撈到了！有個大家伙！”水手們興奮的喊聲打破了清晨的寧靜。
隨著絞車吱吱呀呀地轉(zhuǎn)動，一塊扭曲變形的巨大金屬板被緩緩拉出了水面。那似乎是潛艇指揮塔的側(cè)翼，在那塊被火焰燒得漆黑、被海水腐蝕得斑駁的金屬上，依然能隱約看到幾個深深刻進(jìn)去的德文單詞。
“Rache”——復(fù)仇。
孫海站在驅(qū)逐艦的甲板上，隔著老遠(yuǎn)看著這塊殘骸，心中五味雜陳。作為一個純粹的軍人，他不得不承認(rèn)，赫倫是一個值得尊敬的對手。即便他是敵人，即便他是瘋子，他在絕境中表現(xiàn)出的那種戰(zhàn)斗意志和超越時代的科技水平，確實令人嘆服。
可惜，他生錯了時代，也選錯了對手。在大乾帝國這臺已經(jīng)隆隆轉(zhuǎn)動起來的戰(zhàn)爭機(jī)器面前，個人的瘋狂與才華，終究只是飛蛾撲火般的悲劇。
“把這東西洗干凈，送去京城。”孫海拍了拍那塊冰冷且?guī)еF銹的金屬，“這是陸大人的戰(zhàn)利品，也是給那些犧牲將士的交代。”
……
半個月后，京城，燭龍衛(wèi)總部。
當(dāng)那塊刻著“復(fù)仇”字樣的殘骸被擺在陸淵寬大的辦公桌前時，他只是淡淡地掃了一眼，目光并沒有停留太久。
“復(fù)仇？”陸淵發(fā)出一聲輕笑，手指輕輕撫摸著金屬板上凹凸不平的彈痕，“仇恨這種東西，是這世界上最廉價、也最容易失控的動力。它能讓一個天才變成瘋子，也能讓一個文明走向毀滅。”
他揮了揮手，示意衛(wèi)兵將這個沉重的鐵疙瘩抬下去。
“把它熔了。”陸淵的聲音沒有任何起伏，“摻入最純的黃金，鑄成‘定遠(yuǎn)勛章’。發(fā)給這次戰(zhàn)斗中所有立功的將士。特別是那個犧牲的拖船船長，給他鑄一個最大的，親手交到他妻子手里。”
“是，大人。”
陳默在一旁等候多時，見陸淵處理完了私事，才低聲問道：“大人，日耳曼那邊回電了。威廉的特使已經(jīng)在路上了，據(jù)說帶了整整三箱絕密文件。”
“他不得不快。”陸淵走到巨大的世界地圖前，看著那個被標(biāo)注為灰色的日耳曼帝國板塊，眼神冰冷。
“赫倫是他最后的底牌，也是他敢跟我們討價還價的本錢。現(xiàn)在底牌沒了，瘋狗死了，威廉就像一只被拔光了牙齒的老虎，除了搖尾乞憐，他沒有第二條路走。”
“準(zhǔn)備一下正式的談判條款吧，不需要太溫和。”
陸淵的語氣輕松得仿佛在談?wù)摻裉焱盹埖牟藛危f出的話卻讓陳默感到一陣背脊發(fā)涼。
“我要日耳曼所有的海外殖民地，一寸都不能留。我要他們所有的潛艇技術(shù)圖紙、特種鋼材配方，還有那幫在實驗室里躲著的科學(xué)家。我要他們在未來五十年內(nèi)，不得擁有超過一萬噸的軍艦，連巡邏艇的數(shù)量都要由我們審批。”
“最后，為了確保他們‘愛好和平’，我要在柏林駐扎一個師的燭龍衛(wèi)。”
陳默聽得心驚肉跳，這些條款如果簽下來，日耳曼帝國將徹底喪失主權(quán)，淪為大乾在歐洲最大的附庸和工廠。
“他們……會答應(yīng)這種近乎屈辱的條件嗎？”
“他們沒得選。”陸淵轉(zhuǎn)過身，背著手看著窗外繁華的京城景象，陽光照在他的側(cè)臉上，顯得異常冷峻。
“從赫倫按下自毀按鈕的那一刻起，他們就失去了說‘不’的權(quán)利。這就是戰(zhàn)敗者的代價，也是這個世界唯一的真理。”
赫倫已死的消息，像長了翅膀一樣，在短短幾個小時內(nèi)傳遍了全世界。
世界各國的反應(yīng)截然不同。
高盧帝國和羅馬帝國松了一口氣，紛紛發(fā)表聲明，稱贊大乾為世界除了一害，是“文明世界的守護(hù)者”。
而在日耳曼帝國，這個消息卻像是一場葬禮的鐘聲。
柏林皇宮。
威廉公爵看著那份確鑿的戰(zhàn)報，還有那張“復(fù)仇號”殘骸的照片，整個人像是被抽走了脊梁骨，癱軟在椅子上。
他沒有感到輕松，反而感到一種徹骨的寒意。
赫倫死了，那個讓他提心吊膽的瘋子終于死了。
但他知道，隨著赫倫的死，日耳曼帝國作為一個強(qiáng)國的脊梁，也被打斷了。
沒有了赫倫的科技威懾，日耳曼在大乾面前，就是一只待宰的羔羊。
“公爵大人，大乾的特使……已經(jīng)在門外了。”侍從官小心翼翼地說道。
“這么快？”威廉公爵苦笑了一聲。
陸淵甚至連讓他喘口氣的機(jī)會都不給。
“讓他進(jìn)來吧。”威廉整理了一下衣領(lǐng)，試圖讓自己看起來還有幾分公爵的威嚴(yán)。
大乾的特使是外交部的一位資深官員，名叫趙肅。他走進(jìn)大廳，沒有鞠躬，只是微微點了點頭。
“公爵閣下，我是來傳達(dá)陸大人的意志的。”趙肅開門見山，直接把一份厚厚的文件放在了桌子上。
“這是什么？”威廉看著那份文件，手有些發(fā)抖。
“《柏林條約》。”趙肅淡淡地說道，“或者，您可以叫它《日耳曼戰(zhàn)后處置大綱》。”
威廉翻開文件，只看了幾頁，臉色就變得慘白。
割讓殖民地、賠款、限制軍備、開放港口、駐軍……每一條都是在割日耳曼的肉，放日耳曼的血。
“這……這也太苛刻了！”威廉忍不住喊道，“這是把我們當(dāng)成殖民地了嗎？”
“公爵閣下。”趙肅冷冷地打斷了他，“請您搞清楚一件事。如果不是陸大人手下留情，現(xiàn)在停在柏林門口的，就不是我這輛轎車，而是大乾的坦克了。”
“赫倫襲擊廣州，這是戰(zhàn)爭行為。我們完全有理由直接滅了你們。”
“現(xiàn)在，陸大人愿意給你們一條生路，保留您的爵位和皇室的體面，這已經(jīng)是最大的仁慈了。”
威廉張了張嘴，卻說不出一句反駁的話。
是啊，他有什么資格討價還價？
他的軍隊已經(jīng)殘了，他的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)崩了，他的人民正在挨餓。
如果不簽，大乾真的會打進(jìn)來。到時候，他連這個傀儡公爵都做不成，說不定還會像赫倫說的那樣，被憤怒的民眾吊死。