離開翊坤宮，楊博起心緒難平。
賢妃無意中提及的“德妃所贈蜜餞”，讓他倍感蹊蹺。
德妃，這位常年深居簡出、每日只知吃齋念佛的妃子，在宮中幾乎毫無存在感。
她會與三皇子怪病有關嗎？
心中疑云叢生，楊博起腳步不停，轉而走向德妃所居的永和宮。
永和宮與其他后宮皆不相同，庭院內檀香裊裊，陳設簡樸，透著一種與世無爭的寧靜。
通傳后，宮女引楊博起至偏殿小佛堂。
只見德妃正跪坐在蒲團上，手持念珠，對著佛像默默誦經。
她身著素色宮裝，未施粉黛，容顏已見歲月痕跡，但眉目間一片平和，仿佛外界紛擾皆與己無關。
聽得腳步聲，她緩緩睜開眼，目光淡然。
“奴才參見德妃娘娘。”楊博起躬身行禮。
德妃略一點頭，聲音溫和：“楊公公不必多禮。今日怎有空到本宮這清靜之地來？”
楊博起恭敬道：“回娘娘，奴才方才從翊坤宮過來，探望了三殿下。”
“見殿下氣色似有好轉，心中感慨萬千，亦有些許疑惑纏繞心頭，特來向娘娘請教，望能撥云見日。”
德妃捻動念珠，眼簾微垂：“楊公公是陛下和貴妃娘娘身邊的能人，見識廣博，若有疑惑，本宮一介深宮婦人，終日只知禮佛，怕是解答不了。”
楊博起卻道：“娘娘過謙了。奴才心中所惑，非關俗務，乃關乎人心本性，欲求內心安寧之道。久聞娘娘潛心向佛，慧根深種，或能指點迷津。”
德妃抬眸看了他一眼，目光深邃：“哦？既是求內心安寧，楊公公不妨直言。”
楊博起沉吟片刻，緩緩道：“奴才常思，佛家講眾生平等，慈悲為懷；儒家亦云‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，雖路徑不同，其仁愛之心，可謂殊途同歸。”
“娘娘深信佛法，身體力行，想必對此體會尤深。”
德妃淡然道：“楊公公所言甚是。佛法無邊，慈悲普度，正是此理。”
楊博起話鋒微轉，語氣平和，卻暗藏機鋒：“然則，佛家亦云‘放下屠刀，立地成佛’，是予人改過自新之機。但若有人非但不思悔改，反欲借佛前清凈之地，渾水摸魚，甚至暗造殺孽，豈非褻瀆佛法，罪加一等？”
“信佛之人，更當時時警醒，導人向善，而非縱容包庇，娘娘以為如何？”
德妃捻動念珠的手指微微一頓，抬眼看向楊博起，目光深不見底：“因果循環，報應不爽。造殺孽者，自有業報。我佛慈悲，亦作獅子吼。楊公公的意思是？”
楊博起迎著她的目光，坦然道：“奴才愚見，信佛之人，更應明辨是非，持身以正。若見邪惡，當有金剛怒目之勇，而非一味慈悲，縱容罪惡蔓延。”
他頓了頓，又道，“不瞞娘娘，奴才亦曾在佛前許愿。只是覺得，既要許愿，便當許‘上等愿’，求世間清明，眾生安寧，而非一己之私利。娘娘您說，是么？”
德妃靜靜地聽著，臉上依舊是一片云淡風輕，她緩緩道：“楊公公志存高遠，令人敬佩。‘上等愿’固然是好，然世間之事，真偽難辨，云霧繚繞。”
“有時眼見未必為實，耳聽亦未必為虛。安心之道，在于守住本心，明心見性。”
楊博起知她已聽出弦外之音，且回應得滴水不漏。
他正欲再言，德妃卻忽然話鋒一轉，拋出一個石破天驚的問題：“楊公公，依你之見，若這宮闈之中，有人以假亂真，行那禍亂宮闈之事，我等是該順水推舟，助其金蟬脫殼，還是該關門捉賊，以正視聽？”
這番話讓楊博起如墜深淵，腦子一片空白，渾身血液幾乎瞬間凝固！
德妃此言，分明是影射他太監身份有假！
她知道了什么，還是在試探？
巨大的恐懼讓楊博起汗毛直豎，頭皮發麻，但他深知此刻絕不能露怯。
他強行壓下心中驚濤，面上竭力保持鎮定，沉聲道：“娘娘，此等大逆不道之事，關乎朝廷綱常，豈能含糊！”
“若真有此等奸佞，自當秉奏皇上，查明真相，嚴懲不貸！豈可因私廢公，縱容包庇？”
他回答得義正辭嚴，將自己完全置于“忠君衛道”的立場上，看上去是就事論事。
德妃聽完，靜靜地看了他片刻，臉上忽然露出一抹意味深長的笑容。
她不再繼續這個話題，只是重新閉上雙眼，手指撥動念珠，輕聲道：“楊公公心懷忠義，很好。本宮要繼續誦經了，公公請自便吧。”
這便是送客了。
楊博起內心驚疑不定，但知此地不可久留，更不可再多言。
他躬身行禮：“奴才告退，打擾娘娘清修了。”
退出永和宮，午后的陽光照在身上，楊博起卻感到一股刺骨的寒意。
德妃絕不像表面看起來那么簡單，她最后那個問題，那個笑容，究竟是什么意思？
她究竟知道了多少，她的目的又是什么？
楊博起心事重重地回到長春宮，盡管他強自鎮定，但眉宇間的驚悸，還是被細心的淑貴妃敏銳地捕捉到了。
她揮退左右殿內侍立的宮人，只留青黛在遠處守著門，這才關切地低聲問道：“小起子，你的臉色怎如此難看，可是遇到了什么變故？”
楊博起走到淑貴妃近前，聲音壓得極低，帶著前所未有的沉重：“娘娘，我剛從永和宮回來。”
“永和宮？德妃那里？”淑貴妃略感詫異，“她常年禮佛，不問世事，你去她那兒作甚？”
“我本是想借探望三皇子之事，旁敲側擊，試探一二。”楊博起頓了頓，“誰知德妃娘娘絕非表面那般簡單，她似乎知曉了我的真實身份！”
“什么？！”淑貴妃大驚失色，滿臉愕然，“她怎會知道？！此事關乎你我性命，她若揭發……”
楊博起握緊她冰涼的手，努力安撫道：“娘娘稍安！她若想立刻揭發，我此刻便無法站在這里了。”
“她言語間更像是一種警告。而且，她最后問了一個關乎宮闈真假的問題，我覺得，她這是在敲山震虎！”
他嘆了口氣，將心中的推測和盤托出：“娘娘，如今看來，這隱藏在暗處的第三方勢力，恐怕正是這位看似與世無爭的德妃！”
“我懷疑，三皇子自幼多病體弱，乃至此次‘失魂癥’，極可能都是德妃暗中長期下藥所致！陳太醫必然是她的人，將三皇子掌控在股掌之間。”
“她還坐視娘娘您與皇后兩虎相爭，眼看曹化淳事敗，皇后勢頹，她便派出刺客，冒充皇后之人，于破廟行兇，故意留下繡包……”
“這一切，都是為了嫁禍給皇后，讓我們和皇后兩敗俱傷，而她則坐收漁翁之利！”
“包括我們發現了她的這個計謀，她卻故技重施，毒殺陳太醫，不但滅口，還用西域奇毒再次嫁禍給賢妃。”