李有才揣著那十兩銀子，從敬事房出來，他沒急著去內(nèi)官監(jiān)報(bào)到，而是先繞道去了御馬監(jiān)——魏恒那里，他還得有個(gè)交代。
御馬監(jiān)衙署比內(nèi)官監(jiān)更顯威嚴(yán)，門口值守的太監(jiān)一身勁裝，腰佩短刀，眼神銳利。
聽說李有才求見，片刻后便有人引他進(jìn)去。
魏恒正在校場看侍衛(wèi)操練，見他來了，只擺了擺手，示意他在旁等候。
直到一隊(duì)侍衛(wèi)演練完陣型，魏恒才踱步過來，擦了擦手：“驗(yàn)身如何？”
“回掌印，”李有才躬身，將早已準(zhǔn)備好的說辭娓娓道來，“楊掌印今日一早就來了，按規(guī)矩凈身、查驗(yàn)。常公公親自驗(yàn)的，一切正常。”
他頓了頓，又補(bǔ)充道：“不過常公公對楊掌印頗為客氣，驗(yàn)身后還親自送出門。奴才在敬事房兩年，少見常公公對誰這么禮遇。”
魏恒瞇起眼：“哦？常福那老東西，一向眼高于頂，對楊博起倒是另眼相看……”
他沉吟片刻，忽然問，“驗(yàn)身時(shí)，可有什么異常？楊博起神色如何？”
“神色如常?！崩钣胁判⌒牡?。
魏恒并未深究，他本就不信楊博起是假太監(jiān)——那太匪夷所思了。
他讓李有才去盯著，只是想看看楊博起會不會恃寵而驕、藐視宮規(guī)。如今看來，這小子倒是規(guī)矩得很。
“知道了。”魏恒淡淡應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身就要走。
“掌印……”李有才忙叫住他，硬著頭皮道，“還有一事。楊掌印說內(nèi)官監(jiān)缺個(gè)管文書檔案的，問奴才愿不愿去。給了八品的職，讓奴才三日內(nèi)報(bào)到?！?br/>魏恒腳步一頓，回頭盯著他，目光如刀：“你答應(yīng)了？”
李有才心頭一緊，撲通跪下：“奴才不敢自作主張！特來請示掌??！奴才是掌印提拔的人，自然聽掌印吩咐！”
這話說得漂亮，又把決定權(quán)推給了魏恒。
魏恒盯著他看了半晌，忽然笑了：“起來吧。這是好事，為何不去？”
他從懷中掏出一錠銀子，約莫五兩重，丟給李有才：“既然楊博起賞識你，你就去。好好干，別給咱家丟人。”
李有才接過銀子，心中卻無半分喜悅——魏恒這態(tài)度，太反常了。
果然，魏恒下一句話就讓他遍體生寒：“去了內(nèi)官監(jiān)，眼睛放亮些。楊博起見了什么人，辦了什么事，有什么異?！搱?bào)的，及時(shí)報(bào)來。你是聰明人，該知道咱家最恨什么?！?br/>他俯身，在李有才耳邊輕聲道：“吃里扒外的人，在宮里是活不長的。你一家老小還在京郊莊子上吧？咱家上個(gè)月還派人送過米面去。你母親身子骨弱，可得好好將養(yǎng)。
李有才臉色煞白，連連磕頭：“奴才明白！奴才絕不敢忘掌印大恩！”
“明白就好?！蔽汉阒逼鹕恚瑪[了擺手，“去吧。三日后，咱家要聽到你在內(nèi)官監(jiān)的第一份消息?！?br/>李有才幾乎是踉蹌著退出御馬監(jiān)的，前有楊博起，后有魏恒。
這兩人，他一個(gè)都得罪不起，卻偏偏被夾在中間。
他摸著懷里那十五兩銀子，楊博起的十兩，魏恒的五兩。
這哪是銀子，這是催命符！
……
楊博起從敬事房出來后，先打發(fā)小順子回長春宮報(bào)信，自己則去了漱芳齋。
漱芳齋的修繕已近尾聲，工匠們正在做最后的粉飾。
李德全見楊博起來了，忙迎上來：“掌印，您看這活兒做得可還滿意？”
楊博起四下看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，用料扎實(shí)，做工也細(xì)。李少監(jiān)辛苦了?！?br/>“不敢當(dāng)，都是掌印吩咐得好?！崩畹氯r著笑，很識趣地退到遠(yuǎn)處，留給楊博起和王貴人獨(dú)處的空間。
王貴人今日穿了身鵝黃軟羅衫，外罩同色比甲，發(fā)間只簪了支珍珠步搖，妝容清淡，卻掩不住眉眼間的嫵媚。
見楊博起來，她屏退左右，引他進(jìn)了內(nèi)室。
楊博起說起驗(yàn)身的事，王貴人著實(shí)被嚇了一跳。
“驗(yàn)身的事，可還順利？”她低聲問，眼中滿是關(guān)切。
“有驚無險(xiǎn)。”楊博起簡略說了經(jīng)過，只是隱去了常公公是齊王舊人這一段。
王貴人聽完，柳眉倒豎：“又是魏恒！上次圖紙的事，分明是太子指使，他倒好，自己跳出來當(dāng)馬前卒！”
“本宮看在皇上面上，放過那王主事，他們居然還不罷休，又來為難你！”
她越說越氣：“楊博起，咱們不能任由他們這么欺負(fù)！得想個(gè)法子，狠狠反擊一次！”
楊博起卻搖頭：“貴人息怒。這種事，急不得。”
他看著院中忙碌的工匠，聲音平靜：“魏恒當(dāng)過東廠督主，如今又是御馬監(jiān)掌印，宮中勢力盤根錯(cuò)節(jié)?！?br/>“他現(xiàn)在對咱們，還只是試探。若我們沉不住氣，貿(mào)然反擊，反而會露出破綻。”
“那難道就忍著？”王貴人不甘。
“不是忍，是等?！睏畈┢疝D(zhuǎn)身，目光深邃，“魏恒這種人，位高權(quán)重，又得皇后太子倚重，平日里必然樹敵無數(shù)。”
“我們要做的，不是自己沖上去與他硬碰硬，而是深藏不露，靜觀其變?！?br/>他走近幾步，低聲道：“等他與別人斗得兩敗俱傷時(shí)，或是他自己露出破綻時(shí)……那才是我們出手的時(shí)機(jī)。要么不動(dòng)，動(dòng)，就要一招制敵，讓他再無翻身之地?！?br/>王貴人看著他沉靜的面容，心中的怒氣漸漸平息。她不得不承認(rèn)，楊博起說得對。在這深宮里，沖動(dòng)是最無用的情緒。
“可是，驗(yàn)身這關(guān)雖然過了，難保沒有下次。”她憂心道，“魏恒既然盯上你了，就不會輕易罷手。”
楊博起笑了笑，從懷中取出那枚玉佩：“所以，我需要貴人幫我一個(gè)忙?！?br/>“什么忙？”
“這玉佩，是我生父遺物。”楊博起將玉佩遞給她，“我想請貴人，幫我找個(gè)可靠的匠人，照著樣子另仿一塊。要仿得一模一樣，連那個(gè)暗記都要有?！?br/>王貴人接過玉佩，仔細(xì)端詳，果然在云紋深處發(fā)現(xiàn)那個(gè)極小的“垕”字。
她心頭一震，猛地抬頭：“這是……齊王……”
“是。”楊博起坦然承認(rèn)，“我母親，是德妃?！?