了！傳出去，豈不是讓天下人笑話咱老朱是個(gè)摳摳搜搜的皇帝？”
他在暖閣內(nèi)背著手來(lái)回踱了兩步，隨后猛地一揮手：
“幾十個(gè)不夠！傳咱的旨意，不用挑什么算賬的、懂文墨的。凡是魏國(guó)公府這么多年掛養(yǎng)的那幾千個(gè)烈士遺孤，不論男女，不論有一技之長(zhǎng)還是只會(huì)種地，統(tǒng)統(tǒng)給咱脫了軍籍！”
朱標(biāo)聞言大驚，連忙勸道：
“父皇，這……茲事體大。軍戶世襲乃是國(guó)策，也是我大明立國(guó)之本。若是幾千人一同脫籍，只怕兵部和大都督府那邊會(huì)有微詞，朝中那些御史也要上折子，說(shuō)這不合祖制……”
“祖制？！”
朱元璋猛地停下腳步，那雙眼睛里透著一股子睥睨天下的霸氣，指著自已的鼻子喝道：
“什么是祖制？咱就是祖宗！咱說(shuō)的話就是祖制！”
“徐天德那是為大明流過(guò)血、拼過(guò)命的！他養(yǎng)大的孩子，那就是大明的功勛之后！這些孩子叫了他這么多年的爹，那就是咱的半個(gè)干兒孫！如今這丫頭為了大明，連這等治國(guó)策都獻(xiàn)出來(lái)了，咱給她這點(diǎn)面子怎么了？”
“誰(shuí)敢反對(duì)，讓他來(lái)找咱！讓他當(dāng)面來(lái)跟咱理論！咱倒要問(wèn)問(wèn)他，是他懂祖制，還是咱懂祖制！”
說(shuō)罷，朱元璋心情大好，仿佛做了一件極痛快的事。
他重新坐回榻上，端起茶碗豪飲了一口，對(duì)著朱標(biāo)吩咐道：
“還有，傳咱的口諭給禮部，老五的婚事，規(guī)格給咱再提一等！那是能安邦定國(guó)的奇女子，絕不能委屈了咱這好兒媳婦！”
“最后，告訴老五那個(gè)混賬東西！”
“以后要是敢欺負(fù)咱大侄女，哪怕是讓她受了一丁點(diǎn)委屈，咱就把他的腿打折了，給咱大侄女熬湯喝！”