石廳被圍得水泄不通。木牌和石片雨點般砸在厚重的石門上，發出噼啪亂響。嚎叫、謾罵、威脅性的嘶吼，匯聚成一股狂暴的聲浪，幾乎要將石廳淹沒。
“老頑固滾出來！”
“接受‘洗禮’！認清罪行！”
“不低頭，就砸爛你們的巢穴，把你們拖出來‘游林’！”
石廳內，氣氛凝重如鐵。老獸們圍在一起，譚氏的前掌傷口只是草草處理，血跡已干涸發黑。老象的長鼻無力地垂在地上。老獅的骨劍已還鞘，但他握劍的手，指節捏得發白。
“不能出去，”一位老熊悶聲道，聲音苦澀，“出去，就是落入它們的圈套，被它們肆意羞辱、折磨。我們……我們可以從后面的密道……”
“密道？”譚氏猛地抬頭，嘶啞道，“然后呢？把這議事石廳，把林地的象征，拱手讓給那群瘋子？讓它們在這里為所欲為，制定它們那套吃人的‘新規’？”他環視眾獸，眼中血絲密布，“我譚氏，當年面對十倍于已的豺狼群，沒退過半步！今天，為了守住這最后一點‘議事的道理’，我一樣不退！”
老象緩緩搖頭，象鼻輕輕擺動：“老伙計，這不是當年的戰場。它們……它們中的許多，本是我們該庇護的幼崽啊。現在，卻被蠱惑著，把爪子對準了我們。出去硬拼，傷到的，終究是林地的未來。”
老獅沉默良久，忽然開口，聲音冷硬如鐵：“我的劍，可以折斷。但持劍的脊梁，不能彎。它們不是要奪我的劍嗎？讓它們來奪。”他頓了頓，看向譚氏和老象，“但你們，不必如此。林地可以沒有我老獅的劍，但不能沒有譚公守護‘道理’的心，不能沒有老象維系‘生息’的智慧。忍一時之辱，存有用之身。”
最終，決議是痛苦而無奈的。部分老獸通過隱秘通道暫時撤離，避開最直接的鋒芒。而譚氏、老象、老獅，決定留下，以各自的方式，面對這場風暴。
石門，最終在持續不斷的撞擊和嚎叫下，被從外部強行破開。
譚氏沒有抵抗。他被幾只最強壯的狼崽其中一些，他甚至能叫出它們父輩的名字，用粗糙的藤蔓捆住前爪，推搡著，押回了他自已的巢穴。巢穴門口，被釘上了一塊更大的、寫滿污蔑字眼的木牌。他被困在里面，聽著外面日夜不休的、針對他的辱罵和“罪行控訴”。他的吼聲，從一開始的憤怒，到后來的嘶啞，最后只剩下用爪子拍打石門的、單調而固執的悶響，伴隨著那重復了千萬遍的低語：“這片林子……不能毀……不能毀在它們手里……”
老象的待遇更為“隆重”。他被帶到了林間最大的一片空地上——那里曾是部族聚會、慶祝豐收的圣地。此刻，卻成了“屁盤大會”的現場。他被強迫站在中央，周圍是層層疊疊、眼神狂熱的狼崽和鬣狗。各種指控如同冰雹般砸來，偶爾甚至有不知從哪里飛來的小石子，砸在他厚重但年邁的皮膚上。他始終昂著頭，巨大的耳朵微微翕動，仿佛在過濾那些無意義的喧囂，聆聽更深層的東西。當被質問為何“阻礙新生力量”時，他只是緩緩擺動長鼻，聲音依舊沉厚，卻清晰地傳入每個耳朵：“我老象，一生所為，皆是為了這片林地里所有生靈，能有一口安穩的吃食，一個避風的窩。你們今日所做，是在絕大家的生路。我的話，現在你們聽不進，但林子里的土地、樹木、河流，它們都記得。”
老獅的骨劍，被兩只鬣狗費力地抬走，作為“戰利品”呈繳上去。他本人則被單獨隔離開，關在一處狹窄的石隙中，每日只有極少量的清水和腐壞的食物。但每次被帶出來“示眾”或“質問”時，他的脊梁永遠挺得筆直，目光如冷電，掃過那些叫囂的年輕面孔。那目光里沒有仇恨，只有一種深沉的悲哀和一種永不熄滅的、屬于戰士的火焰。偶爾，他會對押送他的、眼神中尚有一絲遲疑的年輕狼崽，低聲說一句：“好好想想，你的爪子，到底該對著林外的威脅，還是對著為你遮過風雨的長輩。”
雪，越下越大了。鵝毛般的雪片終于取代了堅硬的雪沫，無聲地覆蓋下來，很快便將石廳前的狼藉、空地周圍的喧囂、以及一切混亂的爪印，都掩埋在了一片刺目的、卻暫時寧靜的純白之下。
東大院的土坡上，“四獸”的身影隱約可見。鐵爪依舊隱在陰影里，只有綠光閃爍。蠻牛不安地刨著蹄下的凍土。尖嗓似乎叫得有些累了，縮了縮脖子。滑頭則趁著大雪，悄悄溜下土坡，向西大院的方向潛去，不知又想窺探什么，或偷竊什么。
它們站在自以為勝利的“頂端”，對著被白雪覆蓋、顯得寂靜無聲的獸穴方向，發出低沉而得意的、夾雜著嗬嗬聲的獰笑。在它們看來，老獸們的怒吼被壓制了，象征被奪走了，勢力被瓦解了。新的秩序，似乎即將在它們的爪牙下建立。
然而，它們看不見。
它們看不見，那厚重白雪覆蓋之下，被踩踏得看似死去的枯草根部，正因著地底深處未散的微溫，和這場大雪帶來的珍貴水分，而悄悄蓄積著一點微弱卻執拗的生機，準備在某個時刻，頂開雪層，綻出哪怕一絲新綠。
它們更看不見，石隙之中，葉劍英望向鐵窗外飛雪的眼神，那簇火焰未曾減弱分毫。被困巢穴的譚氏，在拍打石門的間隙，會將耳朵貼在冰涼的石壁上，傾聽外面風雪之外、是否還有幼崽需要幫助的微弱呼喚。站在空曠雪地中的老象，偶爾會抬起長鼻，接住幾片雪花，那雪花在他鼻尖溫熱的皮膚上融化，仿佛在告訴他，嚴寒終會過去，滋潤總會到來。
那是一片生生不息的守護之光。它源于對這片土地深入骨髓的熱愛，源于對“活著”且“有尊嚴地活著”這一信念的堅守。它可能被大雪覆蓋，被喧囂遮蔽，被利爪威脅，但只要這林地里還有一口不甘屈服的氣息，只要還有一個生靈記得往日互濟的溫暖，這道光，便不會真正熄滅。
雪，還在下。寂靜的白色下面，激烈的對峙并未結束，只是轉入了更隱蔽、更堅韌的層面。而西大院的老槐樹下，灰鬃聽著遠處隱約傳來的、不同于以往狂歡的、一種帶著壓抑勝利感的嚎叫，輕輕將身邊一只瑟瑟發抖的幼貓攏進自已懷里。它抬起頭，望著鉛灰色的、無盡飄雪的天空，琥珀色的獨眼里，映不出光亮，卻沉淀著一種近乎痛苦的清明。
它知道，林地里最粗壯的那些枝干，正在承受前所未有的重壓。而它們這些墻根下的生靈，所能做的，或許就是在風雪中，盡量護住身邊的幾點火星，等待，并記住這一切。