天色微明，宵禁剛過，宮門初啟。
楊博起步履沉穩地走向宮門，他雖衣衫沾染了些許夜露塵土，但神色沉穩。
守衛隊長認得他是長春宮的紅人楊公公，不敢怠慢，上前一步，例行公事地拱手道：“楊公公，這么早？您這是……”
楊博起停下腳步，從容地從懷中亮出皇帝特賜的出入令牌，和一份蓋有太醫院印信的藥材清單：“奉淑貴妃娘娘懿旨，為陛下與娘娘連夜尋幾味緊要的安神藥材，隊長可需查驗？”
侍衛隊長雙手接過令牌和單子，仔細看了一眼。令牌無誤，太醫院的單子也貨真價實。
他將東西雙手奉還：“不敢不敢，楊公公辛苦！只是……”
他略一遲疑，目光掃過楊博起略帶風塵的衣袍，“公公這身上……”
楊博起淡然一笑，隨手撣了撣衣袖，語氣輕松卻意有所指：“無妨。為陛下和娘娘辦事，難免奔波。幾味藥材難得，跑了幾個地方，總算不辱使命。怎么，隊長覺得有何不妥？”
他目光平靜地看向侍衛隊長，雖未動怒，卻自有一股迫人的氣勢。
侍衛隊長頓時一愣，想起眼前這位可是能直達天聽的人物，自己方才的遲疑已是冒失。
他連忙側身讓開道路，躬身道：“豈敢豈敢！楊公公忠心可嘉，盡職盡責，卑職佩服！公公請快些回宮復命吧，莫讓娘娘久等。”
楊博起不再多言，略微點頭，邁著步子踏入宮門，那份從容氣度，與昔日小太監的模樣已是天壤之別。
侍衛隊長看著他遠去的背影，暗暗抹了把冷汗，心道這些宮里的角色，果然一個都得罪不起。
回到長春宮，天色已大亮。
淑貴妃早已起身，正由沈元英陪著，坐立不安。
見楊博起回來，她立刻屏退左右，只留沈元英、小順子和青黛。
“小起子！你終于回來了！這一夜，你去了何處？本宮擔心死了！”淑貴妃抓住他的手臂，眼里滿是擔憂。
楊博起顧不上休息，將昨夜發生的事，簡明扼要地講述了一遍。
淑貴妃聽得花容失色，又驚又怒：“曹化淳，鄭寶，這兩個殺才！竟敢如此惡毒！欲置我沈家于死地！”
她隨即又慶幸道，“萬幸！萬幸你機警，更萬幸當初救了安貴人，她父母竟在此刻救了你，真是天意！”
沈元英在一旁柳眉倒豎：“他們竟想通過構陷趙顯宗來牽連我沈家？真是卑鄙！我與趙家的婚約本就作罷，與我沈家何干！”
楊博起搖頭，神色凝重：“元英小姐，事情沒這么簡單。陛下多疑，即便婚約不作數，但只要有人咬定沈趙兩家曾有勾結，陛下心中必生芥蒂。”
“更何況，鄭寶他們羅織的罪名是‘殺良冒功’、‘縱兵擄掠’，此乃大忌。”
淑貴妃急道：“那如今該如何是好？陛下即將臨朝，他們就要發難了！”
在來的路上，楊博起已經想好了對策，看向一旁侍立的小順子：“娘娘莫急，奴才有一計，或可暫解燃眉之急。成敗，就在小順子身上。”
小順子一愣，忙道：“起子哥，有何吩咐？”
楊博起將他拉至一旁，附耳低語良久。
小順子先是驚訝，隨即露出心領神會的笑容，連連點頭：“起子哥放心，這點小事，包在小的身上！定給那鄭寶來個驚喜！”
到了清晨，文武百官齊聚金鑾殿。
鄭寶志得意滿，與幾個交好的御史交換了眼色，正準備等時機成熟便發難。
他剛步入宮門甬道，一個小太監低著頭急匆匆迎面走來，似乎沒看路，猛地撞在他身上！
“哎喲，哪個不長眼的狗東西！”鄭寶被撞得一晃，怒罵道。
定睛一看，竟是長春宮的小順子。
小順子慌忙跪地磕頭：“鄭公公恕罪，小的該死！小的急著去尚衣監取東西，沒看清路……”
鄭寶正要發作，忽然覺得腰間錢袋似乎動了一下，他下意識一摸，臉色驟變！
錢袋還在，但里面一張大額銀票不見了。
他猛地想起這小順子以前就好賭，手腳不干凈。
“好你個狗奴才！竟敢偷到咱家頭上來了！”鄭寶一把揪住小順子的衣領，揚手就要打！
他聲音極大，引得周圍官員紛紛側目。
就在這時，楊博起恰好出現，見狀連忙上前，一臉惶恐地拉開小順子，厲聲訓斥：“小順子！毛手毛腳，沖撞了鄭公公，還不快走！”
說著，又轉身對鄭寶賠著笑臉，躬身道：“鄭公公息怒！這小子以前是有些劣跡，但早已改過，定是不小心，絕無惡意！”
“您大人有大量，別跟他一般見識，今日大朝會，莫要為此等小事氣壞了身子，耽誤了正事。”
鄭寶被他捧了一下，又見周圍官員都看著，想到今日大事，不宜節外生枝，只得強壓怒火，冷哼一聲，甩開袖子：“哼！再有下次，咱家絕不輕饒！”
他摸了摸腰間，銀票雖失，但奏本等重要東西都在，便悻悻作罷，瞪了小順子一眼，轉身走向大殿。
他只以為是小順子偷錢，卻并未察覺，在這極短的混亂中，一樣小東西已神不知鬼不覺地塞進了他的袍袖內袋。
朝會之上，政務商議過半。
鄭寶見時機成熟，果然出列，與幾名御史聯名上奏，彈劾兵部侍郎趙崇山之子趙顯宗，在西域任上游擊將軍期間，克扣軍餉、縱兵擄掠、殺良冒功等數條大罪，并呈上“確鑿”證據。
奏本中雖未明指沈家，但字里行間暗示趙家如此膽大妄為，乃因背后有邊帥重臣撐腰，儼然是在影射沈元平。
朝堂之上一片嘩然！
支持嚴懲者要求立刻鎖拿趙顯宗，徹查趙家；維護沈家者則力辯證據有待核實，不可牽連大將，動搖軍心。
皇帝面色陰沉，看向跪在殿中的趙崇山：“趙愛卿，你有何話說？”
出乎所有人意料，趙崇山并未激烈辯解，而是重重叩首，老淚縱橫：“陛下！老臣教子無方，罪該萬死！顯宗年輕氣盛，在西域確有不法之舉，老臣已責令其閉門思過，并想辦法填補虧空，撫恤受害邊民！然……”
他話鋒一轉，抬頭直視鄭寶，悲憤道：“鄭公公所奏‘殺良冒功’等大逆之罪，純屬子虛烏有，構陷栽贓！”
“鄭公公如此急于將污水潑向趙家，意欲牽連忠心耿耿的沈帥，究竟是何居心？莫非是因沈趙兩家曾議婚約，便要借此打擊淑貴妃娘娘嗎？”
鄭寶沒料到趙崇山以退為進，厲聲道：“趙崇山！你休要血口噴人！東廠辦事，證據確鑿！”